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三日後。
朱長寒在客棧的廂房裡，正手把手教著虎子寫字。
朱長寒有些心不在焉，今日是最後一日了。
忽然，門口傳來侍衛匆忙的腳步聲，很快侍衛推門而入，稟報導：“爺，葉八姑娘今日和那個叫鐵牛的拜堂成親了。”
朱長寒手下的筆忽然折斷。
***
成婚當天晚上，鐵牛便帶著葉如漫幾人偷偷地離開了村莊，鄉親們直到第二日才發現。屋子裡，可以說值錢的東西都讓他們帶走了，可是……除了一樣，他們留下了一樣看起來似乎是最值錢的東西——那疊得整整齊齊的棉被上，放著一顆渾圓而斑斕的琉璃球，那琉璃球像是一個寶物，在陽光下閃閃發光，仿佛值錢得能買下他們整個村莊似的。
朱長寒回到京城的同時，帶回了一個健康壯實的小孫子，逍遙侯夫人為此高興得合不攏嘴，這孩子模樣一看就知道是親生的，和她的寒兒小時候長得一模一樣。
朱長寒提出要把虎子當嫡子養，逍遙侯夫人也沒意見，只要求給虎子改一個名字，朱長寒想了半日，取名琥珀。
第二日，逍遙侯夫人便以給琥珀找一個母親為由讓朱長寒娶妻，朱長寒一聽，臉當即就陰沉了下來，警告道：“我只說一次，正妻的位置是留給……”朱長寒頓了頓，“表妹的。”
逍遙侯夫人心中腹誹，這葉如瑤都死了好幾年了，也就她兒子還在心心念念著，又勸道：“那好歹也納幾個妾侍，一來可以服侍你，二來也可以照顧一下……”
“娘！”朱長寒額上突然青筋暴起，聲音突然大了起來，“你已經有一個孫子了！還想如何？”之前一直逼他娶妻納妾，說是為了傳宗接代，現在兒子有了，又有了新的藉口。
逍遙侯夫人被他吼得一震，不敢說話了。自從她兒子痴症好了之後，就像換了個人似的，雖然不愛笑了，但變得很是成熟穩重，再也沒有讓她操過心了，更沒有像現在這樣突然沖她大聲地喊話。
朱長寒只覺得心中悶疼得厲害，抬起一隻手重重按壓住胸口，他也不知為何突然會這般情緒失控起來，就像是被壓抑得太久了，他終於疲憊道：“你毀了漫漫的一生。”這是他憋了多年的心裡話。
漫漫走了之後，他不僅痴傻，還變得瘋狂起來，到處傷人。他爹決心抬他庶弟當嫡子，讓他庶弟繼承爵位，她娘為此上吊自盡，在被下人救下來的時候，他看到了，忽然就在那一瞬神智清醒了過來。
他痛恨自己不孝，決心改過自新，重頭來過，在他的努力下，他終於保住了他們母子的地位。可是走到今日……這一切真的讓他太累了。
逍遙侯夫人看了他一眼，欲言又止，忍不住嘟囔道：“這可是給我換來了一個孫子的！”
朱長寒一聽，脖間瞬間青筋四起，忽地噴出了一口鮮血，倒地不起，逍遙侯夫人一下子嚇得魂飛魄散。
御醫來看了之後，只說心傷過度，如果再受到刺激，輕則像以前般痴傻，重則暴斃身亡。御醫再三警言，若是這回痴傻了，可是華佗再世都救不回來了。
逍遙侯夫人哭得像個淚人一樣，自此再也不敢明面著和他提娶妻納妾之事。
（下）
多年後，小元邊境一處寂靜的村莊裡。
這是一個再普通不過的庭院，有些寬闊，若要說有什麼不一樣的，那便是打掃得乾淨整潔，讓人看起來覺得舒服而溫馨。院中栽了一株老杏樹，如今正值晚秋，老杏金黃髮燦，樹下臥著一隻大黃狗。
從後廚里，走出來一個身穿藍色小碎花襖裙的婦人，婦人手裡端著一盆還在冒著熱煙的野菜蛋花湯，步履略有匆忙，喊道：“小心燙啊！”
庭院裡正在玩耍的兄妹倆聽了，哥哥連忙將妹妹摟在身前，婦人很快便將湯盆放在了杏樹下的木桌上。
