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「仍是繼續留在館形嗎?」
行然坊頷首。畢竟我一個人無法越過覆滿冰雪的山，而且我也放心不下豬之介爺爺。」
所幸，豬之介並未因向行然坊泄漏泌密而受罰。他臥病在床，行然坊去探望他時，他只是默不作聲地哭泣。
行然坊在老人枕邊詢問。以前是否真有「返作」的規矩?這會是捏造的嗎?
「老爺子淚眼漣漣地告訴我，在他小時候真的有此慣例，方丈沒撒謊。」
――不過，以前的做法不同。抽中籤的人家，會待在山裡成為山神的神子。村民
會合力供養他們。
「換句話說，原本的『返作』，抽中籤的人會成為靈媒，讓看不見的山神附身。在他擔任山神代理人的這一年間，將備受村民敬重，可以盡情吃大夥呈上的貢品，自然不會有遭監禁或餓肚子的情況。」
「所以『返作』是在豐收後進行嘍?」阿近問。
「沒錯，方丈大概是從寺里記載那條規矩的文件中得知，但長壽的老爺子則是親
身體驗過。」
因此，他才會感到內疚，忍不住向行然坊吐實。
「老爺子哭著說，他應該早點死才對。」
他不願看村子變成這副模樣。
「於是，我下定決心待到春天，仔細監視他們的一舉一動，不讓富一遭到殺
害。」
行然坊在豬之介耳邊低語：
――老爺子，你那把火槍借我一用。
「我之前聽說，老爺子的兒子沒當獵人，他的火槍被視為名人的火槍，受到妥善
珍藏。」
阿近和阿勝聞言直眨眼，行然坊露出苦笑。
「沒什麼啦，我當時和現在一樣，對火槍一竅不通，只是心想，必要時或許能拿來威脅眾人，畢竟村裡的男丁個個孔武有力，我勢單力薄，多一樣武器防身總是好的。」
向豬之介借來的火槍、火藥，子彈，行然坊以草蓆包好帶進寺內。藏在寢室的地板下後，他心裡踏實許多。
「之後的日子，村民和我都戴著假面具，像狸和狐一樣互相欺瞞。不過……」
這種日子並未持續太久。
「事情最早是發生在那個月月底。」
一名負責看守富一的村人，來到合心寺。他說富一最近都在小屋裡做東西，接著解開包袱，讓方丈看一尊粗糙的佛像。
「雖稱為佛像，但乍見只是一塊普通的木頭，然而，定睛細瞧，表面會逐漸浮現
佛的模樣。」
木材的紋路，加上零散的木節，儼然呈現佛的寶相，富一再以筆墨勾勒輪廓。
「富一指著火爐里將燃的一塊木柴，聲稱上頭有佛，便取了出來。」
――你看，在這裡。
「富一比出佛的身軀及法相。凝神注視，確實有那麼點像，但若他沒說，根本不
會發現。」
看守的村人不忍心放入火中，暫目擱置一旁。於是，富一拿起那塊木柴不斷撫
摸，左覷右瞧。
「過了一晚，富一仍反覆輕撫木柴，似乎相當愛惜。他向村人磕頭，拜託對方出
借沾墨的毛筆，他想描繪佛的模樣。」
――這樣便能替阿初和我的孩子祈福。
「經富一這麼一說，對兩人的死心存幾分愧疚的村人，也無法置之不理。他帶來毛筆和硯墨後，富一歡欣不已地在木柴上畫出佛的形體。」
隔沒幾天，富一又發現一塊類似的木柴 並加以勾勒，這次佛像的模樣更為清楚。見富一態度恭順，且畫的是佛像……
「看守人帶了一個回去，讓方丈過目。」
覺念方丈既沒誇讚，也沒訓斥。
「然而，當看守人道出富一希望能將這尊佛像放在合心寺時，方丈旋即悍然拒絕。」
――不能放在寺里。木柴就是木柴，拿去燒毀。
「我十分在意，於是借來一瞧，確實像佛的模樣。而且，筆墨巧妙地描繪出形
體。」
於是，行然坊向看守人討了那塊木頭。
「我說要送給豬之介爺爺，對方便答應我的請求。」
豬之介開心地擺在枕邊，行然坊在那尊佛像前為豬之介誦經。
「我當時想盡各種方法，只是希望讓老爺子的心情放鬆一些。」
數天後，傳來一個令人驚訝的消息。
「原本臥病在床的豬之介老爺爺，竟然能起身了。」
行然坊火速趕去探望。只見豬之介已折好棉被，換妥衣服，坐在火爐旁。他盤著腿，懷中抱著孫兒，氣色好得教人不敢相信。
「這都得感謝富一畫的木柴佛像。」
我肚裡的硬塊變小，不再疼痛。吃得下飯，燒也退去。
――多虧佛祖的力量，我終於痊癒!
「他確實奇蹟地痊癒。」
行然坊的話聲和阿島剛才一樣，像口中嚼著什麼奇怪東西。
「因為那是個小山村，事情馬上就傳開，有人心懷崇敬地膜拜富一的木佛像，有人則是半信半疑。有人說想要那個木佛，也有人認為怎麼可能，那木佛像一定是狐狸變的，大概是富一關在山裡的期間遭狐狸附身。」
眾人意見相左，爭論不休。
「當村民間引發糾紛時，覺念方丈大為不悅，狠狠訓斥半藏村長一頓，並命他馬
行然坊頷首。畢竟我一個人無法越過覆滿冰雪的山，而且我也放心不下豬之介爺爺。」
所幸，豬之介並未因向行然坊泄漏泌密而受罰。他臥病在床，行然坊去探望他時，他只是默不作聲地哭泣。
行然坊在老人枕邊詢問。以前是否真有「返作」的規矩?這會是捏造的嗎?
