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“所以今天早上她醒來後發現自己在流音床上睡覺一事必非事實。但是如剛才所言，居然會被不放在本館的東西給刺傷，這就有些矛盾了。那麼大家應該知道如何解開這道謎題的答案吧?”
乙川隆咕嚕地咽了一口口水。
“沒錯。昨晚她人在別館。”
大家驚訝地面面相覷。火村故意停頓一下，看有沒有人要發言。果不其然，等等力急忙插話：
“不對呀!這太奇怪了。不合理啊!她不是跟薇若妮卡一直待在客廳喝酒嗎?雖然兩人不至於片刻不離，但也不可能有時間回去別館的啊!不是嗎?薇若妮卡?”
低著頭用手指卷著金髮的她，“嗯，大概吧!”只能語帶曖昧地回答。我的心開始焦躁不安。
“如果輝美小姐是趁薇若妮卡夫人上洗手間，或是在廚房洗碗盤時全力跑回別館，那麼腳印就是一大問題點。因為雪地上還留有十點半左右回去別館的淑美小姐的腳印，要是沒有留下之後往返本館的輝美小姐的腳印，豈不是很奇怪嗎?”
“其實一點也不奇怪，大家都想錯了。當然也包括稍早之前的我在內，明白嗎?各位和警方一直認為往別館方向的淑美小姐的腳印，其實是輝美小姐的。”
3
“火村先生，您這番假設還真是大膽呢!記得您沒說過她有回去過別館啊!”
乙川隆顯得有些驚愕。
“我可不記得哦!因為悠介先生會經開玩笑地說，淑美小姐有時候喝醉會連自己在哪兒、是誰都搞不清楚，所以她應該也不記得自己回去過別館吧!”
“不，我覺得不太對。可以說輝美小姐喝得像是得了夢遊症似的，或是因為喝得爛醉腳步有些踉蹌也不奇怪。可是那些腳印不是淑美小姐的鞋印嗎?”
乙川隆的語氣聽起來有點像是諷刺火村瘋了。
“請將輝美小姐前後記憶不連貫的可能性也納入考慮，也有可能穿錯鞋子不是嗎?”
“還是無法理解。輝美小姐穿錯鞋一事，並非推理，而是你的想像吧?想像淑美先回別館，就算輝美小姐穿錯鞋，可是淑美小姐的鞋子應該早就不在本館啦!”等等力說。
“雖然我不可能親眼看到輝美小姐穿錯鞋子，不過我肯定她應該回去過別館。如果不是，就無法說明晚上手指被巧克力上的裝飾花給刺傷一事。”
“可是那時淑美小姐的鞋子已經不在本館——”
“當然還在啊!”
火村語氣十分強硬。等等力只好吞下他的反駁說詞。
“鞋子還在本館。也就是說，當時淑美小姐還留在本館。所以喝醉的輝美小姐才會穿錯鞋子。因為她們體型差不多，鞋子的尺寸應該也一樣。”
“聽不懂你在說什麼。”漢斯似乎不太高興。“雖然那時我在樓上睡覺不方便說什麼，你的意思是說十點半過後，淑美小姐並沒有立刻回去別館嗎?”
“這只是我的推測，並沒有人親眼看到她回去別館，她應該就在本館的某處。”
“那又是在哪裡、做什麼呢?”漢斯又趕緊問道。
“老實說我也不知道。雖說瑞典館算滿大的，但也不至於大到有十幾間房間，所以應該還不難推測，淑美小姐有可能是在乙川先生的書房看書，請先不要說我這是毫無根據的想像。也許我想像得太過細微，但是我絕對確信輝美小姐穿上淑美小姐的鞋子回到別館，還有淑美小姐那時還留在本館這兩點是成立的。”
“火村先生。”育子抱著頭，“我到底是從哪裡就開始聽得一頭霧水啊!完全無法理解您所說的。雖然您推測輝美小姐是穿著淑美小姐的鞋子回去別館，可是輝美小姐回到本館的腳印又該怎麼解釋呢?而且也無法解釋淑美小姐比輝美小姐晚一點回到別館，為什麼沒有留下腳印這點。難道是我一時閃神，所以漏聽了什麼關鍵點嗎?”
“不是的。”漢斯說。
“不是的，育子。就算我很認真聽也完全聽不僅。”
邊小心地彈落菸灰邊聽著他們不服之聲的火村，有點訝異自己無法充分傳達，但是已經漸漸滑向問題核心了。
“任何人都可以針對我的推理提出反駁。可是如果能再耐心聽我說明下去，一定可以解開心中疑問。我們先來確定一下目前到底握有什麼底牌。”
首先，輝美小姐喝得爛醉之後，曾回去別館再返回本館這點是新見解。然後淑美小姐十點半聚會結束後還留在本館，這點也是新見解。為了讓各位了解這兩點都是事實，必須先克服幾道關卡。第一道關卡就是假設輝美小姐穿錯鞋子回去別館，那麼返回本館的腳印該如何解釋呢?第二點，聚會結束後仍留在本館的淑美小姐，回去別館的腳印又如何呢?其實有一次能夠解開這兩道關卡的方法。”
“那一定要洗耳恭聽您的高見。”最喜歡出謎題給別人猜的等等力，催促火村趕快說出答案。
“方法是這樣的。——就是淑美小姐是在本館慘遭殺害的。只要這麼想，整件事就會完全改變，也就可以解開這道連鎖式謎題。”
雖然火村這番話很唐突，但是大家只是露出狐疑眼神看著火村。等等力大剌剌地說。
乙川隆咕嚕地咽了一口口水。
“沒錯。昨晚她人在別館。”
大家驚訝地面面相覷。火村故意停頓一下，看有沒有人要發言。果不其然，等等力急忙插話：
“不對呀!這太奇怪了。不合理啊!她不是跟薇若妮卡一直待在客廳喝酒嗎?雖然兩人不至於片刻不離，但也不可能有時間回去別館的啊!不是嗎?薇若妮卡?”
