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「所以，在您的藩國里非常重視女性吧。」
「正是如此。」
「不過，究竟是誰想出那項絕技……」
信右衛門搖搖頭。
「那是很久以前的事。在偶的故鄉，只視為一種智慧，代代傳承。要平息瑪古魯造成的災禍，絕對不可或缺。」一郎太和鉈屋兄弟在現場目睹一切，算是破壞規矩。所以，除了他親眼所見的事，不得過問進一步的詳情。
「母親馬上便離開村子，偶詢問一平阿舅，只換來一頓罵。」「想必您十分難過吧。」
畢竟還只是個孩子，信右衛門應道。
「況且，偶一直很窩囊。」
所以才會抱著這個謎團長大成人。
「剛剛提過，這次在下到江戶任職時，母親已有病在身。」「是的。」
「可能是長久隱瞞，於心不忍，母親暗中向在下全盤托出。話雖如此，母親也只曉得前一任瑪古魯笛使者告知的事。」瑪古魯笛使者是吧。
「一平阿舅曾談起，瑪古魯是卑鄙的野獸。其實是他認為這麼想比較好。」實際上，還有一種說法。
「據說，瑪古魯是由恨意形成。」
該藩國大肆開墾山林前，人們靠打獵和制炭勤儉生活。那時，山民苦於領主的苛政，不是被趕上戰場，就是饑渴而死。他們的怨念化為瑪古魯，出現在世間。
「既是這樣，就不能殺害瑪古魯。仇恨殺不盡，再怎麼斬殺，都無法根絕。」倒不如說，愈是殺害牠，恨意愈濃。
「因此，瑪古魯的仇恨，要讓牠用啃食自己的方式消除。」不過，恨意還是無法根除，所以瑪古魯仍會復甦。經過一段歲月後，捲土重來，一再反覆。
「母親是將當時領主的旗印，顛倒寫在瑪古魯身上。」阿近頷首，胸口的翻騰終於回歸平靜。
「擔任瑪古魯笛使者的女子，都是誕生在固定的人家或村莊嗎?」「的確，她們大多是誕生在瑪古魯會出沒肆虐的地方，但和家世、血緣毫無關係。擔任瑪古魯笛使者的母親，不見得生出會吹瑪古魯笛的女兒。」阿近一驚。
約莫是看出阿近的心思，信右衛門微微一笑。
「如您猜測，偶很擔心日後妹妹會不會繼承母親的職務。母親體恤偶，坦白告知此事。」「那麼，令妹……」
「她當不了瑪古魯笛使者。」
當不了。話中有另一層含意，他的妹妹逃過一劫。
「要怎麼判定?」
「一開始提過，藩國里會熱鬧舉辦女人才能參加的慶典。」噢，原來是這麼回事。
「女孩一到六歲，就會教她們吹指哨，並要她們吹來聽。聽過馬上就能明白。」「可是，終究只能在沒有瑪古魯的地方測試吧?」阿近十分詫異，信右衛門回答：
「沒錯。選中的女孩是否能收伏瑪古魯，屆時才能見真章。偶娘雖然學會瑪古魯笛的絕技，但那是她第一次親眼見識瑪古魯肆虐。」那麼，信右衛門的母親是冒著生命危險，僅僅仰賴繼承的智慧和絕技，與瑪古魯對峙。
這是何等過人的勇氣啊。
「赤城大人，令堂真是……」
阿近一頓，不禁打了個哆嗦。看到她的神情，信右衛門慌忙傾身向前，補充道：
「不過，選中的女孩吹的瑪古魯笛是否管用，在沒有瑪古魯的地方也能測試。」因為對人也管用。
