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後來，主人公追擊而去，在廟中發現河神像，想搗毀，被朋友制止，因為大家還是希望河神保佑人間風調雨順的。但袁生的故事中，赤水河神的遭遇就沒那麼幸運了。當然，更鬱悶的是袁生，他只能氣憤於赤水河神的欺軟怕硬。沒過幾天，他就死在了路上。
故事中，袁生在廟中發現道成被鞭撻的魂魄是個關鍵，直接扭轉了人物命運的走向。類似攝來人的魂魄進行拷打的場景在《廣異記》中也曾有一例：
玄宗開元年間，一士人途經河南黎陽，天色將晚時，投宿於一大戶人家。主人風神俊秀，問其名，自稱潁川荀季和。士人覺得有些耳熟，但一時又記不得是誰。入夜後，士人聽到窗外有人痛苦地呼喊。向外看，見主人坐在椅子上，兩面燭火通明，前面有一人披髮裸體，正在被群鳥啄眼，血流滿地。
主人怒道：“還敢欺凌我嗎？”
士人問其原因。
主人答：“被懲罰的是黎陽縣令，此人好打獵，多次在追逐野獸時冒犯我家牆垣。”
士人感到怪異，一夜沒怎麼睡，最後終於記起荀季和是誰了：季和乃東漢末年的名士荀淑的字，而荀淑即曹操手下第一謀士荀彧的祖父。就在這時候，天色已亮，他發現自己躺在墳墓里。隨後，他趕到黎陽縣城，果然聽說縣令患眼疾已多日，就把事情真相告訴了縣令。後者派人將荀淑的墓遷移到他地，自此眼疾痊癒。
但故事還沒結束。幾天後，士人在黎陽荒野遇見一人，蓬頭垢面，衣衫襤褸，蹲在荊棘中。士人好奇地問他是誰，對方答：“還記得幾天前您曾在我家借宿過嗎？”
士人細看，正是荀季和：“何至如此？”
荀季和說：“我有如此境遇都是因為您。”
士人慚愧，為他擺了些酒食，又把自己的衣服燒了，贈予荀季和。如此，一代名士荀季和的魂魄才知足地消失。
夢境傳說
按《獨異志》的記載，一個騎白馬的人，在唐朝的某日黃昏，拖著神秘的剪影進入隴西吳山縣……
唐朝時，一個縣城的人口大致在三四萬人，隴州雖比較偏僻，至少也有一萬人。就在騎馬人進入該縣之夜，全縣的萬餘人居然做了同一個夢，夢見騎馬人對縣民說：“我要搬家，諸位當中有牛的，請借我一用。”
在該縣，擁有牛的家庭有幾百戶，轉天一看，那些牛均一身大汗，像幹了累活一樣。於是，全縣譁然。後來，有縣民在該縣南山下發現：一夜間，那裡冒出一個大湖。這大湖是那些牛幫忙搬來的嗎？只是那騎白馬的人是誰？沒人敢到大湖底下看個究竟，只是將其名為“特牛湫”。
如果說上面的異夢令全縣之人驚異，那麼下面的這個夢就只令賈弼一人出汗了。
賈弼，唐朝一士人，儀表俊秀，在這天晚上，夢到一人，面貌極丑，對賈弼說：“我想把咱倆的面容互換一下，可以嗎？”
恍惚中，賈弼輕輕答應。沒想到，轉天早晨，照鏡子一看，發現自己的面容竟真的換成了所夢之人的！最先發現的當然是他妻子，她驚訝於自己的嬌軀邊睡著陌生人。無論賈弼怎麼解釋，她就是不能相信，她要她俊秀的賈郎。
時光深處，怎麼也解釋不清的賈弼還在用手比畫著，但誰會相信他的話呢？連他自己也無法相信這一切。
