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“我不是這個意思，”艾莉說。她檢查了下自己的武器，又捏了捏錢普的手，“我見過奈德拿槍。”
我從舞廳奪門沖向廚房。驚呆了的廚房員工剛才聽到外面的槍聲，都貼在牆上，盯著我，不知道誰在追誰。
我看著一個戴大廚帽的黑人。“有個穿著禮服的男的從這裡穿過，他往哪邊跑了?”
“後面有扇門，”大廚慢慢吐出話來，手指著一個方向，“通往大堂和上樓的樓梯。酒店主樓。”
601 房，我記起來。
我找到了樓梯向上跑去。就這麼一搏了。兩個十多歲的小孩從樓上往下走。
“你們看到一個穿禮服的男人往上跑了嗎?”我問。
他們一起朝樓上指，“那傢伙有把槍!”
上了六段樓梯，我推開一扇厚厚的門，跑了出去，來到一條鋪著紅色長絨地毯的走廊。我聽著斯特拉頓的腳步聲。沒有聲音。601 房間在左側，朝電梯方向。我朝那個方向跑去。
我在拐角處轉了個彎，一眼看到斯特拉頓。他正在走廊盡頭，正慌亂地把塑料門卡往門裡塞。我不知道房間裡有什麼。或許是後援。
“斯特拉頓!”我高聲喊道，用槍對著他。他轉過身來，面向我。
讓我高興的是，他那總是鎮定自若的風度變成了驚慌的怒視。
斯特拉頓的手一抬，先開了槍。子彈從我耳邊呼嘯擦過。我拿槍對著他卻沒有射擊。儘管我恨他，但這會兒還不想殺他。
但是斯特拉頓看到了我的槍——他跑向另一段走廊。
我緊緊追著他。
就像被追趕到死胡同里的獵物，斯特拉頓一間問試著想打開電梯周圍的門。門都鎖著。這層有個陽台，但是只通向室外。
最後終於有扇門被打開了——他消失了。
我拿著槍，在昏暗的混凝土樓梯往上追趕丹尼斯·斯特拉頓的時候，有個非常奇怪的念頭在我頭腦中閃現。
多年以前，在布洛克頓，我和戴夫摔跤。
我想我當時是十五歲，他一定是十歲。我和一個叫羅克珊娜·佩特羅切利的姑娘在我家附近的巴克力公園約會的時候，他和他的一個哥們在一邊學猩猩叫來搗亂。我一直追他追到體育館，給他好一頓教訓，可能那是我最後一次教訓戴夫。我往後面死死摁住他的胳膊和脖子。我不停地說，“叫爺爺叫我爺爺。”心裡希望他能乖乖就範。可是這個倔強的傢伙就是不肯叫。我繼續硬壓下去，看著他臉色越來越紅。我想要是我再摁下去，我可能會殺了他。戴夫終於喊了出來，“好吧，爺爺。”於是我放開了他。
他坐在那兒喘著粗氣，通紅的臉頰退了色;於是他用盡全身力氣撲向我，撞在我的腰上。他把我壓在身下時，揚揚得意地笑著。
“爺爺我覺得你是個大傻瓜。”
我不知道為什麼在我追趕斯特拉頓的時候，那段記憶會閃現出來。不過真是這樣。這就是你感到危險時經常會聯想到的某種聯繫。
樓梯一直向上通到礁島酒店雙塔結構中的一座巨大的高樓。樓梯間裡十分昏暗，但是酒店外部，巨型的探照燈射出的光線劃破了夜空。我看不到斯特拉頓——但我知道他在樓上。
我繼續聆聽，就像頭腦中傳來遙遠的鼓聲，爺爺我覺得你是個大傻瓜。
我推開一扇金屬門，來到酒點店樓頂的混凝土地面。這場景幾乎是超現實的。整個棕櫚灘在眼前展開，比爾蒂摩、弗拉格勒大橋和西棕櫚灘的公寓樓閃動著美麗的燈光。像榴彈炮那樣的探照燈在雙塔和酒店正面射出巨大的光柱。
我四處尋找斯特拉頓。他到底躲哪裡去了?房頂鋪著防水油布、小儲物室和衛星電視接收器，所有這一切都在暗處。我感到自己被冷槍射中，好像我是完全暴露的一樣。
突然有一發子彈從身邊射過，剛好擦著我的腦袋飛過，和我只差幾英寸。
“那麼這是什麼意思，凱利先生?你是來報仇的嗎?稱心如意吧?”
另一發子彈打中了牆面。我向光束瞥了一眼，沒能找到他。
“你該按你答應過的做，這樣我們所處的位置都會更有利。可是是你弟弟的事讓你按捺不住了吧?那就是你們凱利家的人好像共有的東西，你們愚蠢的驕傲。”
我蹲下身子，試圖找到他。又是一聲槍響，子彈穿過我頭頂的防水布。
“離終點不遠了，”斯特拉頓咯咯地大笑，“不過我們倆似乎有一點相同的地方，對麼，奈德?有意思的是我們談話為什麼從沒提到過她。”
我開始熱血沸騰。苔絲。
“她真是個美人。至於你的朋友和你弟弟——那都只是交易。可是苔絲……這個我很遺憾。我想你也是。啊，她只是又一個婊子而已。”
要是他想讓我發瘋，這幾句話很奏效。我從掩體後面跳了出來，朝他聲音的方向生氣地連開兩槍，一盞泛光燈被我打碎了。
一槍射來，我頓時感到肩頭無比灼熱的疼痛，手立即伸到傷口處，手中的槍滑了出來。
“哎呀，奈德，”——斯特拉頓從一個簡易腳手架後頭走了出來——“小心點，兄弟。”