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“勒管想問一問那件事是怎麼安排的……”他裝作漫不經心地樣子問了一句。
她疑惑地瞧了瞧他，扒到窗玻璃上往外望了望，說：“他來了嗎，勒管？”
“他正加油呢。”
“沒有人找他的麻煩吧？”
因為吃不准這個頭戴圓帽的人為什麼突然闖進來，她感到不安地向門口走了兩步。
外面不大亮，很不容易看清一個人的面孔。
“說說吧，保爾……”她向門外叫道。保爾是她的丈夫，手裡正拿著油管，顯出很為難的樣子。
“是勒管在那兒嗎？”她又問了一句。
梅格雷十分沉靜地裝著菸斗，借著車鋪背風把菸斗點著了，這一下把自行車的鍍鎳的車把全照亮了。
“你過來嗎，保爾？” 這時，警長清晰地聽見兩個男人中的一個在問另一個：
“咱們怎麼辦？”
他警惕地握住藏在口袋裡的手槍，準備一旦必要，立即就隔著衣服開槍。街上空蕩蕩的，一絲亮光也沒有。勒管是屬於那種能把對方一拳就撂倒的人。
“你打算怎麼辦呢，你？”
那個女人依然站在門口，冷得緊抱著雙肩。約瑟夫·勒管沉重地從車座上下來，在人行道上遲疑不決地踱了兩步。
“咱們到裡面來談談好嗎？”梅格雷將了他一軍。
車鋪老闆掛上他的油管嘴子。尚未下定決心的勒管慢騰騰地擰著油箱嘴。
最後還是他，一邊向車鋪門口走去，一邊對梅格雷嘟嚷道：“本來沒想到事情會這樣……您請吧，警長先生。”
第四章
這是地地道道的小手工業者的住所，靠裡面立著個雕花橡木櫃，桌上鋪著一塊方格漆布，那些花瓶和擺設全是露天市場上搞來的，顏色不是大紅的，就是淺紫的，讓人一看就覺得庸俗不堪。
“您請坐吧，”那女人機械地擦拭著梅格雷面前的桌子，小聲說道。
貝努瓦從櫃櫥里取出一瓶酒、四隻杯子，一言不發地把每個杯子都斟滿了，勒管側著身子頹然坐下，兩隻胳膊支在椅背上。
“您懷疑些什麼呢？”他盯著梅格雷的眼睛劈頭問道。
“有兩點理由使我對一些事情產生了懷疑：首先是，有人聽見了呼救聲，但只有男人的，這是相當令人不解的。因為在出事地點還有位年輕姑娘，如果她也落水的話，她水性不錯，是完全可以在水面支持一陣喊救命的……另外一點，在發生了這種車禍後，不會有人捨棄近在咫尺的電話不用，反而繼續開車走二十公里才去通知憲兵隊……而當時客棧的窗戶全亮著燈……這使人不能不想到……”
“當然啦，這是他要那麼做的……”勒管表示同意。
“那顯然他是坐在卡車裡的嘍？”
這時候再想後退已經太晚了。再說，兩個男人業已打定主意，那女人也顯出一塊石頭落了地的樣子。她建議道：“最好還是和盤托出吧！犯不著為兩張一千法郎的票子就……”
“讓約瑟夫講吧……”她丈夫插嘴道。
這時勒管已經喝完了他那杯酒，開始講起來：“咱們就當是昨晚發生的一切和今晚一樣吧。……您沒有搞錯……儘管天下著雨，我的雨刷也不怎麼好用，但我的眼睛卻很好使，車閘也靈，完全能避免撞上停在路上的車子……我是在離那小車一米半的地方停住車的..當時我還以為那車子出了故障。我從車座上下來，想幫他一把……但我看見那人神色慌張。他問我是否想掙兩千法郎……”
“如果你能幫他把小轎車推進河裡的括？”梅格雷插進一句。
“如果只是要推的話，他自已就完全可以用手把車推下水去。在我到那兒時，他也正在那麼干呢，……但是他更希望有人能把他帶走，讓人們永遠忘記他。我想，如果只有他一個人，我也就不會上當了。可是旁邊還有個小姑娘……”
“她還活著嗎？”
“當然活著。為了促使我下決心幫他干，他又對我解釋說。有人不願讓他倆結婚，但他們相愛，他們想叫人相信這是自殺，為的是讓人們斷了再找到他們的念頭，這樣他們就可以永遠不分離了，……我不大喜歡這一類小把戲，……可您要是看見那個站在雨地里的姑娘……長話短說吧，我幫他們把車撞進了羅安河，……他們為了讓事情做得象真的一樣，又讓我喊幾聲救命，我也照樣做了……這樣一來，人們就會以為他倆全淹死了，……然後我又把他們帶到了蒙塔爾奇。”
“在半道上，我發現這年輕人可不是個蠢貨。……他知道不能去住旅館，……也沒有想去坐火車的意思，……他問我是否有什麼熟人可以收留他倆住幾天，一直躲到警方調查結束，……於是我想到了貝努瓦……”
那女人承認道：“我們也以為這是對情人，……正趕巧我們的姻兄在這兒有間房，他服兵役去了。”