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不能見到平湖，建寧所有的心事就只有向丈夫吳應熊傾訴了。但是吳應熊為人謹慎慣了，即使是在自己家中，也輕易不肯議論朝政。沒有人知道，倘若他可以開誠布公地和建寧多談談，交換心裡的懷疑和想法，會不會讓建寧好過些，不會變得那麼抑鬱，消沉。然而建寧自從大鬧壽皇殿後就有些痴痴呆呆的，吳應熊擔心，如果讓她知道自己對於順治離奇暴斃這件事其實也有很多疑慮，會不會更加胡思『亂』想，惹出更多意想不到的麻煩。於是，對於建寧所有的疑問與猜測，他就只有抱以不置可否的一笑，或是空洞地勸她放寬心，別想得太多了。
漸漸地，建寧也就不再對他徒廢口舌了。建寧不對任何人徒廢口舌，在太皇太后下令對她的行動關了禁閉之後，她也同時給自己的心關了禁閉。
但是今晚，建寧好像很開心也很清醒，不住地催著吳應熊說笑話，又同吳青兩個比著出謎語猜謎語，猜對了就小孩子般拍手笑著，賭輸了就乖乖地喝酒，喝了一杯又一杯。吳應熊不得不勸她："酒這東西，微醺為佳，過則傷身，不如喝碗湯壓一壓，吃幾口熱菜吧。"綠腰在旁笑道："駙馬爺真是體貼，格格要是不領情，倒辜負了爺的一片心。"說著親手舀了一碗湯放在建寧面前。吳應熊暗暗稱奇，隱隱覺得不對勁，卻又說不上是什麼地方不對。
到散席時，建寧已經醉得站都站不穩了，吳應熊親自扶她回房，命紅袖好好伏侍，正欲告退，建寧卻忽然叫住說："我有一句話問你，說了再走不遲。"又命紅袖自去歇息，不見呼喚不要進來。紅袖會錯了意，向著吳應熊一笑，拽了門出去。
連吳應熊也誤會了，不禁有些意外，自從綠腰母子進府後，建寧很少這麼主動過，遂笑問："公主酒勁未過，要不要再喝點茶水？"
建寧恍若未聞，卻定定地望著吳應熊，輕輕問："你走了，還會回來嗎？"
"當然會。"吳應熊有些心虛地說，"我奉朝廷之命去雲南頒旨，辦完公事就回來，格格怎麼這樣問？"
建寧嘆道："如果那位洪姑娘不讓你回來呢？你會不會跟她走？"
吳應熊一驚，本能地反問："什麼洪姑娘？"
建寧的臉上忽然浮起一絲微笑，是神智不清的人特有的那種痴笑，然而眼中卻有了淚意，慢慢地說："你不用瞞我了。上次洪經略來府里找你，綠腰躲在屏風後已經什麼都聽見了，她同我說，你跟洪承疇商議著，要趕去昆明救一位洪姑娘。皇帝哥哥臨死前，曾經同我說過一些奇奇怪怪的話，一直念著"紅顏"、"紅顏"。我本來不知道是什麼意思，以為只是說"紅顏知己"或者"紅顏禍水"，但是那天我才明白，原來紅顏是一個人的名字，是洪經略女兒的名字。而這個人，對你很重要，可以讓你一聽到她的名字，就會拋棄京城的一切，什麼也不顧地奔去雲南救她。甚至，都沒打算告訴我，你還會不會回來？"
吳應熊又是驚訝又是震『盪』，他知道，只要建寧一句話，自己明天就可能走不成，甚至，自己和洪承疇都活不成。然而事到如今，只有豁出去，建寧放過他最好，如果不能，他強沖也要衝出去。遂推誠布公地說："是我不好，不該一直瞞著你。但我可以對天發誓，我和洪姑娘是清白的。她自幼離開洪大學士，寧可與『奶』『奶』乞討為生，也不肯棄國投降。我很敬佩她的剛烈，所以一直在暗中幫助她。不過，她並不知道我的真實身份，不知道我是平西王的兒子，也不知道……"說到這裡，他忽然有些語塞。他說他和洪妍是清白的，可是，在心裡呢？他在心裡是坦『盪』的嗎？
"也不知道你是大清的十四額駙是嗎？"建寧替他接下去，"那好，我陪你一起去雲南，當面告訴她你是誰。如果你們兩情相悅，我就像當年接綠腰進府一樣把她接過來做你的第二房妾侍，你看好不好？"
"洪妍不是這樣的人。"吳應熊連忙道，"她是一個純潔、驕傲、自愛、高貴的俠女，決不會答應與人做妾的。事實上，如果她知道了我是誰，只怕連見也不願意再見到我呢。我這次去雲南，只是為了救她，並沒有其他的非份之想。她是恩師公的女兒，我又怎麼配得上她呢？"
