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  “說得對。我喝得酩酊大醉,也確實撒謊了,但我現在明白了,知道能使我擺脫眼前這一切的只有事實。不錯,我是喝醉了,喝得爛醉,我當時所能想到的就是,我絕不能讓他們知道我喝醉了,因為我在開車。一旦他們發現我喝醉了,那我就完了。”

  “你對陪審團會這樣講嗎?”

  “我只能這樣講,法官,可我還是不明白怎麼會是她在開車。是我開著車上路的,這個我清楚。我甚至還記得有個傢伙站在那裡笑我,可等車往下栽的時候,怎麼又變成她在開了呢?”

  “你開了能有兩英尺遠。”

  “您是說兩英里?”

  “我說的是兩英尺,接下來她便把方向盤從你的手裡奪過去了。”

  “哎呀,那我一定很惱火。”

  “哎,你說的這種事,陪審團以許會相信的,聽上去好像是你在瞎編亂造,可事情的真相往往顯得如此。是的,他們或許會相信的。”

  薩基特坐在那裡看著自己的指甲,而我則難以控制臉上現出的笑容。我很高興他又開始問我更多的問題,這樣我就可以把心思放在別的事情上,而不只是總在想自己如何輕而易舉地愚弄了他。

  “你何時開始給帕普達基斯乾的,錢伯斯?”

  “去年冬天。”

  “你在他那裡幹了有多久?”

  “直到一個月以前,大約有六個月。”

  “這麼說你給他幹了有六個月?”

  “大約有這麼久。”

  “在此之前你做什麼?”

  “喔,到處流浪。”

  “沿途免費搭乘他人便車旅行?偷乘貨車?哪裡能討到飯就在哪裡討?”

  “是的,先生。”

  他打開一個公文包,把一堆文檔資料放在桌子上,並開始翻看起來。

  “去過弗里斯科嗎?”

  “生在那裡。”

  “堪薩斯城?紐約?紐奧良?芝加哥?”

  “全去過。”

  “進過監獄嗎?”

  “進過,法官。一個人四處流浪,免不了時不時地和警察發生麻煩。是的,先生,我入過獄。”

  “進過塔斯克森的監獄嗎?”

  “是的,先生,我想在那裡關了能有十天吧,原因是非法侵入鐵路領地。”

  “鹽湖城?聖迭哥?威奇托?”

  “是的,先生,所有那些地方都去過。”

  “奧克蘭?”

  “我在那個地方被關了三個月,法官,原因是我和一個鐵路警察發生了衝突。”

  “你把他打得不輕,是嗎?”

  “哎,都說他被打得不輕,可你也該看看衝突的另一方,我自己也被他打得不輕。”

  “洛杉磯?”

  “去過一回,但只呆了三天。”

  “錢伯斯,你怎麼給帕普達基斯幹起來了呢?”

  “那只不過是一種偶然。當時我身無分文,而他正需要個幫手。有一天我突然來到他開的店找點吃的,他提出給我個活干,我就答應了。”

  “錢伯斯,你覺著這件事怪不怪?”

  “我不明白您這是什麼意思,法官?”

  “我是說,你四處流浪了這麼多年,而且就我看來,又從未做過什麼,甚至從未試著去做點什麼,你竟然突然安居下來並開始工作,又幹得很穩當,這你不覺得怪嗎?”

  “這樣做,我並不怎麼開心,這點我承認。”

  “可你卻幹下去了。”

  “尼克是我認識的人當中最好的一個。我賭錢贏了之後,曾試圖告訴他我不想幹了,可我又實在不忍心和他說,因為他和以前的助手曾有過好多麻煩。後來他出事了,不在店裡了,我就跑了。我跑了,就這樣。我想我本該對他更好些才是,可我的腳閒不住,法官,它們一說走,我就得和它們一起走,於是我便悄悄離開了。”

  “後來,就在你回來的第二天,他就被殺死了。”

  “您這麼說可是讓我感覺有點不好,法官,因為也許我和陪審團說的不是真心話,可我和您說的可都是真心話,我覺著這件事很大程度上都怪我,要是那天下午我沒到他那裡去,沒有鼓動他喝點什麼,或許他就不會離開我們了。您要明白,也許我說的這些與這件事沒有任何關係,我也說不準,因為我喝得爛醉,也不知道發生了什麼事。不管怎麼說,要是她上車後沒喝那兩杯酒,或許車就會開得更小心此,是不是?這件事反正我是這麼看。”

  我看了他一眼,好摸清他的反應。他根本沒有看我,只見他一下子跳了起來,來到床邊,一把抓住了我的肩膀。

  “招了吧,錢伯斯,你為什麼在帕普達基斯那裡呆了六個月?”

  “法官,我不明白您的意思。”

  “你明白的,我見過那女人了,錢伯斯,我猜得出你為什麼留了下來。她昨天去過我的辦公室,一隻眼發青,傷得也不輕,但即使這樣,她看上去也很漂亮。為了獲得這種美色,不少人不論腳閒得住還是閒不住,都告別了流浪生活。”

  “反正我的腳沒閒住。不是這樣的,法官,您錯了。”

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