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“我正好想到呢。不過，關於兇手我們能知道多少？最重要的事實就是：不管殺害維多利亞·戴麗的是不是那個流浪漢，在她遇害的同時或者過後不久，那屋子裡肯定還有一個第三者。”
瑪德琳跳了起來。他沒有看她，但他知道她那雙深藍的大眼睛正緊盯著他的臉。
“怎麼會呢，布萊恩？我還是不懂你的意思。”
“因為這種油膏的特性。你可知道這種物質會起什麼作用？”
“是的，我知道，但你還是告訴我吧。”
“600年來，”他繼續說，“有大量參與過妖魔安息日的人聲稱他們見到了魔王撒旦而且留下了證詞。讀這些證詞的時候你會強烈感受到他們的真誠，把個絕不可能發生的事情描寫得活靈活現。我們無法否認在歷史裡頭，撒旦崇拜祭儀確實存在過，而且從中古世紀一直盛行到17世紀。它精細的組織和管理跟教堂沒兩樣。然而那些神奇的騰空旅行，那些神奇傳說和鬼魂，那些惡魔和親人的靈魂，還有睡魔和女妖呢？沒人會承認這些東西是事實的，至少我的理性無法接納，但是卻有很多人篤信那是事實，這些人既非瘋狂、歇斯底里也沒有受到凌虐。那麼，一個人為什麼會相信這些東西是事實呢？”
瑪德琳輕聲說道：“烏頭草或者毒莨菪。”
兩人互望了一眼。
“我相信這就是答案了，”他說，眼睛仍注視著窗戶。“這事頗有爭議，但客觀地來看，我認為大量這類例子裡頭的‘女巫’從來沒離開過她的屋子甚至房間。她以為自己參加了樹林裡的安息日儀式。她以為她被妖術帶往祭壇並且遇見了個惡魔愛人。她會這麼以為是因為油膏的兩種主要成分是烏頭草和毒莨菪。你可知道這類毒劑塗擦在皮膚上會造成什麼後果嗎？”
“我父親有一本醫藥寶典，”瑪德琳說。“我想——”
“毒莨菪透過皮膚毛細孔和指甲肉吸收以後會讓人立刻產生興奮感，接著是生動的幻覺和囈語，最後昏迷過去。另外，烏頭草的症狀是精神混亂、暈眩、動作不協調、心悸，最終同樣導致昏迷。對於沉溺在撒旦崇拜歡宴逸樂當中（維多利亞·戴麗床頭幾有一本這類的書）的人來說，這一切更是順水推舟了。沒錯，就是這樣。現在我們了解她在收穫節前夕是如何‘參加安息日儀式’的了。”
瑪德琳的手指在桌子邊緣遊走。她打量著十指，然後點了點頭。
“好——吧。但就算這是事實吧，布萊恩，又該如何證明她遇害那個晚上房間裡有其他人呢？我是說除了維多利亞和那個殺害她的流浪漢以外的人？”
“你知道她的遺體被發現的時候穿著什麼衣服嗎？”
“當然知道。睡衣、睡袍跟拖鞋。”
“沒錯，這是屍體被發現時的衣著。這正是重點所在。誰會全身塗著油膩膩的煤灰色膏脂，然後穿上一件一點都不華麗的乾淨睡衣？不是極不舒服而且不自由嗎？穿著睡衣去參加安息日儀式？安息日儀式的服裝一向是再簡單不過的破舊衣服，才不會妨礙行動或者沾染油膏，勉強稱它作服裝吧。
“你還不明白嗎？當時在黑暗的屋內，那個女人正陷入意識不清和夢囈當中。剛好這個無家可歸的可憐鬼經過，看見窗戶敞開，屋裡黑漆漆的，心想逮到機會了。誰知道他發現個不斷瘋狂尖叫、滿口囈語的女人，從地板床鋪爬起來走向他，那景象想必相當駭人吧。於是他失去理智，殺死了她。
