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“這也是沒有根據的說法吧!”
“的確無法提出明確根據。如果有的話，誰都可以作出判斷。我現在所作的是宛如走鋼索般非常大膽地推論。但是如果能夠靠這條鋼索橫渡四座鐵橋一直走到對岸就成功了。”
“那就請大家洗耳恭聽，聽聽火村先生如何橫渡吧!”等等力率先發聲，之後足足五分鐘之久陷入一片沈寂。
“那麼接下來就來解答腳印之謎吧!難道沒有淑美小姐回到別館的腳印嗎?又為何會消失呢?這問題其實很簡單，因為腳印確實還留著。怎麼說呢?就是這個被認為是乙川隆發現屍體時留下的腳印，就是這個。”
“你說……是我發現遺體時所留下的腳印?”乙川隆用粗粗的手指，指著自己的臉。
“是的。那個腳印不是你十四日早上留下的，是個有著完全不同意義的腳印。”
“別開玩笑了!我才沒有說謊呢!那是我一大早留下的腳印。如果不是，那要怎麼解釋呢?”
宛如白卡爾海豹般溫和的臉，因為憤怒而浮出一條條薄細血管。不，不應該說是憤怒，應該說是漸漸陷入恐慌。
“你是瑞典館中體格最壯碩的人。不管是體重、還是鞋子的尺寸都比其他人大。但是小的可以塞進大的。也就是說，有人穿上你的鞋子就可以往返別館與本館。”
“兇手之所以這麼作的目的就是為了讓警方誤認淑美小姐是在別館慘遭殺害，有可能是外來入侵者所為。結果因為林子四周找不到像是腳印的痕跡，所以沒辦法騙過警方。這並不是準備不足或是沒留意到，肯定是因為遭遇突發狀況。”
火村猛然想起手上的煙快抽盡了，趕緊捻熄。他還沒說出誰是乙川隆企圖掩護的人，也就是殺死淑美的兇手這般決定性的說詞。
“真是愈聽愈一頭霧水。雖然你說淑美小姐穿上我的鞋回去別館，可是我的鞋和人都一直待在迫水先生家啊!這說不通啊!那些腳印的確是我十四日早上留下的。”
“你說謊。”火村斬釘截鐵地否定他的說詞，“這只是你的片面說法，並不是客觀事實。只要繼續推理下去就可以驗證你說詞的真偽。”
乙川隆的肩頭微微顫抖。“我有不在場證明，不可能犯行。而且我的鞋子也有不在場證明啊!淑美小姐被殺後一直到十二點，那雙鞋不可能出現在本館，這點有栖川先生他們可以客觀作證。你憑什麼說淑美小姐穿我的鞋呢?”
“我並沒有說是淑美小姐穿你的鞋回去別館，而且你的說詞也不可能成立。再者，要說死去的淑美小姐穿著你的鞋子走路就更不可能了。因此答案只有一個。那就是某人背著淑美小姐的屍體，穿上你的鞋子走回別館。而且這件事你也知道，但是為了要包庇某人，所以才硬說是自己早上留下的腳印。”
乙川隆情緒激動地站了起來。“我沒有說謊!也沒包庇任何人!”
坐在他身旁的薇若妮卡則一臉慘白地看著丈夫，並沒有出手制止。出聲的反而是漢斯。
“隆，你冷靜點!雖然他的說詞聽起來很挑釁，可是如果不聽到最後也無法確實反駁啊!”
乙川隆聽從岳父的話乖順地坐下，火村試著用比較緩和的語氣說：
“一開始我就說過我想聽聽大家的意見。當然相反的意見也歡迎，但還是請各位耐心聽我說明到最後。”
乙川隆別過頭默默地點頭。
“接下來，要將幾個疑點先擺一旁，到此我們試著改變一下說話的觀點吧!也就是從兇手的觀點來思考這件事。我想試著重現昨晚瑞典館出事當時的情形。
淑美小姐在這間客廳和育子夫人、薇若妮卡夫人、等等力先生相談甚歡，聚會一直到十點半結束，等等力先生回到房間。然後薇若妮卡夫人扶伯母回到二樓房間再下樓時，已經沒看到淑美小姐了。也就是說，這時淑美小姐並不是回去別館，而是待在乙川先生的書房或是本館的某處，然後接著出現在客聽的是輝美小姐。雖然她和薇若妮卡小酌了幾杯，不久就前往別館。至於她為什麼回別館，當然是因為想睡覺才回去的。”
“為了睡覺?唉唷!怎麼又說了奇怪的話。如果是為了睡覺而回去別館，為什麼後來又返回本館呢?”
