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我覺得，母親和父親的寡默不同。她是么女，生就的一張叫人親近的笑臉，因而很能贏得信徒眾太太們的好感。加上她又還沒到三十歲，對村人們照顧得很周到，普受尊敬，不過一部份較保守的信徒，不免在背後蜚短流長地說：「那女人有魔性，遲早一定會給清蓮寺帶來災禍的。」
母親勤奮地在這樣的信徒家走動，有時還不惜下到田裡去幫忙莊稼，到頭來還是沒有能拂拭從小就跟住她不放的那些傳聞。
我五歲的時候，清蓮寺的正殿失火，父親智周也陷在火窟里燒死。那個晚上，他喝醉了酒回來，身上的袈裟都沒有脫下就在正殿裡睡著，把一個燭架踢翻——這也是母親告訴我的。父親確實是因為自己不小心而死於非命，但是村人們卻把肇事的罪過歸在母親身上。「那女人身上還是有惡煞，就是這惡煞把廟也燒掉了。不只廟呢，下次連村子也會被燒光的。」有人這樣起鬨，這麼一來，連對母親有好感的人們也開始白眼相加。母親再也忍不下去了，七七的法事做完便帶著還幼小的我，逃一般地離開故鄉到東京去了。
在這鎮上的火車站近傍的一條巷子裡，我和母親送走了十幾年歲月。就在火車頭的煙塵下，還有汽笛聲的喧噪里，我們住在小巷裡的小房子，靠母親敎附近小孩學些揷花、習字、裁縫等，把我撫養起來。
大約是小學快要畢業的時候吧，我開始想知道鏤刻在幼小時候的記憶的漆闇里，一個比漆闇更鮮明的黑影所構成場面的意義。為什麼文靜溫柔的母親，在記憶里的那個場面上，成為一個披頭散髮，像惡煞般地撲向一個男人的影子——從牽起小孩子們的手，那麼和藹地教他們插花的母親的臉，所無法想像的那副扭曲面相，又含著什麼樣的意義呢？還有，連拿剪花剪子都令人覺得不適合的母親那細嫩的手，在那幅畫裡怎麼又會那麼可怖地使勁撞起刀刃，向沒命地逃避的男人
影子砍過去呢？那男子又是誰？
然而，郞令少不更事，我還是曉得那是母親絕不許任何人碰觸的往事,就是我啟口問，也從不會說出來。面對母親時，我什麼也沒敢問，只是讓記億里一個不大可能成為線索的場面，在腦子裡反芻不已。
在我記憶里，還有熊熊燃燒的火焰。
當我從母親口裡聽到父親在正殿失火時燒死的時候，便想到那記億里的火焰，就是燒了父親身子的火焰；但是，在闇夜裡扯起火焰之帆，鼓著風，簡直要把正殿的屋頂擊向黑暗天空般地熊熊燃燒的火，在某種意義下，比起母親砍殺一個男人的場面，更活生生地燒灼我幼小時的記憶里的漆闇。那是因為有遠遠地，越過林梢上看到的正殿屋頂的記憶，跟它重疊在一起的緣故吧。僅剩下屋頂，讓正殿那樣燃燒的模樣，真的，就像是戰盔下的巨大面孔正在燃燒著，使我仿佛覺得從那面孔痛苦地喘出來的氣息，化成一團團的黑煙，往四下迸出去。
在記憶里，還有火焰的皮鞭抽打夜風的恐怖聲響，和麕集的人羣的叫喊，就像地獄圖卷的伴奏一般地響著；另一方面，卻又同時有著在陰暗的水底下，聽著岸上喧譁的闃靜。那是因為我想起了母親在看著那火光時的臉。我和母親好像是站在門樓那樣的地方，和正殿有著一段距離。或許是為了救火才聚集而來的吧，村人們以火焰為背景來往奔馳，並不住地發出「危險啊」、「可怕啊」一類驚叫。
這樣的一片嘈雜都好像沒有飄進母親的耳\里，她讓白白的臉染成通紅，用那麼靜穆的眼光看著正在燒灼父親身體的火焰。由於我連母親當時穿的是什麼衣服都想不起來，因此這裡所說的母親面容，說不定是由其後母親所給我的父親印象而想當然耳地。不管如何，從現在我記憶里的當時的母親，確實是用靜謐、澄清而又默然的眼睛，看著那場猛燃的火焰。也是因為有了這靜穆的眼，所以使得人們的叫喊，在我聽來都像是讀經的聲音了 。
然後是燃放爆竹般的爆裂聲，隨之火星四射，片刻後成了光雨，紛紛降落到稍離的我們那兒。母親為了不讓火星落到我身上，攤起了袖子，當火焰在母親袖口下的漆闇里消失時，我的記憶也斷絕了。
搬到小鎭住下來，直到我長得夠大了，依然在夢裡也反覆著火焰的記憶，為之而恐懼。
在這樣的夢境裡，火星落到我的肩膀上，馬上變成四濺的血霧。在火焰里蠕動的無數人影，也化成只有兩個，其中一個披頭散髮，舉起閃亮的刀砍斷了視界，最後兩個影子揉合成一團倒下去——好像是睡得不夠深沉，在夢裡，我總是反覆著記憶里的同一個場面。
不用說，夢境裡的地點在哪裡，對方的男子又是誰，臉相如何，我都一無所知。或許由於燈光太暗.，周遭都溶進一片薄闇里，並且，我又老是注意著母親的關係吧。
就在那團影子碎成血花，崩塌在榻榻米上，一切都告終而那麼突如其來地恢復了靜寂的時候，一直哽在喉嚨的驚叫聲迸發出來了。
——媽媽……媽媽……
淡淡的燈光，照出了母親的面孔。與其說那是為了我就在她身邊看著而驚詫，毋寧更可說是在拚命地扭曲著悲痛的臉，向我訴說著什麼。
有時在夢境裡，當火星正要紛紛掉落在我肩膀上的瞬間，受風一飈而亮起來的當兒，成了一片灰流過去。