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從O町署接受任務的巡邏隊立刻開始行動，搜索了山脊、豁谷、山澗、岩壁、雪谷，特別是對夏初到秋初事故集中的山脊稜線上的縱行路和岩壁，都細心地做了巡察。
可在這些地方，都沒能發現尾畸達彥的蹤跡。
目前的山，已過了夏季游山的高峰時期，在新雪飛落之前，恰恰處在“真空狀態”。山間招待所大部分關了門，管理人下了山；開著的也不過是開店休業的樣子。令人幾乎不能相信那7月下旬到8月中旬的擁擠的人潮了。
就是這樣，找到目擊者也是困難的。
H峰最有名的路線是：沿著G谷前H峰的路線；緊挨著K谷冰坑的路線；越過主脈縱走路從鄰峰Y峰南下的路線。
如果在這些路線上發生事故，就和季節沒有關係了。因為那是登山運動員常去的路，馬上就會了解清楚；而且這又是巡邏隊搜索最周密的地方。在山域間散在的30多個山間招待所，也沒有尾崎停留過的記錄。
也許沒登H峰吧？有人提出來這樣的疑問。可到山麓去的公共汽車乘務員卻確認他上了汽車。這在以後的調查中也得到證實；還有目擊尾崎沿著K谷冰坑往上攀登的人。
但是，在從H峰下山的路和歸途的公共汽車上，卻沒人發現他的身影。因為H峰位於長野和岐阜的縣境間，對吱阜縣側的下山路和公共汽車以及空中索道一切交通機構進行調查，都沒有出現目擊者。
簡單一句話，尾崎達彥自從登上H峰就突然杳無蹤跡了。
莫非在廣闊的H峰山域的什麼地方，遇到不測事故，又在沒人看見的情況下死掉了嗎？提出這種想法的人，想來可能是不知H峰地理情況的門外漢。
本來，H峰山域在向開發進軍的北阿爾卑斯山中，是受到最大開拓的地域。不用說一般的路線，就是所有岩壁、岩谷、岩澗的最新攀登路線都被開拓出來了。
取了“小屋山”這類別名的山間招待所很多，幾乎都裝備了電話和浴池。
時至今日，山是“聖域”的觀念已經完全沒有了，它不過是一個標高3000米的旅遊地罷了。H峰迴到原來的“聖域”觀念里去，說的只是新年以後的一兩個月的嚴冬期，這也並非言過其實。
尾崎登山的時間是夏季游山高峰剛過的9月下旬。在這個山域的什麼地方遇難、碰上了倒霉的事，完全是說不通的。
巡邏隊把尾崎是知名的登山家聯繫起來考慮，為了周密起見，又對岐阜方面垂懸的險峻岩壁、T谷進行了搜索。
這裡，被稱為“岩石的墓場”。被譽為阿爾卑斯山山主的嚮導人說，這裡是“飛鳥不棲”的極險的岩壁。
但這裡也是自從大正末期的登山先驅者壘上紀念性的堆石以後，就成了日本攀登岩峰的最高練習場，受到了登山家們的親近和喜愛。
險峻而又陰暗的岩谷啊，驚人心魄！
H峰常駐隊在實行各巡邏班總動員的基礎上，得到本地有志者的協助，對T谷所有的路線都進行了搜索，可到底沒有找到尾崎的屍體和任何足跡。
就這樣，一個人在中部山嶽國立公園開發最深入的地方，煙一樣地消失了，
四
O町署非常重視這個事件，與普通的出奔者和失蹤者不同，儘管人進入一定的地域是確實的，但是其中的失蹤卻隱伏著不平靜的東西。
在遇難的估計中，考慮所以沒有發現屍體，可能是因為有人在那裡做了什麼手腳。如果有誰人為地藏匿起屍體，而警方還當做一般山間遇難事故來查，那當然是不能發現的。
但是那個“誰”為什麼必須藏匿起屍體呢？懷疑這裡就有犯罪因素的存在。
因為僅僅是個疑問，不能確定就是犯罪，所以不能正式設立偵察本部，而且H峰山域也在O町署的管轄範圍之外。
O町署考慮了這些情況，在向所屬的M市署秘密請示的同時，派偵察一股的一名刑警，專門從事這個下落不明者的偵查。
專任這個虛幻無實案件的偵查人，是O町署偵察一股的刑警正岡武市。他最初從署長野田那裡接受命令的時候，就感到非常不快。
搜索行蹤不明的人，讓偵查一股這個能幹的刑警去干，真是找錯了對象。
可署長卻直截了當地說道：“有殺人的嫌疑，拜託了！”這樣他就不能再說不同意了。
最近，正在進行著橫穿北阿爾卑斯山、連接長野、富山兩縣的一大山嶽遊覽路線的建設。由於管轄區域內從全國各地流進來大量的人工，打架、殺傷等事件頻發，偵察一股進入了工作繁忙的狀態。
因人手不足而極度忙碌，後來又把老手正岡抽出去，看來署長對於這個案件，給予了不同尋常的重視。
要是署長像“分數迷”一樣的僅僅注意捕人率，那是不能接受的。但正岡之所以勉勉強強地服從命令，是因為野田人緣好的緣故。
“可是，到底從什麼地方著手偵查呀？”受命的正岡感到束手無策。偵查沒有屍體的死亡案件，在迄今為止的長期刑事偵察生活中，還是初次的嘗試哩。
在估計有屍體的H峰山域，已由專門巡邏山嶽的人們搜索了所有的角落。
現在再沒有正岡搜索的餘地了。而且說到山，就不是徒步可登的丘崗，他感到那是力所不及的。
警察一般是犯罪發生之後才開始偵查的，防止犯罪於未然當然也是本身所負的任務。社會影響大的案件可以另作別論，但對僅僅是去向不明而無犯罪嫌疑確證的也要偵查，這可說是沒有前例的。
從一開始，就是破例的偵查。
結果，正岡只能像處理普通殺人案件那樣，除了從“被害者”周圍查起就別無辦法。
也就是說，從認為有殺害尾崎達彥嫌疑的人中，查出對他確有殺害動機的人來。
因為是徹底的任意偵查階段，所以必須像不能任意懷疑那樣，非給以細心的傾注不可。
正岡暗中對尾崎周圍進行調查，了解到尾崎是獨身，沒有家眷，他在O町市內租了一間公寓一個人住著；但他幾乎不回到那裡去，常在賓館裡停宿。
作為刑警，當然要從尾崎在現崗位的人際關係中，著手展開調查。
隨著暗中調查的不斷深入，對尾崎這個人物的輪廓漸漸清楚了。正岡獲得的東西是，尾崎有強烈的功名欲，認真執著，所有的部下都嫌惡他。
受到與年齡不相稱的提拔的尾崎，成了“愛公司精神”的化身，幹勁十足地工作著。那是來自“一將功成萬骨枯”式的功名心，他把部下完全當做工具來對待，結果沒有一個部下跟著他。
部下接受命令大抵也像發薪前那樣的假服從，但一有空子就舉旗造反。正當他們瞄準目標的時候，對象的身影卻突然消失無蹤了。
尾崎如果依然呆在賓館裡的話，很可能陷入全體服務員對他大打出手這種一觸即發的危機中。
然而，對此畏懼而事前隱遁，也不符合尾崎的性格。
尾崎受到了全體服務員的怨恨，而這種怨恨又向殺人動機的連結上飛躍了。