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作為對少女的回答，麥德琪立刻為她拿來一些食品。耐兒快餓死了。她在這口井的井下已呆了多久？沒人能說得上。
“你在那裡過了多少天，姑娘？”麥德琪問。
耐兒沒回答。她似乎聽不懂問她的問題。
“多少天？……”麥德琪又問。
“天？……”耐兒回答，這詞似乎對她沒有任何意義。
接著，她像一個聽不懂問話的人那樣搖搖頭。
麥德琪拿起耐兒的手，愛撫著，表示對她完全信任。
“你幾歲了，姑娘？”她問，眼睛和善地、使她安心地望著她。
耐兒作出同樣的否定信號。
“是的，是的，”麥德琪接著說，“多少年？”
“年？……”耐兒答道。
這個詞，對年輕的姑娘來說，並不比“天”這個詞具有更多的意義。
西蒙·福特、哈利、傑克·瑞恩和他的夥伴們既憐憫又同情地望著她。這穿著一件破爛的粗布上衣的苦憐的人的狀況，簡直像個囚犯。
哈利，比所有別的人更不可抗拒地感到被耐兒的奇特本身所吸引。
他這時走向前去。他拿起麥德琪剛放下的她的手。他面對面地仔細看著耐兒，她的嘴唇開始露出一種微笑，於是他對她說：
“耐兒……那邊……在煤礦里……你是不是一個人？”
“一個人！一個人！”少女挺起身叫了起來。
這時她的面部表情露出了恐怖。剛才在年輕人的注視下變得柔和了的她那雙眼睛，重又變得充滿野性。
“一個人！一個人！”她反覆說著，她重又倒在麥德琪的床上，就好像她已筋疲力盡了。
“這可憐的孩子還太虛弱，沒法回答我們的話，”麥德琪在重新讓姑娘躺好後說，“休息幾個小時，吃點好的東西，會恢復她的力氣。來，西蒙！來，哈利！都過來，朋友們，讓她睡個覺！”
在麥安琪的安排下，耐兒被單獨留下了，可以肯定，用不了多久，她就會深深入睡的。
這件事並非未引起震動，不僅在煤礦，而且在斯特林郡，而且，不久後在整個聯合王國。耐兒的奇特的名聲由此擴大著。人們以為被關閉在頁岩里的一個少女，就像一個挪亞時代大洪水以前的人一樣，一鎬挖下就把她從頁岩石的脈石中解救了出來，因此這事並沒獲得更多的光彩。
耐兒並不知情，她變得非常時髦。那些迷信的人在她身上為他們的傳奇故事找到了一個新的題目。他們樂意想像耐兒是新-阿柏福伊爾的精靈，當傑克·瑞恩把這告訴他的朋友哈利時：
“也好，”年輕人答道，“作為結論。也好，傑克！不過，不管怎樣，這是個善良的精靈！是它救了我們，給我們送來麵包和水，當我們被囚禁在煤礦里時！那只可能是它！至於那個壞精靈，如果它還在礦里，我們就該在某一天發現它！”
諸位可以料到，工程師詹姆斯·史塔爾首先被告知所發生的這一事件。
年輕的姑娘到村舍的第二天就恢復了體力，被他極其關切地詢問著。他覺得她對生活中大多數事都不知道。但她很聰敏，大家很快發現了這一點。不過，她缺乏某些基本的概念：時間概念，就是其中之一。人們發現她不習慣把時間分成小時，分成天，這些詞本身對她就是陌生的。此外，她的眼睛習慣了夜晚，在電盤的光亮下很不適應。但是，在黑暗中，她的視力有一種非凡的銳敏度，而她的瞳孔擴得大大的，使她在漆黑中都能看得見。同樣確實的是，她的腦子從未對外部世界留下印象，她的視野就只有煤礦這麼大，對她來說整個人類都被容納在這地下城裡。這可憐的姑娘，她是否知道有一個太陽和星星，有城市和鄉村，有著在其中聚集著萬物的宇宙？人們不得不因此懷疑在她還不知道某些單詞的情況下，她的腦子裡能否裝進一個確切的意義。
至於要弄清耐兒是否一個人生活在新-阿柏福伊爾的深處，詹姆斯·史塔爾不得不放棄對這一問題的解答。確實，有關這個問題的一切暗示都在這奇特的天性中激起恐怖。或者是耐兒不能，或許是她不願回答。但是，肯定的是，在那兒存在著她能揭示的某個秘密。
“你想不想留在我們這兒？你想不想回到你原來呆的地方去？”詹姆斯·史塔爾問她。對這兩個問題中的第一個：“啊，是的！”少女說。對第二個問題，她只是發出一聲恐怖的叫聲作為回答，但僅此而已。
在這固執的緘默面前，詹姆斯·史塔爾，還有和他在一起的西蒙和哈利·福特不由感到某種憂慮。他們無法忘記伴隨煤礦的發現曾發生的那些難以解釋的事件。然而，儘管三年來沒有任何新的事件出現，他們一直等著來自他們那個看不見的敵人的某種新的襲擊。他們也想勘探那口神秘的井。他們去了，武裝得很好，帶著很多人。但他們未找到任何可疑的痕跡。那口井和地下城在含碳礦層中挖出的下面幾層相連通。
詹姆斯·史塔爾、西蒙和哈利經常談起這些事。是否有一個或幾個壞傢伙躲在煤礦里，他們是否在設下什麼圈套。或許耐兒可以說出來，但她不說。對少女的過去作最小的暗示都會引起恐慌，似乎以絕不強求為好。隨著時間的流逝，她的秘密無疑會泄露出來。