建寧的心一層層地沉下去。從她聽綠腰轉述了那些話，知道了有洪妍這樣一個人存在的時候，就已經很受傷了；但是她告訴自己，要忍耐，要寬容，要像漢人賢女傳里那些三從四德的賢妻一樣，不但要善待丈夫，還要善待丈夫喜歡的女子，真誠地接受她們；她決定哪怕有一把刀『插』向自己的胸膛，也要忍著痛來接受；然而她沒有想到的是，吳應熊還要當胸刺她第二刀、第三刀，而且每一刀都刺得那樣准、那樣狠！
他當著她的面，那樣真誠、生動地表白自己對另一個女人的熱愛。他說她配不上她，在那個"純潔、驕傲、自愛、高貴"的女人面前，他連非份之想也不敢有，連自己已有妻室也不敢承認。在他心目中，什麼額駙，什麼格格，根本不值一文，他願意犧牲一切只為了見那女子一面，而自己在他心目中，從來就沒有過這樣的地位。她嘆息一般地問："你說你去雲南，只是為了救她，沒有非份之想；你說如果她知道了你是誰，可能會不願意再理睬你；那如果她肯理你，如果她不在意你是誰，如果她願意跟你在一起，你是不是就打算跟她遠走高飛，再也不回京城，再也不回這個家了呢？"
"我……"吳應熊結舌了。這個問題，他早已問過自己，而答案是肯定的：只要能和紅顏在一起，他願意捨棄世間所有的一切。家庭、功名、建寧、吳青、甚至『性』命，他通通都可以不要。可是這句話，當著建寧的面，卻是再也說不出口。
然而建寧已經明白了。平湖說過，做不成惟一，做第一也好；做不成第一，做其中之一也好。但是在吳應熊的心裡，滿滿的就只有洪妍一個人，只有洪妍才是第一，也是惟一，還是全部。自己與他的過往，從頭至尾只是一場夢，風一吹就散了，不會留下任何痕跡。她連其中之一都算不上。她根本在他的心裡就沒有存在過，生動過。他連騙她也不肯！她張開口，連自己也聽不清自己說的話："你走吧。"
吳應熊呆了一呆，幾乎以為自己聽錯，不禁問："格格，你說什麼？"
建寧悲哀地看著他，就好像第一次看見他，又好像這是最後一面，一定要努力把他看清楚。她看得這樣專注，這樣深沉，仿佛一直看到他的心裡去，清冷而明白地說："你走吧。既然你從來沒有喜歡過我，既然那個洪姑娘在你心裡這樣重要，你就去找她吧。平湖同我說，愛一個人，是自己的事情。能夠一世相守，或者隔河相望，都是緣份。我和你沒有相守的福份，也沒有相望的情份，但是，我遇到你，愛上你，又和你做了這些年的夫妻，總算這一生沒有白過。雖然我知道你心裡沒有我，卻也不想做讓你不高興的事，如果你要走，就走吧。"
漸漸地，建寧也就不再對他徒廢口舌了。建寧不對任何人徒廢口舌，在太皇太后下令對她的行動關了禁閉之後，她也同時給自己的心關了禁閉。
但是今晚，建寧好像很開心也很清醒，不住地催著吳應熊說笑話，又同吳青兩個比著出謎語猜謎語，猜對了就小孩子般拍手笑著，賭輸了就乖乖地喝酒，喝了一杯又一杯。吳應熊不得不勸她："酒這東西，微醺為佳，過則傷身，不如喝碗湯壓一壓，吃幾口熱菜吧。"綠腰在旁笑道："駙馬爺真是體貼，格格要是不領情，倒辜負了爺的一片心。"說著親手舀了一碗湯放在建寧面前。吳應熊暗暗稱奇，隱隱覺得不對勁，卻又說不上是什麼地方不對。
到散席時，建寧已經醉得站都站不穩了，吳應熊親自扶她回房，命紅袖好好伏侍，正欲告退，建寧卻忽然叫住說："我有一句話問你，說了再走不遲。"又命紅袖自去歇息，不見呼喚不要進來。紅袖會錯了意，向著吳應熊一笑，拽了門出去。
連吳應熊也誤會了，不禁有些意外，自從綠腰母子進府後，建寧很少這麼主動過，遂笑問："公主酒勁未過，要不要再喝點茶水？"
建寧恍若未聞，卻定定地望著吳應熊，輕輕問："你走了，還會回來嗎？"
"當然會。"吳應熊有些心虛地說，"我奉朝廷之命去雲南頒旨，辦完公事就回來，格格怎麼這樣問？"
建寧嘆道："如果那位洪姑娘不讓你回來呢？你會不會跟她走？"
吳應熊一驚，本能地反問："什麼洪姑娘？"
