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短暫的重逢的喜悅過後，立刻便是鋪天蓋地的悲痛滅頂而來，仿佛一把利劍刺穿了他的身體。他猛然意識到，自己如今已經不僅僅是漢『奸』之子，更是有『婦』之夫，再也沒有資格去追求紅顏，愛慕紅顏。當他見不到她時，所有的心思都用想念來充滿，然而當他終於與她面對面，才發覺世上最苦的並不是相思，而是終於相見卻無話可說。
他看著她，仿佛又見到了夢裡那個執梅而來的紅顏，不過咫尺之遙，卻仿佛遠在天涯，無論如何也走不到面前。他那樣哀傷地專注地凝視著她，生怕她就此消失，竟不敢發出任何聲音來驚擾。然而叢林中一聲銳利的口哨驚醒了他們兩個，紅顏跺腳道："糟了！"一躍而起，迅即消失在松樹後。
吳應熊猛然想起剛才和明紅顏在一起的人影，情知有異，拔腳便追。未跑多遠，便見一片空地處，十幾個清兵正圍著四五個小商販打扮的人刀劍相交，斗作一團，當中一個推著輛豆腐車的中年男子顯見是那些商販的頭兒，一邊高聲指揮著，一邊左避右閃，十分狼狽。
明紅顏衝著推車人喊一聲"二哥快撤！"拔出劍來加入戰團，那"二哥"也並不相讓，說了聲"明姑娘，交給你了。"推起車來便跑。吳應熊毫不遲疑，便也拔劍站到紅顏身側，去勢如風，使得潑水一般，十幾招使出，便已迫得清兵連連後退。那二哥見有高手來援，精神大震，口中指揮，腳下不停，令眾人分作兩隊，一隊開路，殺出一個缺口讓自己護著車子衝出，另一隊便隨後纏住追殺的清兵。
吳應熊做夢也沒想過自己竟會有一天與明紅顏並肩作戰，興奮莫名，越戰越勇，卻聽一個清兵驚叫"你不是吳……"心知已被認出，當下手起劍出，早已刺穿那兵喉嚨，既已開了殺戒，心知這十幾個人都不可留下活口，自己身為當朝駙馬，竟然相助一群身份不明者與清兵作戰，若傳出去無啻於滅門之罪，更何況他好不容易和紅顏相見，怎肯讓她知道自己的真實身份？當下劍如游龍，再不留情，不是穿胸而過，就是見血封喉。那些清兵傷的傷殘的殘，眼看不敵，呼嘯一聲四散逃去，明紅顏叫道："斬草除根！"吳應熊聽了，正中下懷，當下快步追上，一劍一個，轉眼又殺了四五個清兵，這才提了劍隨紅顏一陣狂奔，穿過松林，又七拐八轉地經繞過幾條巷子，來在一個院落。
明紅顏左右看看，見無人跟上，這才上前拍了拍門。裡面卻並無人答應。明紅顏又輕輕吹了聲口哨，院門這方應聲而開，正是那位二哥，看到紅顏和吳應熊，笑道："你們來得這麼遲。"
"殺光了才來的。"明紅顏淡淡地說，又問，"三哥、四哥他們呢？"
"人多惹眼，都散了，我一個人推車回來的。"那二哥向吳應熊一抱拳，"剛才多謝兄弟出手相助，還未請教高姓大名？"
吳應熊隨口道："在下姓應名雄，來京城謀生活的。"
那二哥笑道："說得客氣了，我見剛才有個清兵同你說話，態度很恭敬嘛。"
吳應熊暗暗心驚，想這位二哥在生死之間，既要搏命又要推車，又布署眾人分組逃跑，居然還有暇注意到自己與那清兵的對話，並且觀察入微，就憑這份心機眼力，也不是等閒之輩，只怕難於隱瞞。知道不能輕易回答，推得太乾淨了必難取信，然而若是實話實說自己是當朝駙馬，紅顏還會再同自己交往嗎？當下略一思索，半真半假地答道："實不相瞞，我是翰林院大學士洪承疇的手下書記，雖是個閒職，卻也常常拋頭『露』面，剛才那個兵大概是見過我，我卻是不認得他的。二哥放心，在下雖然吃的是朝廷犯，卻決非忘本之人，更不會貪生怕死，出賣朋友。"
