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這是行然坊的由衷之言。眼前的情況，不是他這種年輕小伙子能夠介入改變的。
「之後，方丈大人原諒富一了嗎?」
豬之介挺出下巴，冷冷點頭。
「是嘛。那就好，這件事我就裝作不知道吧。」
正巧酒也見底，這場小型的酒宴自然散席。
「現下回想……」
行然坊緩緩開口，抬頭望向阿近與阿勝。
「豬之介爺爺似乎仍有話想說，而我也還沒聽夠。不過，當時我年紀輕，思慮倘淺，對這種古怪的規矩感到有些窖怕，不敢進一步追問。」
行然坊在合心寺的生活，又恢復原樣。由於他表現得彷佛一切都沒發生過，與村民之間的尷尬也逐漸化解。
另一方面，他想離開此地的念頭愈來愈強烈。
「我打算在冬天到來，道路被大雪封閉前離開村莊，每天早上睡醒，我便這麼想，但遲遲不能下定決心，太陽就轉眼下山。如此周而復始。」
他內心依然牽掛著富一和阿初那對年輕夫婦，希望能確認他倆明年春天平安走出山中小屋，回到村里。
「就在我猶豫不決間，初雪飄降，豬之介爺爺也病倒了。」
他肚裡的硬塊益發腫脹，已回天乏術。
「老爺子透露眾人絕口不提的『返作』時，那昏暗的眼神，我永生難忘。」
雖然我是個假和尚，仍希望能在豬之介身旁照顧他，死後替他誦完經再離開。行
然坊下定決心，於是留在館形過年。
然而，村里簡素的過年裝飾剛拆下不久，又發生怪事。
「我已猜出是怎麼回事，並未太過驚訝。」
半藏等人穿上雪地用鞋具，行色匆匆地前往山中小屋所在的北山。回來時，門板
上載著某人。
「直接運往合心寺。」
那是富一的妻子阿初，她腹中的孩子同樣不保。
「覺念方丈不讓我靠近，所以我沒看到屍體。不過，我心裡很明白。」
為了擋雪，門板上的屍體覆上蓑衣。但在行然坊眼中，只覺得像是門板蓋著一件
蓑衣，看不到臨盆將近的女人圓挺的肚子。
行然坊憶起那天富一枯瘦的模樣。
「我再也無法旁觀。阿初和她肚裡的孩子，一定是被活活餓死的。山中小屋裡的年輕夫婦，在那之後仍遭囚禁，沒吃沒喝。村裡的人明明知情，卻見死不救。不，他們讓這對夫婦活活餓死。我心裡這麼想。」
沒時間悠哉地找人問個清楚，行然坊下定決心，悄悄前往北山查探。
「此刻前去，還看得出半藏他們的足跡。我的腳傷早已痊癒，且原本就走慣險峻的路，應該沒問題。」
寺院和村莊都忙著替阿初和她肚裡的孩子善後，所幸沒被其他人發現。再加上天氣晴朗，行然坊吐著白煙，沿雪道往山上而去，沒費多大工夫，便尋得那幢山中小屋
「那原是制炭小屋，建得相當簡陋，但窗戶和門口都從外頭裝設堅固的窗格和門
閂。」
怎麼看都不像供人閉居之所，倒像是囚禁人的牢房。
「現場沒有方丈指派的看守人，也許是因為阿初身亡，和半藏等人一起下山。不
管怎樣，我出奇走運。」
行然坊取下門閂，打開松垮的木門，呼喚富一的名字。釘著好幾層木板而失去作
用的窗戶，連一絲光也透不進屋內，明明是白天，眼前卻一片漆黑。行然坊背對著門口的陽光，茫然呆立。
「富一背朝土間，蹲坐在小屋深處的木板地上。」
他身形瘦小，乍看就像個小孩。
「不管怎麼叫喚，他都不聲不響。待我走近搖晃他的肩膀，他才抬起頭。」
富一瘦得如一縷幽魂，只有頭髮又長又亂。
「他以帶有微光的雙眼望向我。」
――你是誰?
