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“一旦返回地面，我們照樣會有個交代。”我答道。他講話時那副肆無忌憚的腔調讓我感到惱怒。
“哼！現在還想回去！”
“你當我不會馬上降落？”
“降落！”他吃了一驚。“降落？先升上去再說吧！”
我沒來得及阻攔，兩個沙袋又被甩了出去。
“先生！”我氣沖沖地喝斥他。
“我清楚您的能耐，”陌生人冷冷地說，“您這次飛行活動已經婦孺皆知了。如果說經驗與實踐密不可分，那它與理論也同樣相輔相成。我老早就開始研究飛行術了，現在我已基本掌握了它的理論知識。”他問聲悶氣地說著，接著陷入沉思。
氣球又上升了些許，爾後停住不動。陌生人看看氣壓計，大聲宣布：
“現在我們距地面800碼。快來看哪！人在地上行走時，簡直像螞蟻在爬！我們從這個高度審視人類，才知道他們是多麼的渺小！喜劇廣場都快成蟻冢了！瞧！碼頭上人頭攢動。山越來越小。我們現在在大教堂的上空。緬因河像條閃閃發光的緞帶一樣，將城市一分為二。連接大河兩岸的大橋看起來不過像條絲帶！”
氣溫似乎下降了。
“您叫我幹什麼都行，先生，”陌生人說道，“冷嗎？我把大衣脫下來給您穿。”
“不用了。謝謝。”我有點吃力地說。
“嗨！需要就直說嘛！別不好意思開口。把手伸出來。我們是老鄉呢！一路上有我相伴，您吃不了虧。我給您添麻煩了，但只要和我扯上兩句，您便能將那些不愉快的事情統統忘掉。”
我不吱聲，在他對面坐下來。年輕人從他的綠色上衣中掏出一大卷手稿——是一篇有關於如何操縱氣球的文章。
“凡是涉及到那些有飛行癖的人的最知名的版畫和漫畫，我全收集了。人們發現這一點時，在羨慕不已的同時卻又對我冷嘲熱諷。現在呀，蒙戈爾費埃無論是用蒸汽，還是用濕草與碎羊毛放在一起燃燒後產生的帶電氣體製成人造雲，都不會再讓我們為之興奮、為之震動囉。”
“你居然看不起那些發明家？”我問，暗暗下決心去冒一次險。“為什麼不試試直衝雲霄的滋味呢？”
“噢，先生，我哪敢小瞧咱們的第一代飛行員喲！當時升高需要多大的勇氣！他們只能乘坐沒半點安全感可言的氣囊，而氣囊內除了熱氣外啥也沒有。我倒要問問你，自布朗夏爾一個世紀前飛越英吉利海峽後，航空學是否突飛猛進過呢？嗯，先生，再看看這個。”
陌生人從那捲手稿中抽出一張版畫。
他一旦打開話匣子便滔滔不絕：“發明氣球四個月後，是不是皮拉特爾·德羅齊埃和阿爾朗公爵首次進行空中旅行？路易十六說什麼也不同意這項冒險活動，兩名最早熱衷於此的人被判了死刑。皮拉特爾·德羅齊埃很為他們打抱不平。他想了些點子，終於使計劃得到首肯。吊艙本來可以使氣球的操縱變得簡單易行，不過當時還沒有被發明出來。蒙戈爾費埃氣球底端收縮的那部分周圍有一條環形的通道。兩位飛行員必須畢恭畢敬地分站在通道兩側。充塞於氣球內部的濕草可以避免他們搖晃。球日下懸著一個爐子。當飛行員要上升時，他們就將草扔到爐里，然後冒著生命危險點燃火爐。空氣受熱後產生上升力，氣球就會上升。
“1783年11月21日，兩位膽量過人的旅行家從米埃特皇家花園啟程了，這個花園可以讓王室成員們隨意使用。氣球慢慢地飄到空中，飄呀飄呀，飄過大雁島，飄過教區圍柵旁的塞納河，在醫院與軍事院校的圓形頂樓間逗留了一會兒，又飄到了聖緒爾比斯教堂上空。旅行家們往火爐里添些燃料，穿過了大街，準備降落。剛剛接觸到地面，氣球就‘嘭’地一聲炸了，皮拉特爾·德羅齊埃頃刻葬身於火海之中。”
“真是不幸哪！”我聽得入了迷。
“可憐的皮拉特爾·德羅齊埃就這樣一命嗚呼了，”年輕人悽愴地說，唏噓不已，“你有同樣的經歷嗎？”
“從來沒有。”
“唉！有時災難是不期而至的！”我同伴說完這句又默不作聲了。
此刻我們正向南飄動，法蘭克福成了逝去的風景。
“我們可能會遇上一場風暴。”年輕人說。
“那就降落吧！”我趕忙建議。
“還是先上升為妙，我們能躲過這場風暴。”
又有兩隻沙袋被擲了出去。
氣球急速上升，停在1，200碼的空中。我越發覺得冷了，儘管陽光照耀著地球表面。氣球開始鼓脹，升力愈來愈大！
“別慌。我們還有3，500立方英尋空氣可供呼吸。瞧我的！”
我想站起來，但一隻強勁有力的手把我接回到座位上。
“你叫什麼名字？”我問。
“我的名字？這礙你什麼事？”
“我再問一遍，你叫什麼名字？”
“埃諾斯多德，恩培多克勒，隨您怎麼叫好了。”——回答得很含糊。