這是一張簡單而結實的木桌，連點花紋都沒有，看起來像是自己做的，手工不錯。桌上放著熱氣騰騰的三菜一湯，婦人邊盛飯邊對二人道：“快去洗手吃飯了。”
“來，哥哥帶你去洗手。”四五歲的小男孩拉起了兩歲妹妹的小手。小男孩濃眉大眼，長得黑而壯實，妹妹的皮膚卻是白而通透，整個身子胖乎乎軟嘟嘟的，五官也有著說不出來的精緻，走起路來一雙小短腿還有些搖晃。
婦人盛好飯後，擺放好碗筷，卻見自己的夫君還在廚房裡沒出來，便喊道：“鐵牛哥，出來吃飯了。”
“好好好！”裡面立馬傳來男子粗獷的聲音，“我把這鍋涮一下就好！”很快，後廚里便跑出來了一個塊頭壯實的男人，坐下後對婦人笑呵呵解釋道：“等一下涮都是油，現在好涮。”
婦人溫婉一笑，給他夾了一塊紅燒肉，“快吃飯。”
男子低頭扒了一大口白飯後，才夾起紅燒肉送入口中，又連扒了兩大口白飯。
那大黃狗在一旁看得直流口水，可仍是乖乖趴在地上，不敢靠近他們吃飯的桌子。
吃得差不多後，婦人還在餵小女兒吃飯，男人從剩下的菜里挑了些細嫩的夾到小女兒碗中，剩下的全都倒到他吃飯的大盆里。
那大黃狗看到這，立馬就站了起來，對著自己面前的空碗直搖尾巴。男人走了過來，將他盆里的剩菜剩飯都倒在狗碗裡，大黃狗立馬埋頭吃了起來。男人收拾完桌上的碗筷，端到後廚里洗去了。
這對他們來說，是再平淡不過的一日了。
婦人彎彎唇一笑，繼續餵著小女兒吃飯。只要他在，他就從來不肯自己干一點活，洗碗做飯，他說廚房裡油膩，洗衣服擦桌子，他說對手不好。
“娘親！”小女兒有些調皮，伸手撥下了她發上的木簪子。這木簪子還是他用從山上砍下來的桃木雕的，他木工活做得不錯，家裡一雙兒女的玩具都是他做的，沒花過一分銀子。其實，這個男人滿滿的都是優點，會下地種田，會上山打獵，還會出海捕魚，幾乎無所不能。與他成親這麼多年，他從未讓自己孤枕過一夜，也沒對自己說過一句重話。
男人洗完碗後，擦淨了手，笑眯眯朝她走來，從懷裡掏出了一塊帕子。他將帕子打了開來，葉如漫看到裡面竟然是一對銀鐲子，詫異問道：“哪來的？”
“我讓人給你打的！”他憨笑道，“好看嗎？戴一下！”
葉如漫接過來仔細看了看，“挺貴的吧？”
“不貴！那銀匠我認識，給我便宜了！”他直撓頭，“我前幾日不是打了只野豬，賣了好些錢，不貴的。”
“下次不許了。”
“你喜歡嗎？”
葉如漫微微一笑，“喜歡。”
他笑容燦爛。
葉如漫輕輕趴在他健壯的胸前，又戳了戳他的胸口，“明日有空去買塊布回來，我給你裁幾件新衣裳。”他每次只給她和孩子們買，自己穿的衣裳都補過好幾回了。
“哦哦，那你給我做一件秋衣就成了，剩下的料子給姐吧，讓她給姐夫做一件。”他指的是香凝，香凝已經嫁人了。
“嗯。”
“我明日再上山看一下，要是能再打到一隻野豬，就去給你買雪花膏。”冬天來了，這裡風霜大。
葉如漫想了想，“一瓶就好了。”
“哦。”他心中尋思著，買個兩瓶。
“明日要是打到野豬，你把豬尾巴留著，妞妞前幾日過來還說想吃豬尾巴呢。”
“好，豬心還有那嫩脊肉我也留著，給你們娘幾個補補。”鐵牛想了想，又問道，“阿哥今日在家聽不聽話？”
“聽話得很呢，還給我捶背。就是妞妞有些皮，還打哥哥。”
“沒關係，他皮糙著呢，像我。”鐵牛傻笑道，“他們說女孩子要嬌貴著養。”
“也不能太嬌了，”葉如漫瞪了他一眼，“都怪你平日寵壞了。”
他只咧嘴笑，不說話。
突然，外面傳來了大黃狗的吠聲，有些凶。
鐵牛一聽，連忙起身，才剛走出門口，哥哥便帶著妹妹撞了上來。眼見即將跌倒，他連忙大手一撈，將兄妹二人撈了起來，一手提著一個往屋裡走去。
