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“她不在舊金山了。”他說。“在我家。”
停頓。
“傑克遜，我不知道出了什麼事。她有點歇斯底里。她只說有個包裹在CDC等她去取。好了，我不能再說了，得回到她身邊去了。”
停頓。
“我會把她留在這裡的，別擔心。不過我要你儘快趕來。”
停頓。
“不，沒有人知道她在這兒。我敢保證。再見。”
瑪麗莎抓緊了櫃檯台面，以防自己會暈倒。有如晴天霹靂，拉爾夫，這個她最信任的人，竟是他們一夥的！還有那個傑克遜，一定是她在拉爾夫家晚宴上見過的那位了。他就是醫生行動大會的主席！他正來這兒。噢，上帝！
知道拉爾夫正來廚房，瑪麗莎迫使自己繼續做菜。在往平底鍋沿上磕雞蛋時，卻把殼也一起打碎在鍋里了。正當拉爾夫拿著酒進來時，她手中還有另一個雞蛋。這一次她的手稍微靈巧了一點。雞蛋下了鍋。她把它們連殼攪在一起。
“聞著好香啊！”拉爾夫輕快地說。他放下給她的酒，輕輕拍了一下她的背。瑪麗莎觸電似地跳起來。
“噢，你還那麼緊張啊！怎樣才能讓你鎮靜下來呢？”
瑪麗莎沒有開口。儘管她現在飢意全消，還是繼續炒了雞蛋，在烤麵包上抹了黃油，又拿出果醬來。看著拉爾夫昂貴的絲織襯衫，沉甸甸的金鍊扣，帶流蘇的古西牌平底便鞋，她覺得有關他的一切都變得虛偽不堪，包括這座精心布置的屋子。它們都代表著一個富有的醫生擺闊性的揮霍。就是這種醫生，又在害怕新的競爭，害怕時代的變化，害怕醫療業不再是賣方市場。
無庸置疑，拉爾夫也是醫生行動大會的成員，也就順理成章地支持馬卡姆議員。是拉爾夫，而不是塔德，無時不知她的行蹤。瑪麗莎一面盛雞蛋，一邊想，即使她能逃出這兒，也無處可去。她當然不再能用拉爾夫請的律師。一知道拉爾夫的真面目，她馬上想起來為什麼他推薦的那個律師的名字聽來耳熟了。庫柏，霍傑斯、麥奎林和漢克正是醫生行動大會的服務代理人！
瑪麗莎覺得自己落入了陷阱。對手有龐大的關係網。雖然她不清楚他們打入CDC有多深，但已確定這個集團跟那個控制著CDC財政來源的議員有關了。
瑪麗莎思潮起伏。她真害怕沒有人會相信自己，因而更刺心地意識到自己所有的唯一鐵證，那支接種槍，卻還躺在特級控制實驗室的某個角落裡。那裡，她憑親愛的痛苦經歷得知，對手也有出入權！眼下她心裡像水晶般一樣清楚的唯有一點，那就是得趕在傑克遜，或許還有更多的暴徒趕到之前，離開拉爾夫的家。
她拿起叉子，眼前突然浮現出在舊金山那金髮男子撞開浴室門的一幕。叉子當地掉在地上。她再次害怕自己會暈倒。
拉爾夫抓住她的胳膊肘，扶她到餐桌上，又把食物盛進盤子，端到她面前，催她快吃。
“你剛才還挺好的麼，”他說。“如果你吃點東西下肚，一定會感覺更好。”他撿起叉子扔進水池，又另從抽屜里拿了一把。
瑪麗莎把頭埋進雙手。她必須控制住自己。寶貴的時間正在消失。
“一點不餓嗎？”拉爾夫問。
“是不太餓。”瑪麗莎承認說。雞蛋的氣味催人慾吐。她渾身發抖。
