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她縮在冷宮一角，嚶嚶哭泣，連晚飯也沒有吃。然而就在熄燈的梆子剛剛敲過的時候，吳良輔忽然來宣旨了。子衿和子佩忍不住『露』出歡欣期待的神情，以為皇上終於回心轉意。只有慧敏一臉的冷漠，抱著膝坐在床角動也不動，很輕蔑地說："有什麼話就說吧，我已經睡下，就不起來聽旨了。"
吳良輔的臉僵了一僵。這是不合乎規矩的，聖旨下，所有的人都應該跪著聽旨，接旨，謝恩，怎麼可以這樣大喇喇地坐著不動？這位廢后的脾氣和架子，竟然比從前做皇后時還要傲慢，無禮。
然而他只是頓了一頓，就決定不與她一般計較了，窮寇莫追，一個在走下坡路的人，或者你可以對她不屑一顧甚至落井下石；但是一個人已經到了窮途末路時，你卻一定要小心了，因為她不攻則已，一旦反攻，就可能扭轉乾坤，翻雲覆雨。到那時，她是一定會論功行賞，睚眥必報的。
吳良輔早已習慣了在任何時候都給自己留一步後路，在任何處境下都看到和當場相反的局面，在任何困『惑』中都能預料事物發展的多種可能『性』。因此，他非但沒有追究，反而笑了一笑，很謙恭很體貼的那種笑，殷勤地問："原來娘娘欠安，要不要請太醫來給娘娘診脈？"在得到了慧敏準確的拒絕後，他便開始宣旨了，旨意非常簡單，其核心意思只有七個字，卻足以令所有人目瞪口呆：宣子衿三更侍寢。
子衿侍寢，那不就意味著她從此要離開冷宮、離開慧敏了嗎？這到底是皇上的有情，還是更加殘酷的無情？
慧敏忍不住坐起身，子佩跌倒在地，而子衿本能地發出了一聲"不"。而這一聲"不"更加驚動了所有人——怎麼會有人對聖旨說"不"？
這一聲"不"也驚醒了所有人，吳良輔頭一個反應過來，謙恭地說："那麼，子衿姑娘，我們可得準備起來了。"
"準備？準備什麼？"子衿茫然地重複。
慧敏卻已經先鎮定下來，淡淡地說："吳總管是叫你準備一下，呆會兒好侍候皇上。這是好事。讓子佩幫你梳洗妝扮吧。"她很隨意地說著，語氣裡帶著她特有的厭倦與不以為意，就好像這是一件非常稀鬆平常的事似的。
其實，"梳洗"當然是必要的，然而說到"妝扮"卻是荒唐。因為宮女侍寢是要脫光了衣服，被裹在被子裡由太監背著送到皇上寢宮的，叫作"背宮"；只有皇后用不著這種禮儀，皇后與皇上總是在位育宮裡行周公之禮，而位育宮本來就是皇上的寢殿，是皇上來到位育宮裡而不是皇后送上門去，是謂"走宮"。當然，皇上偶爾也會到其他的妃子殿裡留宿，那時，妃子就可以花盡心思地妝扮好了等皇上前來，而不用把自己脫光光的由太監扛著送上門了。
所以，能夠"背宮"侍寢固然是宮女們夢寐以求的夙願，然而能夠讓皇上"走宮"臨幸卻是得寵的妃子們至高無上的榮耀。這一切，曾經貴為皇后的慧敏當然是了解的，只是她本能地忘記了，只聽說"侍寢"，就直接想到了"妝扮"，這也叫吳良輔和子衿子佩同時了解到：無論皇后表現出怎麼樣的高傲、冷漠，她的內心深處，卻仍然是期翼著能夠與皇上再敘歡好。這也使得子衿更加難過了，她跪在皇后座前說："子衿死也不願背叛主子。請主子發落。"