這時，哥哥指著外面道：“爹，外面有個瘋子！”
“什麼瘋子？”葉如漫聞言問道。
鐵牛將兄妹二人塞到葉如漫懷中，道：“你們在屋裡等著，我去看看。”他說著走了出去，從門後順了一隻木棍。
沒一會兒，鐵牛便回來了，笑道：“沒事兒，就一老道人，來討口熱水喝。”
葉如漫一聽這才放了心，又道：“廚房裡還有些大餅，給他拿一塊吧。”
“嗯，我現在就去拿。”鐵牛去了後廚後，兄妹倆有些好奇，哥哥趁葉如漫抱著妹妹的時候偷偷溜了出去，跑到杏樹下的桌子那兒，看著那老道人。
葉如漫探頭一看，見是個灰白髮、道服破舊的老人家，因著天色有些暗了，看不太清面容，只看到留著灰白的鬍子。
如今秋意正濃，夜裡有些寒涼，這天氣快入冬了，她忽然想起去年給鐵牛做了一套棉衣，因為做小了他穿不得，看這老道人的身形倒是合適，如此一想，她便翻了出來，叫鐵牛送給那老道人禦寒。
那老道人喝了熱水吃了餅，收了棉衣後，還特意過來她門口道謝。葉如漫微微理了理髮，立在門後笑道：“老道不必客……”
她忽地怔住了，她方才聽他道謝的聲音便覺得有些耳熟，如今再一細看他的面容，雖然蓄了灰白的鬍鬚，可是那一雙眼卻是她極其熟悉的，葉如漫忽然喚了出聲，“爹！”
那老道人被她喚得一愣，仔細看了看她，忽地轉身就往外走。
“爹！”葉如漫連忙追了出去。
“老道人！”鐵牛也連忙追上，攔住了他。
老道人初時還不肯與葉如漫相認，葉如漫淚流滿面，鐵牛見他們二人情緒不對，帶著一雙女兒悄悄去了後廚，在後廚看了他們二人一會兒，便開始忙活了，他將留給她們娘幾個明天中午吃的燉鴨肉和炒臘肉都拿了出來，還殺了一隻老母雞，又去後院菜地里摘了幾把青菜，重新炒了幾個菜，將自己釀的米酒也拿了出來，擺在杏樹下的桌子好生招待著。
那老道人幾杯酒入肚，已是老淚縱橫，終於開口問道：“家裡……還好嗎？”
朱長寒在客棧的廂房裡，正手把手教著虎子寫字。
朱長寒有些心不在焉，今日是最後一日了。
忽然，門口傳來侍衛匆忙的腳步聲，很快侍衛推門而入，稟報導：“爺，葉八姑娘今日和那個叫鐵牛的拜堂成親了。”
朱長寒手下的筆忽然折斷。
***
成婚當天晚上，鐵牛便帶著葉如漫幾人偷偷地離開了村莊，鄉親們直到第二日才發現。屋子裡，可以說值錢的東西都讓他們帶走了，可是……除了一樣，他們留下了一樣看起來似乎是最值錢的東西——那疊得整整齊齊的棉被上，放著一顆渾圓而斑斕的琉璃球，那琉璃球像是一個寶物，在陽光下閃閃發光，仿佛值錢得能買下他們整個村莊似的。
朱長寒回到京城的同時，帶回了一個健康壯實的小孫子，逍遙侯夫人為此高興得合不攏嘴，這孩子模樣一看就知道是親生的，和她的寒兒小時候長得一模一樣。
朱長寒提出要把虎子當嫡子養，逍遙侯夫人也沒意見，只要求給虎子改一個名字，朱長寒想了半日，取名琥珀。
第二日，逍遙侯夫人便以給琥珀找一個母親為由讓朱長寒娶妻，朱長寒一聽，臉當即就陰沉了下來，警告道：“我只說一次，正妻的位置是留給……”朱長寒頓了頓，“表妹的。”
逍遙侯夫人心中腹誹，這葉如瑤都死了好幾年了，也就她兒子還在心心念念著，又勸道：“那好歹也納幾個妾侍，一來可以服侍你，二來也可以照顧一下……”
“娘！”朱長寒額上突然青筋暴起，聲音突然大了起來，“你已經有一個孫子了！還想如何？”之前一直逼他娶妻納妾，說是為了傳宗接代，現在兒子有了，又有了新的藉口。
逍遙侯夫人被他吼得一震，不敢說話了。自從她兒子痴症好了之後，就像換了個人似的，雖然不愛笑了，但變得很是成熟穩重，再也沒有讓她操過心了，更沒有像現在這樣突然沖她大聲地喊話。