唐朝有很多涉及夢幻的志怪。其中，夢中求富貴的可算一個類型。說到這一點，很多人會想起《南柯太守傳》和《枕中記》。這兩部名氣確實大，大到分別為後世留下兩個成語：“南柯一夢”和“黃粱一夢”。
李功佐筆下的南柯夢發生在德宗貞元七年九月的揚州，主人公是淳于棼；沈既濟筆下的黃粱夢發生在開元七年邯鄲道中的旅店，主人公是盧生。
前一個故事中，淳于棼在庭院中夢入蟻穴中的槐安國，被召為駙馬，又為南柯太守，享盡榮華富貴，後與敵國作戰失敗，妻子又亡，一切凋零而去，自己也被送出槐安國，最後得出的結論是：“貴極祿位，權傾國都，達人視此，蟻聚何殊。”
在後一個故事中，盧生與道士呂翁不期而遇，閒聊時，前者道出自己想建功立業的志向，認為人生就當如此。呂翁聽後，掏出一枕頭。盧生枕著枕頭，進入夢幻之境。夢中，他經歷了宦海浮沉，最後位極人臣，但到人生末路時，發現一切不過是過眼雲煙。當他醒來時，店主蒸的黃粱還沒熟。
實際上，還有第三部代表作，就是名氣不大但自有動人之處的《櫻桃青衣》，該篇採取了圓形敘事的方式，在這一點上顯得很別致。而且，這篇傳奇把中晚唐士人的一生夢想都道盡了。
那是玄宗天寶年間。
范陽盧生多次參加科舉考試不中而滯留京都，漸漸困頓潦倒。
一天傍晚，他帶著書童，騎驢過一寺院，聽到裡面有講經聲，便下驢入寺，本欲聽僧人講經，卻不想太過疲倦，倚門昏昏睡去。
盧生夢到一個穿青衣的女孩，挎著滿籃櫻桃朝她走來。
盧生就跟那女孩聊了起來。一邊聊，一邊吃著櫻桃。聊來聊去，盧生發現：女孩的主人，正是自己未曾見過的姑姑。
就這樣，盧生跟著櫻桃青衣，過天津橋，七拐八拐，入一豪宅。在那裡，見到姑姑以及姑姑的孩子們，他們都是達官貴人。
姑姑著紫服，聲音洪亮，儀表威嚴。她自稱嫁入崔家，丈夫死後，孀居於此。姑姑問盧生成家沒有，在得到答案後，姑姑說：“我有個外甥女，姓鄭，有才有貌，性情賢淑，可嫁給你。”
就這樣，盧生成親了。
不久，盧生再次參加科舉考試。經姑姑托人，最後中了進士。
接下來的仕途中，盧生先後任秘書郎、王屋縣尉、監察史、殿中侍御史、吏部員外郎、郎中、禮部侍郎、河南尹、兵部侍郎、京兆尹、吏部侍郎、黃門侍郎平章事，即宰相，很多關鍵時刻，都受到姑姑的幫助，因為她認識很多高官。
主人公後因直諫而被降為左僕射，又為東都留守、河南尹兼御史大夫。宦海浮沉二十年的盧生，這一天奇異地離開家，遊走中來到一寺院，正是跟櫻桃青衣相遇的那一座。他再次聽到講經聲，進去後，向講經壇膜拜，但突然感到一陣眩暈，便倒在地上。
仿佛過去了很長時間，他恍惚中聽到有老僧問話：“施主何故久久不起？”
就在這時候，盧生醒了。不是在夢中醒了，而是在現實中醒了。門外的書童牽著驢，向他抱怨：“人驢俱餓，公子何故長時間不出？”
盧生問書童什麼時候了，答：“已是第二天中午啦！”
盧生看著自己並無變化的粗布衣衫，四周尋找，不見櫻桃，亦無青衣，似有所悟：“富貴貧賤，亦當然也。”也就是說，人間之事，還是順其自然吧。“而今而後，不更求宦達矣！”
