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「怦然心動是什麼意思?。」
「就是碰地一聲，心臟跳動。」
新太側頭不解。阿近在心中暗忖，對了，來到江戶後，我還是第一次對三島屋以外的事感興趣。陌生市街的生活，及陌生人之間的情誼。
如同繡球花宅邸對加登新左衛門的意義，我何嘗不是把三島屋當成自己心靈的隱居所?
――可是，加登先生離開繡球花宅邸後，便經營起教導孩子的習字所。
一個討厭與外界來往，個性難以相處的人，招收許多比大人難對付的孩童，教他
們學問。
人是會變的。我也會改變嗎?我能改變嗎?阿近默默思索。
此時，青野利一郎再度上門。
阿近與阿勝正想請他入內，他從容地制止道：
「今天在下不是來補充奇異故事的後續，而是來告訴您直太郎的近況。」
阿近在廚房後門與小師傅交談。
「昨天我帶他們去了。」
小師傅開門見山地說。
「繡球花宅邸如今成為空地，陽光反照，十分炫目。」
初音擔心直太郎的頭髮還短，曬久頭皮會發燙，所以拿手巾蓋在他頭上。那模樣可愛滑稽，惹得眾人哈哈大笑。
「直太郎也跟著一起笑。」
果真和阿近小姐想的一樣，小師傅佩服道。
「直太郎也希望和黑助見面，當好朋友。」
――可是不行，這樣對「黑助」有害。
小師傅像突然想起某事，輕輕一笑，雙眼明亮有神。
「直太郎問『大師傅，和黑助道別時，你有沒有哭』。」
「加登先生怎麼回答?」
「他說，誰會哭啊。」
於是，初音神色自若地從旁插嘴：
――不，他大哭一場呢。
直太郎聽完又笑了。
「遺憾的是，干硬的空地上，沒留下任何黑助的氣息。驀地，順著風微微傳來一陣手球歌的歌聲――這樣或許比恔適合當怪談的結局吧?」
阿近嫣然一笑，緩緩搖頭。
「大夥一塊造訪，已是很美的結局。」
這樣一定能與不在人世的「黑助」心意相通，應該是圓滿的道別方式。
真想一起去，阿近暗忖。
「先前我忘了提一件事。」
登新左衛門並非在得知與平那令人難過的可疑死去後，看出其中與繡球花宅邸
的關聯，而道出往昔這段經歷。更早之前，與平仍健在時，小師傅便曾聽師傅談及「黑助」的故事。
「重點在於，師傅是何時告訴我、目的何在。」
那是決定由青野利一郎代為執掌「深考塾」時的事。
「某次，我不經意地問師傅，為什麼會開設習字所。」
為了回答，加登新左衛門提到「黑助」。
――以前我很討厭與人交際，個性乖僻、喜愛孤獨，只想鑽研學問，並引以為豪，認定世上大多是愚人。我不想撥出寶貴的時間，泡在滿是愚人的俗世紅塵里，同
他們攪和。
真是狂妄自大。
「身處人世間，若不論好壞，一概接觸人情，算什麼學問、算什麼知識?黑助
教會我這個道理。儘管愛慕人類，卻無法在人類身旁生活，如此與眾不同的生命，讓我明白自己的傲慢。」
所以，加登新左衛門選擇與眾多孩子度過晚年。
人是會變的。不管年紀再大，都還能改變。阿近深有所感。
「謝謝您的關照。」
小師傅低頭行一禮。
「直太郎的情況已穩定，我大概沒機會再到八百濃，於是想先來向您道聲謝。」
「我家的小新會一直當小直的好朋友，請不必擔心。」
「感激不盡。」
離去時，小師傅像突然發現什麼。
手按刀柄，轉過身。
「阿近小姐，如果今後……」
今後怎樣?阿近則願不解其意。
「不，沒什麼。」
小師傅難為情地低下頭，再度行禮，急忙離去。
「今後」這話應該有尾巴才對，為何他不說完?阿近掛心此事，在後門佇立良久。
此時――
'青野利一郎離去時，規矩關上的木板門，突然動了一下，接著又搖晃一陣，微微打開約一寸的縫隙。
「這門有點卡。」
「噓!別出聲。」
從門縫間出現一、二、三顆眼睛，呈垂直排列，往內窺望。
阿近噗哧一笑，那三顆眼睛急忙往後縮。
「把門打開，進來吧。」
經她這聲叫喚，調皮三人組金太、舍松、良介，像毛毛蟲似地滾進來。
「你們又在跟蹤小師傅，對吧。沒被發現嗎?」
「我們是來找小直的。」
「碰巧看到小師傅走進這埋。」
「三島屋的大小姐。」
可愛逗趣的良介朝她咧嘴一笑。
「妳今天還是一樣美。」
「啊，謝謝你的稱讚。」
三人吵吵鬧鬧，阿島聞聲趕來，馬上挑眉瞪眼地喝道：
「喂，你們在這裡幹嘛?」
「哇，女妖怪來了。」
「誰是女妖怪!」
三個小鬼一鬨而散，阿島抓起庭院的掃帚追上。此時，良介敏捷地返回門口。
「就是碰地一聲，心臟跳動。」
新太側頭不解。阿近在心中暗忖，對了，來到江戶後，我還是第一次對三島屋以外的事感興趣。陌生市街的生活，及陌生人之間的情誼。
如同繡球花宅邸對加登新左衛門的意義，我何嘗不是把三島屋當成自己心靈的隱居所?