建寧的臉上忽然浮起一絲微笑，是神智不清的人特有的那種痴笑，然而眼中卻有了淚意，慢慢地說："你不用瞞我了。上次洪經略來府里找你，綠腰躲在屏風後已經什麼都聽見了，她同我說，你跟洪承疇商議著，要趕去昆明救一位洪姑娘。皇帝哥哥臨死前，曾經同我說過一些奇奇怪怪的話，一直念著"紅顏"、"紅顏"。我本來不知道是什麼意思，以為只是說"紅顏知己"或者"紅顏禍水"，但是那天我才明白，原來紅顏是一個人的名字，是洪經略女兒的名字。而這個人，對你很重要，可以讓你一聽到她的名字，就會拋棄京城的一切，什麼也不顧地奔去雲南救她。甚至，都沒打算告訴我，你還會不會回來？"
吳應熊又是驚訝又是震『盪』，他知道，只要建寧一句話，自己明天就可能走不成，甚至，自己和洪承疇都活不成。然而事到如今，只有豁出去，建寧放過他最好，如果不能，他強沖也要衝出去。遂推誠布公地說："是我不好，不該一直瞞著你。但我可以對天發誓，我和洪姑娘是清白的。她自幼離開洪大學士，寧可與『奶』『奶』乞討為生，也不肯棄國投降。我很敬佩她的剛烈，所以一直在暗中幫助她。不過，她並不知道我的真實身份，不知道我是平西王的兒子，也不知道……"說到這裡，他忽然有些語塞。他說他和洪妍是清白的，可是，在心裡呢？他在心裡是坦『盪』的嗎？
"也不知道你是大清的十四額駙是嗎？"建寧替他接下去，"那好，我陪你一起去雲南，當面告訴她你是誰。如果你們兩情相悅，我就像當年接綠腰進府一樣把她接過來做你的第二房妾侍，你看好不好？"
"洪妍不是這樣的人。"吳應熊連忙道，"她是一個純潔、驕傲、自愛、高貴的俠女，決不會答應與人做妾的。事實上，如果她知道了我是誰，只怕連見也不願意再見到我呢。我這次去雲南，只是為了救她，並沒有其他的非份之想。她是恩師公的女兒，我又怎麼配得上她呢？"
建寧的心一層層地沉下去。從她聽綠腰轉述了那些話，知道了有洪妍這樣一個人存在的時候，就已經很受傷了；但是她告訴自己，要忍耐，要寬容，要像漢人賢女傳里那些三從四德的賢妻一樣，不但要善待丈夫，還要善待丈夫喜歡的女子，真誠地接受她們；她決定哪怕有一把刀『插』向自己的胸膛，也要忍著痛來接受；然而她沒有想到的是，吳應熊還要當胸刺她第二刀、第三刀，而且每一刀都刺得那樣准、那樣狠！
他當著她的面，那樣真誠、生動地表白自己對另一個女人的熱愛。他說她配不上她，在那個"純潔、驕傲、自愛、高貴"的女人面前，他連非份之想也不敢有，連自己已有妻室也不敢承認。在他心目中，什麼額駙，什麼格格，根本不值一文，他願意犧牲一切只為了見那女子一面，而自己在他心目中，從來就沒有過這樣的地位。她嘆息一般地問："你說你去雲南，只是為了救她，沒有非份之想；你說如果她知道了你是誰，可能會不願意再理睬你；那如果她肯理你，如果她不在意你是誰，如果她願意跟你在一起，你是不是就打算跟她遠走高飛，再也不回京城，再也不回這個家了呢？"
"我……"吳應熊結舌了。這個問題，他早已問過自己，而答案是肯定的：只要能和紅顏在一起，他願意捨棄世間所有的一切。家庭、功名、建寧、吳青、甚至『性』命，他通通都可以不要。可是這句話，當著建寧的面，卻是再也說不出口。
然而建寧已經明白了。平湖說過，做不成惟一，做第一也好；做不成第一，做其中之一也好。但是在吳應熊的心裡，滿滿的就只有洪妍一個人，只有洪妍才是第一，也是惟一，還是全部。自己與他的過往，從頭至尾只是一場夢，風一吹就散了，不會留下任何痕跡。她連其中之一都算不上。她根本在他的心裡就沒有存在過，生動過。他連騙她也不肯！她張開口，連自己也聽不清自己說的話："你走吧。"
吳應熊呆了一呆，幾乎以為自己聽錯，不禁問："格格，你說什麼？"
建寧悲哀地看著他，就好像第一次看見他，又好像這是最後一面，一定要努力把他看清楚。她看得這樣專注，這樣深沉，仿佛一直看到他的心裡去，清冷而明白地說："你走吧。既然你從來沒有喜歡過我，既然那個洪姑娘在你心裡這樣重要，你就去找她吧。平湖同我說，愛一個人，是自己的事情。能夠一世相守，或者隔河相望，都是緣份。我和你沒有相守的福份，也沒有相望的情份，但是，我遇到你，愛上你，又和你做了這些年的夫妻，總算這一生沒有白過。雖然我知道你心裡沒有我，卻也不想做讓你不高興的事，如果你要走，就走吧。"