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我們兩幫人馬分站兩旁，中間隔了一堆翻倒的桌椅以及痛苦使者的殘骸。卡文迪旭夫婦跟惡兆之人站在大門附近，我、死亡男孩以及洛欣格爾則站在餐廳的角落。好人跟壞人，終於在不可避免的情況之下即將正面衝突。
我目光四下一轉，偷偷尋找著出路。每當需要正面衝突的時候，我總是喜歡先留一條退路以防萬一。
“殺了他們。”卡文迪旭先生冷冷地說道。
“全部殺光。”卡文迪旭太太狠狠地說道。
“不。”惡兆之人說。卡文迪旭夫婦轉頭看他，臉上露出驚訝的神情。他微微一笑，絲毫不為所動。“我要先讓他們吃點苦頭。”
卡文迪旭夫婦彼此對看一眼，同時開口說話，然後又同時住口。他們打量著惡兆之人，心中明白這段僱主與員工的關係已經出現變化，只是不能肯定變化有多大。
“到舞台上來，全部都上來。”熵伯爵之子，惡兆之人比利·拉森說道。“我要你知道你有多失敗，約翰。我要一步一步解釋給你聽，使你了解自己根本一點機會都沒有。”
“我為什麼要照你的話做，比利?”我問，心中很想知道他會怎麼回答。
“照我的話做，我就告訴你洛欣格爾身上發生什麼事。”惡兆之人道。
一聽到這句話，我立刻知道自己會屈服，於是乾脆故作鎮定地聳了聳肩，往舞台慢慢走去。我感覺到有壞事要發生了，而且是針對我而來的壞事。死亡男孩和洛欣格爾跟在我身後一同前進。惡兆之人小聲對卡文迪旭夫婦說了一句話，接著他們就一起走上舞台的另一側。所有人都在一定的距離外停下腳步，然後全都將目光轉向惡兆之人，等著看他有何打算。他臉上露出愉快的奸笑，如同一頭兇猛的野獸，耐心地盤算如何玩弄眼前的獵物。
“我們故意讓洛欣格爾離開卡里班的洞，”惡兆之人若無其事地道。“好利用她來找出你的行蹤。我們耐心地等著，終於等到那個自以為忠心不二的蠢蛋伊恩·阿格跑來傳信。接著卡文迪旭夫婦要我跟蹤洛欣格爾，把一切……處理乾淨，不過我說服他們跟我一起來。我要他們親眼看著你敗在我的手上，約翰，親眼看著我一吋一吋地將你凌遲致死。最近他們已經很少出門了，這點你應該從他們蒼白的臉色就可以看出來，是不是?就連躲在石頭底下蠕動的蟲都沒他們這麼白。他們真的很不喜歡出現在公共場合，不過因為我要他們來，所以他們就不得不來。所謂有志者事竟成，這句話真是至理名言呀。”
“僕人變成主人了。”我看著卡文迪旭夫婦。“這就是所謂養虎為患。當然，這也不是第一次了。你們還記得席維雅·辛恩，是吧?”
“美麗的女孩。”卡文迪旭先生說。“我一直都說她總有一天會成名的，對不對，卡文迪旭太太?”
“沒錯，卡文迪旭先生。”女的說著向我瞪來。“你最近見過這個可愛的女孩嗎?”
“是的。”我說。“她已經成為一頭怪物。於是我幫她解脫了。”
“喔，那很好呀。”女的說。“我們也很討厭沒有處理乾淨的事情。至於惡兆之人可是我們最好的朋友呀。我們都為他感到驕傲，相信有朝一日，他的成就必將無可限量。”
“說得太好了。”男的說。“人們將會推崇他的言論，研究他的行為。”
“伊恩怎麼了?”洛欣格爾突然問。“你們怎麼對付他的?”
