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“你還沒評價過我的房子。”她們走過前廳時她說，“大多數人第一次來，都會說上幾句。你有何看法?”
阿麗克絲很快環視一周。
“說實話?”
“當然。”
“你有不少可愛的擺設，不過要我說的話，房子的裝飾有點過火。”
阿麗克絲向前門走去，走到一半時，達維叫住了“盧特被殺之前不久，你跟他在一起，是嗎?”
“沒錯。”
“嗯，殺手可能以為你有意隱瞞了什麼，你看到或聽到了什麼。你有沒有?”她直截了當地問。
“這些問題我們不該留給警方來問嗎?”
她繼續往前走，出了大門。達維關上門後回過身來，薩拉·伯奇就站在她的身後。
“怎麼啦，親愛的?”她伸出手來，撫平了達維額上憂愁的皺紋。
“沒什麼，薩拉，”她心不在焉地喃喃說道，“沒什麼。”
36
那天一大早，去辦公室和斯蒂菲談話之前，哈蒙德檢查了錄音電話。他只回了一段留言：“洛雷塔，我是哈蒙德。今天早上我才聽到你的電話留言，對不起，昨晚讓你生氣了。你打來的傳呼電話，我以為是別人打錯了。呃，聽我說，我非常欣賞你所做的一切，可是，我不想讓你把你在遊藝會找到並談過話的那個傢伙帶來。不管怎樣，現在還不需要。相信我，我有我的理由，以後我會把一切都解釋給你聽。現在，只要知道他的行蹤就成。什麼時候需要用上他，我會通知你。否則，只要……我想你能……我的意思是說，你可以接手其他的工作。需要的時候，我會跟你聯絡。再次感謝你。你是最棒的。再見，哦，我會給你寄來支票，包括昨天白天和夜裡的工作。不可能有人比你幹得更好，再見。”
這個留言貝弗·布思連聽了兩遍。她眼睛盯著電話機，手指輕輕敲打著號碼盤，同時在考慮怎麼處理這個留言——是保留還是刪除?
她想告訴克羅斯先生她將如何處理他的留言，可那是不可能的。
她又累又煩。夜裡，她的車停放在醫院的內部停車場，可有人把她的車胎給弄癟了。上了十二小時的夜班之後，到了早晨，腰背下側總是感到隱隱酸痛。
最主要的是她擔心她母親。她的臥室空著，夜裡沒人睡過。她一整夜跑哪兒去了，現在又在哪兒?
貝弗記得昨晚她離家去醫院時，洛雷塔好像心事重重，情緒低落。
從這個留言來看，昨夜起碼有一部分時間她是出門為那個檢察官辦事去了。那雜種對她媽媽付出的努力好像並不很欣賞。
貝弗滿心不高興地摁下了數字“3”，刪掉了留言。
五分鐘之後，她剛從淋浴間出來，就聽到媽媽衝著她的房間喊道：“貝弗，告訴你，我回家了。”
貝弗抓起毛巾，往身上一裹。她穿過走道來到她媽媽的臥室，走道里留下一串濕漉漉的腳印。洛雷塔坐在床沿上，正小心翼翼地把涼鞋從浮腫的腳上脫下來。涼鞋的帶子深深地摳進肉里，腳背上有幾道清晰的紅印。
“媽媽，我好擔心。”貝弗大聲說，儘量不表現得過分驚訝。看到媽媽雖然頭髮凌亂，臉色憔悴，但很清醒，她鬆了一口氣。
“你去哪兒了?”
“這事說起來話長了，等咱倆都睡上幾個小時之後再說。我太累了。你回來之後有沒有看過留言機?有沒有留言?”
貝弗稍稍猶豫了一下。
“沒有，媽媽。一個都沒有。”
“真不能相信，”洛雷塔一邊脫掉外衣，一邊嘟噥道，“我累死累活的，可哈蒙德就這麼消失得無影無蹤了。”
她把衣服脫得只剩下內衣，就拽過床上的東西，躺了下去。她的腦袋剛碰到枕頭就睡著了。
貝弗回到自己的房間。她套上睡衣，調好鬧鐘，又把空調的溫度調低一點，然後上了床。
洛雷塔這次是頭腦清醒地回家的，可下次會怎樣?她如此努力地克制著自己，讓自己保持清醒，可是這種克制又是多麼脆弱。她需要不斷的強化和鼓勵，她需要覺得自己有所作為，覺得自己幹得富有成效。
貝弗迷迷糊糊進入夢鄉前的最後一個想法是，這份工作對她母親目前和未來的幸福健康都太重要了。如果哈蒙德·克羅斯先生要免除她迫切需要的這份工作，那他完全可以當面跟她說，而不是通過這個討厭的電話錄音。
“那是什麼?”
羅里·斯米洛抬起頭來。斯蒂菲剛剛把一個馬尼拉紙信封“啪”地扔在他堆滿東西的辦公桌上。哈蒙德一離開她的辦公室，她就馬不停蹄地趕到了警察總部，在刑偵科辦公室里找到了探長。這個辦公室很大，門開著。
她把她的最新發現告訴了斯米洛，心裡並不感到內疚不安。她腦子裡根本就沒想過要忠於自己的舊日情人，也沒有因為自己曾發誓要保守秘密而產生絲毫猶豫。從現在開始，她決不講一點情面。
“這是化驗室的報告。”她又拿回信封，一副很寶貝的樣子把它平貼在胸口。
“我們到你的辦公室去談一談吧?”
斯米洛站起身，朝他辦公室的方向點了下頭。他們迂迴穿行在桌子之間往外走時，邁克·柯林斯警探用和尚念經似的單調聲音跟斯蒂菲打招呼：“你好，芒戴爾小姐。”
阿麗克絲很快環視一周。
“說實話?”