「老爺子淚眼漣漣地告訴我，在他小時候真的有此慣例，方丈沒撒謊。」
――不過，以前的做法不同。抽中籤的人家，會待在山裡成為山神的神子。村民
會合力供養他們。
「換句話說，原本的『返作』，抽中籤的人會成為靈媒，讓看不見的山神附身。在他擔任山神代理人的這一年間，將備受村民敬重，可以盡情吃大夥呈上的貢品，自然不會有遭監禁或餓肚子的情況。」
「所以『返作』是在豐收後進行嘍?」阿近問。
「沒錯，方丈大概是從寺里記載那條規矩的文件中得知，但長壽的老爺子則是親
身體驗過。」
因此，他才會感到內疚，忍不住向行然坊吐實。
「老爺子哭著說，他應該早點死才對。」
他不願看村子變成這副模樣。
「於是，我下定決心待到春天，仔細監視他們的一舉一動，不讓富一遭到殺
害。」
行然坊在豬之介耳邊低語：
――老爺子，你那把火槍借我一用。
「我之前聽說，老爺子的兒子沒當獵人，他的火槍被視為名人的火槍，受到妥善
珍藏。」
阿近和阿勝聞言直眨眼，行然坊露出苦笑。
「沒什麼啦，我當時和現在一樣，對火槍一竅不通，只是心想，必要時或許能拿來威脅眾人，畢竟村裡的男丁個個孔武有力，我勢單力薄，多一樣武器防身總是好的。」
向豬之介借來的火槍、火藥，子彈，行然坊以草蓆包好帶進寺內。藏在寢室的地板下後，他心裡踏實許多。
「之後的日子，村民和我都戴著假面具，像狸和狐一樣互相欺瞞。不過……」
這種日子並未持續太久。
「事情最早是發生在那個月月底。」
一名負責看守富一的村人，來到合心寺。他說富一最近都在小屋裡做東西，接著解開包袱，讓方丈看一尊粗糙的佛像。
「雖稱為佛像，但乍見只是一塊普通的木頭，然而，定睛細瞧，表面會逐漸浮現
佛的模樣。」
木材的紋路，加上零散的木節，儼然呈現佛的寶相，富一再以筆墨勾勒輪廓。
「富一指著火爐里將燃的一塊木柴，聲稱上頭有佛，便取了出來。」
――你看，在這裡。
「富一比出佛的身軀及法相。凝神注視，確實有那麼點像，但若他沒說，根本不
會發現。」
看守的村人不忍心放入火中，暫目擱置一旁。於是，富一拿起那塊木柴不斷撫
摸，左覷右瞧。
「過了一晚，富一仍反覆輕撫木柴，似乎相當愛惜。他向村人磕頭，拜託對方出
借沾墨的毛筆，他想描繪佛的模樣。」
――這樣便能替阿初和我的孩子祈福。
「經富一這麼一說，對兩人的死心存幾分愧疚的村人，也無法置之不理。他帶來毛筆和硯墨後，富一歡欣不已地在木柴上畫出佛的形體。」
隔沒幾天，富一又發現一塊類似的木柴 並加以勾勒，這次佛像的模樣更為清楚。見富一態度恭順，且畫的是佛像……
「看守人帶了一個回去，讓方丈過目。」
覺念方丈既沒誇讚，也沒訓斥。
「然而，當看守人道出富一希望能將這尊佛像放在合心寺時，方丈旋即悍然拒絕。」
――不能放在寺里。木柴就是木柴，拿去燒毀。
「我十分在意，於是借來一瞧，確實像佛的模樣。而且，筆墨巧妙地描繪出形
體。」
於是，行然坊向看守人討了那塊木頭。
「我說要送給豬之介爺爺，對方便答應我的請求。」
豬之介開心地擺在枕邊，行然坊在那尊佛像前為豬之介誦經。
「我當時想盡各種方法，只是希望讓老爺子的心情放鬆一些。」
數天後，傳來一個令人驚訝的消息。
「原本臥病在床的豬之介老爺爺，竟然能起身了。」
行然坊火速趕去探望。只見豬之介已折好棉被，換妥衣服，坐在火爐旁。他盤著腿，懷中抱著孫兒，氣色好得教人不敢相信。
「這都得感謝富一畫的木柴佛像。」
我肚裡的硬塊變小，不再疼痛。吃得下飯，燒也退去。
――多虧佛祖的力量，我終於痊癒!
「他確實奇蹟地痊癒。」
行然坊的話聲和阿島剛才一樣，像口中嚼著什麼奇怪東西。
「因為那是個小山村，事情馬上就傳開，有人心懷崇敬地膜拜富一的木佛像，有人則是半信半疑。有人說想要那個木佛，也有人認為怎麼可能，那木佛像一定是狐狸變的，大概是富一關在山裡的期間遭狐狸附身。」
眾人意見相左，爭論不休。
「當村民間引發糾紛時，覺念方丈大為不悅，狠狠訓斥半藏村長一頓，並命他馬