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吳應熊拾起劍，耳語般地說："紅顏，等等我！"
然而不等他動手，吳三桂已經一聲斷喝，猛地飛過一隻茶杯，打掉長劍。接著飛身離座，抓住吳應熊的胳膊大聲喝道："應熊，你可不能做傻事啊！"吳應熊抬起眼睛，那是一張滅絕了所有希望的臉，他沒有說一句話，也不做任何反抗。然而吳三桂明白，兒子死志已萌，即使這一刻攔得住他，下一時也防不住。如果他真的一心向死，誰也不能時時看住他。
早在看見明紅顏持弓來見時，吳三桂就已經對她和兒子的關係猜到了幾分，此時看到吳應熊的眼神，更是對這段孽緣瞭然於胸。他一生梟雄，卻也是真正情種，當年忍心負義，一叛再叛，也不過是"衝冠一怒為紅顏"；而如今，兒子的心上人無巧不巧就叫作紅顏，他還有什麼不明白的呢？更何況，這位紅顏就是洪妍，是他恩師洪承疇的女兒，吳三桂不能不感慨，不能不震動，不能不為之扼腕。
洪妍刎劍的一幕，太像三十年前洪承疇守衛松山之役的重演了。那一天，死的是洪承疇的妻子、洪妍的母親洪夫人，而三十年後，洪妍再次步了母親的後塵，在敵營中刎劍身亡；三十年前，吳三桂和洪承疇都還是大明的臣子，三十年後，他們又在大清的朝廷同殿為臣。洪夫人母女倆如出一輒的死亡，難道是上天在報應洪承疇的不忠？還是在提醒吳三桂不要重蹈覆轍？
吳三桂忽然覺得心寒，仿佛那柄長劍貫胸而入，刺中的是他本人，情急之下，忍不住脫口而出："應熊，只要你好好活著，我就放永曆不死！"
一語出口，連吳三桂自己也驚呆了，這是一句多麼嚴重的承諾！然而他並不覺得後悔。或許，一直以來，他就在尋找一個說服自己放過永曆帝的理由吧？他根本就不願意處死永曆，不忍心斷絕大明朝最後一點血脈。他早就想放過他，只是沒有勇氣。而兒子的舉止，讓他找到了這個理由，在瞬間做出了決定。他抓住吳應熊的胳膊，很低聲卻很肯定地告訴他："應熊，你救不了洪姑娘，可是救得了永曆。只要你不死，我就放過他。洪姑娘在天之靈，也會得到安慰的！"
自始至終，陳圓圓都站在一旁沉默地看著這一切。直到這時候，才輕輕走上前道："王爺，把他交給我吧。讓我來勸他。"
昆明商山寺只是一座不大的寺院，但是很精緻、整潔，庭園幽雅。師太陳圓圓雖然也一樣穿著僧衣禪鞋，然而衣裳不是麻布，而是一種質地很軟的絲棉；鞋也不是草芒，而是千層底的布鞋。此時，她正坐在茶桌前，素手焚香，水袖拂案，煮茶亦如舞蹈。
"茶，原作荼，最早見於詩經：誰謂荼苦，其甘如薺。茶的甘苦，只有喝茶的人知道……"陳圓圓的一把歌喉曾經讓天下為這傾倒，如今雖已久不彈此調，然而她的聲音，卻還像十五二十時那般娟媚曼妙，即使再低柔也好，總能清清楚楚送到人的耳中，由不得你不聽。"這是茶則，這是茶匙，這是茶漏，這是茶針，這是茶夾，合稱茶道，又叫作茶藝五君子。"陳圓圓擺弄著手中的茶具，聲音仿佛清風拂過竹林，又似空谷回聲。
"茶藝五君子。"吳應熊喃喃重複。這情形太像他小時候了，那時每當他心情不快，就會去弘覺庵找圓圓阿姨喝茶，傾訴煩惱。陳圓圓很少對他的問題真正給予解答，就只是請他喝茶，給他講解茶道。而他的煩惱，也就在那一杯又一杯的茶水中被洗滌乾淨了。但是今天，陳圓圓想說的卻不是茶經，而是自己的身世。