「聽到母親吹的瑪古魯笛，偶會全身扭曲，直冒雞皮疙瘩，一平阿舅則是嘔血。當時在場的男人都一樣，有的流鼻血，有的頭昏眼花。在那之後，鉈屋的當家足足臥床半個月。瑪古魯笛的威力，就是這麼強大。」若依某個女人教導的方式吹指哨、以喉音唱歌，周遭的人會出現這些反應，表示這女孩是瑪古魯笛使者。反過來看，除此之外，在正式與瑪古魯對峙前，也沒其他辨識方法。
這是何等煎熬，何等可怕的事啊。經年累月的恨意，並非只凝聚成瑪古魯。這項絕技，及代代傳承的下來的秘密，不也是嗎?阿近不禁思索著。
然而，如同一平阿舅說的，開墾山林、在此生活的人們，無法捨棄山林，得想辦法活下去。
「母親攜帶的那個像香爐的容器，其實是胭脂盒，裝的也是胭脂。只是，在收伏瑪古魯時，摻進瑪古魯笛使者的血。」那血的氣味，會讓瑪古魯變得安分。
「一旦瑪古魯啃食起自己後，往往還沒啃完就死了。至於剩下的身體……」「嗯，會怎麼處理呢?」
「在尼木村一帶，按照規矩，會埋在宗願寺那座山的山頂。所以，平常禁止上去。」山頂確實不時會颳起強風，但不僅僅是此一緣故，那裡也看不到鳥和兔子的蹤影。
阿近重新端詳赤城信右衛門細緻端整的五官。
「令堂過世時，只能由女人送終，這也是規矩吧。」「是的。瑪古魯笛使者不只一位，但真正收伏過瑪古魯的使者，尤其受人尊崇。」肩負相同職責，面對相同恐懼的女人，一起為收伏過瑪古魯的女人送終。
「不過，您還是希望能送令堂最後一程吧。」
話一出口，阿近自覺說了不該說的話，不由得低下頭。
信右衛門又吸起鼻涕，伸手輕撫便服的衣領。
「母親囑咐我，不要忘記到小吉墳前上香。」
她的意思是，那名胡塗的寺內長工是一郎太的救命恩人，絕不能忘記他。赤城家的光惠大人，是善心的女中豪傑。
「正是如此。」
「不過，究竟是誰想出那項絕技……」
信右衛門搖搖頭。
「那是很久以前的事。在偶的故鄉，只視為一種智慧，代代傳承。要平息瑪古魯造成的災禍，絕對不可或缺。」一郎太和鉈屋兄弟在現場目睹一切，算是破壞規矩。所以，除了他親眼所見的事，不得過問進一步的詳情。
「母親馬上便離開村子，偶詢問一平阿舅，只換來一頓罵。」「想必您十分難過吧。」
畢竟還只是個孩子，信右衛門應道。
「況且，偶一直很窩囊。」
所以才會抱著這個謎團長大成人。
「剛剛提過，這次在下到江戶任職時，母親已有病在身。」「是的。」
「可能是長久隱瞞，於心不忍，母親暗中向在下全盤托出。話雖如此，母親也只曉得前一任瑪古魯笛使者告知的事。」瑪古魯笛使者是吧。
「一平阿舅曾談起，瑪古魯是卑鄙的野獸。其實是他認為這麼想比較好。」實際上，還有一種說法。
「據說，瑪古魯是由恨意形成。」
該藩國大肆開墾山林前，人們靠打獵和制炭勤儉生活。那時，山民苦於領主的苛政，不是被趕上戰場，就是饑渴而死。他們的怨念化為瑪古魯，出現在世間。
「既是這樣，就不能殺害瑪古魯。仇恨殺不盡，再怎麼斬殺，都無法根絕。」倒不如說，愈是殺害牠，恨意愈濃。
「因此，瑪古魯的仇恨，要讓牠用啃食自己的方式消除。」不過，恨意還是無法根除，所以瑪古魯仍會復甦。經過一段歲月後，捲土重來，一再反覆。
「母親是將當時領主的旗印，顛倒寫在瑪古魯身上。」阿近頷首，胸口的翻騰終於回歸平靜。