“喔，對了。”惡兆之人說。“我很少理會這種小角色的。這樣說好了……三胞胎現在只剩下雙胞胎啦。”在他的笑聲之中，洛欣格爾傷心地低下頭去。接著惡兆之人看向卡文迪旭夫婦，說道：“告訴他們，把真相告訴他們。我要在開始折磨他們之前讓他們知道一切，讓他們了解失敗得有多徹底。你們可以從你們的真實身分開始講起。”
“為什麼不呢?”男的說。“反正他們也沒機會說給別人聽了。”
“你來說吧，卡文迪旭先生。”女的說。“你用字遣詞的能力無人能及。”
“但是你講起故事來可比我生動多了呀，卡文迪旭太太。我可不願意看到你妄自菲薄呢。”
“謝謝你好心地這麼說，親愛的，不過……”
“廢話少說!”惡兆之人叫道。
“我們不像外表看起來這麼年輕。”男的說。“許多年來，我們換過不少名字以及身分，不過最廣為人知的還是最早使用的化名，也就是十九世紀時著名的‘謀殺假面’。”
“沒錯。”女的看到我們臉上的表情，臉上首度露出笑容。“我們就是謀殺假面，老倫敦勢力最強大的黑幫老大，維多利亞時代的犯罪首腦。在那個治安良好的年代，我們犯下無數罪行，嘲笑警察與政客，甚至擊敗了偉大的朱利安·阿德文特。”
“擊敗他的不是我們，是你呀。”男的說。“全部都是你的功勞，親愛的。”
“但是沒有你，我一個人也不可能辦到呀，親愛的。我說到哪了?啊，對了，後來我們跟大家一樣受到商業腐化，發現只要手段運用得宜，做生意可比犯罪好賺多了呀。於是我們放下著名的面具，斷絕從前的關係，改名換姓，在商業界重新開始。由於競爭者大都膽小怕事，所以我們的生意成長飛快，沒多久就成為一家大企業。企業都是永垂不朽的，所以連帶我們也得到了永垂不朽的生命。夜城就是這樣一個無奇不有的地方。只要生意持續成長，我們的力量就越強大;只要生意繼續存在，我們就能永生不死。金錢就是權力，權力就是魔法。當然了，當卡文迪旭地產公司開始走下坡的時候，我們的生存也就開始受到威脅。”
我目光四下一轉，偷偷尋找著出路。每當需要正面衝突的時候，我總是喜歡先留一條退路以防萬一。
“殺了他們。”卡文迪旭先生冷冷地說道。
“全部殺光。”卡文迪旭太太狠狠地說道。
“不。”惡兆之人說。卡文迪旭夫婦轉頭看他，臉上露出驚訝的神情。他微微一笑，絲毫不為所動。“我要先讓他們吃點苦頭。”
卡文迪旭夫婦彼此對看一眼，同時開口說話，然後又同時住口。他們打量著惡兆之人，心中明白這段僱主與員工的關係已經出現變化，只是不能肯定變化有多大。
“到舞台上來，全部都上來。”熵伯爵之子，惡兆之人比利·拉森說道。“我要你知道你有多失敗，約翰。我要一步一步解釋給你聽，使你了解自己根本一點機會都沒有。”
“我為什麼要照你的話做，比利?”我問，心中很想知道他會怎麼回答。
“照我的話做，我就告訴你洛欣格爾身上發生什麼事。”惡兆之人道。
一聽到這句話，我立刻知道自己會屈服，於是乾脆故作鎮定地聳了聳肩，往舞台慢慢走去。我感覺到有壞事要發生了，而且是針對我而來的壞事。死亡男孩和洛欣格爾跟在我身後一同前進。惡兆之人小聲對卡文迪旭夫婦說了一句話，接著他們就一起走上舞台的另一側。所有人都在一定的距離外停下腳步，然後全都將目光轉向惡兆之人，等著看他有何打算。他臉上露出愉快的奸笑，如同一頭兇猛的野獸，耐心地盤算如何玩弄眼前的獵物。
“我們故意讓洛欣格爾離開卡里班的洞，”惡兆之人若無其事地道。“好利用她來找出你的行蹤。我們耐心地等著，終於等到那個自以為忠心不二的蠢蛋伊恩·阿格跑來傳信。接著卡文迪旭夫婦要我跟蹤洛欣格爾，把一切……處理乾淨，不過我說服他們跟我一起來。我要他們親眼看著你敗在我的手上，約翰，親眼看著我一吋一吋地將你凌遲致死。最近他們已經很少出門了，這點你應該從他們蒼白的臉色就可以看出來，是不是?就連躲在石頭底下蠕動的蟲都沒他們這麼白。他們真的很不喜歡出現在公共場合，不過因為我要他們來，所以他們就不得不來。所謂有志者事竟成，這句話真是至理名言呀。”
“僕人變成主人了。”我看著卡文迪旭夫婦。“這就是所謂養虎為患。當然，這也不是第一次了。你們還記得席維雅·辛恩，是吧?”
