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詹姆斯·史塔爾因每時每刻跟一個抓不住的人作這種鬥爭，卻什麼也未能揭示出來，成了最不順利的人。隨著婚禮日子的臨近，他越來越感到不安，他認為，作為例外，應該把他的不安告訴老工頭，後者很快變得比他更為不安。
那一天終於到了。
西爾法克斯毫無還活著的跡象。
一大早，煤城所有的人都起床了。新-阿柏福伊爾的工程已經暫停。頭頭們和工人們堅持要向老工頭和他的兒子表示敬意。這只是向兩個使煤礦恢復了昔日的繁榮的勇敢果斷和堅毅不拔的人表示他們的感激之情。
11點鐘時，矗立於馬爾科姆湖湖岸上的聖吉爾斯教堂內，儀式正要進行。
就在上述時刻，人們看見哈利讓他母親挽著胳臂，西蒙·福特讓耐兒挽著胳臂從村捨出來。
後面跟著表面上沉著鎮靜，心裡已準備著對付一切的工程師詹姆斯·史塔爾和身穿華美的風笛手服裝的傑克·瑞恩。
隨後，是礦里的別的工程師，煤城的顯要人物，朋友們，老工頭的夥伴們，所有組成新-阿柏福伊爾的特殊人群的這個礦工大家庭中的成員。
在外面，這是8月份炎炎酷暑中的一天，在北部地區尤其酷熱難擋。猛烈的風一直吹到煤礦深處，那兒的氣溫異乎尋常地升高了。大氣在那裡充滿著電，穿過通風井和馬爾科姆的大隧道。
人們本來可以觀察到——少有的奇異現象——氣壓計在煤城下降的數量值得考慮。確實，應該想到在組成一望無際的地下城的天空的板岩拱頂之下，是否會有風暴突然發生。
但事實上礦里沒有人關心來自外面的大氣的威脅。
不用說，人人都穿著最漂亮的與場合相宜的服裝。
麥德琪穿著一身令人憶起舊時光的服裝。她像從前的主婦一樣，戴著一個“玩具”頭飾，肩上飄動著“羅克萊”，一種蘇格蘭婦女挺雅致地戴著的方格頭巾。
耐兒決心絕不流露出她內心的煩躁不安。她強抑著心跳，不讓她私下的恐慌泄露出去，勇敢的孩子在眾人面前的是一張鎮靜和專注的面孔。
她穿著得很簡單，她更喜歡簡單而不是鮮艷的搭配，而這種服裝的簡單更為她本人增添了嫵媚。她頭上只戴著一個“柬發網”，喀里多尼亞少女通常裝飾頭髮的色彩繽紛的緞帶。
西蒙·福特穿著一身瓦爾特·司各特筆下的神氣十足的大法官尼古拉。賈維也會認可的衣服。
所有這些人都向聖吉爾斯小教堂走去，教堂里布置得相當豪華。
在煤城的空中，供電格外充足的那些電盤猶似同樣多的太陽光輝四射。整個新-阿柏福伊爾亮堂堂的。
教堂里的電燈投射著同樣強烈的光輝，彩繪大玻璃窗閃耀著千變萬化的光彩。
主持宗教儀式的是尊敬的神甫威廉·豪普森。他站在聖吉爾斯的門口等待這對夫婦的到來。
一行人雄壯地繞過馬爾科姆湖湖岸後走近了。
就在這時，管風琴響了起來，兩位新人跟在可敬的神甫豪普森後面朝聖吉爾斯的祭台旁走去。
首先祈求上帝降福於所有與會者，接著僅留下哈利和耐兒站在手捧聖書的牧師面前。
“哈利，”可敬的神甫豪普森問，“您是否願意娶耐兒為妻並發誓永遠愛她？”
“我願意，”年輕人響亮地回答。
“而您，耐兒，”牧師接著說，“您是否願意以哈利·福特為丈夫並……”
少女還未來得及回答，外面響起了一聲巨響。
在距教堂百步遠的地方，那些構成伸向馬爾科姆湖湖岸的平台的碩大的懸岩中。有一塊剛才未經爆炸突然開裂，就好像它的崩落是事先準備好的。在下面，水猛烈地沖入一個無人知曉其存在的深深的洞穴。
接著，在崩塌的岩石間突然出現了一條小船，一股猛烈的推力將其直送到湖面上。
在這條小船上，站著一個身穿深色帶風帽的無袖僧衣的老頭，頭髮豎起，長長的白鬍子垂到胸前。
他手裡拿著一盞大衛燈，燈里亮著一條火舌，被燈上的金屬紗網保護著。
與此同時，老頭響亮地叫道：
“瓦斯！瓦斯！災禍降給所有的人！災禍！”
這時，一股淡淡的原生碳化氫特徵明顯的氣味在空氣中彌散開來。
而之所以出現這種情況，是由於懸岩的崩落，為蓄積在巨大的“瓦斯噴氣”中的被頁岩堵住了出口的大量爆炸性煤氣提供了一條通道。瓦斯的氣流以五到六個大氣壓力向穹丘的拱頂噴射。
老頭知道這些瓦斯噴氣的存在，他突然把它們釋放出來，以使地下城的大氣帶有爆炸性。
其間，詹姆斯·史塔爾和另幾個人匆忙離開教堂，沖向湖岸。
“離開煤礦！離開煤礦！”工程師叫道，他在得知這無法估量的危險後，來到聖吉爾斯門口發出這警告的呼喊。
“瓦斯！瓦斯！”老頭反覆叫著，一面將小船在湖面上往前駛了些。
“離開煤礦！離開煤礦！”詹姆斯·史塔爾反覆叫著。
