第30頁
“他老是很忙，我就替他看看屋子。地下室的鑰匙放在老地方。
我現在在學校。我得辦幾件事情。六點鐘怎麼樣?如果我先到的話，我會開著門等你。”
“等你的時候，我會練習如何把手放在身後。為銬手銬做好準備。”
“我們會幫你脫身的，奈德。我還沒告訴你吧，夥計，我的公文寫作和法律條令課得了優秀。”
“啊，一切都不錯嘛!更切實際點的，你的訴訟課學得怎麼樣?”
“訴訟?”戴夫嘆口氣說，“沒，沒過。”
我們開始大笑起來。聽到我自己的笑聲，同時感到有人站在我這邊，這多少給了我支持的力量和溫暖。
“我們會一起想辦法幫你脫身的，”戴夫又一次說，“別讓人看見。六點見。”
我還有幾個小時可以打發，於是我繞著肯穆爾廣場轉了轉。我在一間空空蕩蕩的愛爾蘭酒吧喝了杯啤酒，順便在電視裡把剛才的比賽看完。紅襪隊最後在第九局踢掉了李維拉，連扳三分贏得勝利。
或許我該相信奇蹟總會發生。
我喝光最後一口啤酒——我想這可能會是我很長很長一段時間內最後的一杯啤酒了。我所知道的自己的人生就要走到終點。我肯定要去蹲監獄了。我給酒保甩了張十塊錢。過激行為……棒極了，奈德，你的生命就取決於讓人們認為你當時這麼做完全是失去了理智。
現在是五點過一點兒，我叫了輛計程車，花四十塊錢讓司機把我送到布洛克頓。我在艾德森下了車，從小學後門穿小路來到山腰，就是我要和戴夫見面的地方。
那所房子是沿街往下數的第三幢，看上去飽經風雨侵蝕的開普式灰色小屋門前有一條短而陡的車道。我感到一絲輕鬆。弟弟那輛黑色的富士翼豹已經停在街上了。
我在路燈柱旁等了幾分鐘，看著街道。沒警察。沒人跟蹤。該是行動的時候了……
我慢跑到房子的一側。正如戴夫說的，通往地下室的防風外門打開著。就跟小時候一樣。我們經常在那兒一塊兒玩，一起看球賽，有時候也抽抽菸。
我在玻璃窗上敲了敲。“戴夫!”
沒有人應答。
我推開門，一股子發霉的樟腦球味道撲鼻而來，也帶來了童年美好的回憶。自從我離開，菲利一直也沒好好重新裝修過。還是那張格子花呢方平織紋面料的長沙發和那把破爛不堪的躺椅，一張撞球桌上方掛著幾個用米勒淡啤的酒瓶做的燈，還有一張便宜的實木吧檯。
“嗨，戴夫!”我大聲叫道。
我發現沙發上有本書攤開著。是一本藝術圖書。我把書翻過來，書名是：凡。高畫作。除非是菲利在我離開這幾年裡提高了閱讀品位，我猜想是戴夫拿來的。在書的封套內頁，蓋著波士頓學院圖書館的印章。他跟我說他要給我看看有關加歇的東西。
“戴夫，你到底在哪兒，夥計?”
我撲通坐到沙發上，把書翻到用易事貼做了標記的那一頁。
那頁上是一幅肖像，畫中是一個老人，頭斜倚在一個拳頭上，戴著白帽，神情憂鬱，一雙藍眼睛具有非凡的穿透力。那些具有鮮明凡。高特徵的旋渦紋出現在背景中。
我的目光落在了文字上。
加歇醫生像。
我仔細盯了盯，眼睛被這行小字所吸引。加歇醫生像。1890年。
我頓感興奮。這幅畫作於一百多年前。每個人都可能用這名字。
不過猛然間我有了希望。加歇是真的!可能艾莉。舍特萊夫知道。
“戴夫!”我更大聲地呼喚他的名字。我朝上看看通往主樓層的樓梯。
這時我發現浴室的燈亮著，門微開著。
“上帝啊，戴夫，你在裡面嗎?”我走了過去，輕輕敲了敲門。我敲門的力氣把門推開了。
我後來所記得的接下去的大概一分鐘時間裡，我就是呆立在那裡，仿佛我被大錘猛地抨擊了上腹。
哦，戴夫……哦，戴夫。
穿著連帽的大學運動衫的弟弟被人支起坐在馬桶上，他的頭微微斜向一邊。到處都是血，從他的腹部流了出來，流到他牛仔褲上，地板上。他沒動。戴夫用他平靜的眼神盯著我，好像在說，你究竟在哪裡，奈德?
“哦我的上帝啊，戴夫，不!”
我向他沖了過去，想摸摸他的脈搏，儘管我知道他已經沒氣了，還是使勁搖著他想要把他搖醒。在他的左肋處有一道長長的刺穿衣服和身體的傷口。我把運動衫拉了起來，好像戴夫腹部的左側整個都掉到我手裡一樣。
我踉蹌著後退了幾步，兩腿發軟。我不斷拍打著浴室的牆壁，然後無助地拖著雙腿走到鋪著油氈的地板上。
突然，我又開始渾身冒汗。我不能再坐在那兒，不能再看著戴夫。我得離開。我蹣跚著腳步走出了浴室。我需要一點新鮮空氣。
就在那時，我突然感到我的脖子被人用胳膊勒緊，勒得非常非常緊。我耳邊輕輕響起一個聲音，“有些屬於我們的東西在你手上，凱利先生。”
我無法呼吸。我的脖子和腦袋被一個無比強壯的男人往後拉緊。
一把尖刀的末端頂著我的胸腔。