朱長寒只覺得心中悶疼得厲害，抬起一隻手重重按壓住胸口，他也不知為何突然會這般情緒失控起來，就像是被壓抑得太久了，他終於疲憊道：“你毀了漫漫的一生。”這是他憋了多年的心裡話。
漫漫走了之後，他不僅痴傻，還變得瘋狂起來，到處傷人。他爹決心抬他庶弟當嫡子，讓他庶弟繼承爵位，她娘為此上吊自盡，在被下人救下來的時候，他看到了，忽然就在那一瞬神智清醒了過來。
他痛恨自己不孝，決心改過自新，重頭來過，在他的努力下，他終於保住了他們母子的地位。可是走到今日……這一切真的讓他太累了。
逍遙侯夫人看了他一眼，欲言又止，忍不住嘟囔道：“這可是給我換來了一個孫子的！”
朱長寒一聽，脖間瞬間青筋四起，忽地噴出了一口鮮血，倒地不起，逍遙侯夫人一下子嚇得魂飛魄散。
御醫來看了之後，只說心傷過度，如果再受到刺激，輕則像以前般痴傻，重則暴斃身亡。御醫再三警言，若是這回痴傻了，可是華佗再世都救不回來了。
逍遙侯夫人哭得像個淚人一樣，自此再也不敢明面著和他提娶妻納妾之事。
（下）
多年後，小元邊境一處寂靜的村莊裡。
這是一個再普通不過的庭院，有些寬闊，若要說有什麼不一樣的，那便是打掃得乾淨整潔，讓人看起來覺得舒服而溫馨。院中栽了一株老杏樹，如今正值晚秋，老杏金黃髮燦，樹下臥著一隻大黃狗。
從後廚里，走出來一個身穿藍色小碎花襖裙的婦人，婦人手裡端著一盆還在冒著熱煙的野菜蛋花湯，步履略有匆忙，喊道：“小心燙啊！”
庭院裡正在玩耍的兄妹倆聽了，哥哥連忙將妹妹摟在身前，婦人很快便將湯盆放在了杏樹下的木桌上。
這是一張簡單而結實的木桌，連點花紋都沒有，看起來像是自己做的，手工不錯。桌上放著熱氣騰騰的三菜一湯，婦人邊盛飯邊對二人道：“快去洗手吃飯了。”
“來，哥哥帶你去洗手。”四五歲的小男孩拉起了兩歲妹妹的小手。小男孩濃眉大眼，長得黑而壯實，妹妹的皮膚卻是白而通透，整個身子胖乎乎軟嘟嘟的，五官也有著說不出來的精緻，走起路來一雙小短腿還有些搖晃。
婦人盛好飯後，擺放好碗筷，卻見自己的夫君還在廚房裡沒出來，便喊道：“鐵牛哥，出來吃飯了。”
“好好好！”裡面立馬傳來男子粗獷的聲音，“我把這鍋涮一下就好！”很快，後廚里便跑出來了一個塊頭壯實的男人，坐下後對婦人笑呵呵解釋道：“等一下涮都是油，現在好涮。”
婦人溫婉一笑，給他夾了一塊紅燒肉，“快吃飯。”
男子低頭扒了一大口白飯後，才夾起紅燒肉送入口中，又連扒了兩大口白飯。
那大黃狗在一旁看得直流口水，可仍是乖乖趴在地上，不敢靠近他們吃飯的桌子。
吃得差不多後，婦人還在餵小女兒吃飯，男人從剩下的菜里挑了些細嫩的夾到小女兒碗中，剩下的全都倒到他吃飯的大盆里。
那大黃狗看到這，立馬就站了起來，對著自己面前的空碗直搖尾巴。男人走了過來，將他盆里的剩菜剩飯都倒在狗碗裡，大黃狗立馬埋頭吃了起來。男人收拾完桌上的碗筷，端到後廚里洗去了。
這對他們來說，是再平淡不過的一日了。
婦人彎彎唇一笑，繼續餵著小女兒吃飯。只要他在，他就從來不肯自己干一點活，洗碗做飯，他說廚房裡油膩，洗衣服擦桌子，他說對手不好。
“娘親！”小女兒有些調皮，伸手撥下了她發上的木簪子。這木簪子還是他用從山上砍下來的桃木雕的，他木工活做得不錯，家裡一雙兒女的玩具都是他做的，沒花過一分銀子。其實，這個男人滿滿的都是優點，會下地種田，會上山打獵，還會出海捕魚，幾乎無所不能。與他成親這麼多年，他從未讓自己孤枕過一夜，也沒對自己說過一句重話。
