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發現到纜在土堤上的一葉小舟，坐上去了。她還向苑田潑了水笑彎了腰。
不必搖槳，順流而下。過了多少時候了呢？月影已斜，該已是深更時分了。
當月再度隱到雲後時，小舟擺了一下停住了。河水在此流入一片密密麻麻的蘆葦叢中，好像是那比人還高的草把小舟纏住了。
「老師……」
靜了有好一陣子的朱子，低聲叫。
「老師。月亮再次露出臉來了，就可以了。請您忘了文緒小姐。」
低細，卻是清清楚楚的話語。
「嗯。」
朱子把側臉靠在苑田胸口。像在聽苑田的心臟跳動聲，一動也不動。不必朱子來提醒，苑田在上了小舟以後，一次也沒想到文緒。那幾乎使他覺得麻煩。但覺累得連口袋裡的藥，都沒有力氣吃下去。他覺得就這樣漂流下去，最後到達的地方就有死。
月意外地早就露臉，月光把燈籠的火光碟機走，包裹住蒼茫夜色。朱子停止了呼吸般地靜默著，這時抬起了頭。
「忘了嗎？」
苑田點點點。
「那就……可以了吧。」
朱子離開苑田，雙手繞到腦後，取下梳子，把束在一起的發解下。發切過燈籠光，倏地垂落胸前。白白的臉，被那有光澤的黑髮包圍住。
也不曉得在那個時候藏在身上的，朱子把一把剃刀取出來，一手緊緊握住一大把髮絲，毫不猶豫地下了剃刀。寒光一閃，刷的一聲，髮絲脫離了朱子的生命，留在手上。以為是要給誰留下來的，卻一無留戀地擲在水面上。它畫下了好幾道影子，雲絮一般地在風裡擴散開來，落在映著燈光的水面上，然後很快地就被黑暗呑嗞掉了。朱子好像在禱告著一般地，靜靜地凝視著它。她似乎是在剛剛還系在自己生命中的一綹綹髮絲里，看到自己二十五年來並不算幸福，卻仍然有著無限依戀的大半輩子。
苑田想：朱子八成是在想著臥病的丈夫吧。正像他自己把最後的影子留給妻那樣，朱子也想把一束髮絲，留給丈夫的吧。
朱子反反覆覆地做了同一個動作，把所有的頭髮，剪齊在肩膀上，然後頭部一甩，轉向了苑田。
苑田幾乎叫出來。一直沒覺察出來的，原來朱子這麼把頭髮剪短了以後，竟和留短髮的文緒酷似。
「老師，我只在報上看到過文緖小姐的相片……您看，這樣可以吧。」
苑田被吸引過去一般地點點頭。在淡淡的月光下，細微的輪廓消失了，因而眼前彷佛是文緒的幻形泛現在那裡。
朱子從袖口掏出了紅粉，伸向苑田。
「我的指頭上的胭脂
配以一把熱熱的血
卿含之在卿紅唇里
靜靜地逝矣」
朱於吟咴了桂川情歌里最著名的一首。一年前，桂川的春之夜，苑田吃下了藥後，用自己的手指來為文緖的臉抹上了最後的紅粉。朱子在要求他為她做同樣的事，原來，朱子是要當文緒的替身赴死的。不，她是想完全成為苑田所愛的文緒赴死的。
朱子將紅粉交到苑田手上就合上眼，把唇兒湊過來。苑田彷佛被朱子這一番最後的情意吸引住了，在小指上沾了紅粉，壓在朱子的唇上。朱子輕閉的眼瞼溢出了一滴清淚，但面容卻是平靜的。
——這女人可真跟著我來到這個地方了。
苑田心裡突生感觸。已經遺忘了將近一年的感情，驀地里從胸中噴涌而出，流瀉到指尖上。沾上了紅粉的小指顫抖起來，禁不住地把朱子擁進懷裡。他自己都不知道，究竟是朱子太可憫呢？抑無意間想緊緊抱住文緒的幻影，那麼沒命地撫摸朱子的頭髮。在那無限的柔軟里，苑田一任迸涌的淚水灑落下去。朱子成了一具布偶般，聽任苑田擺布。
起風了，扁舟又開始在河上滑動起來，水聲成了此行的伴樂。這么小小的一葉小舟上，兩個生命的餘燼仿佛互相護著一般迭在一起，被盪下去。
「燈籠的火快熄了呢。」
也不曉得漂流了多久，朱子這麼說著，離開苑田懷裡，把手上的燈籠移到水面上。
「老師，你看。」
在變弱了的小小火光下，細細的波紋好像是拖曳在地的一層層的喪服衣裾，爬過水麵，再過去卻出現了一簇菖蒲花。夜闇在那一小方地方，被染成白和紫兩色。夜風吹得葉兒經晃細搖。在這當中，只有花的顏色靜止著。那顏色雖然濃艷欲滴，而顯然季節已過，令人感覺到一抹殘花凋零的寂寞。
「客棧里的花，一定枯了吧。」
朱子想起了似地說。苑田搖搖槳，把小舟划過去，取過了朱子的剃刀，刈下了一枝。
用花，把兩人的手綁在一塊。花莖被強加折扭，幾乎斷了，但是苑田的生命的殘片，通過花莖，流進朱子手腕上色彩鮮明的花朵上。
苑田用另一隻手，取出了胸懷裡的藥包。
「像睡著一般，可以死得很舒服。」
苑田只說了這些。
四下還是只有水聲。兩人的面容都靜穆得像是生命已隨夜風與河水，流向兩人再也碰觸不到的遠方去了。只是朱子在吃藥的時候，記掛著她的襪子。
「不喜歡讓襪子髒著死掉。」
她一再審視了是不是沾上了舟底的泥污。
各人吃下了自己的一包。