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  未知子用興奮的聲音報告著。說如果回到東京了要去訪問他就很麻煩,可以利用這個機會在列車中間他各種各樣的問題。幸彥愈發沒有發言的機會了,他一點也不想坐每個站都要停的慢車,但也只好忍受著坐到上野。

  “那麼我們回到旅館吧,吃點晚飯養足精神。”

  他拿著票蹣跚地站起來,用隨便的口吻說。

  第二天的大雨夾雜著黃沙落了下來。一三〇列車要晚三分鐘到,也同樣晚三分鐘出發。幸彥馬上敲了車尾車掌室的門,說有想詢問的事情,如果有時間請到我的座位來。因為是雨天客人很少,所以幸彥他們坐的車廂空蕩蕩的。可以慢慢地說話,未知子為此感到很高興。

  高原車掌在列車到達白石車站時來到了幸彥和未知子所在的車廂。他是個高瘦的男人,瘦削的臉頰上戴著眼鏡。

  “其實我們是想問關於這個人的事情。這對我們來說關係重大。”

  未知子給車掌看從竹田那裡拿來的桑原的照片。車掌湊近看了一下,好像一下子想不起來。

  “這是誰啊?”

  “您看,就是您把電報給他的那個人啊,之後讓您打電報……”

  “啊,那個穿著花俏的黑白風衣的人吧。說是在東京郊外被殺了……是吧?”

  未知子回答說:“是的,話可能說得很長,您還是坐下吧”,不過高原車掌卻沒有坐下的意思,還是一直站著。

  “這個人是搭乘哪節車廂呢?”

  “旁邊的二等車廂。進來後靠近左側的座位。”

  “你把電報給他了吧?”

  “是的。發車一小時後,列車進入了瀨上車站,我是在那個站停車的時候拿到的。一開車,我馬上拿著這個去找桑原義典先生,那人接到電報很驚訝地看了一眼,小聲咂舌地罵了一句‘畜生’,我想他真是個粗魯的人,所以印象還滿深刻的。”

  說話對象是年輕女子,車掌也變得能說善道了起來。幸彥完全交給未知子,自己沉默著;不過,本來也就沒有自己可以問的問題。

  “順便,他就給自己家也打了電報是吧?”

  “是的。他說要打電報但沒有紙,我就給了他紙,告訴他車掌室在哪裡,說可以在那裡打。於是到了福島,他馬上就拿著紙,給二本松打了電報。”

  列車放慢了速度,在一個小站停下來,敲打著窗戶的雨聲,聽起來越來越激烈了。

  雖是很小的站,列車卻停了很久。當未知子問起時,車掌回答說,這是在等快車追上來。

  “是十二點五十分發車的叫做‘阿賀野’二號的普快。一年前才開通的,是開往新瀉方向的。在這之前,要往新瀉必須到郡山換乘盤越西線。東北列車的不便現在正在慢慢改進,雖然比較慢。”

  車掌在這樣閒談的時候,從遠處傳來的汽笛聲夾雜著雨聲開始響起,越來越大,在灰色的視野中,黃色中夾雜著鮮艷紅色條紋的車體橫向筆直地濺起水花飛馳而去。

  “這列車真短啊。”

  “四節車廂組成的。因為客人的數量也沒多少。”

  正說著話時,一三〇號列車也開始動起來,加快了速度。車掌張開雙腳保持平衡。

  “那個人周圍有沒有什麼奇怪的情況呢?被誰糾纏啊,被誰監視之類的…:“

  “這種事刑警先生也問了,但是我覺得也沒有什麼特別值得說的。但是有件事由於當時沒時間了,所以沒有告訴刑警先生。那是件稍微有點奇怪的事。”

  奇怪的事?幸彥忽然有了興趣,放開盤著的腿,轉過如雕塑般的黑臉看著車掌。

  “桑原先生給我電報費時由於沒零錢了,給了我五百圓鈔票讓我去找零錢。”

  “……”

  “但是我們是禁止收小費的,於是向二本松打了電報之後,我就拿著零錢去找他。但是這時候桑原先生已經不在座位上了。有個好像剛從這一站上來的老婆婆坐在那裡。她一看見我就猛烈的抱怨著。”

  “啊?”

  “我想怎麼了,她說座位上有黏乎乎的東西黏到她衣服上了,要怎麼辦?怎樣跟這位農民婆婆說她才能理解呢,我覺得很為難。”

  又偏離了話題,未知子只好充滿同情地說:

  “真麻煩啊。”

  “是啊,等到她終於平靜下來了,我問她說:‘旁邊的客人,就是穿著風衣的人怎麼了?’她說:‘在福島看到他之後就再沒上來。’真是讓人擔心的人啊,我這樣想著,就從盥洗室開始一節車廂一節車廂地找他,但卻怎麼也找不到,我想,這樣的話,他一定是把原稿紙交給我之後,就在接下去的車站下車了。”

  奇怪。下車後自己去發電報不是很好嗎?也不用多給車掌四百圓左右的小費了,幸彥想。也許不是下車了,而是在車上沒找到他吧。

  “福島接下去是哪幾站?”

  不過,未知子好像並不覺得這樣很矛盾。

  “金谷川、松川、安達……就這幾站吧。”

  這樣說著,車掌說馬上要到福島了,於是戴上帽子出去了。

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