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「幫我從箱子裡拿顏料出來好嗎？我想馬上塗上去。」
鈴子怔怔發呆，似乎聽不見我說的話。握住的手鏡反照電燈的光，使脖子一帶泛白。
「我想塗上唇色。紅色和黑色給我好嗎？我要試試稍暗的紅色。」第二次的聲音才使鈴子回過神來。她伸手進顏料箱，就在那時衣袖弄倒了螢火蟲的竹籠。蓋子隨即打開，兩道黑影飛出來，消失在房間的不知處。
幸好套窗和紙門都關住了，不怕蟲兒飛出外邊，可是一時之間找不到小蟲的藏身之處。
「等一下——安靜。」鈴子無聲地起身關掉電燈。房間被黑暗吞滅掉，雨聲湧進來。我想說什麼，鈴子用手指制止住。我們屛息窺視黑暗。
終於雨聲減弱，在黑暗的角落上滴下光的水滴。接著天花板的角落又有另一道光碟機促黑暗。
我從鈴子手中接過扇子，悄悄走近屋角。趁螢火蟲飛起的剎那揮扇下去，螢火蟲放出一瞬的強光，從扇子的褶縫溜了。飛起時拖出一條光線，就如在黑暗中縫出一條金線，時明時滅。
我在狹窄的房間裡像舞蹈般追逐的樣子大概很可笑，鈴子發出淸脆的笑聲，拿起手鏡揮動。不知是否我的幻覺，但見兩道金光交織反照在鏡子裡，好像無數的螢火蟲從黑暗中誕生出來翩翩起舞似的。
鈴子似乎很快樂的笑著揮動手鏡。我也不期然地發出笑聲。用扇子撈起落下的光滴十分有趣，我們在狹窄的房內做夢似的狩獵螢火蟲。
我錯過了一道光，撞到鈴子的肩膀。我們的笑聲一同跌入黑喑的底層。剛才好像忘掉從前似的天真笑聲還在房間裡迴響。連我自己也覺得不可思議，三年來第一次從心底發出了笑聲。
最後，一隻螢火蟲消失無蹤，另一隻停在畫布上。泛白的光發出最後的輝煌，細細的線有一瞬間照亮女人的險。畫中的女人仿佛閉起眼睛似的一閃而逝，黑暗中只剩下雨聲。
「我想明天就離開東京。」我對站起來開燈的鈴子這樣說。
「是麼？」鈴子只答了這句話，回頭望望紙窗。「雨也好像停啦。」似乎側耳傾聽了一會小巷的安靜氣息，終於喃喃地說：「到那兒去都好。不管怎麼遙遠的地方，希望你好好活下去。」
然後點一點頭，好像致謝似的低著頭走了出去。我什麼也沒說。鈴子是三年來唯一吸引我的女人，然而就像方才的兩道螢火蟲發出的細光，點亮有限時間的關係。白扇掉在榻榻米上。也許是鈴子有意遺忘作為紀念的。我想著這些事，越過紙窗聽著經過小巷遠去的木屐聲。
木屐聲快要消失時，突然我想再看鈴子一眼，倏地打開紙窗外的套窗。恰好那時鈴子準備轉過巷子的角落，回頭看我。在街燈的照耀中，她又垂著頭佇立片刻。淺黃的和服裙擺一帶，淋濕了的石坂道反照燈光。她的倩影沐浴在光中，好像盛開的宵待草。鈴子拐彎之後，花的顏色還留在我的腦海中。
我將畫了鈴子的畫布撕毀掉，忘我地握住畫筆，拿起鈴子留下的白扇。我的手擅自動起來，在白扇上塗下鈴子的和服——宵待草的花色。
黎明來臨時，我的畫才完成。也許黃色的花和綠色的葉都不足取，可是那朵花比我過去所畫的都好，充滿生命的感覺。
晨光照進來時，花兒仿佛真的凋謝了。那朵在晨霧裡滲入最後顏色的花，乃是作為畫家的我第一次綻開的生命，正在等待枯萎的時刻。
中午過後，我把白扇送到鈴子家去。鈴子的家稱不上家，只是在河邊的小榻榻米店樓上租一間房而已。工匠說她中午以前出去了。我在遲疑是否要將白扇交給工匠保管，畢竟那是住著自己生命的畫，我想親手交給鈴子。
我想起照代昨晚說過，約好鈴子五點鐘在入船亭碰頭，於是在附近閒逛一陣，到了時候才去根荻町。
好像是水神的慶典。路上人潮洶湧，穿單和服和戴巴拿馬草帽的人熙來攘往。過橋的時候，我見到鈴子的背影，她聽不見我在後面喊她，從河堤走下石級，走進入船亭消失了。我不願意跟照代碰面，就在河堤上逛來逛去，等候鈴子出來。
太陽往西傾斜了。刻在石牆上的柳影因暮靄而變得模糊時，鈴子才出來。靜悄悄地關起大門，也關起了店內的動靜。奇異的是鈴子披頭亂髮的奔出來，激烈地趿著木屐衝下石級時，跟站在石級上的我相撞，不由輕輕叫起來。
「你不是……離開東京了嗎？」她用虛弱的聲音低語，臉色蒼白。
我正想解釋時，發現鈴子的其中一隻袖子上染紅了。是血。血也染血了鈴子的指頭。
「怎麼啦？發生什麼事？」我禁不住詢問。
鈴子的眼神空洞，僅僅搖一搖頭。
我讓她站在不受人注意的柳樹葉影下，走下石級，打開入船亭的門。
店內已被黑暗籠罩，出奇的安靜。我一進來就看到照代的身影。她坐在我第一次進入船亭時鈴子所坐的位子上，跟那時的鈴子一樣身體靠窗而坐。看起來垂著脖子在睡覺，可是老遠也能發現胸前染血了。走前去看，但見腰帶上面有和服裂開的傷口。血還從傷口細細流出來。距離屍體不遠的地上，掉了一把染血的菜刀。
我把入船亭的大門關緊，回到河堤上。鈴子的半邊肩膀埋進柳葉中，無力地呆呆佇立。