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“你怎麼說?”
“我問她要不要我借她零錢打電話。”愛米莉笑出聲來，停止榨汁，站直了腰。“我以為這是個笑話。我讓她照做，去毀了那個混蛋。她只是點點頭，說她會再和我聯繫。”
“就這樣?”
“就這樣。”
“這是什麼時候的事?”
“我記不清了。兩三個星期前吧。”
“那下一次是什麼時候有她的消息的?”
愛米莉打開壁櫃，拿出一個咖啡壺。這個壺上繪有卡通人物的圖畫，還印有一行字“世上最好的媽媽”。“我做的足夠兩個人喝。”她說。
“不用了。”
“你確定?”
“是的。”米隆說。“後來呢?”
她彎下腰，看著咖啡機裡面，好像在看一個水晶球。“幾天後，格里格對我做了件事……”她停住了，語調有點異樣，話說得更慢更謹慎，“就像上次你來時我告訴你的那樣。他做了件可怕的事。細節不重要。”米隆點點頭，什麼都沒說。現在沒有理由提出錄像帶的事來打擊她，讓她無法說正事。推動她說下去——這才是關鍵。
“所以當她又告訴我格里格願意花大價錢讓她保持沉默時，我告訴她我要給她更多錢，讓她把那事說出去。她說這要很多錢。我告訴她我不在乎多少錢。我試著以女人的身份來和她交談，甚至告訴她我的處境，告訴她格里格是怎樣竭盡所能要把孩子從我身邊搶走。她似乎很同情我，但聲明她還當不起慈善家。如果我要知道這個秘密的話，我必須得給錢。”
“她向你要多少錢?”
“十萬美元。”
米隆差點要吹口哨。好厲害的雙重敲詐。利茲·戈爾曼的計劃就是從這兩個人身上不斷榨錢，在她認為安全的範圍內，讓他們都大出血。還有一種可能就是她既快又狠地一次性要價，因為她知道她馬上又會回到地下生活。不管是哪種情況，從利茲·戈爾曼的角度來想，她要從所有感興趣的人——格里格，克里珀和愛米莉那兒敲到錢。這說得通。要錢來保持沉默，要錢來宣揚秘密。勒索者的忠誠度和選舉年的政客沒什麼兩樣。
“你知道她抓住了格里格的什麼把柄嗎?”他問。
愛米莉搖搖頭。“她不肯告訴我。”
“但是你準備給她十萬塊錢?”
“是的。”
“即使你還不知道給錢買的是什麼?”
“是的。”
米隆做了個手勢。“你怎麼知道她不是個瘋子?”
“是真的嗎?我不知道。但我快失去我的孩子了，天哪。我只有孤注一擲。”
米隆想，愛米莉已經對利茲·戈爾曼表現出了這種豁出去的絕望，而利茲·戈爾曼，反過來，充分利用了她的這一個弱點。“那麼你真的一點點都不知道她手上有什麼把柄?”
愛米莉搖搖頭。“不知道。”
“可能會是格里格賭博的事嗎?”
她的眼睛眯了起來，滿是疑惑，“是什麼?”
“你知道格里格賭博嗎?”
“當然知道，但那又怎麼樣?”
“你知道他賭多大嗎?”米隆問。
“只知道一點點，”她說，“他偶爾去亞特蘭大市，可能花五十美元賭足球賽的結果。”
“這就是你的想法?”
她的目光移到他臉上，竭力想讀懂他的意思：“你在說些什麼?”
米隆從後窗望出去。水池仍然覆蓋著一層薄冰，但是一些知更鳥已經從南方遷徙回來了。大約十幾隻鳥緊緊圍在一個餵鳥人的四周，頭朝下，歡快地扇著翅膀，好像小狗在搖著尾巴。“格里格是一個大賭鬼，”米隆說，“這些年他已經輸掉了幾百萬。費爾德沒有貪污錢——都給格里格輸掉了。”
愛米莉沖他微微搖搖頭。“不可能，”她說，“我和他生活了快十年。我應該能看出一點的。”
“賭徒知道怎樣去掩蓋。”米隆說。“為了繼續賭下去，他們說謊，騙人，偷盜——能做任何事，這是種癮。”
她的眼睛裡似乎迸出了火花。“那麼這就是那個女人說的格里格的把柄?是他好賭這件事?”
“我想是，”米隆說，“但我不能確定。”
“但是格里格的確賭博了，是不是?這就是他什麼錢都沒有的原因?”
“是的。”
這個回答像希望之火，點亮了愛米莉的面孔。“那麼世界上沒有哪個法官會把孩子判給一個賭鬼來撫養。”她說，“我會贏。”
“法官更可能會把孩子判給一個賭鬼而不是一個殺人犯，”米隆說，“或者是某個提供假證據的人。”
“我已經告訴過你，這不是假的。”
“那是你這麼認為，”米隆說，“不過還是讓我們回頭想想那個勒索人的事。你正說到她想要十萬塊。”
愛米莉又回到她的咖啡機那兒，“是這樣的“你要怎麼把錢給她?”
