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阮稚黯淡的雙眼倏的亮了一下，只見他一掌拍向阮矢的右手臂，阮矢猝不及防挨了這一下，整條手臂疼痛一時失了力道，「錚」的一聲，阮稚反手抽出阮矢腰間佩劍，從後方將劍架在了阮矢的脖子上。
「小弟！」阮矢不可置信，欲要轉過頭看清阮稚，脖頸上便多出一道血痕，逼得他再不敢輕易挪動半寸，「……小弟你這是做什麼！」
阮稚噤口不言，眼中神情又變作黯淡沉寂，目光卻緊盯朗禪。
聞瑕邇餘光朝後方瞥了一眼，朗禪看穿他心中所想，旁敲側擊道：「手起劍落，不過瞬息之間。」
「那你控制阮稚特意引我來此，究竟有何目的！」聞瑕邇迴轉眸光，袖中藏著的赤符蠢蠢欲動，只待對方先撕下面具，他便動手。
朗禪卻並未如他所料一般先發制人，眼神在他衣袖上一掃而過，「我說了，我來見你。」他執著傘不徐不緩的朝前走了幾步，離聞瑕邇更近幾分，重複一遍：「阿暘，我來見你。」
「我半分都不想再看見你！」聞瑕邇眼神銳利，目光如刀般在朗禪面上一寸一寸的審視過後，他忽的上前一手抓住朗禪垂下的手臂，壓著聲音問：「莫逐……是不是你殺的！」
順著傘沿而下的雨珠，從聞瑕邇的額前滑落至他的眼帘潤濕了眼睫，他卻只顧緊盯著朗禪，動也未動。
朗禪淡笑依舊，好似這樁事並不能觸動到他情緒分毫，他道：「殺死莫逐先生的，是阮惻隱。」
聞瑕邇抓著朗禪手臂的力道驀地收緊，怒不可遏：「莫逐從不識阮煙，無冤無仇，阮煙為何要殺他？你說！」
赤符怒揚而飛，從身後紛紛圍住朗禪，阻了去路。
朗禪終於斂了笑，默了片刻後，話鋒一轉：「跟我回應天長宮。」
聞瑕邇胸膛起伏，雙眼發紅。他氣急，抬手便是一記狠厲的拳風襲向朗禪的臉，朗禪卻像是早有所料一般，半途截下了他的拳桎梏在掌中。
聞瑕邇眼前景象陡然一片恍惚，他甩了甩頭勉力清醒，那熟悉的困意卻自體內湧上頭，「朗……青……洵。」他從嗓子眼裡擠出這三個字後，身形一晃向後倒去。
電光火石之際，朗禪伸手鉗制住他的肩頭將人一把拉了回來，目光平靜的在聞瑕邇雙眼緊闔面上打量一眼後便收了回來，似乎對對方突然陷入昏睡一事並不覺驚訝。
阮矢見此景象，面上緩緩浮現出諷刺笑意：「朗宮主棋高一著，晚輩心服口服。」
朗禪不置可否，一手執傘，一手扶著聞瑕邇，背過身去：「帶回應天長宮，關入地牢。」
阮稚木著臉緩緩點頭，一記手刀又快又狠的劈向阮矢後頸，阮矢身體一僵，旋即倒在地上。
臨走之前，朗禪眼神快速掠過羅剎古寺後，衣袖一揮，連同散落在雨水裡的赤符，隱去了古寺內所有的打鬥痕跡。古寺恢復如初，好似從沒有人來過一樣。
朗婼獨坐在應天長宮的蓮花池畔，神情冷淡，眼視池面，像是出神。池中蓮花具已凋謝，入眼儘是一片枯黃之景。植在池畔的樹上大多染上了紅意，偶有涼風吹過，吹下幾片紅葉落入池內，驚動池中魚群泛起無聲水紋，已是初秋來臨。
宮中弟子巡邏時，恰巧遇上迎面而歸的朗禪，紛紛拱手作揖道：「宮主。」
朗婼因這聲喊回了神，轉過頭看去，朗禪同巡邏弟子頷首便朝著地牢的方向走去，朗婼出聲叫住他：「宮主。」
朗禪停下步伐，見她大半身形隱在假山後並不醒目，適才未能及時發覺。朗禪走過去，在朗婼面前停下：「何事？」
「只是想問宮主是何時回的宮。」朗婼頓了頓，道：「可帶回了想尋多時的友人？」
「今日回的宮。」朗禪眼神落在枯敗的蓮花池上，緩聲道：「帶回來了。」
朗婼點頭，不再繼續詢問關於這位帶回應天長宮的友人一事。卻不知又憶起什麼，冷淡的面容上有了鬆動，她問：「行兒還未歸來？」
朗禪道：「他還在外遊歷。」
「大約何時能歸？」朗婼說話的口吻中隱含關切之意。
「很快。」朗禪似是而非的答覆。
朗婼想了想，最終還是點了點頭，「我知曉了。」
朗禪收回視線，轉身離開。
應天長宮的地牢內，氣息潮濕，昏黑異常，處處都透著一股死寂的氣息，壓抑的令人有些喘不上氣。
朗禪進入地牢後走到一扇鐵門前停下，他隨手開鎖推門而入。
阮矢垂著頭跪趴在地上，四肢被沉重的鐵鏈束縛動彈不得，身上具是受過刑罰之後留下的血痕，從頭到腳再不見半分從前翩翩公子哥的模樣，甚是狼狽。他聽見開門聲，緩緩抬起了頭，從額前散亂的髮絲間看清了來人後，自嘲一笑：「應天長宮的極刑，果然名不虛傳……」
朗禪指尖輕彈，點亮兩壁間懸掛的油燈，室內的景象霎時明亮許多。他緩步走到阮矢跟前，居高臨下的看著對方：「孤星莊阮家還有你這樣的氏族，是我低估了。」
阮矢喉間顫動，欲笑卻不慎扯動肚腹上的傷口，疼得他嘶了一聲，緩了許久才開口：「朗宮主弒父弒兄，為一己私慾為禍四方……我所做一切在朗宮主面前不過是班門弄斧，雕蟲小技。」
「朗咎因子母蠱毒反噬而亡，朗翊引咎自廢修為後病故，世人皆知。」朗禪面無波瀾，「而這蠱毒，是你孤星莊族中秘術。」