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建寧一看到平湖的眼淚就慌了，忙忙說："香浮，別哭，別哭，我答應你，我一定會等他，等皇帝哥哥回來，替你告訴他，你一直都很在意他，好不好？"她手忙腳『亂』地替平湖擦著眼淚，忽然聽到一個少年的聲音說："皇額娘，你怎麼哭了？"猛地抬頭，只見一個少年頭戴紫貂暖帽，身穿寶藍『色』常服，正滿臉關切地走來，雖只是家常打扮，且在年幼，卻是龍睛鳳目，不怒自威，不禁大喜："皇帝哥哥，你下朝了？"
來的人當然不會是福臨，卻是當今皇上玄燁。
玄燁看到建寧臉上那種小孩子般歡呼雀躍的神情，不禁愣了一愣，方恭恭敬敬地施禮道："兒皇給皇額娘請安，給十四姑請安。"
建寧這時候也明白過來，卻也並不見得多麼失望，只淡淡說："原來是燁兒，一年不見，長得這麼高了。你做皇帝做得可好哇？"
玄燁不及回答，且在平湖身邊坐下來，關切地問："皇額娘，你怎麼哭了？是不是身子很難過？幾位新太醫的『藥』吃著可好？如果中『藥』不見效，不如試試湯瑪法的西洋『藥』。你說好嗎？"
平湖卻只反問道："太皇太后答應讓你來見額娘了？"
"太皇太后不知道我來。"玄燁笑道，"兒臣聽說姑母陪皇額娘來建福花園賞桃花，就說要四處走走，把侍衛打發了。太皇太后只是不許我隨便出入景仁宮，可沒說過我連花園也不能來啊。"
平湖頷首微笑，她知道，和兒子的每次見面都可能是最後一次。以前有很多話，她都希望等他長大時再對他說，可是沒有時間了，她必須利用這最後的機會把重要的話早一點告訴他，讓他能記住多少就記住多少，能做到多少就做到多少。她按住玄燁的手，轉身對建寧說："你還記得埋桃花酒的地方嗎？不如去看看，是不是又埋了新的酒？"
建寧凝神想了一想，點頭說："我當然記得，我這就去找出來。"
玄燁看著建寧的背影走遠，嘆息說："十四姑怎麼變成這樣了？像個小孩子。"
"她被人下了『藥』。"
"下『藥』？"玄燁一驚，"什麼人要害十四姑？額娘，你既然知道，為什麼不救她？"
平湖嘆息："十四格格太敏感，太重情，也太任『性』了。我替她把過脈，下『藥』的人手法很有分寸，目的不在害命。所以，那不是什麼致命的毒『藥』，只會讓人神智不清，對十四格格來說，也許糊塗些，比清醒更安全。"
玄燁似懂非懂，在平湖的身邊坐下來，又問："額娘，你支開十四姑，是不是有話要同兒臣說？"
平湖點點頭，又定了一定，這才很鄭重地說："燁兒，我告訴過你，你是漢人，你的身上流著大明皇室的血，將來做了皇上，一定要替漢人說話。你還記得嗎？"
"我記得，我都記得。可是……"
平湖不等玄燁說完，已經做手勢打斷了他，低微而清晰地說："我知道，你現在還沒有親政，不能左右大局。所以，你一定要學會忍耐，要不『露』鋒芒，要順從太皇太后，不能讓她廢了你的皇帝位，一定要善自收斂，一直等到你親政的那天。那時，你要記著替額娘復仇。"
"復仇？"玄燁一愣，連忙說，"額娘的仇人，就是兒臣不共戴天的大仇，兒臣必為額娘殲之。"
平湖輕輕點點頭，慢慢地說："額娘的仇，就是大明的仇。燁兒，你記著，咱們大明朝有三個大仇人。第一個，是李自成，是他發動叛『亂』，壞我朝綱；第二個，是多爾袞，是他揮馬入關，奪我江山；第三個，是吳三桂，是他認賊作父，引清入關。如今，前兩個大仇人都被我母親設法除去了，他們的血，一直流在你的身體裡……"
"我的身體裡有李自成和多爾袞的血？"玄燁大為驚奇，"額娘，你說的是什麼意思啊？"
"不要打斷我，也不必多問。我只要你記住，現在我們還有第三個大仇人，就是吳三桂。這些年來，我用了很多方法，無奈鞭長莫及，始終不能奈何於他。所以，這個大仇就只有交在你手上了。等你親政的時候，第一件事就是要"削藩"。"
"削藩？"玄燁愣了一下，若有所悟，"當年續順公沈永忠被刺身亡，我聽說是孔四貞格格為了替父母報仇，用盡方法使他丟了公爵，沒了隨從，然後才實行刺殺的。額娘讓我削藩，是不是也是這個意思？"
"不只如此。"平湖冷冷地說，"我很了解吳三桂這個人。如果削藩，他一定不甘心。我已經算準了日子，就是十二年後。十二年是一道輪迴，那時候吳三桂已經有心無力，你下旨"削藩"，他一定會反。你就可以定他叛逆大罪，誅連九族，要吳三桂不僅身首異處，還要斷子絕孫。只有這樣，才可以告慰我大明列祖列宗。"
"額娘！"玄燁怦然震動，他從沒有看過額娘這樣地說過話，這樣冷冽，這樣決絕，這樣不留餘地，令人心寒。他不由訥訥地問："誅連九族，那就是連吳額駙和建寧姑姑也不放過嗎？"
"建寧？"平湖一震，望向桃花深處建寧踽踽獨行的身影，臉上那層冷絕的神情退去，重新『露』出溫柔憐惜。這一生中，建寧可以說是她惟一的朋友，雖然從小到大，她待建寧從未像建寧對她那麼真心、熱誠，然而，終究是一段難得的友情。
在紛飛的桃花里，許多前塵往事在瞬間浮上心頭，宛如星辰明滅，許久，平湖方輕輕說："刑不上大夫。何況建寧是皇室女兒，是格格，更不在刑法之內。至於吳額駙……罷了，他到底為我們大明出過力，只要吳額駙不參與吳三桂的謀逆之『亂』，就得過且過吧。"
吳應熊趕到昆明的時候，已經是二月底了。父子重逢，喜悅之情不言而知，卻顧不得寒暄，先分君臣賓主站定，高聲宣旨。吳三桂接了旨，回身恭恭敬敬供在案上，又吩咐隨從打賞同來的朝廷官兵，請去營房梳洗，稍後於西花廳設宴洗塵。一時眾人散去，這才向兒子呵呵笑道："我自上疏給朝廷，就在想，這次來頒旨的人會不會是你？果然天從人願。"
吳應熊早在一進門時，就已經看見父親座旁的壁上懸著一張弓，正是自己送給明紅顏的那張，不禁心中鹿跳，無奈身邊耳目眾多，不便就問。一直忍耐到這時候，才忙忙地問父親："這張弓怎麼會在這裡？送弓來的人現在哪裡？她怎麼樣了？"
吳三桂哈哈大笑道："看你緊張的。前些時有個姑娘拿著這張弓來見我，要我放過朱由榔。我問她和這張弓的主人是什麼關係？她卻又含含糊糊地不肯說，只說是一位好朋友應公子送給她的。我就猜著八成是你的紅顏知己，所以明知道那姑娘是大西軍中的非凡人物，也不肯難為她，請她住在西廂房好吃好喝，又特地請了你圓圓阿姨來陪她。我待你的朋友，總算不薄吧？"