“任何塗了那種油膏而開始狂亂囈語的人都不會也不可能穿上睡衣睡袍和拖鞋的。也不可能是兇手替她穿上的，因為他還沒完事就被發現並且追趕了出去。
“但是在黑暗的屋內有另外一個人。維多利亞·戴麗倒地死亡，身體塗滿油膏，身穿奇怪的服裝，一且被發現必定會招致醜聞。某些自作聰明的人或許還會猜中發生了什麼事。為了掩人耳目，這個第三者趁著屍體還沒被發現，潛入臥房內。記得吧？那兩個人聽到屋子傳出尖叫並且看見兇手逃出窗外，就隨後追了上去，後來才又回到了現場。這個第三者脫下維多利亞身上的‘女巫’裝，為她換上得體的睡衣、睡袍和拖鞋。就這樣。這就是答案。這就是事發經過的真相。”
他的心狂跳不止。隱藏許久的影像瞬間無比清晰，讓他堅信他是對的。他朝瑪德琳點點頭。
“你知道這是事實，對吧？”
“布萊恩！我怎麼會知道？”
“不，不是的，你誤會了。我是說你和我一樣確定這事，對嗎？這也是艾略特一直以來想要證明的。”
“是啊，”她考慮許久才回答。“我的確想過。至少以前我是這麼想的，直到今晚，我發現菲爾博士的推論和我的想法差距甚遠，我也這麼告訴他了。況且，他們的想法一點都不符合事實。昨天他還說這附近根本沒有妖魔祭儀，你還記得吧？”
“的確是沒有。”
“可是你剛剛還說——”
“我剛才所說的是一個人的行為。一個人，而且只有這麼一個。記得昨天菲爾博士告訴我們的：‘從殘虐的構思一直到執行謀殺，全是這個人的傑作。’還有：‘老實告訴你，和某些人發明的智性娛樂比較起來，撒旦崇拜這檔子事實在率真直接得多了。’綜合這些話，你可以得到一個模式。殘虐的構思，加上智性娛樂，加上維多利亞·戴麗的死，加上關於妖魔儀式的曖昧傳聞，加上艾略特提到的什麼來著？——這地區的上流社會。
瑪德琳跳了起來。他沒有看她，但他知道她那雙深藍的大眼睛正緊盯著他的臉。
“怎麼會呢，布萊恩？我還是不懂你的意思。”
“因為這種油膏的特性。你可知道這種物質會起什麼作用？”
“是的，我知道，但你還是告訴我吧。”
“600年來，”他繼續說，“有大量參與過妖魔安息日的人聲稱他們見到了魔王撒旦而且留下了證詞。讀這些證詞的時候你會強烈感受到他們的真誠，把個絕不可能發生的事情描寫得活靈活現。我們無法否認在歷史裡頭，撒旦崇拜祭儀確實存在過，而且從中古世紀一直盛行到17世紀。它精細的組織和管理跟教堂沒兩樣。然而那些神奇的騰空旅行，那些神奇傳說和鬼魂，那些惡魔和親人的靈魂，還有睡魔和女妖呢？沒人會承認這些東西是事實的，至少我的理性無法接納，但是卻有很多人篤信那是事實，這些人既非瘋狂、歇斯底里也沒有受到凌虐。那麼，一個人為什麼會相信這些東西是事實呢？”
瑪德琳輕聲說道：“烏頭草或者毒莨菪。”
兩人互望了一眼。
“我相信這就是答案了，”他說，眼睛仍注視著窗戶。“這事頗有爭議，但客觀地來看，我認為大量這類例子裡頭的‘女巫’從來沒離開過她的屋子甚至房間。她以為自己參加了樹林裡的安息日儀式。她以為她被妖術帶往祭壇並且遇見了個惡魔愛人。她會這麼以為是因為油膏的兩種主要成分是烏頭草和毒莨菪。你可知道這類毒劑塗擦在皮膚上會造成什麼後果嗎？”
“我父親有一本醫藥寶典，”瑪德琳說。“我想——”