故事的結局是，盧生不再追求功名利祿，離開京都，泛舟江湖，尋仙訪道去了。
《櫻桃青衣》來自薛漁思的《河東記》（一說任蕃的《夢遊錄》）。薛在寫《河東記》時，在自序中公開承認是為了向《玄怪錄》的作者牛僧孺致敬（所謂“續牛僧孺之書”）。薛漁思在史上沒留下什麼痕跡，《河東記》中的故事卻值得注意，因為這些故事介於志怪與傳奇之間。
從故事本身看，《櫻桃青衣》跟出現更早的《南柯太守傳》和《枕中記》區別不大，核心不外乎是：取得功名又如何？瞬間即永恆，反之亦然。人生如夢，所謂榮華，而且富貴，都是虛妄的，不如看破紅塵，尋找真正的歸宿。這裡面有佛家的東西，但更多的是道家的逍遙思想。
不過，在敘事結構上，《櫻桃青衣》卻別有洞天。
故事的開始，盧生倚門入夢；故事的結局，在夢中，他再次來到了自己當初睡去的寺院，也就是說，故事的結尾實際上也是故事的開始，如果反覆循環起來，是沒有窮盡的。
作為夢幻故事的“櫻桃青衣”道出中晚唐士人的全部夢想：一是重視進士科考。盧生多次考試不中，仍樂此不疲地一次次參加。因為這是進入仕途的第一步；二是仍渴望娶作為當時頂級世家的崔盧鄭李“四姓女”。主人公的姑姑，嫁給的就是崔氏（清河崔氏或博陵崔氏），而他自己所娶為滎陽鄭氏。也就是說，即使進了晚唐，世家門閥觀念仍深入人心。除唐俗以四姓為最高貴之外，娶親後亦可借聯姻步步高升，這是踏上仕途飛黃騰達的秘密所在。
第五卷 朝中秘史：幕後遺事
韓愈在這一年死去了。其死因，引發了後世的議論。五代十國時陶谷著有《清異錄》，裡面記載了這樣一則消息：“昌黎公愈晚年頗親脂粉，服食用硫磺末攪粥飯啖雞男，不使交，千日烹庖，名‘火靈庫’。公間日進一隻焉，始亦見功，終致命絕。”
故事中，袁生在廟中發現道成被鞭撻的魂魄是個關鍵，直接扭轉了人物命運的走向。類似攝來人的魂魄進行拷打的場景在《廣異記》中也曾有一例：
玄宗開元年間，一士人途經河南黎陽，天色將晚時，投宿於一大戶人家。主人風神俊秀，問其名，自稱潁川荀季和。士人覺得有些耳熟，但一時又記不得是誰。入夜後，士人聽到窗外有人痛苦地呼喊。向外看，見主人坐在椅子上，兩面燭火通明，前面有一人披髮裸體，正在被群鳥啄眼，血流滿地。
主人怒道：“還敢欺凌我嗎？”
士人問其原因。
主人答：“被懲罰的是黎陽縣令，此人好打獵，多次在追逐野獸時冒犯我家牆垣。”
士人感到怪異，一夜沒怎麼睡，最後終於記起荀季和是誰了：季和乃東漢末年的名士荀淑的字，而荀淑即曹操手下第一謀士荀彧的祖父。就在這時候，天色已亮，他發現自己躺在墳墓里。隨後，他趕到黎陽縣城，果然聽說縣令患眼疾已多日，就把事情真相告訴了縣令。後者派人將荀淑的墓遷移到他地，自此眼疾痊癒。
但故事還沒結束。幾天後，士人在黎陽荒野遇見一人，蓬頭垢面，衣衫襤褸，蹲在荊棘中。士人好奇地問他是誰，對方答：“還記得幾天前您曾在我家借宿過嗎？”
士人細看，正是荀季和：“何至如此？”
荀季和說：“我有如此境遇都是因為您。”