“你在那裡過了多少天，姑娘？”麥德琪問。
耐兒沒回答。她似乎聽不懂問她的問題。
“多少天？……”麥德琪又問。
“天？……”耐兒回答，這詞似乎對她沒有任何意義。
接著，她像一個聽不懂問話的人那樣搖搖頭。
麥德琪拿起耐兒的手，愛撫著，表示對她完全信任。
“你幾歲了，姑娘？”她問，眼睛和善地、使她安心地望著她。
耐兒作出同樣的否定信號。
“是的，是的，”麥德琪接著說，“多少年？”
“年？……”耐兒答道。
這個詞，對年輕的姑娘來說，並不比“天”這個詞具有更多的意義。
西蒙·福特、哈利、傑克·瑞恩和他的夥伴們既憐憫又同情地望著她。這穿著一件破爛的粗布上衣的苦憐的人的狀況，簡直像個囚犯。
哈利，比所有別的人更不可抗拒地感到被耐兒的奇特本身所吸引。
他這時走向前去。他拿起麥德琪剛放下的她的手。他面對面地仔細看著耐兒，她的嘴唇開始露出一種微笑，於是他對她說：
“耐兒……那邊……在煤礦里……你是不是一個人？”
“一個人！一個人！”少女挺起身叫了起來。
這時她的面部表情露出了恐怖。剛才在年輕人的注視下變得柔和了的她那雙眼睛，重又變得充滿野性。
“一個人！一個人！”她反覆說著，她重又倒在麥德琪的床上，就好像她已筋疲力盡了。
“這可憐的孩子還太虛弱，沒法回答我們的話，”麥德琪在重新讓姑娘躺好後說，“休息幾個小時，吃點好的東西，會恢復她的力氣。來，西蒙！來，哈利！都過來，朋友們，讓她睡個覺！”
在麥安琪的安排下，耐兒被單獨留下了，可以肯定，用不了多久，她就會深深入睡的。
這件事並非未引起震動，不僅在煤礦，而且在斯特林郡，而且，不久後在整個聯合王國。耐兒的奇特的名聲由此擴大著。人們以為被關閉在頁岩里的一個少女，就像一個挪亞時代大洪水以前的人一樣，一鎬挖下就把她從頁岩石的脈石中解救了出來，因此這事並沒獲得更多的光彩。
耐兒並不知情，她變得非常時髦。那些迷信的人在她身上為他們的傳奇故事找到了一個新的題目。他們樂意想像耐兒是新-阿柏福伊爾的精靈，當傑克·瑞恩把這告訴他的朋友哈利時：
“也好，”年輕人答道，“作為結論。也好，傑克！不過，不管怎樣，這是個善良的精靈！是它救了我們，給我們送來麵包和水，當我們被囚禁在煤礦里時！那只可能是它！至於那個壞精靈，如果它還在礦里，我們就該在某一天發現它！”
諸位可以料到，工程師詹姆斯·史塔爾首先被告知所發生的這一事件。
年輕的姑娘到村舍的第二天就恢復了體力，被他極其關切地詢問著。他覺得她對生活中大多數事都不知道。但她很聰敏，大家很快發現了這一點。不過，她缺乏某些基本的概念：時間概念，就是其中之一。人們發現她不習慣把時間分成小時，分成天，這些詞本身對她就是陌生的。此外，她的眼睛習慣了夜晚，在電盤的光亮下很不適應。但是，在黑暗中，她的視力有一種非凡的銳敏度，而她的瞳孔擴得大大的，使她在漆黑中都能看得見。同樣確實的是，她的腦子從未對外部世界留下印象，她的視野就只有煤礦這麼大，對她來說整個人類都被容納在這地下城裡。這可憐的姑娘，她是否知道有一個太陽和星星，有城市和鄉村，有著在其中聚集著萬物的宇宙？人們不得不因此懷疑在她還不知道某些單詞的情況下，她的腦子裡能否裝進一個確切的意義。
至於要弄清耐兒是否一個人生活在新-阿柏福伊爾的深處，詹姆斯·史塔爾不得不放棄對這一問題的解答。確實，有關這個問題的一切暗示都在這奇特的天性中激起恐怖。或者是耐兒不能，或許是她不願回答。但是，肯定的是，在那兒存在著她能揭示的某個秘密。
“你想不想留在我們這兒？你想不想回到你原來呆的地方去？”詹姆斯·史塔爾問她。對這兩個問題中的第一個：“啊，是的！”少女說。對第二個問題，她只是發出一聲恐怖的叫聲作為回答，但僅此而已。
在這固執的緘默面前，詹姆斯·史塔爾，還有和他在一起的西蒙和哈利·福特不由感到某種憂慮。他們無法忘記伴隨煤礦的發現曾發生的那些難以解釋的事件。然而，儘管三年來沒有任何新的事件出現，他們一直等著來自他們那個看不見的敵人的某種新的襲擊。他們也想勘探那口神秘的井。他們去了，武裝得很好，帶著很多人。但他們未找到任何可疑的痕跡。那口井和地下城在含碳礦層中挖出的下面幾層相連通。
詹姆斯·史塔爾、西蒙和哈利經常談起這些事。是否有一個或幾個壞傢伙躲在煤礦里，他們是否在設下什麼圈套。或許耐兒可以說出來，但她不說。對少女的過去作最小的暗示都會引起恐慌，似乎以絕不強求為好。隨著時間的流逝，她的秘密無疑會泄露出來。