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想到自己可以幫助紅顏解憂，他簡直心花怒發。她想做而做不到的事，自己可以替她做到。這便是他的殊榮。如果真的可以為紅顏而死，那正是求仁得仁了。明紅顏越是說有風險，吳應熊就越堅決，他幾乎有些迫不及待地問，"不知姑娘要我把銀兩送去哪裡？"
紅顏深深地看著吳應熊，很輕很輕，很慢很慢地吐出兩個字："柳州。"
柳州，只有兩個字，只是一個地名，然而吳應熊卻仍然震驚了——那正是大西軍李定國部駐軍之地！
☆、第十四章 歸寧
沒有人知道順治"嫁妹"與"廢后"這兩個決策間，到底有沒有什麼必然的聯繫。事實就是，在建寧出嫁的第五天，順治突然當朝宣諭禮部決議廢后，而且只用了三天時間，便完成了這件曠古碩今驚動朝野的大事。
事情來得毫無預兆，那天上朝時還是好好的，下朝前，皇上忽然用一種很隨意的口吻說要禮部至內院商討要事。群臣咸集，正猜測皇上葫蘆里賣的什麼『藥』，順治平靜地開了口，仍是用那種隨隨便便的口吻，輕鬆地說，你們回去查一查，看看歷朝歷代廢后需要些什麼手續，商議著給朕擬一道旨。說完，不等群臣反應過來就轉身走了。
大臣們面面相覷，都說這件事非同小可，皇后是蒙古科爾沁部落的格格，更是莊妃皇太后的親侄女，焉能說廢就廢，而且廢得如此輕易？皇上年輕任『性』，想起一出是一出，咱們可不能由著他的『性』子來，可得擋著勸著，不能讓他做出這樣莽撞的舉動來，不然，太后的面子往哪兒擱？
眾人湊在一起商議了半日，未曾擬旨，卻擬了一道奏摺，勸皇上"深思詳慮，慎重舉動"。皇上不是不願意在朝上公開議論，想著悄沒聲兒地把事兒辦了嗎？咱們偏就不讓他逃避，偏就要把事情張揚開，好叫他顧及皇家的面子，收回成命。也好讓太后知道，我們這些人可不是白吃飯的，可是下了死力氣規勸的，可不是不記著皇太后的深恩威儀的。不然，太后好以為是咱們挑唆皇上、縱容皇上廢后了。寧可得罪了皇上，也不能得罪了太后，須知"惟女子與小人難養"呀。
次日朝上，大學士馮銓、陳名夏等五人聯名上奏，拉出一副忠言直諫的架式，半文半白地侃侃而談："夫『婦』乃王化之首，自古帝王必慎始敬終，昔日冊立皇后之時，曾告天地宗廟布告天下，現諭未言及與諸王大臣公議及告天地守廟之事，請求皇上慎重詳審，以全始終，以篤恩禮。"
大多臣子還不知道皇上有心廢后，這下子聽明白了，都大吃一驚，議論紛紛。這可惹惱了順治，也不管是不是在朝上，也不管老臣的面子掛不掛得住，板起臉來猛地一拍龍案，斥道："慎重，慎重，你怎麼知道朕不夠慎重？你們又打算如何詳審？我與皇后成親三年，也就考慮了三年，還不夠慎重？還要怎麼個詳審法？你說朕未言及諸王大臣公議，現在不就是讓你們公議嗎？你們議了些什麼？議了半天，就是這些廢話？"不管三七二十一把陳名夏等人劈頭大罵一頓，又當堂批覆："皇后壺儀攸系，正位匪輕，故度無能之人，兒等身為大臣，反於無益處具奏沽名，甚屬不合，著嚴飭行。"
群臣啞然，很明顯皇上已經下定決心，不管大臣們同不同意都要廢后的了，饒舌苦勸，只會給自己招來禍患，全不會動搖皇上廢后的決心。那又何必自討沒趣呢？說到底廢不廢后也是皇上的家務事兒，皇太后是皇后的親姑姑，太后都不說話了，哪裡輪得到他們管閒事兒呢？
