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她的家，是褐鼠一家統治的勢力範圍，根本沒有實力不敵的鼷鼠生存的餘地。
“哎呀！”仔細檢查鼷鼠的有田表示出微弱的反應。檢查員目光敏銳，馬上盤問起來。“有什麼發現嗎？”
“請仔細看看腳！左後腳的中指爪，右前腳的內側指爪都被切掉了！”
“的確。指爪各有一個不全，這含有什麼意義呢？”
“像你所看見的，老鼠前肢的指爪左右各有4根，共8根。後肢各有五根。切掉指爪，是調查老鼠的行動範圍時，對標本老鼠所做的記號。切掉左前腳內側第一指爪的老鼠做為第1號，挨次數到4號。其次從左後腳內側由5號記到9號。10號、20號、30號、40號從右前腳的內側向外數。從50號到90號，每隔十號，同右前腳一樣，從右後腳內側向外數。這樣記號，可以切到99號。百號以上使用耳朵做記號。”
“那麼說，這隻老鼠是左後腳的中指爪和右前腳內側的第一指爪被切掉了哩。”
“左後腳的中指爪是7號，右前腳的內側第十一指是10號，所以這隻老鼠叫做17號。”
“記上17號記號的老鼠，用在什麼地方呀？”
“是這樣的：先在調查地域，以10米為間隔，設置100個捕鼠器。這樣做了，看每天早晨有幾隻老鼠落進圈套。捕住老鼠就切下指爪做出記號，然後放掉。看帶著記號的老鼠和新的老鼠，又會在什麼地方落進圈套里來。如此反覆進行下去，10天左右調查地域的老鼠差不多就都被做上了記號，為的是了解掌握老鼠的生活方式和活動範圍。”
“關於這件事，如果把現在進行這種調查的地域查出來，就好辦了。”檢查員的聲音立刻興奮起來。
“對了。這種調查不是到處都在進行的。如果向都內外以及近縣的保健所和市辦公廳的衛生科詢問一下，想來是會清楚的。”
“那就快點幹起來看吧。”
檢查員像獵犬發現了新的獵取目標一樣，猛然站起身來。
六
調查的結果，了解到在都外M市區域內，在市辦公廳和東市T大農獸醫學部的合作下，被稱為“記號放逐法”的調查老鼠生活地盤的研究活動，從10天前就實行了。
“17號”被直接送到市辦公廳，市辦公廳記錄著“17號”的足跡。褐鼠和埃及鼠性情狡黠，幾次也捕不到。可是這個“17號”卻好像是只愚傻的老鼠，到被黃頷蛇吞下去時為止，在調查開始的10天內，竟被捕到3回。
它的足跡，局限在從市西南方向的相生街一帶，搜查隊伍精神立刻振奮起來。
“17號”是在相生街什麼地點被黃頷蛇吞下去的，把被捕獲的3次結合起來觀察，更加限定了活動範圍。特別是調查開始後第3次被捕獲的場所附近，可能性最大。而且吞掉“17號”的黃頷蛇，也鑽進裝著村川美知子屍體（那時也許還有微息）的鴨絨睡袋裡去了。
——兇手可能住在“17號”爪跡消失的附近——
“對相生街一帶進行一個不漏的搜查！”搜查員分別對“17號”的爪跡進行了描繪；而且發現住在相生街二十號的律師三島隼人的車——TR6PI的前照燈和前部防撞杆有和什麼相撞後可見的歪扭和變形；再對TR6PI加以周密的檢查，終於抓住了決定性的證據。
從汽車的散熱器護柵間，發現了微量的人體組織片，那和村川美知子的血型是完全一致的。
正因為是律師，當搜查員發現那損傷的車時，三島下了決心，坦率地供出一切。
根據他的自供，撞人後因為被害者還活著，不忍那樣拋掉，就裝進鴨絨睡袋放在三島家裡，等她緩過氣來。直到確認已死的那天夜裡，才拋棄到現場的山林中。但三島又供述了搜查員沒有想到的事情。
“車確是我自己的，可出事當時我並沒有握著方向盤。”他這樣說。
——那麼，是誰駕駛的呢？搜查員追問。
“我的未婚妻野澤美都子呀！她無淪如何硬要駕駛，所以我終於讓出了方向盤。這是錯誤的起因。”三島回答了。
搜查員來到野澤家，剎那間，美都子的臉色蒼白了。聽說三島已經供述了一切，她突然無力地低下了頭。
當她知道告發自己的，原來是比誰都應當庇護她的未婚夫，就徹底失去了抗拒的意識。
父親野澤律師那方面，卻瘋狂地叫喊起來：“這個忘恩負義的東西！”
被譽為司法界元老的人，恰像別人一樣口吐髒話詛罵三島。迄今為止，自己在一切方面都照顧提拔的“第一弟子”三島，如今卻背叛了自己的愛女，他以卑劣的軋死人逃跑，又扔棄屍體的罪行來告發，在這事實面前，野澤律師完全狂亂了。
就是想庇護，可美都子已經承認了犯罪行為，怎麼挽救也無濟於事了。而告發者又是律師，做為自己武器的法律，為挽救愛女什麼用也沒有了。
然而，做為三島來說，如果自己庇護美都子而承擔一切罪責的話，那麼自己作為社會的生命就沒有了。經過辛苦操勞而贏得的輝煌的優越地位，也勢必化為烏有。一個律師，既然把人軋死了，而又為了隱瞞自己的罪行把死者屍體扔掉，這件事完全是沒有挽救的可能的。
如果美都子把被三島庇護的事情向父親隱瞞了，那麼庇護了她，而由自己承擔所有的罪行之後，再控告她是肇事者的時候，恐怕誰也不會相信了。美都子無駕駛許可證；再由三島給承擔罪行，那對她當然是非常有利的。一旦庇護之後，三島再反供的時候，勢必被逼問得走投無路，而陷入拼命掙扎之中。
如果野澤律師知道了真相，企圖加以救助的話，也會毫無辦法的。
與其如此，莫如坦白事情的真相，自己雖成為共犯，但就不是撞死人逃跑的正犯了。拋棄屍體，也是為了救助未婚妻的不得已的辦法啊。這樣，或許就只有酌情量刑的可能了。
與“車社會”的世態相映照，對交通犯罪的判刑是極嚴的。撞了人，而又把屍體拋到遠方去，自以認為是過失的故意犯罪，適用於殺人罪也未可知。撞死人後，被害者雖已奄奄一息，但暫時還活著；肇事者雖處於當然必須救護的地位，但卻置之不理，故意拖延。根據這些，不看到有判處殺人罪的極大可能性是不行的呀。
已經當了律師的他，將失去自己的未來。如果可能的話，也一點沒有救助野澤姑娘的必要了。從根本上說，這事故還是從那個任性姑娘的浮躁性格引發出來的。
“倒是我這方面需要接受救助啊。把我那光輝的未來搞得亂七八糟的，是她呀！現在怎麼補救也是補救不了的啦！”
激烈的憤怒衝上胸膛。三島把隱瞞至今的新的事實補充供述出來了。
“她，那時是喝了酒的！”
無駕駛證，又酒醉撞死人逃跑——已經把她置於不容挽救的斷罪的斧下了。
被蛇吞掉的老鼠，把撞死妻子然後逃跑的肇事者告發了。有田那職業的知識意外地發揮了作用。但有田還剩下一個謎沒有解開。那就是根據三島和美都子的自供已經明朗化的第一現場，同妻子通勤的路線和時常來往的地方，大有距離啊！