慧敏已經從剛才的震驚中完全平靜下來，也已經想清了前因後果和所有瑣細的規則，她用宛如耳語的聲音吩咐："去吧，只要你還記得我曾經是你的主子。"
子衿困『惑』地抬起頭來，一時不明白主子說的是什麼意思。"曾經"？為什麼是"曾經的主子"，難道現在她不依然是自己的主子嗎？
慧敏頓了一頓，用更加低不可聞的聲音說："照我的話去做，好好侍候皇上，明天再來見我。"
這一次慧敏已經說得很明白了。子衿是擅於服從的，既然得到了明確的指令，也就似懂非懂地點了頭。她想，不是她背主偷歡，而是奉了主子的命去侍奉皇上的。這樣想著，她的心情便好多了，並且很快轉移到了即將到來的侍寢之夜上。雖然做了皇后的近身侍女這麼久，可是她對於侍奉皇上還毫無經驗呢，該向誰去求助呢？
子佩同她一樣困『惑』，一邊幫她擦背一邊說："照規矩不是應該有位教引嬤嬤來叮囑你一些什麼嗎？"
"也許嬤嬤認為像我們這樣的皇后貼身侍女，是不需要任何叮囑的。"子衿猜測，"可是，皇上為什麼會要我侍寢呢？是在向娘娘示威嗎？"
"他已經廢了娘娘，應該不會這樣想吧。是不是那天你跟十四格格去見皇上的時候，皇上看上了你？"
"皇上又不是第一次見到我。以前在位育宮的時候，他不是見過我們很多次嗎？"
"也許他想問問你娘娘過得怎麼樣吧？"
"也許是的。也許他對娘娘還是留戀的，因為我是娘娘的貼身侍女，所以把我當作了娘娘的替身。"
"也許是這樣吧。"
她們的猜測終究沒有結果。直到子衿從皇上的龍榻上爬起來，又被裹在被子裡背出宮去，也沒有得到答案。她曾經試著問皇上，真的不能原諒皇后嗎？她知道自己這樣做真是不聰明，而且煞風景，怎麼能在曲意承歡之際討論廢后的事情呢？但是她必須這樣做，因為是她害了主子，她害主子失去皇后的地位後又取而代之地出現在皇上的龍榻上，這就使得背叛加倍罪惡。只有替皇后說話才可以為她贖罪，證明她並沒有背叛主子，她時時刻刻謹記著主子的榮辱與安危。
但是，她就只是得到了那句"不怪你"。不怪她，又該怪誰呢？子衿知道，自己是永遠都不可能說清楚了，也永遠不可能替皇后洗冤，替自己贖罪。她每多活一天，都是在加重自己的罪惡一分。她細想這罪惡的源頭，是她曾經痴心妄想可以得到皇上的垂幸，可以用一條腰帶贏得一夜龍澤，然後加妃升嬪。如今，她的夢想實現了，她真的睡在了皇上的身邊——踩著她主子的后冠爬上了龍床。
子衿大哭起來，她的眼淚幾乎要將自己淹沒了，從不知道一個人的身體裡可以有這麼多水分，而這些水此刻都化成了悔恨羞慚的眼淚，把整個冷宮淹作一片苦澀的廢墟。
第二天清晨，建福花園的花匠準備打水澆花的時候，忽然大喊大叫起來：井裡泡著一個人，一個宮女。
這還是大清入關後第一個投井自盡的宮女呢，也是史上惟一一個在得到皇上臨幸後自盡的宮女。就在昨夜，她還一度成為後宮稱羨的焦點，妃嬪們都在議論著廢后的侍女得到了皇上的寵幸，猜測他們是不是從前就曾經親近，只是因為皇后的妒忌才不曾張揚，如今皇后被廢，子衿終於浮出水面，說不定很快就要升為貴人。她們甚至已經開始打點著送子衿的禮物，同時計算著如何抓住她的疏漏，阻止她飛升的腳步——然而誰能想到，她竟自己把自己推進井裡了呢？