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“就我來說，你對我說你是什麼人，你就是什麼人。我準備好聽你自我介紹了。”
“我的意思是這樣，”維多利亞說，“我是波恩斯福特·瓊斯小姐。我叔叔是個著名的考古學家，正在這兒一個什麼地方從事發掘工作，那個地方交通很不方便。我很快就要到他那兒去工作。”
“這些話一句也不是真的嗎？”
“當然了。不過，這聽起來很象那麼回事兒。”
“是的，太精彩了。但是，如果你跟老普茲福特·瓊斯見了面怎麼辦？”
“不是普茲福特，是波恩斯福特。我估計我們不會見面的。據我所知，考古學家一旦開始挖掘起來，就會發瘋似地挖下去，不會停下來的。”
“就象（更）①那樣挖個不停。噢，你說的倒很有道理。他是不是真的有個侄女？”
--------
①（更）是一種狗。——譯者注
“這我怎麼知道呢？“維多利亞說。
“噢，這麼說，你不是冒充哪個具體的人了。這樣倒容易些。”
“是的，一個人畢竟可以有好多侄女。或者，在緊要關頭的時候，我可以說是他的堂妹，不過我總是叫他叔叔。”
“你什麼都想到了，”愛德華十分愛慕地說，“維多利亞，你可真了不起。我以前從來也沒見過象你這樣的姑娘。我本來以為，多少年內也見不著你了，而且，如果真的見到了，你也會早就把我忘到九霄雲外了。可是現在，你已經來到我眼前了。”
愛德華看著她的時候，眼神里充滿了愛慕和恭順之情，維多利亞感到心滿意足。如果她是只貓，她早就會滿足地喵喵叫了起來。
“不過，你需要找個工作吧，是不是？”愛德華說，“我是說，你沒有發大財或是得到了一大筆錢吧？”
“完全不是那麼回事兒！”維多利亞慢騰騰地說，“我需要找個工作。我到你們那個橄欖枝協會去過了，見到了賴斯波恩博士，要求他給找個工作，但是，他不太願意幫忙——我是說，他不太願意幫我找個有報酬的工作。”
“那個老傢伙在錢上摳得很緊，”愛德華說，“他的打算是，大家都是出於對工作的熱愛來給他幹活兒。”
“你認為他是個騙子嗎，愛德華？”
“不——不。我也不知道對這個人到底怎麼看。我看不出他有什麼不誠實之處——他搞這些活動，一分錢也賺不到。據我所知，他對工作的巨大熱情肯定是真的。而且，我絲毫也不覺得他是個傻瓜。”“我們最好進去吧，”維多利亞說，“以後可以再談。”
“我不知道你跟愛德華以前就認識，”柯雷頓太太大聲說道。
“噢，我們是老朋友了，”維多利亞笑著說，“事實上，我們只不過是有一段時間沒有見面。我本來不知道愛德華在伊拉克。”
維多利亞看見的那個走上台階的人就是柯雷頓先生。他顯得溫文爾雅，臉上帶著沉思的表情。這時，他問道：
“愛德華，今天上午搞得怎麼樣？有什麼進展嗎？”
“看起來很費勁，先生。一箱子一箱子的書，都在那兒，一點兒沒錯。可是需要辦的手續，看起來是沒完沒了。”
柯雷頓笑了一笑。
“你對東方國家故意拖延的手段還很不了解啊。”
“我要找的那個辦事的官員，看起來是哪夭找他，哪天他都不在，”愛德華抱怨說，“不論哪個人，都是和顏悅色的，也願意幫忙——可是看起來，他們什麼事也幹不了。”
大家都笑了起來。柯雷頓太太安慰他說：
“最後你總會料理完的。賴斯波恩博士派人來親自處理這件事兒，實在是很明智的。不然，這些東西可能會在這兒擱上幾個月。”
“從巴勒斯但事件以來，他們十分懷疑有人會在物品中夾帶炸彈，也懷疑有人會夾帶顛覆性的印刷品。他們對什麼都懷疑。”
“我希望，賴斯波恩博士不會把炸彈偽裝成書籍，從這裡住外運，”柯雷頓太太一邊笑著，”一邊說道。
維多利亞覺得，她看到愛德華的眼睛突然亮了一下，似乎柯雷頓太太的話給他打開了一條新的思路似的。
柯雷頓先生用含蓄的責備口吻說，“賴斯波恩博士是個學識淵博、享有盛名的人，親愛的。他是很多重要的研究學會的成員，在歐洲十分出名，受人敬重。”
