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“不會花很長時間，就問幾個和莉莉·馬什有關的問題。”
“好的。”她說，“可憐的莉莉。太讓人震驚了。我們經常聽說這些事情，但是很少發生在我們認識的人身上。”維拉想，她的震驚似乎隱藏得很好。她的注意力似乎還在手裡的作業上。
“她會不會是個好教師？”
安妮猶豫了一會兒，這才第一次把注意力放到了她們兩人的交淡上。“我可能會這樣描述她：有能力但是悟性不夠。她那一堆學生里的絕大多數我都只能這樣評價。她學習很努力，備課，給孩子上課還不錯，但是我不覺得她的心思在這上面。我認為二十年後她還做老師，這一點值得懷疑。”
“她有沒有看上去很沮喪或者焦急？”
“我倒是沒有注意到，當時很可能也不會注意。這門課很短，老師和學生沒有什麼接觸的時間。你最好和她的朋友談。”
我會的，寶貝兒。但是我不敢肯定她還有沒有什麼朋友。
“她怎麼會在赫普沃斯的學校實習的？”
“是她自己要求的。她說她看過英國政府教育質量評定辦公室供的關於這個學校的報告，覺得在那裡會學到很多東西。看到她在教學上顯露出來的熱情，我很高興，就為她安排好了這件事”
“她表現如何？”
“幾周前我和那裡的教研組長聊了聊。她說莉莉在和孩子們交朋友這一方面真是花了心思。此前我覺得她上課有些太機械了。聽了她的話我很高興。”
“對她的私生活，你有什麼了解嗎？”
安妮，斯萊特抬起頭，顯然對這個問題感到驚訝。
“當然不了解。無論怎麼說，我們都談不上是朋友。”
“你們住在同一條街上，你和她的室友有交往。”
“那不一樣。我家和艾瑪是親戚。”
你一會兒這麼說，一會兒又那麼說。維拉覺得她在敷衍她。然而，或許就是她的這種做法反而讓她堅持著要問下去。“難道你沒有聽說過，莉莉和這裡的老師有什麼關係？”
“探長，我不喜歡聽這些學校里的流言飛語。”這句話根本不是什麼回答。她又看著信，讓維拉自己琢磨去了。
維拉和喬在漢考克博物館外面見了面。有一隊小學生在教師和父母的帶領下慢慢走近博物館，他們只好等著。裡面有恐龍展覽，就是把骨架重新組裝起來，還能動。這次展覽的廣告在全城鋪天蓋地，公共汽車、地鐵和商店大門口的廣告上，暴龍歪著腦袋。看到博物館恢弘的建築，又想到巨大的野獸、侏羅紀公園來到了紐卡斯爾，孩子們都不像往常一樣吵鬧了。
維拉和阿希伍什跟著他們進去，站在過道上，享受著博物們里的涼爽，這時克萊夫·斯將林格過來接他們了。
“很棒，對嗎？”看著那群孩子消失在畫廊里，阿希伍什說道。“趁著他們還小，把他們吸引到這裡來。”維拉想，他幾年後也會把自己的孩子帶到這裡來的。
“我不知道。”克萊夫的眼睛在厚厚的鏡片後面高深莫測地眨著，“我不和來參觀的公眾接觸。”
他的“王國”位於一扇木門的後面。他用門卡開了門。裡面有一排排天花吊得很高的房間，一排排積了灰層的櫥櫃。這裡似乎沒有別的職員。他把他們領進工作間，這讓維拉想起了萬斯貝克總院的那個地方，約翰·基廷對莉莉·馬什進行了屍體解剖。中間有一張長桌，一端是深深的水槽。化學藥品和死亡的味道。儘管這裡的一切都很陳舊，用的不是不鏽鋼，而是木頭和琺瑯，沒有一種擦洗、消毒的感覺。窗戶很髒，外面的光是經過它們的過濾才進來了。
在一塊木板上，躺著一隻黑白相間的鳥的屍體。屍體旁是一把解剖刀，一些棉球，小金屬碗。這裡是另一種肢解的地方。
“這不是一隻小海雀嗎？”
“是的，才長到第一年冬天。是去年十一月的一股大風把它刮到內陸來，有人在一家花園裡發現了它的屍體。房主把它送到了這裡。我當時就放進了冷凍箱，因為我想用它做一個‘櫃皮’。”他看著阿希伍什．注意到他沒有聽懂這個術語。“我們把鳥的皮保存起來供研究，不是展覽。標本保存在這裡的博物館，讓科學家和學生來看。”
維拉的父親赫克特曾經在業餘時間做過標本製作。他曾在“老車站站長之家”酒館的廚房桌上做過那些操作，然而即使廚房柜子的貼面起層，他也從來沒有管過。他說他的興趣是科學研究，但維拉知道，他這樣做只是在欺騙自己。他製作過站立著的鳥標本，一直都是那些沼澤地里才有的鳥類。他通常感興趣的是些猛禽。從某種意義上說，那也是一種藝術，維拉想。在赫克特幹這一行快結束的時候，這樣的行為已經是非法，但是他從來沒有因為這一點而感到不安。如果要說有什麼影響的話，這只是增加了他的興奮和愉悅。他還收集各種鳥蛋。當他死的時候，維拉放了一把火，把他收藏的東西全部燒了。花園裡起了熊熊大火。她喝了她父親最喜歡的麥芽威士忌，突然意識到自己一點也不傷心。她覺得一陣輕鬆——他終於走了。
“你在這裡工作多久了?”阿希伍什問斯特林格。
“我離開學校後就在這裡了。”