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“嗨！不要問我。我只負責和死亡的身體打交道，而不是活著的思想。”
她透過玻璃幕牆看他們進行屍檢。這倒不是因為她受不了會嘔吐，而是因為她對自己龐大的身軀很有自知之明，她擔心她在那裡會礙事。不鏽鋼操作台旁已經聚集了很多人——有幾個技師，還有在一旁拍照的比利·韋恩萊特。
他們將屍體從聚乙烯布里解開來，鎂光燈在一旁不停地閃爍著。他們開始動手脫除莉莉·馬什的衣服。他們先脫下了藍色的全棉短裙，然後是繡花白襯衫。維拉看見她裡面穿了一套白色的胸罩和內褲，從款式上看一點也不像是少女穿的那種。胸罩罩杯很小，罩面是蕾絲的，很暴露。內褲兩側點綴著些紅色絲綢蝴蝶結，胯部則是紅色的絲綢。比利·韋恩萊特將這些衣物一一用包裝好，約翰·基廷時不時地朝維拉看上幾眼，仿佛在提醒她注意他即將要說的話的重要性。“衣服上幾乎沒什麼凌亂不整的地方。沒有任何受到性侵犯的明顯跡象。”
有可能他事後再把她的衣服重新穿好，維拉心想。還是等到陰道檢查的結果出來後再下定論吧。然而魯克那個案子中也沒有證據表明有性侵犯的跡象，她已經可以肯定這兩個案子必然有著某種關聯。
約翰·基廷繼續說道：“沒有淤傷，也沒有裂傷。請給眼睛和眼瞼來個特寫。請注意那個淤斑。”
維拉早已注意到那個了，早在案發現場就看見了那塊淤斑——這是頸部血流阻塞時的一個出血點，是扼殺最典型的一個標誌。
“跡象表明不是用手勒死的，”約翰·基廷說道，“沒有指甲印。請看脖子上的那圈印子。頸部的皮膚沒有破損，這說明作案工具不是金屬線，除非它外面還裹著一層塑料。我想可能是一種上好的繩子。”
這個情況也與阿姆斯特朗那個案子完全一致。
她看著他繼續屍檢。比利採集了所有的樣品，有遺留下來的口紅印，即便是在海水裡浸泡過依然還有殘留；刮下來的指印碎屑；一小簇陰毛。此時，她的腦子裡想得很多。這兩個完全不同的年輕人之間到底有什麼聯繫呢？
屍檢結束後，她和他一起又回到他辦公室里。外面天色漸漸亮了起來。很快，醫院上早班的人就會陸續到來了。他們又加了些咖啡，還吃了些巧克力餅乾，她這才意識到自己餓了。她幾乎記不起自己上一次吃飯是什麼時候了。
“我想我也就能給你提供這麼多信息了，”他說，“沒有任何跡象表明她在被勒死前曾受到了性侵犯。她性生活曾經很活躍，但不是最近。沒有懷孕，而且她也永遠不會有孩子了。”他停頓了一下說：“她的面前還有這麼多美好的事在等著她。真是太遺憾了。”
“她沒有掙扎，”維拉說，“難道她認識兇手？”
“那倒也未必。他可以突然襲擊。”
“兇手也有可能是一個女人。”
“哦，是的。”他說，“從體力上來說，一個女人也能做到。”
但是維拉看出，他並不真的相信兇手是女性。他是那種喜歡行俠仗義的老式男人。那些失去了生育機會的女人應該受到別人的同情。維拉心裡說，他是不是也在同情我呢。
第十三章
到目前為止媒體還沒有追蹤到莉莉·馬什的父母，或者，他們可能已經找到了她的父母，只是表現得比平常更有節制。和他們在一起的年輕警察說，他們沒有接到過什麼電話，除了村里教堂的教區長和馬什夫人的姐姐之外，也沒有別的來訪者。
“我想他們可能還不知道那個不幸的消息。”他說，“從她母親說話的口氣來看，仿佛她女兒只是暫時離開一會兒，隨時都會出現在他們面前。”
那對夫婦要比維拉預想的年紀大些。莉莉出生那年菲尼絲已經四十四歲了，而她丈夫則還要比她大五歲。“我們當時都已經不抱任何希望了，警官。她的出生真像個奇蹟。”
那我還是有希望的。但是，維拉知道她是永遠不會有孩子的，而且不管怎樣，那種望眼欲穿的感覺已經差不多消失了。
莉莉的父母住在一間整潔的紅磚房裡。他們一結婚就住在那裡，一直住到現在。菲尼絲一邊給他們倒茶一邊解釋道：“這房子我們已經把錢都付清了。我們想，把這個留給我們的女兒，可是一筆不小的財產。我們沒有其他積蓄了。”聽一個失去孩子的母親嘮叨，維拉在一周里已經是第二次，她們仿佛想用語言來迴避那些思念和回憶。維拉和喬到達的時候，菲尼絲的丈夫丹尼斯正在後花園的小溫室里。維拉和喬做過自我介紹之後，又讓他返回小溫室。菲尼絲像對待朋友一樣與喬·阿希伍什打招呼，但丹尼斯則無法像他妻子那樣讓自己振作起來。他的臉上流露出一種空洞而怪異的表情。“等我喝完茶，”維拉說，“就出來和你聊一會兒。”
透過小起居室的窗子，他們看到他坐在一個倒扣在地上的木箱上，眼睛看著前方。
“他一直神經不太好。”菲尼絲說。維拉覺得自己聽出了她話里的不滿。眼下正是她最需要幫助的時候，而她的丈夫卻先於她精神崩潰了，還要她來照顧他。