“毒莨菪透過皮膚毛細孔和指甲肉吸收以後會讓人立刻產生興奮感，接著是生動的幻覺和囈語，最後昏迷過去。另外，烏頭草的症狀是精神混亂、暈眩、動作不協調、心悸，最終同樣導致昏迷。對於沉溺在撒旦崇拜歡宴逸樂當中（維多利亞·戴麗床頭幾有一本這類的書）的人來說，這一切更是順水推舟了。沒錯，就是這樣。現在我們了解她在收穫節前夕是如何‘參加安息日儀式’的了。”
瑪德琳的手指在桌子邊緣遊走。她打量著十指，然後點了點頭。
“好——吧。但就算這是事實吧，布萊恩，又該如何證明她遇害那個晚上房間裡有其他人呢？我是說除了維多利亞和那個殺害她的流浪漢以外的人？”
“你知道她的遺體被發現的時候穿著什麼衣服嗎？”
“當然知道。睡衣、睡袍跟拖鞋。”
“沒錯，這是屍體被發現時的衣著。這正是重點所在。誰會全身塗著油膩膩的煤灰色膏脂，然後穿上一件一點都不華麗的乾淨睡衣？不是極不舒服而且不自由嗎？穿著睡衣去參加安息日儀式？安息日儀式的服裝一向是再簡單不過的破舊衣服，才不會妨礙行動或者沾染油膏，勉強稱它作服裝吧。
“你還不明白嗎？當時在黑暗的屋內，那個女人正陷入意識不清和夢囈當中。剛好這個無家可歸的可憐鬼經過，看見窗戶敞開，屋裡黑漆漆的，心想逮到機會了。誰知道他發現個不斷瘋狂尖叫、滿口囈語的女人，從地板床鋪爬起來走向他，那景象想必相當駭人吧。於是他失去理智，殺死了她。
“任何塗了那種油膏而開始狂亂囈語的人都不會也不可能穿上睡衣睡袍和拖鞋的。也不可能是兇手替她穿上的，因為他還沒完事就被發現並且追趕了出去。
“但是在黑暗的屋內有另外一個人。維多利亞·戴麗倒地死亡，身體塗滿油膏，身穿奇怪的服裝，一且被發現必定會招致醜聞。某些自作聰明的人或許還會猜中發生了什麼事。為了掩人耳目，這個第三者趁著屍體還沒被發現，潛入臥房內。記得吧？那兩個人聽到屋子傳出尖叫並且看見兇手逃出窗外，就隨後追了上去，後來才又回到了現場。這個第三者脫下維多利亞身上的‘女巫’裝，為她換上得體的睡衣、睡袍和拖鞋。就這樣。這就是答案。這就是事發經過的真相。”
他的心狂跳不止。隱藏許久的影像瞬間無比清晰，讓他堅信他是對的。他朝瑪德琳點點頭。
“你知道這是事實，對吧？”
“布萊恩！我怎麼會知道？”
“不，不是的，你誤會了。我是說你和我一樣確定這事，對嗎？這也是艾略特一直以來想要證明的。”
“是啊，”她考慮許久才回答。“我的確想過。至少以前我是這麼想的，直到今晚，我發現菲爾博士的推論和我的想法差距甚遠，我也這麼告訴他了。況且，他們的想法一點都不符合事實。昨天他還說這附近根本沒有妖魔祭儀，你還記得吧？”
“的確是沒有。”
“可是你剛剛還說——”
“我剛才所說的是一個人的行為。一個人，而且只有這麼一個。記得昨天菲爾博士告訴我們的：‘從殘虐的構思一直到執行謀殺，全是這個人的傑作。’還有：‘老實告訴你，和某些人發明的智性娛樂比較起來，撒旦崇拜這檔子事實在率真直接得多了。’綜合這些話，你可以得到一個模式。殘虐的構思，加上智性娛樂，加上維多利亞·戴麗的死，加上關於妖魔儀式的曖昧傳聞，加上艾略特提到的什麼來著？——這地區的上流社會。