――可是，加登先生離開繡球花宅邸後，便經營起教導孩子的習字所。
一個討厭與外界來往，個性難以相處的人，招收許多比大人難對付的孩童，教他
們學問。
人是會變的。我也會改變嗎?我能改變嗎?阿近默默思索。
此時，青野利一郎再度上門。
阿近與阿勝正想請他入內，他從容地制止道：
「今天在下不是來補充奇異故事的後續，而是來告訴您直太郎的近況。」
阿近在廚房後門與小師傅交談。
「昨天我帶他們去了。」
小師傅開門見山地說。
「繡球花宅邸如今成為空地，陽光反照，十分炫目。」
初音擔心直太郎的頭髮還短，曬久頭皮會發燙，所以拿手巾蓋在他頭上。那模樣可愛滑稽，惹得眾人哈哈大笑。
「直太郎也跟著一起笑。」
果真和阿近小姐想的一樣，小師傅佩服道。
「直太郎也希望和黑助見面，當好朋友。」
――可是不行，這樣對「黑助」有害。
小師傅像突然想起某事，輕輕一笑，雙眼明亮有神。
「直太郎問『大師傅，和黑助道別時，你有沒有哭』。」
「加登先生怎麼回答?」
「他說，誰會哭啊。」
於是，初音神色自若地從旁插嘴：
――不，他大哭一場呢。
直太郎聽完又笑了。
「遺憾的是，干硬的空地上，沒留下任何黑助的氣息。驀地，順著風微微傳來一陣手球歌的歌聲――這樣或許比恔適合當怪談的結局吧?」
阿近嫣然一笑，緩緩搖頭。
「大夥一塊造訪，已是很美的結局。」
這樣一定能與不在人世的「黑助」心意相通，應該是圓滿的道別方式。
真想一起去，阿近暗忖。
「先前我忘了提一件事。」
登新左衛門並非在得知與平那令人難過的可疑死去後，看出其中與繡球花宅邸
的關聯，而道出往昔這段經歷。更早之前，與平仍健在時，小師傅便曾聽師傅談及「黑助」的故事。
「重點在於，師傅是何時告訴我、目的何在。」
那是決定由青野利一郎代為執掌「深考塾」時的事。
「某次，我不經意地問師傅，為什麼會開設習字所。」
為了回答，加登新左衛門提到「黑助」。
――以前我很討厭與人交際，個性乖僻、喜愛孤獨，只想鑽研學問，並引以為豪，認定世上大多是愚人。我不想撥出寶貴的時間，泡在滿是愚人的俗世紅塵里，同
他們攪和。
真是狂妄自大。
「身處人世間，若不論好壞，一概接觸人情，算什麼學問、算什麼知識?黑助
教會我這個道理。儘管愛慕人類，卻無法在人類身旁生活，如此與眾不同的生命，讓我明白自己的傲慢。」
所以，加登新左衛門選擇與眾多孩子度過晚年。
人是會變的。不管年紀再大，都還能改變。阿近深有所感。
「謝謝您的關照。」
小師傅低頭行一禮。
「直太郎的情況已穩定，我大概沒機會再到八百濃，於是想先來向您道聲謝。」
「我家的小新會一直當小直的好朋友，請不必擔心。」
「感激不盡。」
離去時，小師傅像突然發現什麼。
手按刀柄，轉過身。
「阿近小姐，如果今後……」
今後怎樣?阿近則願不解其意。
「不，沒什麼。」
小師傅難為情地低下頭，再度行禮，急忙離去。
「今後」這話應該有尾巴才對，為何他不說完?阿近掛心此事，在後門佇立良久。
此時――
'青野利一郎離去時，規矩關上的木板門，突然動了一下，接著又搖晃一陣，微微打開約一寸的縫隙。
「這門有點卡。」
「噓!別出聲。」
從門縫間出現一、二、三顆眼睛，呈垂直排列，往內窺望。
阿近噗哧一笑，那三顆眼睛急忙往後縮。
「把門打開，進來吧。」
經她這聲叫喚，調皮三人組金太、舍松、良介，像毛毛蟲似地滾進來。
「你們又在跟蹤小師傅，對吧。沒被發現嗎?」
「我們是來找小直的。」
「碰巧看到小師傅走進這埋。」
「三島屋的大小姐。」
可愛逗趣的良介朝她咧嘴一笑。
「妳今天還是一樣美。」
「啊，謝謝你的稱讚。」
三人吵吵鬧鬧，阿島聞聲趕來，馬上挑眉瞪眼地喝道：
「喂，你們在這裡幹嘛?」
「哇，女妖怪來了。」
「誰是女妖怪!」
三個小鬼一鬨而散，阿島抓起庭院的掃帚追上。此時，良介敏捷地返回門口。