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“我是昨晚開始看的，”維拉說，“現在腦子裡老是想著這本書。”
喬抬起頭。“你覺得這是一種狂迷。帕爾在書中寫了後現在又在現實世界中將之付諸實施。”
“瘋了，是不是？不要被我的話干擾。”她真的不敢相信這是真的。簡直像戲劇。
“沒有證據表明他曾經遇到過阿姆斯特朗。”喬慢慢的說，“肯定沒有作案動機。”
“我說過，”維拉說，“我這個想法很愚蠢。”
“這小說寫得真的很怪異。真的像你說的那樣，和綁架案以及那些謀殺案很接近。也許不是所有的細節都一樣，但是……”他停頓了一會兒，“小說里的氛圍。小說是怎麼結尾的？”
他認真對待她說的話，她很高興。早些時候因為他對案件不夠專心，她還對他不滿呢，現在已經忘記了。就因為現在這件事，她什麼都願意原諒他。“我還沒有看完呢，我不知道。我忙得沒有時間坐下來看書。”
他的注意力重又回到書上。“你要做什麼？”
“我想確切知道他們在哪裡。”維拉說，“莉莉的屍體被發現時的那些人。他們今天在幹什麼？”
“弗里西蒂·卡爾弗特在家裡。我去福克斯米爾的小房子看過了。我想萬一那個女孩被關在那裡呢。今天早晨弗里西蒂去莫佩斯了。逛街，只是她什麼也沒有買，也沒有人看見她。她到過莫佩斯唯一的證據是鎮中心停車場的票據。我打電話給卡爾弗特，他在大學裡的某個地方，至少他的秘書說他今天早晨簽到了，後來就去開會了，這個會大概要開一整天。秘書答應我說找到他之後讓他打電話給我，但是我沒有接到任何電話。克萊夫·斯特林格在上班。我早些時候和他在博物館說過話。”
“他還在那裡嗎？”
“我想是的。我和他說話沒有過多久。加里·萊特在北謝爾茲。他要到今天晚上才上班。早些時候當他的警察去他家看過。”
“他們朝裡面看了嗎？”
“不知道。沒有問。”
“我準備檢查萊特的公寓。”維拉說。她知道這很可能是浪費時間，但是讓她辦公室里坐等電話響，她可沒有這個耐心。我想像著蘿拉·阿姆斯特朗被關在她和萊特啤酒聊天的那個房間裡。即使她來到陽台上大聲喊叫，會有人聽見嗎？“帕爾呢？他在哪兒？”
“沒人知道。他請了一天假。昨天就請了。他不在莫佩斯的家裡。”
“我想找到她。”
阿希伍什點點頭。“哎，你想不想讓我把話說完啊。我今天可不想離家太遠。莎拉昨天夜裡不舒服。可能是快要生孩子了吧。”
原來是這麼回事，她想。他一點也不支持她工作，只是找個藉口待在辦公室里。她正準備說些不好聽的話，後來又想這樣做不值得。辦公室里的“政治”和蘿拉失蹤相比就不那麼重要了。
“你就待在這裡，”她說，“如果你看完了，就給我這個電話。如果你想起什麼，就早點打電話。”他點點頭。她拿起包離開了辦公室。他已經完全被書迷住了。
維拉意識到她還沒有看驗屍官關於克萊爾·帕爾的死亡報告，此時她已經在停車場了。她回到辦公室，也不看舒舒服服的坐在她椅子上的阿希伍什，就在一堆文件里翻了起來。她找到了自己要找的東西。
“哦，天哪。”她說，“帕爾的妻子，她的確割了自己的手腕，躺在了浴缸里。帕爾發現了她。”
加里·勞特一隻手拿著三明治，為她開了門。她意識到她應該很餓了。但是她不餓，一想到食物她就覺得噁心。
“這一切是怎麼回事？”他站到一邊讓她進去，“你的人今天早晨來了，他們就是不說有什麼事。”有音樂的聲音。維拉真的對音樂不敢興趣。偶爾也有什麼歌曲在她腦子裡盤旋，讓她覺得感傷。這通常是她小時聽過的曲子。大部分時候，她只覺得這是一種干擾。
“你介意把那個關掉嗎？”
他轉了一下旋鈕，音樂停了。他們都站著。“要咖啡嗎？”他問。然後他似乎想起了她上一次過來的情形，於是又問：“啤酒？”
“你沒有朱莉的消息？”
“今天沒有。”他頓了一下，“她昨晚在這裡的。”
“啊對，她說了。”維拉做了下來，“你沒有聽說有關她女兒的事？”
“蘿拉？怎麼了？”他剛剛把最後一口三明治吃到了嘴裡，她只好等著他把嘴裡吃完。
“你認識她？”
“去西頓的房子時遇到過她一次。”
“你覺得她怎麼樣？”
“什麼也說不上來。不知道。我們只是說了幾句話。”
“長得很有趣的孩子。”她對著艾米莉的照片點點頭，“你喜歡她們瘦瘦的。”
“老天爺！她才十四歲！”儘管他怒氣沖沖，維拉卻感覺到話里隱藏著什麼。是罪惡感？沒準那女孩惹惱了他。“我為她感到難過。弟弟被扼死的時候她居然在屋子裡，幾天前我還跟克萊夫說起過……”
維拉打斷了他的話。“她失蹤了。你不介意我在這裡很快的看看吧？”