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吳應熊朦朧醒來，哪裡有紅顏，哪裡有梅花，原來自己喝醉了酒，竟倒在保和殿暖閣里睡著了，而推醒他的人，正是紅顏的父親洪承疇。只聽洪大學士笑道："你小子也真福氣，還沒洞房，就登龍床了，竟敢在皇上賜宴上醉酒！就這樣皇上都不怪你，還叫人送你到暖閣休息。你可知道，這要擱在前朝，可是死罪呢。"
吳應熊苦笑，謝恩和謝罪，就是他今後生活的全部戲份了吧？還未回過神來，太監一路小跑著進來報告，十四格格已經拜過太廟，辭過莊妃皇太后和皇上，登上彩輿就要出發了。請額駙趕緊上馬引路。
話音未落，外間已經笙管齊鳴，吉樂大作。洪承疇大笑道："駙馬，駙馬，還不上馬？"
額駙府大門內外油飾一新，懸燈結彩，每間屋子都掛著四盞喜燈，把整個院落映得水晶宮一般。公主的彩輿前120對牛角宮燈引路，宛如兩條火龍，從紫禁城一路蜿蜒游至額駙府。
今夜是八月十九，因此月亮並不圓，也不夠皎潔，半遮半隱在雲彩後面，被火把與燈籠映得黯淡無光，又或者是因為不忍心看到吳應熊的羞愧、沮喪與失魂落魄——帽『插』金花、身穿吉服的吳應熊走在燈影里，真像是一隻鬼。一隻自己給自己送殯的鬼。
滿洲婚禮是在夜裡舉行的，這也令他覺得屈辱，覺得逆天行事，覺得這婚姻的不合理、不光明、不遂心。全城的百姓都廢寢忘食地起來觀禮，議論著這天下間第一個娶了滿洲格格為妻的漢人額駙，比過年更熱鬧，更興奮。然而他卻只是不耐煩，不住地對自己說，結婚的人不是我，只是一具沒有人氣的肉身。我已經死了，從跪在丹陛下磕頭謝恩承認了這樁婚事的那一刻便死了。
吃過了合卺酒，跳過了薩滿舞，所有賓客散去時，已經是東方漸明。吳應熊想，傳說里的鬼這時候該回到他的墳墓了，然而我這死去的肉身卻仍然不得自由，還得被送進油鍋里煎。
他比木偶更像是木偶那樣遲緩地走進新房，屈辱地跪著行問安禮，口稱"格格吉祥"。建寧蒙著蓋頭端坐在喜榻上，一動不動，也一言不發。他便只好跪著，等她開恩說"起來吧"。他想，以後的日日月月，他都要這樣地跪著做一個丈夫，給自己的妻子請安，行禮，謝恩，然後攜手承歡——他不如死了。
等了許久許久，仿佛一個世紀那樣長，他的男兒自尊已經完全被磨盡了，才終於聽到她細細地問："接下來該做什麼呢？"
他一驚，忽然明白了：教習嬤嬤失職，竟然沒有人給她講過新婚的規矩。他好像第一次想起來，她不僅是格格，還是一個只有十二歲的小女孩。十二歲！她還是個孩子！
她說："你是不是應該抱我上床？"她說得這麼不確定，卻又很自然，因為根本不明白"上床"的真正含義。她的聲音里只有好奇，沒有羞澀。因為她不懂得。
他被動地走過來，被動地抱住她，她的驚悸與柔弱喚起他心底的疼痛，仿佛一根極細的針不易察覺地在他心底最深處迅速地刺了下去。疼，但是因為那疼痛發生得太快太劇烈，反而讓人恍惚，以為是幻覺。他更加悲哀，悲哀到憤怒，他在做什麼呀？娶一個孩子做妻子，每天給她跪著，跟她請安，再抱她上床！他不如死了！