「他詢問的話聲，像老頭子般沙啞。」
行然坊的手掌，感覺到富一肩膀的骨頭幾乎要往外刺出。
「簡直跟餓鬼沒兩樣。」
富一大概連站立或行走都沒辦法，但仍被套上腳鐐。
「我看得火冒三丈。」
隔著紙門照進明亮秋陽，微微傳來焚燒落葉香氣的「黑白之間」里，行然坊的話聲和表情如同冷山般凝固凍結。
「我對他大吼。你在幹什麼，快逃啊。我背著你逃，再這樣下去，你也曾被活活餓死。」
可是，富一文風不動。他那略透微光的眼眸並未望向行然坊，而是注視著遠方的
天際。
――我要在這裡憑弔阿初和我的孩子。
「即使我扯開嗓門呼喊，他依舊搖頭晃腦地重複同樣的話。我心中焦急，便扛著
他走出屋外。此時，村裡的男人湧進屋內。」
村人發現行然坊離開寺院，連忙追趕而來。他們個個手持柴刀，甚至帶著火槍。
「看來，是豬之介爺爺說出先前向我泄密的事，真拿他沒辦法。」
富一被送回小屋，行然坊則像罪犯般，遭五花大綁押下山，帶回合心寺。
「我滿心以為自己死定了。」
返抵寺院後，覺念方丈命村人替行然坊鬆綁。接著，兩人在正殿的如來佛像前迎
面而坐。
你這個蠢蛋，覺念方丈開口。
「之後，方丈大人原諒富一了嗎?」
豬之介挺出下巴，冷冷點頭。
「是嘛。那就好，這件事我就裝作不知道吧。」
正巧酒也見底，這場小型的酒宴自然散席。
「現下回想……」
行然坊緩緩開口，抬頭望向阿近與阿勝。
「豬之介爺爺似乎仍有話想說，而我也還沒聽夠。不過，當時我年紀輕，思慮倘淺，對這種古怪的規矩感到有些窖怕，不敢進一步追問。」
行然坊在合心寺的生活，又恢復原樣。由於他表現得彷佛一切都沒發生過，與村民之間的尷尬也逐漸化解。
另一方面，他想離開此地的念頭愈來愈強烈。
「我打算在冬天到來，道路被大雪封閉前離開村莊，每天早上睡醒，我便這麼想，但遲遲不能下定決心，太陽就轉眼下山。如此周而復始。」
他內心依然牽掛著富一和阿初那對年輕夫婦，希望能確認他倆明年春天平安走出山中小屋，回到村里。
「就在我猶豫不決間，初雪飄降，豬之介爺爺也病倒了。」
他肚裡的硬塊益發腫脹，已回天乏術。
「老爺子透露眾人絕口不提的『返作』時，那昏暗的眼神，我永生難忘。」
雖然我是個假和尚，仍希望能在豬之介身旁照顧他，死後替他誦完經再離開。行
然坊下定決心，於是留在館形過年。
然而，村里簡素的過年裝飾剛拆下不久，又發生怪事。
「我已猜出是怎麼回事，並未太過驚訝。」
半藏等人穿上雪地用鞋具，行色匆匆地前往山中小屋所在的北山。回來時，門板
上載著某人。
「直接運往合心寺。」
那是富一的妻子阿初，她腹中的孩子同樣不保。
「覺念方丈不讓我靠近，所以我沒看到屍體。不過，我心裡很明白。」
為了擋雪，門板上的屍體覆上蓑衣。但在行然坊眼中，只覺得像是門板蓋著一件
蓑衣，看不到臨盆將近的女人圓挺的肚子。
行然坊憶起那天富一枯瘦的模樣。
「我再也無法旁觀。阿初和她肚裡的孩子，一定是被活活餓死的。山中小屋裡的年輕夫婦，在那之後仍遭囚禁，沒吃沒喝。村裡的人明明知情，卻見死不救。不，他們讓這對夫婦活活餓死。我心裡這麼想。」
沒時間悠哉地找人問個清楚，行然坊下定決心，悄悄前往北山查探。
「此刻前去，還看得出半藏他們的足跡。我的腳傷早已痊癒，且原本就走慣險峻的路，應該沒問題。」
寺院和村莊都忙著替阿初和她肚裡的孩子善後，所幸沒被其他人發現。再加上天氣晴朗，行然坊吐著白煙，沿雪道往山上而去，沒費多大工夫，便尋得那幢山中小屋
「那原是制炭小屋，建得相當簡陋，但窗戶和門口都從外頭裝設堅固的窗格和門
閂。」
怎麼看都不像供人閉居之所，倒像是囚禁人的牢房。
「現場沒有方丈指派的看守人，也許是因為阿初身亡，和半藏等人一起下山。不
管怎樣，我出奇走運。」
行然坊取下門閂，打開松垮的木門，呼喚富一的名字。釘著好幾層木板而失去作
用的窗戶，連一絲光也透不進屋內，明明是白天，眼前卻一片漆黑。行然坊背對著門口的陽光，茫然呆立。
「富一背朝土間，蹲坐在小屋深處的木板地上。」
他身形瘦小，乍看就像個小孩。
「不管怎麼叫喚，他都不聲不響。待我走近搖晃他的肩膀，他才抬起頭。」
富一瘦得如一縷幽魂，只有頭髮又長又亂。
「他以帶有微光的雙眼望向我。」
――你是誰?
「他詢問的話聲，像老頭子般沙啞。」
行然坊的手掌，感覺到富一肩膀的骨頭幾乎要往外刺出。
「簡直跟餓鬼沒兩樣。」
富一大概連站立或行走都沒辦法，但仍被套上腳鐐。
「我看得火冒三丈。」
隔著紙門照進明亮秋陽，微微傳來焚燒落葉香氣的「黑白之間」里，行然坊的話聲和表情如同冷山般凝固凍結。
「我對他大吼。你在幹什麼，快逃啊。我背著你逃，再這樣下去，你也曾被活活餓死。」
可是，富一文風不動。他那略透微光的眼眸並未望向行然坊，而是注視著遠方的
天際。
――我要在這裡憑弔阿初和我的孩子。
「即使我扯開嗓門呼喊，他依舊搖頭晃腦地重複同樣的話。我心中焦急，便扛著
他走出屋外。此時，村裡的男人湧進屋內。」
村人發現行然坊離開寺院，連忙追趕而來。他們個個手持柴刀，甚至帶著火槍。
「看來，是豬之介爺爺說出先前向我泄密的事，真拿他沒辦法。」
富一被送回小屋，行然坊則像罪犯般，遭五花大綁押下山，帶回合心寺。
「我滿心以為自己死定了。」
返抵寺院後，覺念方丈命村人替行然坊鬆綁。接著，兩人在正殿的如來佛像前迎
面而坐。
你這個蠢蛋，覺念方丈開口。