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“後來很長時間裡，我都是念著這三個字才能度過兇險，活了下去。”
“第一年時間裡，老道教我凝息斂神，聽風辨音和飛檐走壁。第二年，則是刀劍暗器，百步穿楊和彈指殺人。第三年上，將各式法術、五行遁術、呼風喚雨的本事傳給了我。三年說長不長，說短不短，他自己所學只傳我一半。我們倆人雖稱師徒，關係卻向來不算好。直覺告訴我，他收我為徒，有不可告人的目的。”
“眼看三年學成期滿，師父打算帶我下山。我準備先回江陰看望蘇紋。那道人也不阻攔，只是把我叫到跟前，對我說，‘為防你此去不肯回來，我得在你身上留個記認。’說著，驀然出手，在我肩胛骨上一拍。內火自小腹升起，竄到喉嚨。我跌倒在地，聞到燒灼的焦味，這才發現身上多了道符咒。他陰森森的道，‘我給你下的是咒。三個月需服一次丹藥，如若不然，你夜裡就要化為青鬼。沒我親解，此咒終生不去。’我這才明白，原來他早已設下圈套。”
“我心中惴惴不安，回到蘇府。可蘇紋這時候已經不在了。”
謝小蠻問：“怎麼不在了？”
何川青聳聳肩，輕描淡寫的道，“她嫁人了。”
“嫁人？可是那時候……”
“對，那時候她說過會等我。但是既然人們賭咒發誓的話都可不算，她自行嫁人也沒什麼出奇。我走了剛剛一個月，她就嫁給當年訂下親事的人家。”
小蠻柔聲說道：“父母之命大概難以違抗。那可不是她的錯。”
少年冷哂，道，“我當初想的和你一樣。她只是個小姑娘，又有什麼力量阻擋這門婚姻呢？所以當天晚上，我越牆潛入她的住處去見她。藏身在花園內，等她獨自從石子小徑走過時，攔住她。她和三年前並沒有什麼變化，只有衣衫改做婦人打扮。那天月華如洗，同我離開那個晚上的情境簡直分毫不差。”
講到這裡，他忽然住口不講。小姑娘等了老半天，不禁問，“後來呢？”
“沒有後來。”他把玩手裡的瓷杯，道：“後來她把我給忘了。”
“我那師父，給她下了咒。在我走的那天，她就把我給忘了，再也記不起有何川青這麼個人存在。這就是當年他說的，有求於他，必得拿一樣重要事物做交換。”
“——他拿走了蘇紋的記憶。”
何川青說這話時，將酒杯緊緊握在手裡，好像要把它捏碎一般。
“我總以為自己聰明，其實自以為聰明是種毒藥，吃多了令人犯蠢。師父處處棋高一著。他最可怕的不是方術，而是謀算人心的本領。他手裡握有我的把柄，脅迫我聽從命令。我不記得自己替他偷了多少東西，傷過多少人性命。從皇宮大內，到富戶鄉紳。只要他感興趣的寶貝，一定都會弄到手。這種日子好像在百尺峭壁上走鋼絲，明知道下邊萬丈深淵，還是必須向前。稍有差池，就會死無葬身之地。”
“有一次，趁他喝醉的時候，我將他寫秘術的冊子誆出來，偷偷翻找。找到他給我下的那道符咒，旁邊批有解法。從前，我入大內盜寶，曾經得過兩顆明珠。一個叫做‘吐雲’，一個叫做‘丹霞’。自崑崙精魅屍骨中取出的寶物。以它們入藥，煉為內丹，咒語便可自解。恰好那段時間，道士在忙另一件大事，沒有留心到我。我瞞著他去到藏寶洞窟，順手拿走了兩樣寶貝。”
“也許是他自大，也許是我做得隱秘，他一直被蒙在鼓裡。然而到後來，對於他的所作所為，我終於無法忍受。”
“為練馭劍飛騰之術，老道走了邪路。他開始成天搜羅童男女的魂魄。我不願隨他前往，他就屢次威脅我。有一次，他將搜魂的黃布口袋交我看管，去追趕一個男孩。我坐在路邊，看著溪水中自己的面容，覺得無比厭憎。我可不就像個傀儡，被人牽來扯去。這樣活著，與行屍何異？正當此刻，口袋裡傳來一陣女孩啼哭。我再無猶疑，猛地扯開口袋，將那小姑娘的生魂撈出，抓在手中。”
“轉眼師父就要回來。我倉皇逃走，順著那女駭魂魄指引，來到市鎮之中。果然道旁有名婦女懷抱昏迷的孩子，痛哭失聲。我急忙奔上前，哄她說道，這孩子還有救。我把手放在她額頭之上，慢慢將魂魄送入。她臉色漸漸紅潤，只是心口似乎還冷。我怕出神時候太久，還不回來，又用兩顆明珠摩擦她的經脈。過得片刻，小姑娘睜開雙目，咯咯一笑。那位夫人見狀，喜極而泣。”
“老道悽厲的話語傳入耳內，‘好徒弟，都學會偷師父家當了。你可真有出息。’”
“我心中一涼，抬起頭。他就站在一箭之遙處，目不轉睛盯著我的手。我略微定神，說道‘我為你做的，可遠多過你教我的。除了這些，沒取你一分一毫。請你抬抬手，與人方便，自己方便。’”
“這時，卻出了件意料不到的事。方才那小女孩似乎覺得我手中寶物好玩，伸手抓了一個塞進嘴裡。咕嚕一聲，吞下肚去。我和老道全都措手不及。師父又驚又怒，就要上前。我靈機一動，將那姑娘一搶，擋在胸前，道‘您可想好了。在此處動手，立時驚動官府。街上這麼多人，即便能殺了我，又留下多少人證？想要全身而退，沒那麼容易罷？’”
