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“淹死鬼客棧”現在不擠是不能靠近電話間的。記者們一個接一個地魚貫鑽到裡面，每個人都想在天黑之前，叫這家客棧在他們的報上出出風頭。
……“淹死鬼客棧”的奧秘……“淹死鬼客棧”的罪行……後備箱內的屍體…灰色轎車之謎……
梅格雷默不做聲，冷靜地抽著菸斗，大口大口地喝著啤酒，吞咽著火腿三明治，象是根本沒有看見面前這一片歷來難免的紛擾雜亂，而這種雜亂往往會給警察的工作帶來不少麻煩。
這群人里，只有兩個人使梅格雷感興趣，“美麗的德萊斯”號貨船駕駛員和卡車司機。
駕駛員謙恭的走過來找到他：“您知道，我們的運貨速度是關係著獎金的。……我本來應該今天早上出發，……您看，如果可能的話……”
“你到哪裡卸貨？”
“巴黎的杜爾耐碼頭……先要在運河裡走一個白天，然後在塞納河裡再走一天一夜，恐怕要在後天晚上才能到那兒……”
梅格雷讓他又重複了一遍他的證詞。
“那會兒，我們剛吃完晚飯，我老婆已經躺下了。我正要去休息，卻聽到一陣奇怪的聲響，在船艙里聽不太清楚，我把頭伸出艙口，覺得好象聽見了一聲呼救聲……”
“是一種什麼樣的聲音？”
“人聲……當時雨點敲打著甲板，我聽不太清楚，……那喊聲似乎很遠。”
“是男人的聲音還是女人的聲音？”
“多半是男人的。”
“和第一陣響聲隔有多長時間？”
“這我一下子說不上來，我當時正在脫鞋，我花了些功夫才穿上拖鞋。”
“後來你又幹了些什麼？”
“我不能穿著拖鞋就出來啊。我又下到艙里，穿了件皮衣服和一雙木底鞋。我還對沒睡著的老婆說，可能有人落水了。”
梅格雷強調了一下：“您怎麼想到是有人落水了？”
“因為我們一直在這條河和這條運河上，每當聽見有人叫救命的時候，一般說來總是這麼回事。我用我的鐵鉤子已經救起不下五個人了。”
“那麼你去河那邊了？”
“可以這麼說吧！因為在這個地方，運河跟羅安河之間只隔不到二十米。我瞧見了卡車的燈光，然後又看見一個大塊頭男人在走動。”
“那是司機嘍……就是那一位吧？”
“是的，……他對我講他撞了一輛車，這輛車子滾進河裡去了，……於是我就去取我的電棒……”
“換句話說，這些事用去了一定的時間嘍？”
“當然。”
“在這段時間裡，司機幹了些什麼呢？”
“我不清楚。我猜想，他恐怕想在黑暗中發現什麼吧。”
“你走近他的卡車了嗎？”
“可能走近過。…我記不得了，……我當時主要在想，有沒有人漂到水面上來……”
“所以你沒弄清汽車裡是否只有司機一個人？”
“我想他可能是一個人……如果還有人在車裡的話，就會出來幫助我們。”
“當你們發現沒有什麼事可做之後，司機對你講了些什麼沒有？”
“他說他要去通知憲兵隊。”
“他沒有具體講去哪個憲兵隊嗎？”
“沒有，我想他沒有說。”
“你沒有想到提醒他，可以到離這裡只有七百米的客棧去打電話嗎？”
“我後來想到了，但他已經開車走了。”
這是個跑長途的司機，長得象個古代力士。他用電話通知了他的公司，說他因一起車禍被警察扣住了。他象沒事人似的，靜等著事態的發展。他喝著新聞記者們給他叫的飲料。作為交換，他不厭其煩地一遍又一遍地重複著他的這檔子遭遇。
梅格雷把他叫出來，兩個人走進一個單間餐室，那裡的沙發頗能說明這個名字雖不吉利的客棧，為什麼會很受情侶們的歡迎。
“我想，根據習慣，跑公路的，尤其是跑長途的司機，一般總是兩個人一輛車？”
“通常是這樣。但我的同伴手受了傷，吃社會保險去了，所以這個禮拜就我一個人開車。”
“你是幾點離開巴黎的？”
“兩點。我走的貨是經常變換的，並且因為公路很滑，我不能開快車。”
“我想你一定在司機們常去的哪家飯鋪前停過吧？”
“您說對了！各人有各人愛去的地方。我們這幫人差不多老是在同一個鐘點聚在一處的。我一到尼姆爾，就停了車，走進卡德琳娜大媽的飯鋪。那兒的飯菜有點小名氣。”
“門外停了幾輛車？”
“四輛！其中兩輛是毛令木器行運輸家具的，還有一輛大轎車，一輛快速計程車……”
“你和其他那幾個司機一起吃的飯嗎？”
“和三個司機一起吃的。其它人在旁邊的一張桌上。”