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那個女人愣了一會兒之後走到一邊。他一走進了房子，她就砰的一聲，將那些探頭探腦鄰居的好奇目光關在了門外。
他穿過走廊走到客廳，注意到房子裡亂七八糟，於是心想，是不是一直都是這種樣子。他能不能容忍生活在這樣混亂的環境裡呢，這念頭在他腦子裡一閃而過。這肯定和福克斯米爾一點也不像，那裡一直是他理想的家。薄薄的百葉窗遮住了毒辣的陽光，還有鄰居們窺視的目光，但也讓房間裡有些陰暗，裡面的東西他看不仔細。後來他看見了蜷縮在沙發上的朱莉。他坐到她旁邊，握住她的手。那個女人站在過道上，面帶焦急。
“我馬上去準備晚飯。”她說。說這話的時候，她幾乎是從喉嚨深處發出的。
“沒關係，媽。他是我朋友。”
“那我去廚房了。”這話是對加里說的，是警告也是威脅。她目光炯炯地看了他一眼，離開了。
“我媽這個樣子，不好意思了。”朱莉說。
“這你不要擔心，換了我在這裡照顧你，我也會這樣的。”
她笑了，但笑容轉瞬即逝。他輕輕拍著她的手。
“我好可憐哪，”她說， “我什麼也做不了。我整天都坐在這裡。”
“你不可憐，永遠不會。”
“為了蘿拉，我應該堅強起來。”
他想，從這句話里他能聽出她母親的語氣。他不知道該說什麼。對乾瘦、長腿的蘿拉他有什麼樣的看法，他不敢肯定。蘿拉身上有某些地方讓他想起了艾米莉，為此，他感到不安。百葉窗後面的窗戶是開著的。街上的孩子一邊唱著歌，一邊跳繩。他最近一直沒有聽見過這樣的聲音。他已經有好幾年沒有看見女孩子跳繩了。也許是哪個媽媽從自己的記憶深處打撈出了那些歌謠，又教給了她們。聽著這歌謠，他回想起自己在西頓上小學時，和朱莉·理察森一起在操場奔跑的情景。如果沒有人看，他們還追跑著接吻呢。也許她也想到了這些往事，因為她跟著唱了起來。
“……我絕不應該和樹林裡的吉卜賽人玩。”
她突然停了下來，屋外的歌謠還在繼續。
如果我做了，她會說……
“呆坐在這裡，”他說， “我覺得好愚蠢。沒有什麼話說。無能為力。
她抓緊了他的手。 “不，”她說， “你幫了我，真的。”
“我不知道自己應不應該來。”
接著她做出了出入意料的舉動。她把他一把拉過來，吻了他。這是情真意切的深吻，她的舌頭進入了他的口中，碰到了他的牙齒，一直伸到了他的喉嚨處。他緊緊地抱住她，感覺到她柔軟的乳房貼著他的胸膛，儘管他再三抑制，他的心頭還是升騰起了一股欲望。他也知道，有她女兒和母親在屋子裡，現在不會發生什麼事情，再說，她目前處境艱難。但是在他內心深處一陣激盪，因為他知道，他們之間最終會有結果的。他想起了他們見面以來做過的關於她的那些夢。魯克再也不會礙手礙腳了。
他輕輕地將她推開，撫摸她的頭髮，又彎下腰來吻了她頭髮中分的部分。他看見她頭皮上深色的髮根。她在哭。
“哦，上帝，”她說，“抱歉。”
他知道他不應該有那樣的感覺。他應該悲傷，因為她悲傷。“你什麼也不用感到抱歉。”他語調低沉，認真地說。低沉的語調很性感，不是嗎？“你想談談魯克嗎？我是說，我從來沒有見過他，但是如果你想找個人談談的話……”他在她背後扭了一下手腕，看看手錶。他必須在八點半的時候趕回蓋茨赫德音樂中心。
“不，”她說，“我已經連續幾天什麼事都不做，只講魯克的事了。對警察講，對我媽媽講，我的朋友講。我想忘記他，只是片刻的忘記。我想看看自己能不能做到。”
“能嗎？”
“不能。”她笑了，不是朱莉以前的那種笑容，“但是我歡嘗試的這個過程。”
門口有什麼聲音，他以為還是她媽媽，但是蘿拉。她就站門口，盯著他們。加里向旁邊移了移，這樣他和蘿拉之間就有距離。
“蘿拉今天上學了，”朱莉說，“我覺得這樣做非常勇敢。學校里怎麼樣，寶貝兒？”
“還好。老師對我很好。學校里為了這件事開了會。是為魯克的事。他們說我可以不參加。”
“那你去了嗎？”
“沒有。但是我在外面等著，能聽見他們在說什麼。都是些廢話。我的意思是，他們好像根本不是在討論魯克的事。如果你聽了，你也不會覺得他們是在討論他的事。”
“他們能夠記得他，表示哀悼，已經很好了。”
蘿拉似乎準備說什麼粗魯的話，但是又將嘴閉上了。
“這是加里，”朱莉說，“是我的老朋友。我們是小學同學。”
蘿拉仿佛沒有聽見。“外婆說茶已經快要好了。”
加里站了起來。 “我該走了。”
“你為什麼不待一會兒呢？”朱莉說，“不和我們一起吃點什麼？”
他能看得出，她已經又回到以的那種昏昏沉沉的狀態了。現她只是“例行公事”而已。
“我今晚有事。”他說，“在蓋茨赫德音樂中心有演出。”