"我的一生，所經歷的重要男人，不多不少也剛好五個。"圓圓嘆了一聲，這還是他第一次對吳應熊說起出身。這麼久沒有提起那些舊事前塵了，何況是對著一個晚輩，她不禁有一點踟躕，頓了一頓才接著說下去："他們都是有名有姓有來頭的大人物，可是能不能算做君子，我就不知道了。第一個是為我梳攏的客人，是個有名的江南才子，叫冒襄，字辟疆，他曾與我立下百年之約，可是天不從人願，被老賊田畹棒打鴛鴦；田畹就是第二個男人，他是崇禎皇帝最寵愛的田妃的父親，是國丈，仗勢欺人的"仗"，他把我從冒辟疆的手中強搶了去，送進宮裡做宮娥，想要討崇禎皇上的歡心；這第三個當然就是崇禎皇上了，他每天擔心著兩件大事，腦子裡只有多爾袞和李自成這兩個大男人，對女人卻沒什麼興趣，所以我入宮沒多久，就又被送了出來，要不也不會遇見你父親了；第四個男人就是你父親吳總兵大人，他在田府看見我，第一眼就認定了，百般設計向田畹把我要了來，要說他是對我最好的，可是我卻害了他，可是害他不是我的本意，是命中劫數，是我命中注定要遇見第五個男人，那就是劉宗敏。田畹曾經把我獻給崇禎，他沒有要我，可是大明一樣亡了國；劉宗敏曾經把我獻給李自成，他也沒有要我，大順也沒能坐得穩朝廷；多鐸把我獻給多爾袞，他仍然沒有要我，他把我還給了你父親，可是，我卻沒臉再跟著你父親了。"
也許是寂寞心事封存得太久，也許是舉目天下無知己，陳圓圓根本不理會吳應熊是不是願意聽，甚至是不是在聽，只管熟練地演習著茶藝，唱歌般地說下去："大明朝廷，關外清兵，李自成的大順軍，還有你父親的遼東兵營，這些人事關係著天下百姓的命運，關係著一個時代的興衰滅亡，甚至關係著滿漢兩族數百成千年的民生大計。這些個大事情在幾天之內發生了天翻地覆的大變化，改朝換代那樣的大動『盪』，我只是滄海一粟，只為身處在這動『盪』時代，便也隨著顛沛流離，命運幾次轉手，一會兒被搶進府里，一會兒被送進宮裡，一會兒被大順軍俘虜，一會兒被八旗軍劫獲，一會兒又被當成禮物送回到你父親身邊。從始至終，我沒機會說一聲願不願意，可是天下人已經將個禍國殃民的罪名栽在了我的身上，稱我是紅顏禍水，『亂』世妖孽，恨不得將我千刀萬剮。我本也無顏苟活，有心一死全節，又怕辜負了你父親的一片心，且不忍教他獨自承擔賣國罵名。我怕我死了，天下人會更要嘲笑他，侮辱他，拿我的死做文章，說他還不如一個娼『妓』。我惟一的選擇便只有出家為尼，悄無聲息地苟活在這世上，朝夕侍佛，清洗我的罪孽，也為你父親的後世積福。"
陳圓圓說著，輕輕捲起衣袖，『露』出一條如雪如玉的胳膊。兩行清淚無聲無息地流過她皎如美玉的面頰，她似乎在對吳應熊說，又似乎在對自己說："你父親不許我剃度，可是我是誠了心要侍奉佛祖的，我不能在頭上燒戒，就用自己的皮肉供奉他。"那雪白的肌膚上，醜陋而不規則地呈『露』出一個又一個的戒疤，每排三個，分為三排，那是香頭燙熾的，觸目驚心，仿佛仍能聞到一股皮肉焦灼的味道。
吳應熊震驚了，這一刻他知道陳圓圓是愛父親的，也從而知道了父親為什麼這樣熱烈地愛著陳圓圓。這樣的女子，的確是曠古爍今，絕無僅有的，她值得一個男人為她割頭刎頸，也值得一個時代為她傾覆顛倒。