“第一年時間裡，老道教我凝息斂神，聽風辨音和飛檐走壁。第二年，則是刀劍暗器，百步穿楊和彈指殺人。第三年上，將各式法術、五行遁術、呼風喚雨的本事傳給了我。三年說長不長，說短不短，他自己所學只傳我一半。我們倆人雖稱師徒，關係卻向來不算好。直覺告訴我，他收我為徒，有不可告人的目的。”
“眼看三年學成期滿，師父打算帶我下山。我準備先回江陰看望蘇紋。那道人也不阻攔，只是把我叫到跟前，對我說，‘為防你此去不肯回來，我得在你身上留個記認。’說著，驀然出手，在我肩胛骨上一拍。內火自小腹升起，竄到喉嚨。我跌倒在地，聞到燒灼的焦味，這才發現身上多了道符咒。他陰森森的道，‘我給你下的是咒。三個月需服一次丹藥，如若不然，你夜裡就要化為青鬼。沒我親解，此咒終生不去。’我這才明白，原來他早已設下圈套。”
“我心中惴惴不安，回到蘇府。可蘇紋這時候已經不在了。”
謝小蠻問：“怎麼不在了？”
何川青聳聳肩，輕描淡寫的道，“她嫁人了。”
“嫁人？可是那時候……”
“對，那時候她說過會等我。但是既然人們賭咒發誓的話都可不算，她自行嫁人也沒什麼出奇。我走了剛剛一個月，她就嫁給當年訂下親事的人家。”
小蠻柔聲說道：“父母之命大概難以違抗。那可不是她的錯。”
少年冷哂，道，“我當初想的和你一樣。她只是個小姑娘，又有什麼力量阻擋這門婚姻呢？所以當天晚上，我越牆潛入她的住處去見她。藏身在花園內，等她獨自從石子小徑走過時，攔住她。她和三年前並沒有什麼變化，只有衣衫改做婦人打扮。那天月華如洗，同我離開那個晚上的情境簡直分毫不差。”
講到這裡，他忽然住口不講。小姑娘等了老半天，不禁問，“後來呢？”
“沒有後來。”他把玩手裡的瓷杯，道：“後來她把我給忘了。”
“我那師父，給她下了咒。在我走的那天，她就把我給忘了，再也記不起有何川青這麼個人存在。這就是當年他說的，有求於他，必得拿一樣重要事物做交換。”
“——他拿走了蘇紋的記憶。”
何川青說這話時，將酒杯緊緊握在手裡，好像要把它捏碎一般。
“我總以為自己聰明，其實自以為聰明是種毒藥，吃多了令人犯蠢。師父處處棋高一著。他最可怕的不是方術，而是謀算人心的本領。他手裡握有我的把柄，脅迫我聽從命令。我不記得自己替他偷了多少東西，傷過多少人性命。從皇宮大內，到富戶鄉紳。只要他感興趣的寶貝，一定都會弄到手。這種日子好像在百尺峭壁上走鋼絲，明知道下邊萬丈深淵，還是必須向前。稍有差池，就會死無葬身之地。”
“有一次，趁他喝醉的時候，我將他寫秘術的冊子誆出來，偷偷翻找。找到他給我下的那道符咒，旁邊批有解法。從前，我入大內盜寶，曾經得過兩顆明珠。一個叫做‘吐雲’，一個叫做‘丹霞’。自崑崙精魅屍骨中取出的寶物。以它們入藥，煉為內丹，咒語便可自解。恰好那段時間，道士在忙另一件大事，沒有留心到我。我瞞著他去到藏寶洞窟，順手拿走了兩樣寶貝。”
“也許是他自大，也許是我做得隱秘，他一直被蒙在鼓裡。然而到後來，對於他的所作所為，我終於無法忍受。”
“為練馭劍飛騰之術，老道走了邪路。他開始成天搜羅童男女的魂魄。我不願隨他前往，他就屢次威脅我。有一次，他將搜魂的黃布口袋交我看管，去追趕一個男孩。我坐在路邊，看著溪水中自己的面容，覺得無比厭憎。我可不就像個傀儡，被人牽來扯去。這樣活著，與行屍何異？正當此刻，口袋裡傳來一陣女孩啼哭。我再無猶疑，猛地扯開口袋，將那小姑娘的生魂撈出，抓在手中。”
“轉眼師父就要回來。我倉皇逃走，順著那女駭魂魄指引，來到市鎮之中。果然道旁有名婦女懷抱昏迷的孩子，痛哭失聲。我急忙奔上前，哄她說道，這孩子還有救。我把手放在她額頭之上，慢慢將魂魄送入。她臉色漸漸紅潤，只是心口似乎還冷。我怕出神時候太久，還不回來，又用兩顆明珠摩擦她的經脈。過得片刻，小姑娘睜開雙目，咯咯一笑。那位夫人見狀，喜極而泣。”
“老道悽厲的話語傳入耳內，‘好徒弟，都學會偷師父家當了。你可真有出息。’”
“我心中一涼，抬起頭。他就站在一箭之遙處，目不轉睛盯著我的手。我略微定神，說道‘我為你做的，可遠多過你教我的。除了這些，沒取你一分一毫。請你抬抬手，與人方便，自己方便。’”
“這時，卻出了件意料不到的事。方才那小女孩似乎覺得我手中寶物好玩，伸手抓了一個塞進嘴裡。咕嚕一聲，吞下肚去。我和老道全都措手不及。師父又驚又怒，就要上前。我靈機一動，將那姑娘一搶，擋在胸前，道‘您可想好了。在此處動手，立時驚動官府。街上這麼多人，即便能殺了我，又留下多少人證？想要全身而退，沒那麼容易罷？’”