「擔任瑪古魯笛使者的女子，都是誕生在固定的人家或村莊嗎?」「的確，她們大多是誕生在瑪古魯會出沒肆虐的地方，但和家世、血緣毫無關係。擔任瑪古魯笛使者的母親，不見得生出會吹瑪古魯笛的女兒。」阿近一驚。
約莫是看出阿近的心思，信右衛門微微一笑。
「如您猜測，偶很擔心日後妹妹會不會繼承母親的職務。母親體恤偶，坦白告知此事。」「那麼，令妹……」
「她當不了瑪古魯笛使者。」
當不了。話中有另一層含意，他的妹妹逃過一劫。
「要怎麼判定?」
「一開始提過，藩國里會熱鬧舉辦女人才能參加的慶典。」噢，原來是這麼回事。
「女孩一到六歲，就會教她們吹指哨，並要她們吹來聽。聽過馬上就能明白。」「可是，終究只能在沒有瑪古魯的地方測試吧?」阿近十分詫異，信右衛門回答：
「沒錯。選中的女孩是否能收伏瑪古魯，屆時才能見真章。偶娘雖然學會瑪古魯笛的絕技，但那是她第一次親眼見識瑪古魯肆虐。」那麼，信右衛門的母親是冒著生命危險，僅僅仰賴繼承的智慧和絕技，與瑪古魯對峙。
這是何等過人的勇氣啊。
「赤城大人，令堂真是……」
阿近一頓，不禁打了個哆嗦。看到她的神情，信右衛門慌忙傾身向前，補充道：
「不過，選中的女孩吹的瑪古魯笛是否管用，在沒有瑪古魯的地方也能測試。」因為對人也管用。
「聽到母親吹的瑪古魯笛，偶會全身扭曲，直冒雞皮疙瘩，一平阿舅則是嘔血。當時在場的男人都一樣，有的流鼻血，有的頭昏眼花。在那之後，鉈屋的當家足足臥床半個月。瑪古魯笛的威力，就是這麼強大。」若依某個女人教導的方式吹指哨、以喉音唱歌，周遭的人會出現這些反應，表示這女孩是瑪古魯笛使者。反過來看，除此之外，在正式與瑪古魯對峙前，也沒其他辨識方法。
這是何等煎熬，何等可怕的事啊。經年累月的恨意，並非只凝聚成瑪古魯。這項絕技，及代代傳承的下來的秘密，不也是嗎?阿近不禁思索著。
然而，如同一平阿舅說的，開墾山林、在此生活的人們，無法捨棄山林，得想辦法活下去。
「母親攜帶的那個像香爐的容器，其實是胭脂盒，裝的也是胭脂。只是，在收伏瑪古魯時，摻進瑪古魯笛使者的血。」那血的氣味，會讓瑪古魯變得安分。
「一旦瑪古魯啃食起自己後，往往還沒啃完就死了。至於剩下的身體……」「嗯，會怎麼處理呢?」
「在尼木村一帶，按照規矩，會埋在宗願寺那座山的山頂。所以，平常禁止上去。」山頂確實不時會颳起強風，但不僅僅是此一緣故，那裡也看不到鳥和兔子的蹤影。
阿近重新端詳赤城信右衛門細緻端整的五官。
「令堂過世時，只能由女人送終，這也是規矩吧。」「是的。瑪古魯笛使者不只一位，但真正收伏過瑪古魯的使者，尤其受人尊崇。」肩負相同職責，面對相同恐懼的女人，一起為收伏過瑪古魯的女人送終。
「不過，您還是希望能送令堂最後一程吧。」
話一出口，阿近自覺說了不該說的話，不由得低下頭。
信右衛門又吸起鼻涕，伸手輕撫便服的衣領。
「母親囑咐我，不要忘記到小吉墳前上香。」
她的意思是，那名胡塗的寺內長工是一郎太的救命恩人，絕不能忘記他。赤城家的光惠大人，是善心的女中豪傑。