士人慚愧，為他擺了些酒食，又把自己的衣服燒了，贈予荀季和。如此，一代名士荀季和的魂魄才知足地消失。
夢境傳說
按《獨異志》的記載，一個騎白馬的人，在唐朝的某日黃昏，拖著神秘的剪影進入隴西吳山縣……
唐朝時，一個縣城的人口大致在三四萬人，隴州雖比較偏僻，至少也有一萬人。就在騎馬人進入該縣之夜，全縣的萬餘人居然做了同一個夢，夢見騎馬人對縣民說：“我要搬家，諸位當中有牛的，請借我一用。”
在該縣，擁有牛的家庭有幾百戶，轉天一看，那些牛均一身大汗，像幹了累活一樣。於是，全縣譁然。後來，有縣民在該縣南山下發現：一夜間，那裡冒出一個大湖。這大湖是那些牛幫忙搬來的嗎？只是那騎白馬的人是誰？沒人敢到大湖底下看個究竟，只是將其名為“特牛湫”。
如果說上面的異夢令全縣之人驚異，那麼下面的這個夢就只令賈弼一人出汗了。
賈弼，唐朝一士人，儀表俊秀，在這天晚上，夢到一人，面貌極丑，對賈弼說：“我想把咱倆的面容互換一下，可以嗎？”
恍惚中，賈弼輕輕答應。沒想到，轉天早晨，照鏡子一看，發現自己的面容竟真的換成了所夢之人的！最先發現的當然是他妻子，她驚訝於自己的嬌軀邊睡著陌生人。無論賈弼怎麼解釋，她就是不能相信，她要她俊秀的賈郎。
時光深處，怎麼也解釋不清的賈弼還在用手比畫著，但誰會相信他的話呢？連他自己也無法相信這一切。
唐朝有很多涉及夢幻的志怪。其中，夢中求富貴的可算一個類型。說到這一點，很多人會想起《南柯太守傳》和《枕中記》。這兩部名氣確實大，大到分別為後世留下兩個成語：“南柯一夢”和“黃粱一夢”。
李功佐筆下的南柯夢發生在德宗貞元七年九月的揚州，主人公是淳于棼；沈既濟筆下的黃粱夢發生在開元七年邯鄲道中的旅店，主人公是盧生。
前一個故事中，淳于棼在庭院中夢入蟻穴中的槐安國，被召為駙馬，又為南柯太守，享盡榮華富貴，後與敵國作戰失敗，妻子又亡，一切凋零而去，自己也被送出槐安國，最後得出的結論是：“貴極祿位，權傾國都，達人視此，蟻聚何殊。”
在後一個故事中，盧生與道士呂翁不期而遇，閒聊時，前者道出自己想建功立業的志向，認為人生就當如此。呂翁聽後，掏出一枕頭。盧生枕著枕頭，進入夢幻之境。夢中，他經歷了宦海浮沉，最後位極人臣，但到人生末路時，發現一切不過是過眼雲煙。當他醒來時，店主蒸的黃粱還沒熟。
實際上，還有第三部代表作，就是名氣不大但自有動人之處的《櫻桃青衣》，該篇採取了圓形敘事的方式，在這一點上顯得很別致。而且，這篇傳奇把中晚唐士人的一生夢想都道盡了。
那是玄宗天寶年間。
范陽盧生多次參加科舉考試不中而滯留京都，漸漸困頓潦倒。
一天傍晚，他帶著書童，騎驢過一寺院，聽到裡面有講經聲，便下驢入寺，本欲聽僧人講經，卻不想太過疲倦，倚門昏昏睡去。
盧生夢到一個穿青衣的女孩，挎著滿籃櫻桃朝她走來。
盧生就跟那女孩聊了起來。一邊聊，一邊吃著櫻桃。聊來聊去，盧生發現：女孩的主人，正是自己未曾見過的姑姑。
就這樣，盧生跟著櫻桃青衣，過天津橋，七拐八拐，入一豪宅。在那裡，見到姑姑以及姑姑的孩子們，他們都是達官貴人。
