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我這軍事計劃里所犯下的第一個錯誤，就是我沒有事先去踩點，而是大搖大擺地走進了利多俱樂部酒店，發現杜德利·沃爾夫正坐在大廳里，他的脾氣看起來比以前還要急躁。我還沒來得及藏起來，他就已經發現我了。
他像只餓著肚子的大白鯊一樣，直向我沖了過來。我束手無策，只能待在原地，不過我也不能坐以待斃，於是決定率先發炮。
“你看起來氣色不大好，”我說，“怎麼了?痛風嗎?”
他臉上的愁雲更灰暗了。
我很清楚緩和氣氛的重要性，所以我繼續開著玩笑。“小心!慢點走!”我警告道，“會中風的。你還是老樣子啊，一臉憂愁。”
“年輕人!”他咆哮道，“如果你來這裡是為了——”
“我來到這裡，”我插嘴進來，“是你的錯。如果你沒把我炒掉，我現在還在紐約幹著我的工作呢。”
這句話猛刺了他一下，但對他來說，根本不算致命。他的嚷嚷聲更大了。
“你這是在浪費時間!你最好乘下一班火車回去，別想去見什麼人——”
“別告訴我你對佛羅里達州的出版股票也很有興趣啊。”我基本上是在自娛自樂了，現在我也更加的確定，那封電報不是凱薩琳發的了。如果她心裡想的跟那封電報上寫的一樣，他父親還有什麼必要如此緊張地反駁我呢?
“另外，”我補充道，“我來這裡，只不過是放鬆一下自己，游個泳，釣釣魚。但我可沒想到會在利多俱樂部的大廳里釣到一隻螃蟹哦!上帝啊!”我伸手召喚了一個侍者，把包裹遞給他，讓他拿去門外。
接著我轉身，在沃爾夫打電話喊人把我從這扔出去之前，走出了他的視野。既然知道了凱薩琳的狀況大概是怎麼樣的，我就有許多事情該做了。沃爾夫回去肯定會布置好防禦工事。這第一次交戰，我就敗下陣來。原本我是打算忽然在他們面前出現，讓他大吃一驚的。現在看來，是沒辦法了，我只能修改我的作戰計劃了。
我回到了自己住的旅館。這是個小旅館，裡面的服務生既沒有穿著金邊的衣服，手腳也不夠勤快。他們接過我的行李，晃晃悠悠地消失在樓道里。我去了海邊，游到了最遠處的漂浮島那兒，爬了上去，四肢伸展成大字型，躺在陽光下：開始思考。
沃爾夫是一個暴君，他是打心眼兒里不喜歡我這個人。而他這樣的一個人，很有可能把他女兒關在房間裡——如果有必要的話，從外面把門鎖起來——直到我放棄找她的想法為止。我懷疑他把她送去了最近的一個小修道院，如果附近真的有一家修道院的話。那這事情就很難辦了。
當然，如果這狀況要是出現在廉價小說或者B級電影裡的話，我就能夠輕而易舉地扮作侍者，端著早餐盤子接近她的房間。但是，在現實生活中，事情看起來並未那麼容易。而在利多俱樂部，要搞定這件事得花不少錢呢，我可承擔不起。假鬍鬚我也用不上了。而且，如果唐寧有菲利普一半狡猾的話，那我假扮其他身份打電話，估計也八成會被拆穿吧。除此之外，還有一種可能，就是那封電報的確是凱薩琳發的。不管怎麼樣，我都想親眼見到她，跟她談談。
我換了幾十種角度來分析眼前這個問題，但怎麼樣都找不到令我滿意的辦法。最後，我回旅館吃午餐，在餐桌上還想著可行的方案。接下來，我忽然想到也許買通一兩個服務生，從他們嘴裡套出一點消息，這花費我可能還承擔得起。於是我回到了利多俱樂部。這次我小心翼翼地觀察了大廳里有沒有沃爾夫的身影。當發現沒什麼明顯的問題之後，我選了個看起來面善好搞定的服務生，往他手心裡塞了點鈔票，向他出示了我的記者證。
“我想讓你幫我找下酒店裡有沒有一個叫凱薩琳·沃爾夫小姐的人入住。如果她已經離開了，麻煩幫我查一下她的去向。”
他饒有興趣地看了看我給他的鈔票，然後缺乏熱情地說：“你怎麼不去問櫃檯那兒的辦事員?”
“因為我懷疑他已經被客人下了命令，只要有人問起此人的消息，都不予作答。但是我的主編才不聽這一套呢，”我又塞給他一張鈔票，“夠了嗎?”
他上下打量著我的衣著，仔細確定了一下是否能從我口袋裡掏出更多的錢。想了一會兒他給出了答案。“行了，”他說，“你在這裡等著我。”
他走過去跟櫃檯前的辦事員攀談了起來，很快得到了答案。這答案令我驚訝不已，我根本沒想到會是這樣。
“沒有一個叫凱薩琳·沃爾夫的小姐在酒店登記入住過。”他說。
我不相信。這次，我想是杜德利在耍一個精明的小把戲。
“我明白了，”我說，“沒有凱薩琳·沃爾夫。那杜德利·沃爾夫夫婦呢?還有個名字叫唐寧的呢?別跟我說辦事員根本沒聽過這個名字。我很清楚他們住在這兒。”
“他們也不在酒店了，”他平靜地說，“他們一小時前還在的。但是他們剛剛退房離開了。更有趣的是，雖然他們離開了，卻多付了兩個星期的房錢，並要求替他們保留住房間。”他滿腹狐疑地對我說。
他像只餓著肚子的大白鯊一樣，直向我沖了過來。我束手無策，只能待在原地，不過我也不能坐以待斃，於是決定率先發炮。
“你看起來氣色不大好，”我說，“怎麼了?痛風嗎?”