“我樓上有鎮靜劑。給你來點，怎麼樣？”
“好，”瑪麗莎說。
“馬上就來，”拉爾夫說，摟了一下她的肩膀。
這正是瑪麗莎祈求的機會。等他一出門，瑪麗莎就站起來抓電話。可是聽不見撥號音。拉爾夫一定是把線路切斷了，叫警察的希望落了空。她放下電話，在廚房裡搜尋拉爾夫的汽車鑰匙。找不到。下一步她去了相連的家庭娛樂室。那裡有一個小花崗岩石瓮放在博古架上，裡面有幾把鑰匙，但都不是汽車的。回到廚房，她走向通後門的小廳。那兒有一塊軟木記事牌，一張老式的學校用的課桌和一張梳妝檯，‘另有一扇門通廁所。
她先查看課桌，掀起桌面翻了一遍。只有幾把老式的房門鑰匙。再看小梳妝檯。抽屜里是一堆手套、領帶和雨具。
“你找什麼？”拉爾夫問，突然出現在身後。她心虛地直起身來，一邊尋找藉口。拉爾夫期待地望著她，右手握成拳，左手端一杯水。
“我想找一件毛衣，”瑪麗莎說。
拉爾夫驚訝地看著她。這屋裡如果有什麼不對，那只能是太熱了。畢竟是快到六月了。
“我把廚房的暖氣開大一點好了，”他說，領她回到椅子上。他伸出右手。“接著。”他在瑪麗莎手掌上放了一粒膠囊，象牙白夾著紅色。
“戴爾曼①？”瑪麗莎問。“不是說給我鎮靜劑嗎？”
①是安眠藥的成藥名。
“這也能叫你安定下來，又能讓你好好睡一覺。”拉爾夫解釋說。
瑪麗莎搖搖頭，遞迴膠囊，說：“還是吃鎮靜劑吧。”
“瓦利蒙①怎麼樣？”
①是鎮靜劑的成藥名。
“好吧。”瑪麗莎說。
一聽到他又上了樓梯，瑪麗莎便奔向前門門廳。精緻的大理石半圓桌上和中央的柜子里都沒有鑰匙。她又飛快地打開壁櫥，捏了捏上衣的口袋。也沒有。
停頓。
“傑克遜，我不知道出了什麼事。她有點歇斯底里。她只說有個包裹在CDC等她去取。好了，我不能再說了，得回到她身邊去了。”
停頓。
“我會把她留在這裡的，別擔心。不過我要你儘快趕來。”
停頓。
“不，沒有人知道她在這兒。我敢保證。再見。”
瑪麗莎抓緊了櫃檯台面，以防自己會暈倒。有如晴天霹靂，拉爾夫，這個她最信任的人，竟是他們一夥的！還有那個傑克遜，一定是她在拉爾夫家晚宴上見過的那位了。他就是醫生行動大會的主席！他正來這兒。噢，上帝！
知道拉爾夫正來廚房，瑪麗莎迫使自己繼續做菜。在往平底鍋沿上磕雞蛋時，卻把殼也一起打碎在鍋里了。正當拉爾夫拿著酒進來時，她手中還有另一個雞蛋。這一次她的手稍微靈巧了一點。雞蛋下了鍋。她把它們連殼攪在一起。
“聞著好香啊！”拉爾夫輕快地說。他放下給她的酒，輕輕拍了一下她的背。瑪麗莎觸電似地跳起來。
“噢，你還那麼緊張啊！怎樣才能讓你鎮靜下來呢？”
瑪麗莎沒有開口。儘管她現在飢意全消，還是繼續炒了雞蛋，在烤麵包上抹了黃油，又拿出果醬來。看著拉爾夫昂貴的絲織襯衫，沉甸甸的金鍊扣，帶流蘇的古西牌平底便鞋，她覺得有關他的一切都變得虛偽不堪，包括這座精心布置的屋子。它們都代表著一個富有的醫生擺闊性的揮霍。就是這種醫生，又在害怕新的競爭，害怕時代的變化，害怕醫療業不再是賣方市場。
