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這時，他差不多弄鬆了繩子。弗蘭基過去幫他一把。儘管手腳捆在一起，她的手仍有點作用，最後用牙齒用力一拽，終於干成了這事。
儘管說話聲音很寒糊，博比還是盡力叫出一聲：“弗蘭基！”
“真高興我們又在一起了。”弗蘭基說，“但看來好像我們都是笨蛋。”
“我想，”博比憂鬱地說，“這就是他們稱的‘不小的勝利’吧。”
“他們怎麼逮住你的？”弗蘭基追問道，“是在你給我寫那封信之後？”
“什麼信？我從來沒寫過什麼信。”
“唉！我明白了，”弗蘭基睜大眼睛，“我多蠢呀！還說別告訴任何人，信里全是廢話。”
“聽著，弗蘭基，我來把我碰到的事告訴你，然後你再繼續把你碰到的事告訴我。”
他敘述了在格朗吉邸宅的冒險經歷以及後果。
“我被弄到這個該死的小地方，”他說，“盤子裡有些吃的喝的東西。我餓極了就吃，我看這些東西肯定有麻醉作用，因為我吃完馬上就睡著了。今天星期幾？”
“星期五。”
“那麼我是星期三晚上被打昏的。該死的，我一直神志很不清醒。好吧，說說你碰到的事吧？”
弗蘭基詳述了她的冒險經歷，從她在斯普拉格先生那兒聽到的開始說起，一直說到她在門口以為認出博比的身影為止。
“後來他們用氯仿麻醉了我。”她最後說，“唉，博比，我剛剛還在煤箱裡嘔吐呀！”
“我看你太有辦法了，弗蘭基。”博比讚許道，“問題是：
現在我們怎麼辦。？我們各自都吃了很長一段時間的苦頭，但現在局面轉過來了。”
“要是我把你來信的內容告訴羅傑爾就好了。”弗蘭基悔恨地說，“我確實想過，拿不定主意，後來才決定嚴格按你說的辦，根本沒告訴別人。”
“結果就是無人知道我們的下落。”博比心情沉重地說，“弗蘭基，親愛的，我擔心的是我使你陷入了困境。”
“我們都有點太自信了。”弗蘭基憂鬱地說。
“惟一有件事我弄不明白，為什麼他們不直接打擊我們兩人的頭部。”博比陷入沉思，“我認為這類小事尼科爾森不會被難住。”
“他有他的計劃。”弗蘭基微微顫抖了一下。
“好吧，我們也最好有個計劃。我們必須離開這兒，弗蘭基。我們打算怎麼辦呢？”
“我們可以呼喊。”弗蘭基說。
“是……嗎？”博比說，“也許路過的人聽得見。但既然尼科爾森沒堵住你的嘴，我應該說這種機會很少。你的手捆得比我松。我來看看能不能用牙給你弄開。”
接下來的五分鐘是牙與繩的搏鬥，這場博斗使博比的牙醫大為光彩。
“這些事書里寫得特別輕鬆。”他氣喘吁吁地說，“我看我一點作用也沒有。”
“你行的，”弗蘭基說，“繩子正在鬆了。小心！有人來了。”
她從他身邊滾離開。可以聽見有人上樓的聲音，步子踏得很重。門的下方現出一絲光亮。接著是鑰匙開鎖的聲音，門慢慢被推開了。
“我的兩隻小鳥怎麼樣？”是尼科爾森醫生的聲音。
他手上拿了枝蠟燭，雖然他的帽子壓住了雙眼，穿著衣領高豎的厚大衣，但講話聲音顯出是他，他的雙眼在厚實的鏡片後閃著白光。
“你太不值得了，我親愛的年輕小姐，”他搖搖頭，戲弄地說道，“這麼輕易就掉進了陷阱。”
博比和弗蘭基都沒答腔。局面的優勢明顯在尼科爾森一方，很難知道說些什麼。
尼科爾森把蠟燭放在一張椅子上。
“無論如何，”他說，“讓我來看看你們是否舒服。”
他檢查了博比身上的繩子，得意地點點頭，又檢查了弗蘭基的。此時他搖搖頭。
“我年輕的時候，人們常跟我說，”他說，“手指是用來拿叉子的，牙齒是用來修手指的。你這位年輕的朋友的牙齒，我看，有了行動了。”
屋角上有把笨重的、斷了靠背的橡木椅子。
尼科爾森醫生提起弗蘭基，把她放在椅子上，然後把她捆結實。
“我相信，不會很不舒服吧？”他說，“行了，時間不會很長的。”