育子看起來好像有點不耐煩。只見火村啪地一聲彈著手指，然後用食指指著她。
“射中此案核心的就是這個問題。是的，這就是最重要的一點。”
育子以為自己是不是說了什麼不該說的話，慌忙地用手遮著嘴。
“關於為什麼想回到別館睡覺的輝美小姐，後來又跑回本館的問題，之後會說明，請各位再忍耐一下。於是輝美小姐平安無事地回到別館。然後淑美小姐在本館慘遭殺害。可以確定的是兇案發生的時間應該是介於十一點到十二點之間。總之是在本館犯行。淑美小姐的屍體就躺在兇手面前，我可以想像兇手一臉放心地看著眼前這一切。那麼該如何處理屍體呢?對兇手而言有幾個選擇。一、就這樣將屍體放在本館兇案現場。二、運往屋外某處丟棄。三、將屍體運往別館，偽裝別館房間是兇案現場。要說其中哪項是最好的選擇，應該就是第三個選擇吧!如果實行第一個選擇，那麼就會知道兇手就是本館的某個人，不但對兇手自身而言相當不利，也會害親人無辜染上了嫌疑。如果實行第二選擇，則太過冒險。如果不小心被誰看到就不妙了，而且還要思考要將屍體棄至何處比較好，況且猶豫不決時如果雪停了，就會留下自己往返的腳印。因此兇手實行了第三個選擇。因為別館的後方是片森林，不能否認兇手有可能是外來侵入者，這算是比較合理性的判斷。”
“的確無法提出明確根據。如果有的話，誰都可以作出判斷。我現在所作的是宛如走鋼索般非常大膽地推論。但是如果能夠靠這條鋼索橫渡四座鐵橋一直走到對岸就成功了。”
“那就請大家洗耳恭聽，聽聽火村先生如何橫渡吧!”等等力率先發聲，之後足足五分鐘之久陷入一片沈寂。
“那麼接下來就來解答腳印之謎吧!難道沒有淑美小姐回到別館的腳印嗎?又為何會消失呢?這問題其實很簡單，因為腳印確實還留著。怎麼說呢?就是這個被認為是乙川隆發現屍體時留下的腳印，就是這個。”
“你說……是我發現遺體時所留下的腳印?”乙川隆用粗粗的手指，指著自己的臉。
“是的。那個腳印不是你十四日早上留下的，是個有著完全不同意義的腳印。”
“別開玩笑了!我才沒有說謊呢!那是我一大早留下的腳印。如果不是，那要怎麼解釋呢?”
宛如白卡爾海豹般溫和的臉，因為憤怒而浮出一條條薄細血管。不，不應該說是憤怒，應該說是漸漸陷入恐慌。
“你是瑞典館中體格最壯碩的人。不管是體重、還是鞋子的尺寸都比其他人大。但是小的可以塞進大的。也就是說，有人穿上你的鞋子就可以往返別館與本館。”
“兇手之所以這麼作的目的就是為了讓警方誤認淑美小姐是在別館慘遭殺害，有可能是外來入侵者所為。結果因為林子四周找不到像是腳印的痕跡，所以沒辦法騙過警方。這並不是準備不足或是沒留意到，肯定是因為遭遇突發狀況。”
火村猛然想起手上的煙快抽盡了，趕緊捻熄。他還沒說出誰是乙川隆企圖掩護的人，也就是殺死淑美的兇手這般決定性的說詞。
“真是愈聽愈一頭霧水。雖然你說淑美小姐穿上我的鞋回去別館，可是我的鞋和人都一直待在迫水先生家啊!這說不通啊!那些腳印的確是我十四日早上留下的。”
“你說謊。”火村斬釘截鐵地否定他的說詞，“這只是你的片面說法，並不是客觀事實。只要繼續推理下去就可以驗證你說詞的真偽。”
乙川隆的肩頭微微顫抖。“我有不在場證明，不可能犯行。而且我的鞋子也有不在場證明啊!淑美小姐被殺後一直到十二點，那雙鞋不可能出現在本館，這點有栖川先生他們可以客觀作證。你憑什麼說淑美小姐穿我的鞋呢?”
