第94頁
這時，後面的道路呈現為一條至少兩英里長的直線，因此視野不再受轉彎的局限了。
看到一個小時內大象的數目又有所增長，我們是多麼焦慮不安啊！已經不少於一百隻了。
大象們依道路的寬窄而兩隻或三隻並排在一起，靜默地走著，可以說步調都很一致，有的高揚著象鼻，有的齜露著象牙。整個象群就象是海底巨大的涌浪激起的細碎波濤。雖不至於洶湧澎湃，但是如果襲來一陣風暴，激奮起這支流動大軍，我們將處於何等的風險之中！
黑夜漸漸降臨，——將是一個既無月華也無星光的夜晚。因為有一層薄霧籠罩了天際。
邦克斯已經說過，若是夜色太濃，就不能執意再走這段相當難行的山路，而一定要停車。只要出現有山谷較大的出口或是較寬的峽谷縱深處，可以讓這支危險的隊伍從火車側面經過，繼續其向南的遷移，工程師就會決定停止前進。
但是象群會這麼做嗎？它會不會就在我們宿營的地方也駐足休息？
這個問題相當關鍵。
而且，隨著夜幕的降臨，看得出來大象們表現出某種恐懼，白天時可絲毫沒看到這種跡象。從它們龐大的身軀里發出一種有力然而沉悶的低吼。而這令人不安的嘈雜之後，又有另一種奇怪的聲響。
“這是什麼聲音？”莫羅上校問。
“是大象遇到敵人時發出的聲音！”卡拉加尼回答。
“那就是我們了，被它們看做敵人的，只能是我們了？”邦克斯問。
“恐怕是！”印度人說。
這種聲音像是遠處的雷鳴。讓人想起演出時在後台通過摩擦掛鐵而造出的響聲。大象們用長鼻子尖兒蹭磨地面，噴出經深呼吸而積聚起來的粗氣。像雷鳴一般扣人心弦而又深長的噪音便是由此產生的。
已是晚上九點鐘了。
我們正置身於一個近似圓形的小平地上，方圓半英里左右，緊鄰一條通往普蒂里亞湖的大路，卡拉加尼原本計劃在湖邊宿營，但因為還有十五公里的路程，天黑之前是別想到達了。
邦克斯只好發出停車信號。“鋼鐵巨獸”於是停下了，但我們沒有卸車，甚至連爐里的火也沒熄。斯托爾奉命堅守崗位，火車處於隨時即可啟動狀態。的確，需要應付每一種緊急情況。
莫羅上校回自己的小房間了。邦克斯和奧德上尉則不想去睡，我更願和他們待在一起。車上的工作人員也都撐著沒有休息。但是，如果群象果真發起昏來進攻“鋼鐵巨獸”，我們又能做些什麼呢？
守夜之初，營地周圍仍不斷有細微的響動，顯然，那些身形巨大的動物也陸續到達了這處小平原，它們會穿過去，繼續其南行的旅途嗎？
“畢竟，這是一種可能。”邦克斯說道。
“而且可能性極大。”奧德上尉又馬上補充一句，他的樂觀主義倒是屢試不爽。
11點鐘左右，騷動聲越來越小，又過了10分鐘，外面便寂靜無音了。
夜晚於是顯得極為靜謐。任何異常的風吹草動也會送進我們的耳朵。然而除了“鋼鐵巨獸”黑暗中沉悶的蒸汽隆隆聲以外，什麼也聽不到。除了它的鋼製長鼻中偶爾噴出的火星以外，什麼也看不到。
“怎麼樣，我說得對吧？這些正直的大象，已經走了。”奧德上尉說道。
“一路順風！”我接口道。
“走了？”邦克斯一邊搖頭一邊反問。“咱們來驗證一下！”
然後他高聲對機械師吩咐道：
“斯托爾，打開火車頭燈。”
“馬上就好，邦克斯先生！”
20秒鐘後，“鋼鐵巨獸”的雙目放射出兩道光束，並自動地投向地平面上的每一方向。
大象們全在那兒呢，圍著“蒸汽屋”臥成了個大圓圈兒，一動也不動，好像已經睡著，也許是正在入睡吧。燈光雜亂地照亮了它們深暗色的龐大身軀，似是賦予了它們一種超自然的活力。由於視覺幻象，那些被強烈的燈光照到的大象體積顯得格外巨大，簡直可以與“鋼鐵巨獸”的身形媲美了。受到強光刺激，這些大象猛地立起身來，好像被帶火的刺棒擊中了一樣。它們象鼻前伸，豎起長牙，差點兒就要朝火車撲過來。巨大的顎骨中還發出沙啞的吼聲。很快，這驟然的暴怒便傳染給了所有的大象，我們四周響起了一種震耳欲聾的合音，好像是一百隻軍號同時吹響。
“把燈關上！”邦克斯喊。
電流馬上被切斷，吵鬧聲也幾乎瞬間便停止了。
“它們都在，圍成了一圈休息呢，而且天亮時它們還會在。”工程師說道。
“嗯！”奧德輕嘆一聲，我感到他的自信多少有點作動搖了。
怎麼辦呢？大家徵詢卡拉加尼的意見，他絲毫不掩飾心中的憂慮。
要是趁著夜色昏暗悄悄逃離此地呢？幾乎沒有可能。而且這樣做又有何裨益呢？象群肯定會尾隨我們，道路也會比白天更難行。
於是我們商定凌晨再動身。屆時將盡最大可能，謹慎迅速地拔寨出發，不能驚動這支可怕的護衛隊。