“美麗的女孩。”卡文迪旭先生說。“我一直都說她總有一天會成名的，對不對，卡文迪旭太太?”
“沒錯，卡文迪旭先生。”女的說著向我瞪來。“你最近見過這個可愛的女孩嗎?”
“是的。”我說。“她已經成為一頭怪物。於是我幫她解脫了。”
“喔，那很好呀。”女的說。“我們也很討厭沒有處理乾淨的事情。至於惡兆之人可是我們最好的朋友呀。我們都為他感到驕傲，相信有朝一日，他的成就必將無可限量。”
“說得太好了。”男的說。“人們將會推崇他的言論，研究他的行為。”
“伊恩怎麼了?”洛欣格爾突然問。“你們怎麼對付他的?”
“喔，對了。”惡兆之人說。“我很少理會這種小角色的。這樣說好了……三胞胎現在只剩下雙胞胎啦。”在他的笑聲之中，洛欣格爾傷心地低下頭去。接著惡兆之人看向卡文迪旭夫婦，說道：“告訴他們，把真相告訴他們。我要在開始折磨他們之前讓他們知道一切，讓他們了解失敗得有多徹底。你們可以從你們的真實身分開始講起。”
“為什麼不呢?”男的說。“反正他們也沒機會說給別人聽了。”
“你來說吧，卡文迪旭先生。”女的說。“你用字遣詞的能力無人能及。”
“但是你講起故事來可比我生動多了呀，卡文迪旭太太。我可不願意看到你妄自菲薄呢。”
“謝謝你好心地這麼說，親愛的，不過……”
“廢話少說!”惡兆之人叫道。
“我們不像外表看起來這麼年輕。”男的說。“許多年來，我們換過不少名字以及身分，不過最廣為人知的還是最早使用的化名，也就是十九世紀時著名的‘謀殺假面’。”
“沒錯。”女的看到我們臉上的表情，臉上首度露出笑容。“我們就是謀殺假面，老倫敦勢力最強大的黑幫老大，維多利亞時代的犯罪首腦。在那個治安良好的年代，我們犯下無數罪行，嘲笑警察與政客，甚至擊敗了偉大的朱利安·阿德文特。”
“擊敗他的不是我們，是你呀。”男的說。“全部都是你的功勞，親愛的。”
“但是沒有你，我一個人也不可能辦到呀，親愛的。我說到哪了?啊，對了，後來我們跟大家一樣受到商業腐化，發現只要手段運用得宜，做生意可比犯罪好賺多了呀。於是我們放下著名的面具，斷絕從前的關係，改名換姓，在商業界重新開始。由於競爭者大都膽小怕事，所以我們的生意成長飛快，沒多久就成為一家大企業。企業都是永垂不朽的，所以連帶我們也得到了永垂不朽的生命。夜城就是這樣一個無奇不有的地方。只要生意持續成長，我們的力量就越強大;只要生意繼續存在，我們就能永生不死。金錢就是權力，權力就是魔法。當然了，當卡文迪旭地產公司開始走下坡的時候，我們的生存也就開始受到威脅。”