“我並沒有說是淑美小姐穿你的鞋回去別館，而且你的說詞也不可能成立。再者，要說死去的淑美小姐穿著你的鞋子走路就更不可能了。因此答案只有一個。那就是某人背著淑美小姐的屍體，穿上你的鞋子走回別館。而且這件事你也知道，但是為了要包庇某人，所以才硬說是自己早上留下的腳印。”
乙川隆情緒激動地站了起來。“我沒有說謊!也沒包庇任何人!”
坐在他身旁的薇若妮卡則一臉慘白地看著丈夫，並沒有出手制止。出聲的反而是漢斯。
“隆，你冷靜點!雖然他的說詞聽起來很挑釁，可是如果不聽到最後也無法確實反駁啊!”
乙川隆聽從岳父的話乖順地坐下，火村試著用比較緩和的語氣說：
“一開始我就說過我想聽聽大家的意見。當然相反的意見也歡迎，但還是請各位耐心聽我說明到最後。”
乙川隆別過頭默默地點頭。
“接下來，要將幾個疑點先擺一旁，到此我們試著改變一下說話的觀點吧!也就是從兇手的觀點來思考這件事。我想試著重現昨晚瑞典館出事當時的情形。
淑美小姐在這間客廳和育子夫人、薇若妮卡夫人、等等力先生相談甚歡，聚會一直到十點半結束，等等力先生回到房間。然後薇若妮卡夫人扶伯母回到二樓房間再下樓時，已經沒看到淑美小姐了。也就是說，這時淑美小姐並不是回去別館，而是待在乙川先生的書房或是本館的某處，然後接著出現在客聽的是輝美小姐。雖然她和薇若妮卡小酌了幾杯，不久就前往別館。至於她為什麼回別館，當然是因為想睡覺才回去的。”
“為了睡覺?唉唷!怎麼又說了奇怪的話。如果是為了睡覺而回去別館，為什麼後來又返回本館呢?”
育子看起來好像有點不耐煩。只見火村啪地一聲彈著手指，然後用食指指著她。
“射中此案核心的就是這個問題。是的，這就是最重要的一點。”
育子以為自己是不是說了什麼不該說的話，慌忙地用手遮著嘴。
“關於為什麼想回到別館睡覺的輝美小姐，後來又跑回本館的問題，之後會說明，請各位再忍耐一下。於是輝美小姐平安無事地回到別館。然後淑美小姐在本館慘遭殺害。可以確定的是兇案發生的時間應該是介於十一點到十二點之間。總之是在本館犯行。淑美小姐的屍體就躺在兇手面前，我可以想像兇手一臉放心地看著眼前這一切。那麼該如何處理屍體呢?對兇手而言有幾個選擇。一、就這樣將屍體放在本館兇案現場。二、運往屋外某處丟棄。三、將屍體運往別館，偽裝別館房間是兇案現場。要說其中哪項是最好的選擇，應該就是第三個選擇吧!如果實行第一個選擇，那麼就會知道兇手就是本館的某個人，不但對兇手自身而言相當不利，也會害親人無辜染上了嫌疑。如果實行第二選擇，則太過冒險。如果不小心被誰看到就不妙了，而且還要思考要將屍體棄至何處比較好，況且猶豫不決時如果雪停了，就會留下自己往返的腳印。因此兇手實行了第三個選擇。因為別館的後方是片森林，不能否認兇手有可能是外來侵入者，這算是比較合理性的判斷。”