他想既然必須承認自己在朝為官，而又不能直說是吳應熊，那麼最好不過的身份就是洪承疇的手下了，不管怎麼說，洪承疇也是紅顏的父親，這使他覺得同她親近。
果然明紅顏猛地一震，定睛望著吳應熊，神情十分複雜。然而她很快便釋然了，自己還是父親的親生女兒呢，不是也一樣在反清復明嗎？他是父親的手下，當然也可以身在曹營心在漢，剛才他還與自己並肩作戰，殺了好幾個清兵呢，可見同自己是一樣的人。這樣想著，便忍不住說："應公子是信得過的。"
二哥立即爽朗地笑了："明姑娘說信得過，就一定信得過。明姑娘的朋友，就是我的朋友，理當肝膽相照，不在話下。"
吳應熊一驚，心情大為激『盪』，紅顏這句"應公子是信得過的"對他來說，比什麼賞賜誇獎都來得重大。他簡直不記得自己此生此世，何曾得過這樣隆重的褒獎。同紅顏相識了這麼久，細數起來卻不過見了三面，加起來統共連一整天的時間也不夠，她從來沒有評價過他，也從未評價過他們的友誼，然而這句"信得過"是把什麼都解釋清楚也都定位清楚了。他們是朋友，是摯交，她更是他，今生今世的紅顏知己！
他看著紅顏，不知道該如何表達自己的快樂與感激，只是輕輕說了三個字："謝謝你。"
紅顏莞爾，卻突然說："是我要謝謝你，因為，我想拜託你一件事。"
"請姑娘吩咐，但有所命，義無所顧。"到這時，吳應熊也已經大約猜得到紅顏和二哥這些人在做些什麼事，剛才的城門之戰，必是他們遇到了什麼難題，也許自己可以幫到他們，幫到紅顏。可以為紅顏做點事，不正是他夢寐以求的嗎？看到紅顏欲言又止，他生怕她改變主意，忙又加緊一句，"無論什麼事，我都願為姑娘做到。"
紅顏卻並不回答，轉頭看著二哥。二哥用眼神向她詢問，似乎在問你覺得可以嗎？紅顏也用眼神回答了他。吳應熊讀出了那眼神，她說的是"應公子是可以信得過的"。他的心情很複雜，既感謝紅顏對他的信任，又對於紅顏與二哥之間無言的默契感到微微的妒忌。他們是志同道合的戰友，在他們的眼底，有著出生入死割頭換頸的徹底信任。而他，渴望加入他們，與紅顏在一起，同生共死。他再次說："我能為姑娘做什麼？請姑娘吩咐。"
紅顏頓了頓，終於下定決心似地，一字一句地說："我想請公子幫我送些銀兩齣城給我的朋友。"
吳應熊一愣，這麼簡單？他愕然地說："姑娘的朋友住在哪裡？不如我修一封書，讓人送去就是。在下雖然不才，倒薄有家資。"
明紅顏微笑："謝謝公子的好意，暫時還不必向公子籌借。這批銀兩本來應該我親自送去的，只是最近因為一些緣故不方便出城，所以有勞公子。不過，可能會有一些風險，請公子三思後再回答我。"
"理當效力。"吳應熊驀地明白過來，剛才二哥推的那輛豆腐車，大概就是藏銀的車輛了，難怪他們護得比『性』命還重。剛才一場廝殺，必是他們原來設想的路子走不通，不能出城，而自己既然是"洪承疇的手下"，或者會出城容易些，因此明紅顏想到請自己幫忙。