“當然。”
“你有不少可愛的擺設，不過要我說的話，房子的裝飾有點過火。”
阿麗克絲向前門走去，走到一半時，達維叫住了“盧特被殺之前不久，你跟他在一起，是嗎?”
“沒錯。”
“嗯，殺手可能以為你有意隱瞞了什麼，你看到或聽到了什麼。你有沒有?”她直截了當地問。
“這些問題我們不該留給警方來問嗎?”
她繼續往前走，出了大門。達維關上門後回過身來，薩拉·伯奇就站在她的身後。
“怎麼啦，親愛的?”她伸出手來，撫平了達維額上憂愁的皺紋。
“沒什麼，薩拉，”她心不在焉地喃喃說道，“沒什麼。”
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那天一大早，去辦公室和斯蒂菲談話之前，哈蒙德檢查了錄音電話。他只回了一段留言：“洛雷塔，我是哈蒙德。今天早上我才聽到你的電話留言，對不起，昨晚讓你生氣了。你打來的傳呼電話，我以為是別人打錯了。呃，聽我說，我非常欣賞你所做的一切，可是，我不想讓你把你在遊藝會找到並談過話的那個傢伙帶來。不管怎樣，現在還不需要。相信我，我有我的理由，以後我會把一切都解釋給你聽。現在，只要知道他的行蹤就成。什麼時候需要用上他，我會通知你。否則，只要……我想你能……我的意思是說，你可以接手其他的工作。需要的時候，我會跟你聯絡。再次感謝你。你是最棒的。再見，哦，我會給你寄來支票，包括昨天白天和夜裡的工作。不可能有人比你幹得更好，再見。”
這個留言貝弗·布思連聽了兩遍。她眼睛盯著電話機，手指輕輕敲打著號碼盤，同時在考慮怎麼處理這個留言——是保留還是刪除?
她想告訴克羅斯先生她將如何處理他的留言，可那是不可能的。
她又累又煩。夜裡，她的車停放在醫院的內部停車場，可有人把她的車胎給弄癟了。上了十二小時的夜班之後，到了早晨，腰背下側總是感到隱隱酸痛。
最主要的是她擔心她母親。她的臥室空著，夜裡沒人睡過。她一整夜跑哪兒去了，現在又在哪兒?
貝弗記得昨晚她離家去醫院時，洛雷塔好像心事重重，情緒低落。
從這個留言來看，昨夜起碼有一部分時間她是出門為那個檢察官辦事去了。那雜種對她媽媽付出的努力好像並不很欣賞。
貝弗滿心不高興地摁下了數字“3”，刪掉了留言。
五分鐘之後，她剛從淋浴間出來，就聽到媽媽衝著她的房間喊道：“貝弗，告訴你，我回家了。”
貝弗抓起毛巾，往身上一裹。她穿過走道來到她媽媽的臥室，走道里留下一串濕漉漉的腳印。洛雷塔坐在床沿上，正小心翼翼地把涼鞋從浮腫的腳上脫下來。涼鞋的帶子深深地摳進肉里，腳背上有幾道清晰的紅印。
“媽媽，我好擔心。”貝弗大聲說，儘量不表現得過分驚訝。看到媽媽雖然頭髮凌亂，臉色憔悴，但很清醒，她鬆了一口氣。
“你去哪兒了?”
“這事說起來話長了，等咱倆都睡上幾個小時之後再說。我太累了。你回來之後有沒有看過留言機?有沒有留言?”
貝弗稍稍猶豫了一下。
“沒有，媽媽。一個都沒有。”
“真不能相信，”洛雷塔一邊脫掉外衣，一邊嘟噥道，“我累死累活的，可哈蒙德就這麼消失得無影無蹤了。”
她把衣服脫得只剩下內衣，就拽過床上的東西，躺了下去。她的腦袋剛碰到枕頭就睡著了。
貝弗回到自己的房間。她套上睡衣，調好鬧鐘，又把空調的溫度調低一點，然後上了床。
洛雷塔這次是頭腦清醒地回家的，可下次會怎樣?她如此努力地克制著自己，讓自己保持清醒，可是這種克制又是多麼脆弱。她需要不斷的強化和鼓勵，她需要覺得自己有所作為，覺得自己幹得富有成效。
貝弗迷迷糊糊進入夢鄉前的最後一個想法是，這份工作對她母親目前和未來的幸福健康都太重要了。如果哈蒙德·克羅斯先生要免除她迫切需要的這份工作，那他完全可以當面跟她說，而不是通過這個討厭的電話錄音。
“那是什麼?”
羅里·斯米洛抬起頭來。斯蒂菲剛剛把一個馬尼拉紙信封“啪”地扔在他堆滿東西的辦公桌上。哈蒙德一離開她的辦公室，她就馬不停蹄地趕到了警察總部，在刑偵科辦公室里找到了探長。這個辦公室很大，門開著。
她把她的最新發現告訴了斯米洛，心裡並不感到內疚不安。她腦子裡根本就沒想過要忠於自己的舊日情人，也沒有因為自己曾發誓要保守秘密而產生絲毫猶豫。從現在開始，她決不講一點情面。
“這是化驗室的報告。”她又拿回信封，一副很寶貝的樣子把它平貼在胸口。
“我們到你的辦公室去談一談吧?”
斯米洛站起身，朝他辦公室的方向點了下頭。他們迂迴穿行在桌子之間往外走時，邁克·柯林斯警探用和尚念經似的單調聲音跟斯蒂菲打招呼：“你好，芒戴爾小姐。”