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我說明了希望單獨相見的原因,馬上開始問那個晚上的事，那晚一錢松與福村有沒有接觸過呢？可是一提起那晚的事，她便和兩天前一樣，低下頭不響了。所不同的是今晚的確沒有那晚的驚悸，因此可以認定她是有所保留的。她必定也覺察到我們在懷疑福村吧。她那種緘默的模樣，好像是有意地在替福村掩飾著什麼。
我只好死心了，鈴繪倒好像明白了我這種心意，忽然表現出解除緊張後的平易近人。
「這眼鏡好有趣。」
她說著就伸過了手，取下我的眼鏡給自己戴上。
「看不見了 ，是不是？」
「嗯……」
她很無聊地應了 一聲。
「還以為可以看到什麼別的東西……可是好有趣呀！您不戴這個就什麼也看不見是不？」
她說了這稚氣的話，笑起來了。這是我第一次看到的笑，還意外地天真，這倒使我奇異地覺得放心。
把眼鏡還給我後，鈴繪突然說：「睡嗎？」
我默然。
「第一次？」
「——」
「如果是第一次，那就昌子姊姊比較好。」
「不，我本來就沒有這個意思。」
「是嗎……」
鈴繪點點頭，接著又自語似地低聲說：「和阿謹哥一樣呢。」
「你說阿謹哥……他也不睡嗎？」
「嗯——讓我獨個兒躺在棉被裡，他自己坐著，一聲也不響。有時打打陀螺，有時捻捻紙捻……有時還會做布偶戲給我看。」
鈴繪說到這裡，從櫥里取出了布偶，緋紅的衣裳，在紅燈光下，看就來像紅喪衣。
「他說，真的布偶，眼睛和嘴巴會動。可是這隻，阿謹哥弄起來，好像會真的流出眼淚來呢！這一個，名字叫阿七姐。」
這時，鈴繪察覺到我的眼光，我正在看著茶几上的玻璃杯子裡的一朵桔梗花。好像要避免談起花般地,鈴繪又加了一句：「睡嗎？」
「不,我還是像阿謹哥那樣吧！」
「那我自己睡好嗎？」
「好啊！」
鈴繪背過身子躺進棉被裡，卻又回過頭說：「可是，您還是和阿謹哥不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「阿謹哥不說話的時候，面孔像是生氣的，每次都一個人默默的，也不太愛和我說話。」
我覺得鈴繪好可憫，同時也對因為突來的橫禍，不得不把自己丟棄在這種社會底層的福村，覺得可憐。來到娼館卻什麼也不做，光是自己玩，這種愚蠢的行為，真箇令人感到可悲可憫。
「您要玩玩煙火嗎？」鈴繪又突然問。「阿謹哥給我買來的煙火，還有一些呢，放在衣櫥的一個袋子裡。」
「阿謹哥喜歡玩煙火是嗎？」
「嗯。常常一個人燃放，看著四散的火花就笑個沒完，大哥也來一下嗎？」
「我不。」
「還是和阿謹哥不一樣的。」
「你今年幾歲啦？」
「……十八。」
「告訴我真的，我不會向別人說的。」
「……十六。」她羞澀地低下了頭，果然是撒了謊。依法，未滿十八歲的女孩是不許雇來當娼妓的。
鈴繪就那樣躺著回答我的發問，漸漸地談起了她自己的故事。
鈴繪被賣到這裡的經過是司空見慣的，從東北的寒村上京來，本來打算當一名女工，可是身體不太強健，於是和幾個女孩一起被賣了。我陡然想到，鈴繪也許也有疼愛過的五、六歲小孩，離開故鄉時，她是不是也向那個小孩擺擺手裝出了笑容呢？鈴繪那幼稚與成熟摻雜在一塊的表情里，我彷佛感覺到像幸子那樣的強毅。
「債還清了以後，打算怎麼辦？」
「不怎麼辦啊，還是在這裡待下去吧！」
「不是自由了嗎？」
「還不了的，聽說有五百圓了呢。越久就越多——這也習慣了 ，老闆娘雖然可怕，可是昌子姊姊很疼我。」
說看說著，鈴繪睡著了，看著那天真睡臉，聽著那安詳的氣息，我忽地想到，福村是不是也因為女孩睡臉的天真，想到要從苦海里把她拉一把呢？五百圓，這個數目剛好和一錢松身上的款子相同，這也使我覺得不能等閒視之了。真地，除非去搶，這筆款子我是不可能弄到手的。我實在對她無能為力。不光是五百圓這樣的款子，甚至連紅燈、白粉、河溝的惡臭，以及在蚊香里還是成羣結隊的蚊子，一切的一切，在這麼年輕的我，都是無可如何的現實。一朵桔梗，只要同到陽光下，便可恢復那種純白色。然而，滲進鈴繪肌膚上的暗紅燈影，我又如何能替她漂白呢？一旦開始枯萎的花，除了聽任它朽壞以外，不會有什麼辦法——鈴繪自己，憑她那一身污濁的肌膚,想必任誰都懂這一點的，一個萍水相逢的乳臭未乾小子的傷感，救不了這位姑娘的命運，是鐵定的。
在花街的夜裡，女郞們的叫聲與狎客的笑聲，外加流浪歌者的梵娥鈴聲，開始湊合在一起。
然後，街道盡頭凌雲寺的鐘聲，撞破了這一片喧噪。是和那天早晨一樣的鐘聲。靜靜地，卻又似乎含著能包容一切聲響的鐘聲。我看守著鈴繪那稚弱里卻令人嗅到一種屍臭的睡臉，彷佛覺得自己是在黑漆的棺木里，諦聽著那禱告般的鐘聲。