他臉上的愁雲更灰暗了。
我很清楚緩和氣氛的重要性，所以我繼續開著玩笑。“小心!慢點走!”我警告道，“會中風的。你還是老樣子啊，一臉憂愁。”
“年輕人!”他咆哮道，“如果你來這裡是為了——”
“我來到這裡，”我插嘴進來，“是你的錯。如果你沒把我炒掉，我現在還在紐約幹著我的工作呢。”
這句話猛刺了他一下，但對他來說，根本不算致命。他的嚷嚷聲更大了。
“你這是在浪費時間!你最好乘下一班火車回去，別想去見什麼人——”
“別告訴我你對佛羅里達州的出版股票也很有興趣啊。”我基本上是在自娛自樂了，現在我也更加的確定，那封電報不是凱薩琳發的了。如果她心裡想的跟那封電報上寫的一樣，他父親還有什麼必要如此緊張地反駁我呢?
“另外，”我補充道，“我來這裡，只不過是放鬆一下自己，游個泳，釣釣魚。但我可沒想到會在利多俱樂部的大廳里釣到一隻螃蟹哦!上帝啊!”我伸手召喚了一個侍者，把包裹遞給他，讓他拿去門外。
接著我轉身，在沃爾夫打電話喊人把我從這扔出去之前，走出了他的視野。既然知道了凱薩琳的狀況大概是怎麼樣的，我就有許多事情該做了。沃爾夫回去肯定會布置好防禦工事。這第一次交戰，我就敗下陣來。原本我是打算忽然在他們面前出現，讓他大吃一驚的。現在看來，是沒辦法了，我只能修改我的作戰計劃了。
我回到了自己住的旅館。這是個小旅館，裡面的服務生既沒有穿著金邊的衣服，手腳也不夠勤快。他們接過我的行李，晃晃悠悠地消失在樓道里。我去了海邊，游到了最遠處的漂浮島那兒，爬了上去，四肢伸展成大字型，躺在陽光下：開始思考。
沃爾夫是一個暴君，他是打心眼兒里不喜歡我這個人。而他這樣的一個人，很有可能把他女兒關在房間裡——如果有必要的話，從外面把門鎖起來——直到我放棄找她的想法為止。我懷疑他把她送去了最近的一個小修道院，如果附近真的有一家修道院的話。那這事情就很難辦了。
當然，如果這狀況要是出現在廉價小說或者B級電影裡的話，我就能夠輕而易舉地扮作侍者，端著早餐盤子接近她的房間。但是，在現實生活中，事情看起來並未那麼容易。而在利多俱樂部，要搞定這件事得花不少錢呢，我可承擔不起。假鬍鬚我也用不上了。而且，如果唐寧有菲利普一半狡猾的話，那我假扮其他身份打電話，估計也八成會被拆穿吧。除此之外，還有一種可能，就是那封電報的確是凱薩琳發的。不管怎麼樣，我都想親眼見到她，跟她談談。
我換了幾十種角度來分析眼前這個問題，但怎麼樣都找不到令我滿意的辦法。最後，我回旅館吃午餐，在餐桌上還想著可行的方案。接下來，我忽然想到也許買通一兩個服務生，從他們嘴裡套出一點消息，這花費我可能還承擔得起。於是我回到了利多俱樂部。這次我小心翼翼地觀察了大廳里有沒有沃爾夫的身影。當發現沒什麼明顯的問題之後，我選了個看起來面善好搞定的服務生，往他手心裡塞了點鈔票，向他出示了我的記者證。
“我想讓你幫我找下酒店裡有沒有一個叫凱薩琳·沃爾夫小姐的人入住。如果她已經離開了，麻煩幫我查一下她的去向。”
他饒有興趣地看了看我給他的鈔票，然後缺乏熱情地說：“你怎麼不去問櫃檯那兒的辦事員?”
“因為我懷疑他已經被客人下了命令，只要有人問起此人的消息，都不予作答。但是我的主編才不聽這一套呢，”我又塞給他一張鈔票，“夠了嗎?”
他上下打量著我的衣著，仔細確定了一下是否能從我口袋裡掏出更多的錢。想了一會兒他給出了答案。“行了，”他說，“你在這裡等著我。”
他走過去跟櫃檯前的辦事員攀談了起來，很快得到了答案。這答案令我驚訝不已，我根本沒想到會是這樣。
“沒有一個叫凱薩琳·沃爾夫的小姐在酒店登記入住過。”他說。
我不相信。這次，我想是杜德利在耍一個精明的小把戲。
“我明白了，”我說，“沒有凱薩琳·沃爾夫。那杜德利·沃爾夫夫婦呢?還有個名字叫唐寧的呢?別跟我說辦事員根本沒聽過這個名字。我很清楚他們住在這兒。”
“他們也不在酒店了，”他平靜地說，“他們一小時前還在的。但是他們剛剛退房離開了。更有趣的是，雖然他們離開了，卻多付了兩個星期的房錢，並要求替他們保留住房間。”他滿腹狐疑地對我說。