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看著他的屍體被推往運屍車，我忽然回想起二十年前的時光。
在學校的時候，他老是在我背上猛地來一拳，這是他古怪的打招呼方式。我從來沒防範過。課間時走在走廊時，啪!他打得可真他媽痛!然後他就要我給他個兩毛五分的硬幣，以免再遭拳頭之苦。他瞪大雙眼，揮舞著拳頭。“怕了吧?”有一天，我終於再也無法忍受了。我什麼都不管，上前就給他一擊，把他打倒在冷氣箱旁，在他背脊上留下那一道伴隨他整個中學時代的傷疤。他站了起來，撿起散落一地的課本，向我伸出手來。他手裡有大概四塊錢，全都是硬幣，都是我給他的硬幣。他只是朝我笑笑。“我一直等著你出拳呢，小奈德。”
這就是在那一瞬間在我腦海閃現的鏡頭。接著又出來幾副擔架。
我數了數，四個。這世界上我最要好的四個夥伴。
我從人群中退了出去，感到仿佛被圍了起來，落入了陷阱。我的胸口像是有萬匹奔馬踩過。我推著人浪出去，那些人們正往前擁去，想要好好看一眼屍體。
一個想法給我近乎毀滅的打擊：一個救生員要是連命也救不了，還有什麼用?
我已記不清接下去發生的事情。我只知道自己跌跌撞撞返回車上，快速駛離，越開越快。
我快速考慮自己的出路。我還有什麼選擇呢?投案自首?得了，奈德，你參與了一起盜竊，你的朋友們都死了，有人一定會把你和苔絲的死聯繫起來，他們會以謀殺罪把你告上法庭。我思路混亂，可有一件事情十分清楚：我在這兒的生活都完了。
我把電台調到地方新聞頻道。記者已經在謀殺案的現場。一名年輕貌美的女子死在棕櫚灘最豪華的巴西庭院酒店。四名身份不明者以集體處決的形式被人謀殺於沃思湖……還有其他新聞。棕櫚灘發生一宗大膽的藝術品搶劫案。據報價值六千萬的名畫不翼而飛!
這麼說來還有一起盜竊案。但新聞沒有提到警察是否認為幾起事件之間有聯繫。謝天謝地，沒有提到我!
我開過弗拉格勒橋回到棕櫚灘已過了晚上十一點。在鳳凰木道中間停著兩輛警車，警燈閃爍，道路封堵。我敢肯定他們正在搜尋我這輛龐迪克。
“遊戲結束了，奈德!”我說著，幾乎要投降了。可是我開過時並沒人攔我。
跟城裡所發生的一切相比，這一帶是這麼安靜。棕櫚灘烤肉店還是那麼熱鬧。還有古奇納餐廳，從那裡傳出悠揚的樂曲聲。然而街上還是十分寧靜。這讓我想起一個笑話：巴格達遭受空襲時市中心亮的燈光也要比棕櫚灘晚上十點以後的燈光多。我在市中心路往右開到海沫街，然後折到左邊的沙灘。我用遙控打開大門，謹慎地開進150 號。我祈禱千萬不要有警察出現。求你了，上帝，現在別出現。索爾屋裡黑著燈，庭院裡也空無一人。我的祈禱靈驗了，靈驗了一小會兒。
索爾要麼是在看電視，要麼已經入睡。管家薇妮應該也是。我把車停在院子裡，朝車庫樓上我的房間跑去。就像我說過的，我在那裡的生活從此就結束了。
我在棕櫚灘聽說過這樣的話：棕櫚灘有懷揣幾千塊錢的“百萬富翁”，就是那些口袋癟癟但硬裝作很有錢的人。這兒有舊闊，也有像索爾這樣的新貴。老一輩的有錢人總是彬彬有禮，更樂善好施。
新崛起的那一批則往往成為這座小城的麻煩——不知足，不友善，還總要為他們從不義橫財里分幾杯羹給慈善事業而惴惴不安。可索爾是個謙謙公子。他只是叫我為他打掃泳池，帶他的黃色拉普拉多獵犬去看獸醫，有時他有約會時幫他開車，還有幫他洗洗車。事實證明幹這些活兒是挺愉快的事。索爾在棕櫚灘西部車店購入值得收藏的新車的頻率跟我從大片影碟店裡換租DVD 一樣快。一眨眼工夫他就有了一輛原屬摩納哥雷尼爾王子的1970年出的六門梅塞德斯。
普曼豪華轎車、一輛1965年的野馬敞篷跑車、一輛用於平時閒逛的保時捷、一輛用於重要場合的巧克力色賓利……這是你在棕櫚灘可以看到的最典型的豪華車庫。
我從床底下拖出兩隻帆布行李袋來，開始往裡面塞衣服。T 恤、牛仔褲、幾件毛衣。還有我從十年級起就珍藏的有雷。博克親筆簽名的冰球球桿。幾本我讀不厭的書：《了不起的蓋茨比》、《太陽依舊升起》、《遠大前程》。(我猜我總是幻想有一天弱者能擊敗統治者。)
我飛速而潦草地寫了張條子給索爾，說明我突然不辭而別的原因。我可不高興這麼離開。索爾就像親叔叔一樣待我，是個真正的好叔叔。他讓我住在這所豪宅，而我要做的不過是打掃泳池、洗洗車、跑跑腿。我覺得自己就像個無賴，偷偷在黑暗中潛逃。可是我還有什麼其他選擇呢?
我一把抓起所要帶的東西，往樓下跑去。我啪地打開後備廂，把行李扔了進去。我最後看了一眼這個我住了三年的地方，跟它說了聲再見，這時候屋裡燈亮了。
我扭過頭，心跳到了嗓子眼。索爾穿著睡袍拖鞋站在那裡，手裡拿著杯牛奶。“上帝啊，你嚇死我了，索爾。”
他看了一眼我打開的後備廂里的行李袋，大概猜出我要走了，他臉上顯出失望的神態。“那麼我猜你連告別牌都沒時間跟我打了吧。”