弗蘭基能開口了。她問：“你打算拿我們怎麼辦？”
尼科爾森走到門邊，拿起蠟燭。
“你嘲弄了我，弗朗西絲小姐，說我太喜歡車禍。也許我是喜歡。至少，我打算再冒險來一次。”
“你是什麼意思？”博比問。
“我非得告訴你嗎？好吧，我想我願意。弗朗西絲-德溫特小姐開著車，她的司機坐在她身邊，方向轉錯開進一條通往礦井的廢棄的路，汽車撞上井口。弗朗西絲小姐和司機同時身亡。”
屋內沉寂了片刻。博比接著說：“但我們也許不死，計劃有時會出錯。你在威爾斯乾的那樁事就失敗了。”
“你對嗎啡的抗藥性肯定很傑出，從我們的觀點來看——令人遺憾。”尼科爾森說，“但這次你就不必費心了。你同弗朗西絲小姐被人發現時肯定已經氣絕身亡。”
博比身不由己地顫抖起來。尼科爾森的口氣很怪，是一個藝術家仔細打量一幅傑作時的口氣。
“他喜歡這樣，”博比想，“他真喜歡這樣。”
他不打算讓尼科爾森再這麼得意下去，就用隨便的口氣說：“你犯了一個錯誤，特別是與弗朗西絲小姐有關的地方。”
“是的，”弗蘭基說，“在那封你編造得很高明的信里，你告訴我別對其他人說。不過呢，我破了一個例。我告訴羅傑爾-巴辛頓一弗輪奇了。他知道有關你的一切。如果我們出了事，他會知道誰對此有責任。你最好讓我們走，你也儘可能快地逃出這個國家。”
尼科爾森沉默了一陣，然後說：“津彩的騙局。我只能這麼認為。”
他轉身向門走去。
“你這下流坯，你妻子怎麼樣了？”博比叫道，“你也殺了她嗎？”
“莫伊拉還活著，”尼科爾森說，“她還會活多久，我真的不知道。這得取決於情況。”
他向他們作了個嘲弄的鞠躬。
“Aurevoir①，”他說，“我將花幾個小時來完成我的安排。你們可以盡情地談談這事。不到萬不得已，我不會堵上你們的嘴。明白嗎？只要你們呼救，我就會回來堵住你們的嘴。”
①法語：意為“再見”——譯註。
他走出門，把門關上鎖緊。
“這不是真的，”博比說，“不可能是真的。他說的那些事不會發生。”
儘管說話聲音很寒糊，博比還是盡力叫出一聲：“弗蘭基！”
“真高興我們又在一起了。”弗蘭基說，“但看來好像我們都是笨蛋。”
“我想，”博比憂鬱地說，“這就是他們稱的‘不小的勝利’吧。”
“他們怎麼逮住你的？”弗蘭基追問道，“是在你給我寫那封信之後？”
“什麼信？我從來沒寫過什麼信。”
“唉！我明白了，”弗蘭基睜大眼睛，“我多蠢呀！還說別告訴任何人，信里全是廢話。”
“聽著，弗蘭基，我來把我碰到的事告訴你，然後你再繼續把你碰到的事告訴我。”
他敘述了在格朗吉邸宅的冒險經歷以及後果。
“我被弄到這個該死的小地方，”他說，“盤子裡有些吃的喝的東西。我餓極了就吃，我看這些東西肯定有麻醉作用，因為我吃完馬上就睡著了。今天星期幾？”
“星期五。”
“那麼我是星期三晚上被打昏的。該死的，我一直神志很不清醒。好吧，說說你碰到的事吧？”
弗蘭基詳述了她的冒險經歷，從她在斯普拉格先生那兒聽到的開始說起，一直說到她在門口以為認出博比的身影為止。
“後來他們用氯仿麻醉了我。”她最後說，“唉，博比，我剛剛還在煤箱裡嘔吐呀！”
“我看你太有辦法了，弗蘭基。”博比讚許道，“問題是：
現在我們怎麼辦。？我們各自都吃了很長一段時間的苦頭，但現在局面轉過來了。”
“要是我把你來信的內容告訴羅傑爾就好了。”弗蘭基悔恨地說，“我確實想過，拿不定主意，後來才決定嚴格按你說的辦，根本沒告訴別人。”
“結果就是無人知道我們的下落。”博比心情沉重地說，“弗蘭基，親愛的，我擔心的是我使你陷入了困境。”
“我們都有點太自信了。”弗蘭基憂鬱地說。
“惟一有件事我弄不明白，為什麼他們不直接打擊我們兩人的頭部。”博比陷入沉思，“我認為這類小事尼科爾森不會被難住。”
