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蘿拉仍在睡覺。“我想還是不要叫醒她，”朱莉很快說道，“我們把她留在這兒交給薩爾。”
“只要你認為是最合適的就行，寶貝兒。”維拉的語氣聽起來平靜而輕鬆，但茱莉仍能感覺出她的失望。
朱莉從薩爾家大門出來朝著維拉的汽車走去時，雖然沒有發現有人盯著她們看，但是她清楚地知道每個人都躲在某處偷偷看著。每當這條街上發生了什麼戲劇性的事情，朱莉本人也會做同樣的事——她會站在臨街的臥室里，鼻子頂著紗窗。任何一齣戲，只要她不是主角，她肯定會是觀眾中的一員。
維拉將車停在迪普登的沙丘後面。小路的一邊是一個小自然保護區，池塘旁邊有木頭搭成的觀鳥埋伏處，還有幾條用厚木板鋪成的路。遠處有一間平房，觀鳥的人常待在那裡觀鳥。平方前有個花園，園裡的植物長得過於茂盛，讓人幾乎都看不見那平房。通往海灘的那一邊，觀鳥的人常待在那裡觀鳥。平房前有個花園，園裡的植物長得過於茂盛，讓人幾乎都看不見那平房。通往海灘的那一邊，先是一片草地，草地上點綴著些黃色的小花，然後是一連串的沙丘。在傑弗心情好、願意和他們一起扮演幸福家庭的時候，他們曾帶孩子們到這裡來過幾趟，孩子們很喜歡這裡。朱莉腦子裡浮現出一幅有關魯克的畫面——那時他大約八歲，從沙堆上滑下來，正滑到一半。可能真的有這麼一張照片，照片上的場景就是他現在正想著的。她腦子裡的畫面非常清晰。魯克穿著細帆布毛邊短褲，紅色的T恤衫，嘴大張著，一般是因為恐懼，一般是因為興奮。
儘管天氣晴好，但那裡並沒有幾輛車。周三的早晨孩子們還在上學，只有那些退了休的卻還很愛活動的人和他們的狗才有機
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會享受這好天氣。朱莉突然想起一件事來。
“我該去上班的。去護理中心。瑪麗可能在等我呢。”
“薩爾在第一時間給她打過電話了。瑪麗已經找好人替你上班。她說向你問好。”
聽到這話，朱莉停了下來，乾燥的細沙在她的腳下緩緩地流動著。瑪麗·李是護理中心的老闆，但她並不是一個感情豐富的女人。她不可能向她問好。
“你們通知我爸媽了嗎？”
“昨晚我一到就立刻通知他們了。他們想要過來，但你說你想自己待一段時間。”
“我是這樣說的嗎？”朱莉試圖回憶昨晚的事，但腦子裡一片模糊，就像那一次她們一起去貝弗家參加女士聚會喝得爛醉如泥一樣。那個噩夢想起來是那麼不真實，只有邊緣參差不齊的畫面，還有忽閃忽現的人影。
她們繼續向前走著，一直走到沙丘的最高點，然後向下朝海灘走去。朱莉已將運動鞋脫了下來，用鞋帶把兩隻鞋系在一起，扛在肩上。維拉一直穿的是涼鞋，就用不著費神脫鞋了。在車裡時，她就戴上了一頂巨大的白色寬邊軟帽和一副深色太陽鏡。“我對太陽光過敏。”
她解釋說。她看上去有些不正常。如果朱莉在去聖喬治看望魯克的路上撞見她的話，一定會把她當做是醫院的病人。毫無疑問她會這麼認為的。
她們現在位於一段大約有四英里長的海灘的最南端。海灘的最北端延伸至一個狹長的海角，那裡有一座燈塔，籠罩在霧靄中幾乎看不見。
“你一定過得很不輕鬆。我是說與魯克一起生活。”維拉說。
朱莉再次停了下來。微風拂面而過，鹹鹹的，這種風只有在海邊才會有。遠處有三個很小的身影：兩個老人和一條在追著球跑的狗。陽光太強烈了，只能看到大概的輪廓。
“你認為是我殺了他。”她說。
“是你殺的嗎？”由於女偵探戴著帽子和眼鏡，看不出她到底在想什麼。
“我沒有殺他。”自她發現魯克的屍體後，從她的嘴裡流淌出了許多話，但在講完這句話後，似乎所有的話都已乾枯了。她無法讓他人相信，她是絕對不會做出任何傷害魯克的事情的，她也無法述說，這十六年來她是怎樣保護魯克，怎樣讓他免受外界的傷害。她張開嘴，感覺好像被沙子嗆著了。“我沒殺他。”她再次說道。
“顯然你沒有殺他，”維拉說，“如果有可能是你殺了他的話，我就會在警察局裡和你談話，而且還要錄音，同時還要有你的律師在場，否則法庭是不會把你對我說的話作為證據。但我必須要問你這個問題。要知道，你是有機會殺他的。你回到家時他剛被害不久。從理論上來說，有這種可能。而且，在通常情況下，兇手往往就是家庭成員。”她停頓了一下後又繼續說道：“所以我不得不問。”
“這麼說，你相信我啦。”
“我已經告訴過你我相信你。你只是有這種可能。我是說，如果他已讓你感到精疲力竭，再也無力應付的話。如果真的是那樣，你會告訴我們的。此外，你真的認為他是自殺的？我到你家時，你正在責備自己，因為你以為魯克是自殺的。”
她們走在退潮後露出的堅硬的沙地上。朱莉將牛仔褲的褲腳向上挽了幾道，好讓海水淹沒她的雙腳。女偵探無法效仿她的做法，因為那樣會弄濕她的涼鞋。朱莉眺望著大海，維拉不知道她此刻正在流淚。
“有人殺害了他。”維拉說。朱莉幾乎聽不見她在說什麼。儘管海上很平靜，沒有什麼大浪，但是當海浪退下去時仍會發出很大的聲音。“有人先將他掐死，幫他脫去所有的衣服，然後在浴缸里放好水，把他放在裡面，又在水面上撒上鮮花。”