陌生人講話時帶著一種非同尋常的冷靜，我暗暗納悶，不知道自己面前站著的這人到底是什麼來頭。
“哼！現在還想回去！”
“你當我不會馬上降落？”
“降落！”他吃了一驚。“降落？先升上去再說吧！”
我沒來得及阻攔，兩個沙袋又被甩了出去。
“先生！”我氣沖沖地喝斥他。
“我清楚您的能耐，”陌生人冷冷地說，“您這次飛行活動已經婦孺皆知了。如果說經驗與實踐密不可分，那它與理論也同樣相輔相成。我老早就開始研究飛行術了，現在我已基本掌握了它的理論知識。”他問聲悶氣地說著，接著陷入沉思。
氣球又上升了些許，爾後停住不動。陌生人看看氣壓計，大聲宣布：
“現在我們距地面800碼。快來看哪！人在地上行走時，簡直像螞蟻在爬！我們從這個高度審視人類，才知道他們是多麼的渺小！喜劇廣場都快成蟻冢了！瞧！碼頭上人頭攢動。山越來越小。我們現在在大教堂的上空。緬因河像條閃閃發光的緞帶一樣，將城市一分為二。連接大河兩岸的大橋看起來不過像條絲帶！”
氣溫似乎下降了。
“您叫我幹什麼都行，先生，”陌生人說道，“冷嗎？我把大衣脫下來給您穿。”
“不用了。謝謝。”我有點吃力地說。
“嗨！需要就直說嘛！別不好意思開口。把手伸出來。我們是老鄉呢！一路上有我相伴，您吃不了虧。我給您添麻煩了，但只要和我扯上兩句，您便能將那些不愉快的事情統統忘掉。”
我不吱聲，在他對面坐下來。年輕人從他的綠色上衣中掏出一大卷手稿——是一篇有關於如何操縱氣球的文章。
“凡是涉及到那些有飛行癖的人的最知名的版畫和漫畫，我全收集了。人們發現這一點時，在羨慕不已的同時卻又對我冷嘲熱諷。現在呀，蒙戈爾費埃無論是用蒸汽，還是用濕草與碎羊毛放在一起燃燒後產生的帶電氣體製成人造雲，都不會再讓我們為之興奮、為之震動囉。”
“你居然看不起那些發明家？”我問，暗暗下決心去冒一次險。“為什麼不試試直衝雲霄的滋味呢？”
“噢，先生，我哪敢小瞧咱們的第一代飛行員喲！當時升高需要多大的勇氣！他們只能乘坐沒半點安全感可言的氣囊，而氣囊內除了熱氣外啥也沒有。我倒要問問你，自布朗夏爾一個世紀前飛越英吉利海峽後，航空學是否突飛猛進過呢？嗯，先生，再看看這個。”
陌生人從那捲手稿中抽出一張版畫。
他一旦打開話匣子便滔滔不絕：“發明氣球四個月後，是不是皮拉特爾·德羅齊埃和阿爾朗公爵首次進行空中旅行？路易十六說什麼也不同意這項冒險活動，兩名最早熱衷於此的人被判了死刑。皮拉特爾·德羅齊埃很為他們打抱不平。他想了些點子，終於使計劃得到首肯。吊艙本來可以使氣球的操縱變得簡單易行，不過當時還沒有被發明出來。蒙戈爾費埃氣球底端收縮的那部分周圍有一條環形的通道。兩位飛行員必須畢恭畢敬地分站在通道兩側。充塞於氣球內部的濕草可以避免他們搖晃。球日下懸著一個爐子。當飛行員要上升時，他們就將草扔到爐里，然後冒著生命危險點燃火爐。空氣受熱後產生上升力，氣球就會上升。
“1783年11月21日，兩位膽量過人的旅行家從米埃特皇家花園啟程了，這個花園可以讓王室成員們隨意使用。氣球慢慢地飄到空中，飄呀飄呀，飄過大雁島，飄過教區圍柵旁的塞納河，在醫院與軍事院校的圓形頂樓間逗留了一會兒，又飄到了聖緒爾比斯教堂上空。旅行家們往火爐里添些燃料，穿過了大街，準備降落。剛剛接觸到地面，氣球就‘嘭’地一聲炸了，皮拉特爾·德羅齊埃頃刻葬身於火海之中。”
“真是不幸哪！”我聽得入了迷。
“可憐的皮拉特爾·德羅齊埃就這樣一命嗚呼了，”年輕人悽愴地說，唏噓不已，“你有同樣的經歷嗎？”
“從來沒有。”
“唉！有時災難是不期而至的！”我同伴說完這句又默不作聲了。
此刻我們正向南飄動，法蘭克福成了逝去的風景。
“我們可能會遇上一場風暴。”年輕人說。
“那就降落吧！”我趕忙建議。
“還是先上升為妙，我們能躲過這場風暴。”
又有兩隻沙袋被擲了出去。
氣球急速上升，停在1，200碼的空中。我越發覺得冷了，儘管陽光照耀著地球表面。氣球開始鼓脹，升力愈來愈大！
“別慌。我們還有3，500立方英尋空氣可供呼吸。瞧我的！”
我想站起來，但一隻強勁有力的手把我接回到座位上。
“你叫什麼名字？”我問。
“我的名字？這礙你什麼事？”
“我再問一遍，你叫什麼名字？”
“埃諾斯多德，恩培多克勒，隨您怎麼叫好了。”——回答得很含糊。
陌生人講話時帶著一種非同尋常的冷靜，我暗暗納悶，不知道自己面前站著的這人到底是什麼來頭。