男人洗完碗後，擦淨了手，笑眯眯朝她走來，從懷裡掏出了一塊帕子。他將帕子打了開來，葉如漫看到裡面竟然是一對銀鐲子，詫異問道：“哪來的？”
“我讓人給你打的！”他憨笑道，“好看嗎？戴一下！”
葉如漫接過來仔細看了看，“挺貴的吧？”
“不貴！那銀匠我認識，給我便宜了！”他直撓頭，“我前幾日不是打了只野豬，賣了好些錢，不貴的。”
“下次不許了。”
“你喜歡嗎？”
葉如漫微微一笑，“喜歡。”
他笑容燦爛。
葉如漫輕輕趴在他健壯的胸前，又戳了戳他的胸口，“明日有空去買塊布回來，我給你裁幾件新衣裳。”他每次只給她和孩子們買，自己穿的衣裳都補過好幾回了。
“哦哦，那你給我做一件秋衣就成了，剩下的料子給姐吧，讓她給姐夫做一件。”他指的是香凝，香凝已經嫁人了。
“嗯。”
“我明日再上山看一下，要是能再打到一隻野豬，就去給你買雪花膏。”冬天來了，這裡風霜大。
葉如漫想了想，“一瓶就好了。”
“哦。”他心中尋思著，買個兩瓶。
“明日要是打到野豬，你把豬尾巴留著，妞妞前幾日過來還說想吃豬尾巴呢。”
“好，豬心還有那嫩脊肉我也留著，給你們娘幾個補補。”鐵牛想了想，又問道，“阿哥今日在家聽不聽話？”
“聽話得很呢，還給我捶背。就是妞妞有些皮，還打哥哥。”
“沒關係，他皮糙著呢，像我。”鐵牛傻笑道，“他們說女孩子要嬌貴著養。”
“也不能太嬌了，”葉如漫瞪了他一眼，“都怪你平日寵壞了。”
他只咧嘴笑，不說話。
突然，外面傳來了大黃狗的吠聲，有些凶。
鐵牛一聽，連忙起身，才剛走出門口，哥哥便帶著妹妹撞了上來。眼見即將跌倒，他連忙大手一撈，將兄妹二人撈了起來，一手提著一個往屋裡走去。
這時，哥哥指著外面道：“爹，外面有個瘋子！”
“什麼瘋子？”葉如漫聞言問道。
鐵牛將兄妹二人塞到葉如漫懷中，道：“你們在屋裡等著，我去看看。”他說著走了出去，從門後順了一隻木棍。
沒一會兒，鐵牛便回來了，笑道：“沒事兒，就一老道人，來討口熱水喝。”
葉如漫一聽這才放了心，又道：“廚房裡還有些大餅，給他拿一塊吧。”
“嗯，我現在就去拿。”鐵牛去了後廚後，兄妹倆有些好奇，哥哥趁葉如漫抱著妹妹的時候偷偷溜了出去，跑到杏樹下的桌子那兒，看著那老道人。
葉如漫探頭一看，見是個灰白髮、道服破舊的老人家，因著天色有些暗了，看不太清面容，只看到留著灰白的鬍子。
如今秋意正濃，夜裡有些寒涼，這天氣快入冬了，她忽然想起去年給鐵牛做了一套棉衣，因為做小了他穿不得，看這老道人的身形倒是合適，如此一想，她便翻了出來，叫鐵牛送給那老道人禦寒。
那老道人喝了熱水吃了餅，收了棉衣後，還特意過來她門口道謝。葉如漫微微理了理髮，立在門後笑道：“老道不必客……”
她忽地怔住了，她方才聽他道謝的聲音便覺得有些耳熟，如今再一細看他的面容，雖然蓄了灰白的鬍鬚，可是那一雙眼卻是她極其熟悉的，葉如漫忽然喚了出聲，“爹！”
那老道人被她喚得一愣，仔細看了看她，忽地轉身就往外走。
“爹！”葉如漫連忙追了出去。
“老道人！”鐵牛也連忙追上，攔住了他。
老道人初時還不肯與葉如漫相認，葉如漫淚流滿面，鐵牛見他們二人情緒不對，帶著一雙女兒悄悄去了後廚，在後廚看了他們二人一會兒，便開始忙活了，他將留給她們娘幾個明天中午吃的燉鴨肉和炒臘肉都拿了出來，還殺了一隻老母雞，又去後院菜地里摘了幾把青菜，重新炒了幾個菜，將自己釀的米酒也拿了出來，擺在杏樹下的桌子好生招待著。
那老道人幾杯酒入肚，已是老淚縱橫，終於開口問道：“家裡……還好嗎？”