逃跑是來不及了！老西爾法克斯已經在那兒，準備好了實施他最後的威脅，準備好了阻止耐兒和哈利的婚禮，將煤城的整個人群埋葬在煤礦的廢墟底下。
那一天終於到了。
西爾法克斯毫無還活著的跡象。
一大早，煤城所有的人都起床了。新-阿柏福伊爾的工程已經暫停。頭頭們和工人們堅持要向老工頭和他的兒子表示敬意。這只是向兩個使煤礦恢復了昔日的繁榮的勇敢果斷和堅毅不拔的人表示他們的感激之情。
11點鐘時，矗立於馬爾科姆湖湖岸上的聖吉爾斯教堂內，儀式正要進行。
就在上述時刻，人們看見哈利讓他母親挽著胳臂，西蒙·福特讓耐兒挽著胳臂從村捨出來。
後面跟著表面上沉著鎮靜，心裡已準備著對付一切的工程師詹姆斯·史塔爾和身穿華美的風笛手服裝的傑克·瑞恩。
隨後，是礦里的別的工程師，煤城的顯要人物，朋友們，老工頭的夥伴們，所有組成新-阿柏福伊爾的特殊人群的這個礦工大家庭中的成員。
在外面，這是8月份炎炎酷暑中的一天，在北部地區尤其酷熱難擋。猛烈的風一直吹到煤礦深處，那兒的氣溫異乎尋常地升高了。大氣在那裡充滿著電，穿過通風井和馬爾科姆的大隧道。
人們本來可以觀察到——少有的奇異現象——氣壓計在煤城下降的數量值得考慮。確實，應該想到在組成一望無際的地下城的天空的板岩拱頂之下，是否會有風暴突然發生。
但事實上礦里沒有人關心來自外面的大氣的威脅。
不用說，人人都穿著最漂亮的與場合相宜的服裝。
麥德琪穿著一身令人憶起舊時光的服裝。她像從前的主婦一樣，戴著一個“玩具”頭飾，肩上飄動著“羅克萊”，一種蘇格蘭婦女挺雅致地戴著的方格頭巾。
耐兒決心絕不流露出她內心的煩躁不安。她強抑著心跳，不讓她私下的恐慌泄露出去，勇敢的孩子在眾人面前的是一張鎮靜和專注的面孔。
她穿著得很簡單，她更喜歡簡單而不是鮮艷的搭配，而這種服裝的簡單更為她本人增添了嫵媚。她頭上只戴著一個“柬發網”，喀里多尼亞少女通常裝飾頭髮的色彩繽紛的緞帶。
西蒙·福特穿著一身瓦爾特·司各特筆下的神氣十足的大法官尼古拉。賈維也會認可的衣服。
所有這些人都向聖吉爾斯小教堂走去，教堂里布置得相當豪華。
在煤城的空中，供電格外充足的那些電盤猶似同樣多的太陽光輝四射。整個新-阿柏福伊爾亮堂堂的。
教堂里的電燈投射著同樣強烈的光輝，彩繪大玻璃窗閃耀著千變萬化的光彩。
主持宗教儀式的是尊敬的神甫威廉·豪普森。他站在聖吉爾斯的門口等待這對夫婦的到來。
一行人雄壯地繞過馬爾科姆湖湖岸後走近了。
就在這時，管風琴響了起來，兩位新人跟在可敬的神甫豪普森後面朝聖吉爾斯的祭台旁走去。
首先祈求上帝降福於所有與會者，接著僅留下哈利和耐兒站在手捧聖書的牧師面前。
“哈利，”可敬的神甫豪普森問，“您是否願意娶耐兒為妻並發誓永遠愛她？”
“我願意，”年輕人響亮地回答。
“而您，耐兒，”牧師接著說，“您是否願意以哈利·福特為丈夫並……”
少女還未來得及回答，外面響起了一聲巨響。
在距教堂百步遠的地方，那些構成伸向馬爾科姆湖湖岸的平台的碩大的懸岩中。有一塊剛才未經爆炸突然開裂，就好像它的崩落是事先準備好的。在下面，水猛烈地沖入一個無人知曉其存在的深深的洞穴。
接著，在崩塌的岩石間突然出現了一條小船，一股猛烈的推力將其直送到湖面上。
在這條小船上，站著一個身穿深色帶風帽的無袖僧衣的老頭，頭髮豎起，長長的白鬍子垂到胸前。
他手裡拿著一盞大衛燈，燈里亮著一條火舌，被燈上的金屬紗網保護著。
與此同時，老頭響亮地叫道：
“瓦斯！瓦斯！災禍降給所有的人！災禍！”
這時，一股淡淡的原生碳化氫特徵明顯的氣味在空氣中彌散開來。
而之所以出現這種情況，是由於懸岩的崩落，為蓄積在巨大的“瓦斯噴氣”中的被頁岩堵住了出口的大量爆炸性煤氣提供了一條通道。瓦斯的氣流以五到六個大氣壓力向穹丘的拱頂噴射。
老頭知道這些瓦斯噴氣的存在，他突然把它們釋放出來，以使地下城的大氣帶有爆炸性。
其間，詹姆斯·史塔爾和另幾個人匆忙離開教堂，沖向湖岸。
“離開煤礦！離開煤礦！”工程師叫道，他在得知這無法估量的危險後，來到聖吉爾斯門口發出這警告的呼喊。
“瓦斯！瓦斯！”老頭反覆叫著，一面將小船在湖面上往前駛了些。
“離開煤礦！離開煤礦！”詹姆斯·史塔爾反覆叫著。
逃跑是來不及了！老西爾法克斯已經在那兒，準備好了實施他最後的威脅，準備好了阻止耐兒和哈利的婚禮，將煤城的整個人群埋葬在煤礦的廢墟底下。