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十二 空地
吉子喘著氣來到車子前面，不安地抬頭看著哥哥。
“找我有事嗎?”
哥哥小聲地問。
“妳是要告訴我剛才我拜託妳的事嗎?”
女孩點點頭。
“悅子!”
哥哥回頭叫我，所以我也下車了。
“吉子要告訴我們事情!一起來聽。——津本先生麻煩你等一下好嗎?我們馬上回來。”
對於哥哥的話語，津本做出明白的手勢。
“如果不藏起來的話，或許會被爺爺找到吧!”
吉子對我們這麼說，然後帶我們走過巷子來到酒店旁的空屋。
“妳也進來!”
哥哥抱起吉子把她放在自己的旁邊。然後溫和地說。
“吉子!媽媽什麼時候開始生病的?”
“是從昨晚才變得那麼奇怪的。但先前便有點生病了。”
“妳說從以前就?”
“是的，媽媽經常在哭，有時會一個人自言自語，有時是睡覺時突然跳起來大聲地叫。”
“大聲地叫些什麼呢?”
“很多。但是大都是叫次郎、次郎。”
“次郎?”
哥哥和我互看了一眼。
“叫次郎吔!哥!”
“好了!悅子。”
哥哥制止了我，而後慎重地問：
“次郎是誰?”
“我弟弟。在我還沒上學之前出生的，非常可愛。但是在他能走路之時便被人要走了。”
女孩似乎想起了當時的失望之情，寂寞地說。
“是不是內海先生那邊的次郎?哥!”
我忍不住地說了。此時，吉子的表情突然興奮起來。
“大姐，妳知道?次郎被領養的家在哪裡嗎?”
她搖著我的手叫著。
“妳告訴我好嗎?他仍然在內海先生家嗎?他把次郎帶走的。”
“妳說仍然，吉子以前就知道了嗎?知道次郎去的地方是內海先生家?”
“知道!但只是知道一點點，因為聽見晴江阿姨在跟媽媽說，內海先生家的人並不疼愛次郎，雖然那邊很有錢，糖菓、玩具之類的東西很多，但是那邊的阿姨心眼很壞，非常討厭次郎。——媽媽聽了以後就哭了起來，之後，便慢慢生病了，連工作也辭了。”
“而她的病為什麼昨晚突然嚴重起來?”
哥哥問了之後，吉子歪著頭想著。
“不知道。昨晚媽媽很急地出去了，不曉得去哪裡?我仿完習題之後就和阿弘一起玩，後來，爺爺叫我們去睡覺，我就去睡覺了。”
“嗯!後來如何?”
“後來一個很大的聲音把我吵醒了，原來是媽媽回來了，阿姨也從店裡回來了和爺爺雨人一直說‘請安靜，請安靜’但是媽媽大聲地喊呻著在屋裡亂跑。嘴裡說著‘血’或“被殺’之類的話。我好害怕就躲在棉被底下哭了起來。”
母親的瘋狂狀態一直持續一整晚。不知是晴江阿姨給她吃的白色藥丸生效了，還是因疲勞之故而精疲力盡了，媽媽睡覺時已是黎明時刻了。可憐的是吉子整晚都沒有好好地睡，然儘管如此，天一亮我還得帶著一年級的弟弟去上學，下午放學回家一看，媽媽已被關在四個榻榻米大的房間裡，祖父正等著她的回來而要外出。““我有事出去，妳留在家裡看家，阿姨今天也會早點回來。’爺爺說著就帶弟弟出去了。”
吉子用著小孩子的話語說了以上的事情。
“爺爺雖然沒說去哪裡辦什麼事，但是我知道。”吉子學著大人的口氣說。“爺爺打算讓媽媽入院，但是家裡沒錢，所以出去向親戚朋友借，早上我聽到阿姨這麼說的。——媽媽如果入院的話……。”
“妳就寂寞了!”
哥哥接下去說著，但女孩沒有回答。對於小孩子而言，母視的入院是多麼寂寞的一件事，現在實在沒有必要問。但不可否認的是一份安定的感情，在幼兒的心裡，碰到這種情形實在也不知該如何是好吧!哥哥安慰地說：
“或許會有短時間的寂寞，但為了使病好起來，還是需要入院，所以妳就忍耐吧!”
“阿姨也是這麼說，而且大家都說這樣比較放心。”
“在醫院裡靜養一段時間一定會好的，媽媽或許是被一些惡作劇的人嚇到的。——媽媽昨晚出去時大約是幾點?”
“不太清楚，但我想大約是七點稍過。”
“回來的時候呢?——不，媽媽的聲音把吉子吵醒是什麼時候?”
“不知道是幾點。因為醒來時我也不知道自己睡了多久。”
“啊!是的，但是，吉子睡覺時媽媽還沒回來，而阿姨也經常那麼晚回家嗎?”
“平常大都傍晚時就回來。但是昨晚或許工作很多吧!裁縫工作很多時，也會在我睡覺以後才回來，而且阿姨說現在工作很忙，因為要入冬天了，訂做衣服的人很多。”
“原來如此，那麼，昨晚出去時，媽媽穿什麼衣服?和服?或洋服?”
“洋服，是一件灰色和藍色夾雜的格子花紋裙。”