"歇著吧。"他打橫將她抱起來放在富貴牡丹的榻上，牡丹芯里灑滿了棗子、栗子、花生等象徵吉祥的乾果，躺下去很不舒服。然而額駙的婚姻，豈非本來就是一場華麗而艱澀的小睡？酣實的夢，是屬於那些日出而做日落而息的平凡民眾的，他們『操』作了一天，累了，飽了，困了，睡了，很滿足，很安樂。然而人中龍鳳的公主與王子，卻只能在衣來伸手飯來張口中席不安枕，睡不終夜，夢裡也糾纏著解不開的恩怨與心事。
"歇著吧。"他再說了一句，然後親手替她解下床角的掛鉤，垂下簾帷，便逕自轉身離去。他不可以留在新房，他不能夠與她同床——面對一個異族異文素昧平生不諳世事的小女孩，他在這新房裡多呆一分鐘都是屈辱而罪惡的。
這個晚上，他並沒有失眠，而是睡得像死去一樣。直到第二天早晨老管家來將他叫醒，催促著他換過衣服往上房請安。沒有人問他為何新婚之夜沒有在洞房裡度過，平西王的家人不會不明白伴君如伴虎的道理。他們只是默默地跟在主子身後穿過整個額駙府，從東院來至上房，給他們的女主人請安。
然而當新房的門打開，所有人驚訝地看到，整個洞房已經變成了廢墟——憤怒而寂寞的建寧，竟然將屋裡所有的東西都打碎剪爛，讓整個屋子中除了她身上的穿戴以及砸不爛的家俱之外，沒有留下任何完整的布頭或瓷器。到處都是碎布條，紙屑，瓷片，玻璃珠子，就好像昨夜來了幾十個強盜一樣。可以想像，她是從吳應熊轉身離開新房那一刻起便翻身下床，然後一刻不停地發泄，破壞，摔打，直至精疲力竭——真要感謝她沒有放火把這兒燒掉。
吳應熊覺得匪夷所思，簡直不相信這是出自一個十二歲的孩子之手，一個貌若嬌花的小女孩，怎麼會有這樣強烈的破壞欲，怎麼會這樣大膽妄為，任『性』潑辣，比民間最不講理的悍『婦』更加野蠻刁鑽。他看著建寧，那小小的格格緊繃著她小小的臉，看也不看他，滿臉都寫著倨傲、任『性』、和刁蠻無理。
這個表情好熟悉。吳應熊忽然想起來了，他知道這格格是誰了，這就是當年那個用計騙自己『射』烏鴉的刁蠻格格。是她的一時興起將他『逼』上了伴讀的路，從此陷他於重閣深苑中，做了錦籠之囚。他從見到她的那一刻，便為她所脅，被她所害，由她擺布。初次冒犯她時她的那句賭誓忽然又響在耳邊："你記著，我一定會懲罰你的！"
原來隔了這麼多年，他仍然記得，一個小女孩對自己發出的毒誓；原來隔了這麼多年，那女孩終於可以如願以償，說到做到；原來他們兩個並不陌生，早在多年前已經有過一場恩怨，一個咒約；原來他果然輸給了她，並且註定今生今世都要與她糾纏不休，接受她的懲罰。根本這場婚姻的本身，就是一場永遠的最可怕的懲罰！
到這一刻，吳應熊再次幡然猛醒：她不僅是一個十二歲的孩子，還是一個格格！可以隨心所欲為所欲為的格格！
他跪在那小格格的面前，跪在他的新婚妻子面前，聽她用嬌嫩的聲音咒罵這額駙府的冷清，無聊，聽管家隨從跪了一地眾口一詞地不住說著"格格息怒"，一顆心只覺越來越沉，一遍又一遍地說：我不如死了。
與其說建寧的破壞欲是出於憤怒，不如說是因為恐懼。
早在出嫁之前，她已經看清了自己的命運，那就是報復的工具，太后大玉兒向自己的母親綺蕾宣戰並且最終獲得勝利的一個戰利品！
那天，坐在建福花園的桃樹下，看著滿地的落桃殷紅，建寧忍不住想起香浮與桃花酒，更同時想起的，還有從前長平仙姑給自己講過的那些爾虞我詐的後宮故事：