姑姑著紫服，聲音洪亮，儀表威嚴。她自稱嫁入崔家，丈夫死後，孀居於此。姑姑問盧生成家沒有，在得到答案後，姑姑說：“我有個外甥女，姓鄭，有才有貌，性情賢淑，可嫁給你。”
就這樣，盧生成親了。
不久，盧生再次參加科舉考試。經姑姑托人，最後中了進士。
接下來的仕途中，盧生先後任秘書郎、王屋縣尉、監察史、殿中侍御史、吏部員外郎、郎中、禮部侍郎、河南尹、兵部侍郎、京兆尹、吏部侍郎、黃門侍郎平章事，即宰相，很多關鍵時刻，都受到姑姑的幫助，因為她認識很多高官。
主人公後因直諫而被降為左僕射，又為東都留守、河南尹兼御史大夫。宦海浮沉二十年的盧生，這一天奇異地離開家，遊走中來到一寺院，正是跟櫻桃青衣相遇的那一座。他再次聽到講經聲，進去後，向講經壇膜拜，但突然感到一陣眩暈，便倒在地上。
仿佛過去了很長時間，他恍惚中聽到有老僧問話：“施主何故久久不起？”
就在這時候，盧生醒了。不是在夢中醒了，而是在現實中醒了。門外的書童牽著驢，向他抱怨：“人驢俱餓，公子何故長時間不出？”
盧生問書童什麼時候了，答：“已是第二天中午啦！”
盧生看著自己並無變化的粗布衣衫，四周尋找，不見櫻桃，亦無青衣，似有所悟：“富貴貧賤，亦當然也。”也就是說，人間之事，還是順其自然吧。“而今而後，不更求宦達矣！”
故事的結局是，盧生不再追求功名利祿，離開京都，泛舟江湖，尋仙訪道去了。
《櫻桃青衣》來自薛漁思的《河東記》（一說任蕃的《夢遊錄》）。薛在寫《河東記》時，在自序中公開承認是為了向《玄怪錄》的作者牛僧孺致敬（所謂“續牛僧孺之書”）。薛漁思在史上沒留下什麼痕跡，《河東記》中的故事卻值得注意，因為這些故事介於志怪與傳奇之間。
從故事本身看，《櫻桃青衣》跟出現更早的《南柯太守傳》和《枕中記》區別不大，核心不外乎是：取得功名又如何？瞬間即永恆，反之亦然。人生如夢，所謂榮華，而且富貴，都是虛妄的，不如看破紅塵，尋找真正的歸宿。這裡面有佛家的東西，但更多的是道家的逍遙思想。
不過，在敘事結構上，《櫻桃青衣》卻別有洞天。
故事的開始，盧生倚門入夢；故事的結局，在夢中，他再次來到了自己當初睡去的寺院，也就是說，故事的結尾實際上也是故事的開始，如果反覆循環起來，是沒有窮盡的。
作為夢幻故事的“櫻桃青衣”道出中晚唐士人的全部夢想：一是重視進士科考。盧生多次考試不中，仍樂此不疲地一次次參加。因為這是進入仕途的第一步；二是仍渴望娶作為當時頂級世家的崔盧鄭李“四姓女”。主人公的姑姑，嫁給的就是崔氏（清河崔氏或博陵崔氏），而他自己所娶為滎陽鄭氏。也就是說，即使進了晚唐，世家門閥觀念仍深入人心。除唐俗以四姓為最高貴之外，娶親後亦可借聯姻步步高升，這是踏上仕途飛黃騰達的秘密所在。
第五卷 朝中秘史：幕後遺事
韓愈在這一年死去了。其死因，引發了後世的議論。五代十國時陶谷著有《清異錄》，裡面記載了這樣一則消息：“昌黎公愈晚年頗親脂粉，服食用硫磺末攪粥飯啖雞男，不使交，千日烹庖，名‘火靈庫’。公間日進一隻焉，始亦見功，終致命絕。”