“萬一這些傢伙仍頑固地跟著我們呢？”我問。
看到一個小時內大象的數目又有所增長，我們是多麼焦慮不安啊！已經不少於一百隻了。
大象們依道路的寬窄而兩隻或三隻並排在一起，靜默地走著，可以說步調都很一致，有的高揚著象鼻，有的齜露著象牙。整個象群就象是海底巨大的涌浪激起的細碎波濤。雖不至於洶湧澎湃，但是如果襲來一陣風暴，激奮起這支流動大軍，我們將處於何等的風險之中！
黑夜漸漸降臨，——將是一個既無月華也無星光的夜晚。因為有一層薄霧籠罩了天際。
邦克斯已經說過，若是夜色太濃，就不能執意再走這段相當難行的山路，而一定要停車。只要出現有山谷較大的出口或是較寬的峽谷縱深處，可以讓這支危險的隊伍從火車側面經過，繼續其向南的遷移，工程師就會決定停止前進。
但是象群會這麼做嗎？它會不會就在我們宿營的地方也駐足休息？
這個問題相當關鍵。
而且，隨著夜幕的降臨，看得出來大象們表現出某種恐懼，白天時可絲毫沒看到這種跡象。從它們龐大的身軀里發出一種有力然而沉悶的低吼。而這令人不安的嘈雜之後，又有另一種奇怪的聲響。
“這是什麼聲音？”莫羅上校問。
“是大象遇到敵人時發出的聲音！”卡拉加尼回答。
“那就是我們了，被它們看做敵人的，只能是我們了？”邦克斯問。
“恐怕是！”印度人說。
這種聲音像是遠處的雷鳴。讓人想起演出時在後台通過摩擦掛鐵而造出的響聲。大象們用長鼻子尖兒蹭磨地面，噴出經深呼吸而積聚起來的粗氣。像雷鳴一般扣人心弦而又深長的噪音便是由此產生的。
已是晚上九點鐘了。
我們正置身於一個近似圓形的小平地上，方圓半英里左右，緊鄰一條通往普蒂里亞湖的大路，卡拉加尼原本計劃在湖邊宿營，但因為還有十五公里的路程，天黑之前是別想到達了。
邦克斯只好發出停車信號。“鋼鐵巨獸”於是停下了，但我們沒有卸車，甚至連爐里的火也沒熄。斯托爾奉命堅守崗位，火車處於隨時即可啟動狀態。的確，需要應付每一種緊急情況。
莫羅上校回自己的小房間了。邦克斯和奧德上尉則不想去睡，我更願和他們待在一起。車上的工作人員也都撐著沒有休息。但是，如果群象果真發起昏來進攻“鋼鐵巨獸”，我們又能做些什麼呢？
守夜之初，營地周圍仍不斷有細微的響動，顯然，那些身形巨大的動物也陸續到達了這處小平原，它們會穿過去，繼續其南行的旅途嗎？
“畢竟，這是一種可能。”邦克斯說道。
“而且可能性極大。”奧德上尉又馬上補充一句，他的樂觀主義倒是屢試不爽。
11點鐘左右，騷動聲越來越小，又過了10分鐘，外面便寂靜無音了。
夜晚於是顯得極為靜謐。任何異常的風吹草動也會送進我們的耳朵。然而除了“鋼鐵巨獸”黑暗中沉悶的蒸汽隆隆聲以外，什麼也聽不到。除了它的鋼製長鼻中偶爾噴出的火星以外，什麼也看不到。
“怎麼樣，我說得對吧？這些正直的大象，已經走了。”奧德上尉說道。
“一路順風！”我接口道。
“走了？”邦克斯一邊搖頭一邊反問。“咱們來驗證一下！”
然後他高聲對機械師吩咐道：
“斯托爾，打開火車頭燈。”
“馬上就好，邦克斯先生！”
20秒鐘後，“鋼鐵巨獸”的雙目放射出兩道光束，並自動地投向地平面上的每一方向。
大象們全在那兒呢，圍著“蒸汽屋”臥成了個大圓圈兒，一動也不動，好像已經睡著，也許是正在入睡吧。燈光雜亂地照亮了它們深暗色的龐大身軀，似是賦予了它們一種超自然的活力。由於視覺幻象，那些被強烈的燈光照到的大象體積顯得格外巨大，簡直可以與“鋼鐵巨獸”的身形媲美了。受到強光刺激，這些大象猛地立起身來，好像被帶火的刺棒擊中了一樣。它們象鼻前伸，豎起長牙，差點兒就要朝火車撲過來。巨大的顎骨中還發出沙啞的吼聲。很快，這驟然的暴怒便傳染給了所有的大象，我們四周響起了一種震耳欲聾的合音，好像是一百隻軍號同時吹響。
“把燈關上！”邦克斯喊。
電流馬上被切斷，吵鬧聲也幾乎瞬間便停止了。
“它們都在，圍成了一圈休息呢，而且天亮時它們還會在。”工程師說道。
“嗯！”奧德輕嘆一聲，我感到他的自信多少有點作動搖了。
怎麼辦呢？大家徵詢卡拉加尼的意見，他絲毫不掩飾心中的憂慮。
要是趁著夜色昏暗悄悄逃離此地呢？幾乎沒有可能。而且這樣做又有何裨益呢？象群肯定會尾隨我們，道路也會比白天更難行。
於是我們商定凌晨再動身。屆時將盡最大可能，謹慎迅速地拔寨出發，不能驚動這支可怕的護衛隊。
“萬一這些傢伙仍頑固地跟著我們呢？”我問。