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朱莉不知道是否應該接她的話，所以她什麼也沒有說。
“你們家裡有那種花嗎？”維拉問。
朱莉轉過臉對著她說：“我們家從來不放花。蘿拉有花粉熱，花會讓她的眼睛流眼淚。”
“那花園裡有嗎？”
“你在開玩笑吧？我們家花園裡什麼花都沒有種。我爸爸會過來幫我們修剪草坪，但我們從不願費神去種什麼其他植物。屋後的空地上也只夠曬衣服。”
“這樣說來，兇手是自己帶花來的了。我們現在先暫時用‘他’，這樣說起來方便。大部分的兇手都是男性，但我們還是不能有偏見。他為什麼要帶花？對你而言，這意味著什麼呢？”
朱莉搖了搖頭，但是大腦深處卻依稀有些什麼，似乎存在某記憶。
“人們帶花去托馬斯遇難的地方。他們把花灑到河裡。都是住在他媽媽那一片的鄰居。那些不認識他的人，或者認識他卻並不喜歡他的人都去了。他們去表示哀悼，說他們覺得這實在是太可惜了，一群男孩子的胡鬧卻讓他喪了命。魯克也到那裡去了。我從麥里遜花店買了些水仙花帶了去。”
“鮮花用來表達人們的紀念和悲哀，”維拉說，“很普遍。”
朱莉弄不明白她這句話的意思。
“你的意思是說，不管殺害魯克的人是誰，反正他對此感到很難過。”
“有這個可能。”
“但是如果感到難過，而且可能是在動手之前就有了負疚感——假如這就是那些鮮花的作用的話——那為什麼要殺他呢？不可能是有什麼人強迫他闖入我家，殺了我兒子。”
“沒有人闖進你家。”維拉說。
“什麼？”
“沒有任何強行闖入的跡象。窗子完好無損。其他東西也都是完好的。看起來似乎是魯克讓他進來的，或者是蘿拉。”
“很可能是魯克，”朱莉傷心地說，“不管是誰的話他都相信。如果他有錢的話，他會施捨給每個在街上乞討的乞丐。任何一個人走到我家門口，只要隨便編上一段故事，魯克就會讓他們進來。蘿拉就要聰明得多。”
“蘿拉和魯克相處得好嗎？”
“你在說什麼呢？”她顯得比剛才女偵探說她殺了魯克時還要生氣，“蘿拉還只是個小姑娘，才十四歲。”
“有些問題是不得不問的，”維拉說，“你很聰明，你能理解的。”她停頓了一會兒。“你得知道我必須和她談談。她目前狀態不佳，一旦她情緒有好轉，我就會找她的。最好在我開始和她談話之前，我可以了解一下他們之間的關係如何。比如說，魯克是否有可能會對她說些心裡話呢？如果他有什麼擔心的事，她是否會知道呢？”
“他們倆沒那麼親密，”朱莉說，“有這樣一個哥哥對她來說很不容易。他總是牽扯了我們所有人的注意力，不是嗎？我曾努力讓她感覺到我也很關注她的存在，然而我真正擔憂的是魯克一個人。上中學的時候她一定感到非常不好意思。每個人都知道魯克是個麻煩事，每個人都罵他，但那並不意味著她希望他受到什麼傷害。”
“她不會的，”維拉說，“她當然不會。”
這時，兩個十幾歲的男孩從沙丘上跑下來，來到海灘上。是兩個小混混，僅看看他們的那個樣子就能判斷出來。他們互相灑著沙子，嘴裡還罵罵咧咧的。他們大約和魯克同齡，很可能是逃學出來玩的。朱莉緊緊抿住嘴唇，不讓自己哭出聲來。
“你昨晚從鎮上回來坐的是什麼計程車？”問題來得很突然。朱莉知道維拉是想分散她的注意力，因此心裡很感激。
“懷特里灣①的獵狐計程車公司，我們預先訂好的。司機先把麗莎和簡放下，我是最後一個。”她停了一會兒，“他可以證實我說的話。我到家只不過幾分鐘，就去猛敲薩爾家的門了。如果他開到路的盡頭轉彎的話，他甚至可能看到我站在門口的台階上。”
“我對他是否看見街上還有其他人更感興趣。你看見什麼人了嗎？”
朱莉搖了搖頭。
“不著急，慢慢想，”維拉說，“應該有的。看看你能不能像放電影一樣，把那時的場景在你腦子裡重演一遍。你從頭開始講給我聽。就從計程車停車的時候開始。”
海灘寬廣而空蕩，海鷗叫著從朱莉頭頂上空飛過，海潮拍打著她的雙腳。她坐在那裡，閉上雙眼，再次體會到那晚她剛下計程車時襲來的一陣眩暈。“我喝醉了，”她說，“但絕不是爛醉如泥，只是意識模糊了。所有的東西都在旋轉。你知道那種感覺，對嗎？”她確信維拉肯定喝醉過。她應該是個可以喝得一醉方休的酒友。
“我的確知道。”她給了朱莉一分鐘時間，然後又問道，
①在英格蘭部離紐卡斯爾和桑德蘭（Sunderland）不遠的地方，是景致優美的海濱旅遊區。該海灣地處泰恩茅斯（Tynemouth），自然和歷史人文資源都非常豐富。
“你有沒有聽見什麼不同尋常的聲音？”
“什麼也沒有。我注意到周圍一片寂靜。通常村子裡的主幹道上會有車輛來來往往。因為總是那樣，所以平時是不會注意到的。昨晚卻什麼聲音都沒有，我開門的時候也是這樣。”她皺了皺眉。