低著頭用手指卷著金髮的她，“嗯，大概吧!”只能語帶曖昧地回答。我的心開始焦躁不安。
“如果輝美小姐是趁薇若妮卡夫人上洗手間，或是在廚房洗碗盤時全力跑回別館，那麼腳印就是一大問題點。因為雪地上還留有十點半左右回去別館的淑美小姐的腳印，要是沒有留下之後往返本館的輝美小姐的腳印，豈不是很奇怪嗎?”
“其實一點也不奇怪，大家都想錯了。當然也包括稍早之前的我在內，明白嗎?各位和警方一直認為往別館方向的淑美小姐的腳印，其實是輝美小姐的。”
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“火村先生，您這番假設還真是大膽呢!記得您沒說過她有回去過別館啊!”
乙川隆顯得有些驚愕。
“我可不記得哦!因為悠介先生會經開玩笑地說，淑美小姐有時候喝醉會連自己在哪兒、是誰都搞不清楚，所以她應該也不記得自己回去過別館吧!”
“不，我覺得不太對。可以說輝美小姐喝得像是得了夢遊症似的，或是因為喝得爛醉腳步有些踉蹌也不奇怪。可是那些腳印不是淑美小姐的鞋印嗎?”
乙川隆的語氣聽起來有點像是諷刺火村瘋了。
“請將輝美小姐前後記憶不連貫的可能性也納入考慮，也有可能穿錯鞋子不是嗎?”
“還是無法理解。輝美小姐穿錯鞋一事，並非推理，而是你的想像吧?想像淑美先回別館，就算輝美小姐穿錯鞋，可是淑美小姐的鞋子應該早就不在本館啦!”等等力說。
“雖然我不可能親眼看到輝美小姐穿錯鞋子，不過我肯定她應該回去過別館。如果不是，就無法說明晚上手指被巧克力上的裝飾花給刺傷一事。”
“可是那時淑美小姐的鞋子已經不在本館——”
“當然還在啊!”
火村語氣十分強硬。等等力只好吞下他的反駁說詞。
“鞋子還在本館。也就是說，當時淑美小姐還留在本館。所以喝醉的輝美小姐才會穿錯鞋子。因為她們體型差不多，鞋子的尺寸應該也一樣。”
“聽不懂你在說什麼。”漢斯似乎不太高興。“雖然那時我在樓上睡覺不方便說什麼，你的意思是說十點半過後，淑美小姐並沒有立刻回去別館嗎?”
“這只是我的推測，並沒有人親眼看到她回去別館，她應該就在本館的某處。”
“那又是在哪裡、做什麼呢?”漢斯又趕緊問道。
“老實說我也不知道。雖說瑞典館算滿大的，但也不至於大到有十幾間房間，所以應該還不難推測，淑美小姐有可能是在乙川先生的書房看書，請先不要說我這是毫無根據的想像。也許我想像得太過細微，但是我絕對確信輝美小姐穿上淑美小姐的鞋子回到別館，還有淑美小姐那時還留在本館這兩點是成立的。”
“火村先生。”育子抱著頭，“我到底是從哪裡就開始聽得一頭霧水啊!完全無法理解您所說的。雖然您推測輝美小姐是穿著淑美小姐的鞋子回去別館，可是輝美小姐回到本館的腳印又該怎麼解釋呢?而且也無法解釋淑美小姐比輝美小姐晚一點回到別館，為什麼沒有留下腳印這點。難道是我一時閃神，所以漏聽了什麼關鍵點嗎?”
“不是的。”漢斯說。
“不是的，育子。就算我很認真聽也完全聽不僅。”
邊小心地彈落菸灰邊聽著他們不服之聲的火村，有點訝異自己無法充分傳達，但是已經漸漸滑向問題核心了。
“任何人都可以針對我的推理提出反駁。可是如果能再耐心聽我說明下去，一定可以解開心中疑問。我們先來確定一下目前到底握有什麼底牌。”
首先，輝美小姐喝得爛醉之後，曾回去別館再返回本館這點是新見解。然後淑美小姐十點半聚會結束後還留在本館，這點也是新見解。為了讓各位了解這兩點都是事實，必須先克服幾道關卡。第一道關卡就是假設輝美小姐穿錯鞋子回去別館，那麼返回本館的腳印該如何解釋呢?第二點，聚會結束後仍留在本館的淑美小姐，回去別館的腳印又如何呢?其實有一次能夠解開這兩道關卡的方法。”
“那一定要洗耳恭聽您的高見。”最喜歡出謎題給別人猜的等等力，催促火村趕快說出答案。
“方法是這樣的。——就是淑美小姐是在本館慘遭殺害的。只要這麼想，整件事就會完全改變，也就可以解開這道連鎖式謎題。”
雖然火村這番話很唐突，但是大家只是露出狐疑眼神看著火村。等等力大剌剌地說。