“他有他的計劃。”弗蘭基微微顫抖了一下。
“好吧，我們也最好有個計劃。我們必須離開這兒，弗蘭基。我們打算怎麼辦呢？”
“我們可以呼喊。”弗蘭基說。
“是……嗎？”博比說，“也許路過的人聽得見。但既然尼科爾森沒堵住你的嘴，我應該說這種機會很少。你的手捆得比我松。我來看看能不能用牙給你弄開。”
接下來的五分鐘是牙與繩的搏鬥，這場博斗使博比的牙醫大為光彩。
“這些事書里寫得特別輕鬆。”他氣喘吁吁地說，“我看我一點作用也沒有。”
“你行的，”弗蘭基說，“繩子正在鬆了。小心！有人來了。”
她從他身邊滾離開。可以聽見有人上樓的聲音，步子踏得很重。門的下方現出一絲光亮。接著是鑰匙開鎖的聲音，門慢慢被推開了。
“我的兩隻小鳥怎麼樣？”是尼科爾森醫生的聲音。
他手上拿了枝蠟燭，雖然他的帽子壓住了雙眼，穿著衣領高豎的厚大衣，但講話聲音顯出是他，他的雙眼在厚實的鏡片後閃著白光。
“你太不值得了，我親愛的年輕小姐，”他搖搖頭，戲弄地說道，“這麼輕易就掉進了陷阱。”
博比和弗蘭基都沒答腔。局面的優勢明顯在尼科爾森一方，很難知道說些什麼。
尼科爾森把蠟燭放在一張椅子上。
“無論如何，”他說，“讓我來看看你們是否舒服。”
他檢查了博比身上的繩子，得意地點點頭，又檢查了弗蘭基的。此時他搖搖頭。
“我年輕的時候，人們常跟我說，”他說，“手指是用來拿叉子的，牙齒是用來修手指的。你這位年輕的朋友的牙齒，我看，有了行動了。”
屋角上有把笨重的、斷了靠背的橡木椅子。
尼科爾森醫生提起弗蘭基，把她放在椅子上，然後把她捆結實。
“我相信，不會很不舒服吧？”他說，“行了，時間不會很長的。”
弗蘭基能開口了。她問：“你打算拿我們怎麼辦？”
尼科爾森走到門邊，拿起蠟燭。
“你嘲弄了我，弗朗西絲小姐，說我太喜歡車禍。也許我是喜歡。至少，我打算再冒險來一次。”
“你是什麼意思？”博比問。
“我非得告訴你嗎？好吧，我想我願意。弗朗西絲-德溫特小姐開著車，她的司機坐在她身邊，方向轉錯開進一條通往礦井的廢棄的路，汽車撞上井口。弗朗西絲小姐和司機同時身亡。”
屋內沉寂了片刻。博比接著說：“但我們也許不死，計劃有時會出錯。你在威爾斯乾的那樁事就失敗了。”
“你對嗎啡的抗藥性肯定很傑出，從我們的觀點來看——令人遺憾。”尼科爾森說，“但這次你就不必費心了。你同弗朗西絲小姐被人發現時肯定已經氣絕身亡。”
博比身不由己地顫抖起來。尼科爾森的口氣很怪，是一個藝術家仔細打量一幅傑作時的口氣。
“他喜歡這樣，”博比想，“他真喜歡這樣。”
他不打算讓尼科爾森再這麼得意下去，就用隨便的口氣說：“你犯了一個錯誤，特別是與弗朗西絲小姐有關的地方。”
“是的，”弗蘭基說，“在那封你編造得很高明的信里，你告訴我別對其他人說。不過呢，我破了一個例。我告訴羅傑爾-巴辛頓一弗輪奇了。他知道有關你的一切。如果我們出了事，他會知道誰對此有責任。你最好讓我們走，你也儘可能快地逃出這個國家。”
尼科爾森沉默了一陣，然後說：“津彩的騙局。我只能這麼認為。”
他轉身向門走去。
“你這下流坯，你妻子怎麼樣了？”博比叫道，“你也殺了她嗎？”
“莫伊拉還活著，”尼科爾森說，“她還會活多久，我真的不知道。這得取決於情況。”
他向他們作了個嘲弄的鞠躬。
“Aurevoir①，”他說，“我將花幾個小時來完成我的安排。你們可以盡情地談談這事。不到萬不得已，我不會堵上你們的嘴。明白嗎？只要你們呼救，我就會回來堵住你們的嘴。”
①法語：意為“再見”——譯註。
他走出門，把門關上鎖緊。
“這不是真的，”博比說，“不可能是真的。他說的那些事不會發生。”