“這樣，他若是走私運進炸彈，就更容易了，”柯雷頓太太說道。她的情緒絲毫沒受影響。
維多利亞看得出來，傑拉德·柯雷頓對這種輕鬆愉快、不顧後果的說法不太喜歡。
柯雷頓先生對妻子皺了皺眉。
中午的幾個小時，因為海關工作全部停了下來，愛德華便和維多利亞在午飯後出去走一走，看看巴斯拉風光。維多利亞很喜歡阿拉伯河，沿河一帶長滿了椰棗林。市內的運河裡停靠著很多船頭高翹的阿拉伯小船，這種景色很象威尼斯風光，她對此十分讚賞。然後，他們信步走進商場，看了科威特出產的新娘嫁妝箱子，箱子上鑲著各種花樣的黃銅飾釘，又看了其他惹人注目的商品。
他們拐過彎，向領事館的方向走去。愛德華準備再到海關去交涉一次。這時，維多利亞突然說道：
“愛德華，你叫什麼名字？”
愛德華目不轉晴地看著她。
“你這是什麼意思，維多利亞？”
“我是問你的姓。你難道沒意識到我不知道你姓什麼嗎？”
“你不知道我姓什麼？對，我想你是不知道。我姓戈令。”
“愛德華·戈令。你不知道，我去橄欖枝協會找你，可是只知道你叫愛德華，別的什麼都不知道，那時候，我覺得我多麼傻啊！”
“那兒有個皮膚黑黑的女孩子嗎？她是不是留著比較長的鬃發？”
“有那麼個人。”
“她叫凱薩琳。這個人特別好。如果你對她提起我的名字，她肯定馬上就會知道。”
“我想，她大概會知道的，”維多利亞有保留地說。
“這個姑娘特別好。你見著她的時候有這樣的印象嗎？”
“噢，是這樣吧……”
“事實上，她長得倒不漂亮——可以說，沒有一點兒好看之處，不過，她是個特別富有同情心的人。”
“是嗎？”這時，維多利亞的聲音變得十分冷淡。但是，愛德華顯然是什麼也沒覺察到。
“我真不知道，若是沒有她的幫助，我的工作會成什麼樣子。她幫我了解情況，在我可能做出什麼蠢事的時候，她幫我解脫出來。我擔保你們一定會成為好朋友的。”
“我覺得我們是不會有這種機會的。”
“我的意思是這樣，”維多利亞說，“我是波恩斯福特·瓊斯小姐。我叔叔是個著名的考古學家，正在這兒一個什麼地方從事發掘工作，那個地方交通很不方便。我很快就要到他那兒去工作。”
“這些話一句也不是真的嗎？”
“當然了。不過，這聽起來很象那麼回事兒。”
“是的，太精彩了。但是，如果你跟老普茲福特·瓊斯見了面怎麼辦？”
“不是普茲福特，是波恩斯福特。我估計我們不會見面的。據我所知，考古學家一旦開始挖掘起來，就會發瘋似地挖下去，不會停下來的。”
“就象（更）①那樣挖個不停。噢，你說的倒很有道理。他是不是真的有個侄女？”
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①（更）是一種狗。——譯者注
“這我怎麼知道呢？“維多利亞說。
“噢，這麼說，你不是冒充哪個具體的人了。這樣倒容易些。”
“是的，一個人畢竟可以有好多侄女。或者，在緊要關頭的時候，我可以說是他的堂妹，不過我總是叫他叔叔。”
“你什麼都想到了，”愛德華十分愛慕地說，“維多利亞，你可真了不起。我以前從來也沒見過象你這樣的姑娘。我本來以為，多少年內也見不著你了，而且，如果真的見到了，你也會早就把我忘到九霄雲外了。可是現在，你已經來到我眼前了。”
愛德華看著她的時候，眼神里充滿了愛慕和恭順之情，維多利亞感到心滿意足。如果她是只貓，她早就會滿足地喵喵叫了起來。
“不過，你需要找個工作吧，是不是？”愛德華說，“我是說，你沒有發大財或是得到了一大筆錢吧？”
“完全不是那麼回事兒！”維多利亞慢騰騰地說，“我需要找個工作。我到你們那個橄欖枝協會去過了，見到了賴斯波恩博士，要求他給找個工作，但是，他不太願意幫忙——我是說，他不太願意幫我找個有報酬的工作。”