“我問她要不要我借她零錢打電話。”愛米莉笑出聲來，停止榨汁，站直了腰。“我以為這是個笑話。我讓她照做，去毀了那個混蛋。她只是點點頭，說她會再和我聯繫。”
“就這樣?”
“就這樣。”
“這是什麼時候的事?”
“我記不清了。兩三個星期前吧。”
“那下一次是什麼時候有她的消息的?”
愛米莉打開壁櫃，拿出一個咖啡壺。這個壺上繪有卡通人物的圖畫，還印有一行字“世上最好的媽媽”。“我做的足夠兩個人喝。”她說。
“不用了。”
“你確定?”
“是的。”米隆說。“後來呢?”
她彎下腰，看著咖啡機裡面，好像在看一個水晶球。“幾天後，格里格對我做了件事……”她停住了，語調有點異樣，話說得更慢更謹慎，“就像上次你來時我告訴你的那樣。他做了件可怕的事。細節不重要。”米隆點點頭，什麼都沒說。現在沒有理由提出錄像帶的事來打擊她，讓她無法說正事。推動她說下去——這才是關鍵。
“所以當她又告訴我格里格願意花大價錢讓她保持沉默時，我告訴她我要給她更多錢，讓她把那事說出去。她說這要很多錢。我告訴她我不在乎多少錢。我試著以女人的身份來和她交談，甚至告訴她我的處境，告訴她格里格是怎樣竭盡所能要把孩子從我身邊搶走。她似乎很同情我，但聲明她還當不起慈善家。如果我要知道這個秘密的話，我必須得給錢。”
“她向你要多少錢?”
“十萬美元。”
米隆差點要吹口哨。好厲害的雙重敲詐。利茲·戈爾曼的計劃就是從這兩個人身上不斷榨錢，在她認為安全的範圍內，讓他們都大出血。還有一種可能就是她既快又狠地一次性要價，因為她知道她馬上又會回到地下生活。不管是哪種情況，從利茲·戈爾曼的角度來想，她要從所有感興趣的人——格里格，克里珀和愛米莉那兒敲到錢。這說得通。要錢來保持沉默，要錢來宣揚秘密。勒索者的忠誠度和選舉年的政客沒什麼兩樣。
“你知道她抓住了格里格的什麼把柄嗎?”他問。
愛米莉搖搖頭。“她不肯告訴我。”
“但是你準備給她十萬塊錢?”
“是的。”
“即使你還不知道給錢買的是什麼?”
“是的。”
米隆做了個手勢。“你怎麼知道她不是個瘋子?”
“是真的嗎?我不知道。但我快失去我的孩子了，天哪。我只有孤注一擲。”
米隆想，愛米莉已經對利茲·戈爾曼表現出了這種豁出去的絕望，而利茲·戈爾曼，反過來，充分利用了她的這一個弱點。“那麼你真的一點點都不知道她手上有什麼把柄?”
愛米莉搖搖頭。“不知道。”
“可能會是格里格賭博的事嗎?”
她的眼睛眯了起來，滿是疑惑，“是什麼?”
“你知道格里格賭博嗎?”
“當然知道，但那又怎麼樣?”
“你知道他賭多大嗎?”米隆問。
“只知道一點點，”她說，“他偶爾去亞特蘭大市，可能花五十美元賭足球賽的結果。”
“這就是你的想法?”
她的目光移到他臉上，竭力想讀懂他的意思：“你在說些什麼?”
米隆從後窗望出去。水池仍然覆蓋著一層薄冰，但是一些知更鳥已經從南方遷徙回來了。大約十幾隻鳥緊緊圍在一個餵鳥人的四周，頭朝下，歡快地扇著翅膀，好像小狗在搖著尾巴。“格里格是一個大賭鬼，”米隆說，“這些年他已經輸掉了幾百萬。費爾德沒有貪污錢——都給格里格輸掉了。”
愛米莉沖他微微搖搖頭。“不可能，”她說，“我和他生活了快十年。我應該能看出一點的。”
“賭徒知道怎樣去掩蓋。”米隆說。“為了繼續賭下去，他們說謊，騙人，偷盜——能做任何事，這是種癮。”
她的眼睛裡似乎迸出了火花。“那麼這就是那個女人說的格里格的把柄?是他好賭這件事?”
“我想是，”米隆說，“但我不能確定。”
“但是格里格的確賭博了，是不是?這就是他什麼錢都沒有的原因?”
“是的。”
這個回答像希望之火，點亮了愛米莉的面孔。“那麼世界上沒有哪個法官會把孩子判給一個賭鬼來撫養。”她說，“我會贏。”
“法官更可能會把孩子判給一個賭鬼而不是一個殺人犯，”米隆說，“或者是某個提供假證據的人。”
“我已經告訴過你，這不是假的。”
“那是你這麼認為，”米隆說，“不過還是讓我們回頭想想那個勒索人的事。你正說到她想要十萬塊。”
愛米莉又回到她的咖啡機那兒，“是這樣的“你要怎麼把錢給她?”