無庸置疑，拉爾夫也是醫生行動大會的成員，也就順理成章地支持馬卡姆議員。是拉爾夫，而不是塔德，無時不知她的行蹤。瑪麗莎一面盛雞蛋，一邊想，即使她能逃出這兒，也無處可去。她當然不再能用拉爾夫請的律師。一知道拉爾夫的真面目，她馬上想起來為什麼他推薦的那個律師的名字聽來耳熟了。庫柏，霍傑斯、麥奎林和漢克正是醫生行動大會的服務代理人！
瑪麗莎覺得自己落入了陷阱。對手有龐大的關係網。雖然她不清楚他們打入CDC有多深，但已確定這個集團跟那個控制著CDC財政來源的議員有關了。
瑪麗莎思潮起伏。她真害怕沒有人會相信自己，因而更刺心地意識到自己所有的唯一鐵證，那支接種槍，卻還躺在特級控制實驗室的某個角落裡。那裡，她憑親愛的痛苦經歷得知，對手也有出入權！眼下她心裡像水晶般一樣清楚的唯有一點，那就是得趕在傑克遜，或許還有更多的暴徒趕到之前，離開拉爾夫的家。
她拿起叉子，眼前突然浮現出在舊金山那金髮男子撞開浴室門的一幕。叉子當地掉在地上。她再次害怕自己會暈倒。
拉爾夫抓住她的胳膊肘，扶她到餐桌上，又把食物盛進盤子，端到她面前，催她快吃。
“你剛才還挺好的麼，”他說。“如果你吃點東西下肚，一定會感覺更好。”他撿起叉子扔進水池，又另從抽屜里拿了一把。
瑪麗莎把頭埋進雙手。她必須控制住自己。寶貴的時間正在消失。
“一點不餓嗎？”拉爾夫問。
“是不太餓。”瑪麗莎承認說。雞蛋的氣味催人慾吐。她渾身發抖。
“我樓上有鎮靜劑。給你來點，怎麼樣？”
“好，”瑪麗莎說。
“馬上就來，”拉爾夫說，摟了一下她的肩膀。
這正是瑪麗莎祈求的機會。等他一出門，瑪麗莎就站起來抓電話。可是聽不見撥號音。拉爾夫一定是把線路切斷了，叫警察的希望落了空。她放下電話，在廚房裡搜尋拉爾夫的汽車鑰匙。找不到。下一步她去了相連的家庭娛樂室。那裡有一個小花崗岩石瓮放在博古架上，裡面有幾把鑰匙，但都不是汽車的。回到廚房，她走向通後門的小廳。那兒有一塊軟木記事牌，一張老式的學校用的課桌和一張梳妝檯，‘另有一扇門通廁所。
她先查看課桌，掀起桌面翻了一遍。只有幾把老式的房門鑰匙。再看小梳妝檯。抽屜里是一堆手套、領帶和雨具。
“你找什麼？”拉爾夫問，突然出現在身後。她心虛地直起身來，一邊尋找藉口。拉爾夫期待地望著她，右手握成拳，左手端一杯水。
“我想找一件毛衣，”瑪麗莎說。
拉爾夫驚訝地看著她。這屋裡如果有什麼不對，那只能是太熱了。畢竟是快到六月了。
“我把廚房的暖氣開大一點好了，”他說，領她回到椅子上。他伸出右手。“接著。”他在瑪麗莎手掌上放了一粒膠囊，象牙白夾著紅色。
“戴爾曼①？”瑪麗莎問。“不是說給我鎮靜劑嗎？”
①是安眠藥的成藥名。
“這也能叫你安定下來，又能讓你好好睡一覺。”拉爾夫解釋說。
瑪麗莎搖搖頭，遞迴膠囊，說：“還是吃鎮靜劑吧。”
“瓦利蒙①怎麼樣？”
①是鎮靜劑的成藥名。
“好吧。”瑪麗莎說。
一聽到他又上了樓梯，瑪麗莎便奔向前門門廳。精緻的大理石半圓桌上和中央的柜子里都沒有鑰匙。她又飛快地打開壁櫥，捏了捏上衣的口袋。也沒有。