“那個老傢伙在錢上摳得很緊，”愛德華說，“他的打算是，大家都是出於對工作的熱愛來給他幹活兒。”
“你認為他是個騙子嗎，愛德華？”
“不——不。我也不知道對這個人到底怎麼看。我看不出他有什麼不誠實之處——他搞這些活動，一分錢也賺不到。據我所知，他對工作的巨大熱情肯定是真的。而且，我絲毫也不覺得他是個傻瓜。”“我們最好進去吧，”維多利亞說，“以後可以再談。”
“我不知道你跟愛德華以前就認識，”柯雷頓太太大聲說道。
“噢，我們是老朋友了，”維多利亞笑著說，“事實上，我們只不過是有一段時間沒有見面。我本來不知道愛德華在伊拉克。”
維多利亞看見的那個走上台階的人就是柯雷頓先生。他顯得溫文爾雅，臉上帶著沉思的表情。這時，他問道：
“愛德華，今天上午搞得怎麼樣？有什麼進展嗎？”
“看起來很費勁，先生。一箱子一箱子的書，都在那兒，一點兒沒錯。可是需要辦的手續，看起來是沒完沒了。”
柯雷頓笑了一笑。
“你對東方國家故意拖延的手段還很不了解啊。”
“我要找的那個辦事的官員，看起來是哪夭找他，哪天他都不在，”愛德華抱怨說，“不論哪個人，都是和顏悅色的，也願意幫忙——可是看起來，他們什麼事也幹不了。”
大家都笑了起來。柯雷頓太太安慰他說：
“最後你總會料理完的。賴斯波恩博士派人來親自處理這件事兒，實在是很明智的。不然，這些東西可能會在這兒擱上幾個月。”
“從巴勒斯但事件以來，他們十分懷疑有人會在物品中夾帶炸彈，也懷疑有人會夾帶顛覆性的印刷品。他們對什麼都懷疑。”
“我希望，賴斯波恩博士不會把炸彈偽裝成書籍，從這裡住外運，”柯雷頓太太一邊笑著，”一邊說道。
維多利亞覺得，她看到愛德華的眼睛突然亮了一下，似乎柯雷頓太太的話給他打開了一條新的思路似的。
柯雷頓先生用含蓄的責備口吻說，“賴斯波恩博士是個學識淵博、享有盛名的人，親愛的。他是很多重要的研究學會的成員，在歐洲十分出名，受人敬重。”
“這樣，他若是走私運進炸彈，就更容易了，”柯雷頓太太說道。她的情緒絲毫沒受影響。
維多利亞看得出來，傑拉德·柯雷頓對這種輕鬆愉快、不顧後果的說法不太喜歡。
柯雷頓先生對妻子皺了皺眉。
中午的幾個小時，因為海關工作全部停了下來，愛德華便和維多利亞在午飯後出去走一走，看看巴斯拉風光。維多利亞很喜歡阿拉伯河，沿河一帶長滿了椰棗林。市內的運河裡停靠著很多船頭高翹的阿拉伯小船，這種景色很象威尼斯風光，她對此十分讚賞。然後，他們信步走進商場，看了科威特出產的新娘嫁妝箱子，箱子上鑲著各種花樣的黃銅飾釘，又看了其他惹人注目的商品。
他們拐過彎，向領事館的方向走去。愛德華準備再到海關去交涉一次。這時，維多利亞突然說道：
“愛德華，你叫什麼名字？”
愛德華目不轉晴地看著她。
“你這是什麼意思，維多利亞？”
“我是問你的姓。你難道沒意識到我不知道你姓什麼嗎？”
“你不知道我姓什麼？對，我想你是不知道。我姓戈令。”
“愛德華·戈令。你不知道，我去橄欖枝協會找你，可是只知道你叫愛德華，別的什麼都不知道，那時候，我覺得我多麼傻啊！”
“那兒有個皮膚黑黑的女孩子嗎？她是不是留著比較長的鬃發？”
“有那麼個人。”
“她叫凱薩琳。這個人特別好。如果你對她提起我的名字，她肯定馬上就會知道。”
“我想，她大概會知道的，”維多利亞有保留地說。
“這個姑娘特別好。你見著她的時候有這樣的印象嗎？”
“噢，是這樣吧……”
“事實上，她長得倒不漂亮——可以說，沒有一點兒好看之處，不過，她是個特別富有同情心的人。”
“是嗎？”這時，維多利亞的聲音變得十分冷淡。但是，愛德華顯然是什麼也沒覺察到。
“我真不知道，若是沒有她的幫助，我的工作會成什麼樣子。她幫我了解情況，在我可能做出什麼蠢事的時候，她幫我解脫出來。我擔保你們一定會成為好朋友的。”
“我覺得我們是不會有這種機會的。”