惟有禮部員外郎孔允樾冒死上諫："竊思天子一言一動，萬世共仰，況皇后正位三年，未聞顯有失德，特以"無能"二字定廢嫡之案，何以服皇后之心，何以服天下後世之心？"然而這孤獨的聲音湮沒在朝堂令人窒息的沉默之中，未免太微弱了。
於是皇上一騎絕塵，輕裝捷徑地打了個勝仗，而且唯恐夜長夢多，連夜擬旨宣諭禮部："今後乃睿王於朕幼沖時因親定婚，未經選擇。自冊立之始，即與朕志意不協，宮閫參商已歷三載，事上御下，淑善難期，不足仰承宗廟之重。謹於八月二十五日奏閱皇太后，降為靜妃，改居側宮。"
大臣們這才徹底醒悟過來，原來癥結在這兒呀，原來皇上是不滿攝政王多爾袞替他做主，所以才不要這個皇后；原來皇上和皇后成親三年來都不同房，難怪皇后一直不見開花結籽呢。既然皇上都把話說到這個份兒上了，連自家床頭的事兒都說出來了，做臣子的還要忤言逆上硬不許人家休妻，也就太說不過去而且冥頑不靈了。
因此，當禮部大臣拖腔拖調地宣讀廢后聖旨的時候，滿朝文武都垂首含胸，噤若寒蟬，別說提出異議了，就連一個搖頭的動作都不敢做。
大清入關後的第一任皇后，就這麼著被皇上給廢了。
早在順治宣諭廢后的前一夜，傅太醫便傳出話來，說太后鳳體違和，傳諭宮中，一概昏省請安只到慈寧宮門首則止，孝在心不在言，不必近前探侍，反令太后『操』勞。
這些日子，太后大玉兒肯見的人除了來往太醫，貼身侍候的宮女，就只有貞格格一人。連皇后被廢這樣的大事，太后也沒有『露』過面，召禮部的臣子來商議對策，或是叫慧敏來安慰叮囑幾句，甚至都沒有找洪承疇來問一下上朝的情形。她好像早就預知了這一天，早就在等待這一天的到來。
慧敏也早就預知了這一天——自從順治生日那天好端端地晴空下雪，她便知道這皇后的名分要到頭了。她並不稀罕。她從來都不覺得做皇后有什麼好，自然也不會可惜它的失去。
其實應該推得更早，早在入宮的第七天起，位育宮便已經成了事實上的冷宮。如今足足等了三年，順治才正式下旨廢后，已經是太晚太晚了。
吳良輔人模狗樣地捧著聖旨來位育宮宣旨的時候，子衿登時就昏了過去，子佩等也哭成一團，唯有慧敏卻冷淡地聽著，面無表情，連問聲"為什麼"都嫌多餘，只回身淡淡地命子衿、子佩收拾衾枕。在她心目中，整個紫禁城就是一座巨大的冷宮，從她進宮那天起就一直生活在冷宮裡，如今又說什麼擇宮另居，貶為靜妃，不是句廢話嗎？她很利落地帶著哭得東倒西歪的子衿、子佩離開了位育宮，連頭也不回一下。吳良輔追上來提醒說，還得到慈寧宮給太后謝恩呢。慧敏站了站，很不耐煩地說那就去吧。
廢后慧敏捧著聖旨跪在慈寧宮外，子衿、子佩等捧著寢具、隨身衣物、一部分皇后的妝奩跪在她身後，她們的頭頂上有幾隻烏鴉在盤旋，發出焦慮而尖酷的叫聲，似笑非笑，如泣如咒，仿佛已經嗅到了死亡的氣息，並且迫不及待地等著那屍體腐爛。
紫禁城的烏鴉是天下間最勢利的禽類，它們總是能夠準確地分辨出人的興衰向背，比人自己更早知道人的命運。從前它們總是遠離慧敏皇后，每當她經過宮中的甬道，它們便會提前散開，隱蔽在宮殿的琉璃檐後，噤著聲音不敢隨便撲飛，然而今天慧敏失了勢，它們再不害怕她的威嚴與光輝，可以隨意地在她頭頂盤旋，撲著翅膀，讓羽『毛』落在她的身上，那失去了鳳冠霞帔的身體上。