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"什么小宮女？別編故事了，再不回去，太后娘娘要罵的。"
"太后娘娘才不會罵我。"建寧有些落寞地說，然後又是眼睛一亮，歡跳起來，"皇帝哥哥來了！"
對面來的，可不正是大清幼主順治帝福臨嗎，只見他頭戴紫貂暖帽，身穿寶藍『色』常服，雖只是家常打扮，卻是龍睛鳳目，不怒自威。見到小妹子歡喜雀躍地迎上來，福臨趕緊下了轎，拉著妹妹的手說："又在等我吧？冷不冷？是不是等急了？"
"皇帝哥哥，今天怎麼回得這麼晚呀？素瑪姑姑都催了我好幾次了，差點就接不到你。剛才我看見一個小宮女，穿的衣裳好奇怪，我本來想追她的，可是她走進那個門兒就不見了……"建寧拉著福臨的手，一路嘰嘰咯咯地說著往慈寧宮來，說到一半忽然打住，凝視著哥哥的臉說："皇帝哥哥，你為什麼一直皺著眉？是做皇帝不開心麼？"
福臨嘆息說："這個傀儡皇上，有什麼可開心的？我只有看見你的時候才會開心呢。"可他嘴上這麼說著，臉『色』卻殊無喜悅。
建寧還想再問，可是慈寧宮已經到了，近侍太監吳良輔高聲通報："皇上駕到——"宮女們立即列著隊恭迎出來，雁翅狀側立兩行，口裡道著"皇上萬福"，深深行下禮去，便如『插』蔥一般。福臨端起皇帝的架子一路擺著手說"免禮"一路走進宮來，建寧悄悄跟在身後，低眉斂額，不敢放肆。
兩位皇太后——哲哲太后與莊妃太后已經雙雙端坐在鳳榻上等候了。哲哲是先皇的中宮皇后，而莊妃是福臨的生母，更有淵源的是，這兩位皇太后是姑侄關係，都來自蒙古科爾沁部博爾濟吉特家族。
在皇太極時期，後宮一直是蒙古女兒的天下，是清朝勢力滿蒙合作最集中的體現。而這蒙古嬪妃，又分為科爾沁部落與阿霸垓部落兩大勢力，貴妃娜木鐘和淑妃巴特瑪就都是阿霸垓部落的。其中巴特瑪家世平平，又無兒無女，不足為懼；娜木鐘卻出身貴族，且生有十阿哥博果爾，與建寧同年，因此成為後宮中與皇后勢均力敵最具威脅的一支力量。然而福臨的離奇登基，使得這兩股勢力的較量忽然間分出了高低，而且不是一般的區分，簡直是失以毫釐謬以千里，從一步之差到了天壤之別。福臨，成為九五至尊的大清皇帝；而博果爾，雖然只小了福臨三歲，出身甚至比福臨更高貴，卻只能封為王爺。娜木鐘從此便一改飛揚跋扈的脾氣，偃旗息鼓，變得謹言慎行起來，除了隔三岔五地在宮中小宴幾位談得來的命『婦』嬪妃之外，便很少有什麼逾禮之舉了。
福臨走進宮來，恭恭敬敬地先給哲哲太后行了禮，又向母后皇太后問安。哲哲問："用過膳沒？"福臨笑答："略用過些點心，這會兒已經不餓了。"
哲哲便點點頭，說："既然這樣，便不叫你多吃，晚上用功餓了，再叫御膳房備些點心就是了。"福臨答應了，又笑著說："太后總是把我當小孩子，一見面就問吃的。"哲哲笑著說："難道你做了皇上，便不是小孩子了麼？"侍立的人便都『露』出笑容來，卻不敢出聲，只低著頭給皇上換茶水。
寒暄過了，莊妃才緩緩地問起政事："今兒散朝得晚，是有什麼大事嗎？"
福臨猶疑了一下，方道："也沒什麼大事，有幾個大臣上書說，叔父攝政王體有風疾，不能跪拜，請求免去他面君時的跪拜之禮。"
"是這樣？"莊妃微微一愣，心中唏噓，臉上卻不做表情，只淡淡問，"那皇上怎麼說？"
福臨道："當然只得答應。現在朝中大事都是叔父攝政王做主，文武百官都看著他的臉『色』行事，想必這次上疏也是他的意思，百官不過做做樣子，摺子上說："國家既定，享有昇平，皆皇叔父王福澤所致。"話說到這份兒上了，還能不答應嗎？何況，朕答不答應，又有什麼分別？"
莊妃聽他的語氣十分不滿，知道兒子年幼登基，外表輝煌榮耀，其實重任難負，不知受了多少委屈，心疼兒子，卻不好說什麼，只規勸："做得很好。睿親王叔開國創業，定鼎中原，為大清立下汗馬功勞，而今年過不『惑』，仍不辭辛苦，輔佐朝政，皇上體恤功臣，免去王叔跪拜之禮也是應當的。跪拜只是形式，皇上不必介懷。"
福臨冷笑說："額娘說得是，跪拜只是形式，我坐朝也只是形式，如何執政，根本也不關兒子的事。王叔還叫兒子轉告額娘，說晚一些會親自進宮來同額娘商議大事的。"
莊妃將臉一沉，厲聲說："體諒老臣，是皇上的敦厚仁和，皇上貴為天子，當言行一致，既然已經下諭旨允許輔政王免於跪拜，就該心平氣和、心口如一才是。怎麼能在口頭上答應，心中卻懷不滿之情？勉勉強強，委委瑣瑣，這可不是君主的德行言止。何況睿親王叔進宮來與我們『婦』道人家議政，也是敬重皇上，雖為輔政，不敢趲越的意思。皇上豈可不知？"
福臨聽了，汗流浹背，忙垂首答應："額娘教訓的是，兒臣知錯了。"又一一匯報朝議大事，"財政官員上奏，今歲行鹽共三百七十廿萬四千三十二引，課銀一百七十六萬五千三百六十一兩四錢九分，鑄錢十三億三千三百三十八萬四千七百九十四文。於廣東、河南、江西三處開爐鑄錢。"
哲哲太后笑起來："難為皇上記得住，說得這樣清楚。"
莊妃點點頭，又問："南邊的事怎樣了？"
福臨回道："南明唐王隆武政權被咱們殲滅後，那些故明大臣又各自擁立藩王，分別定號紹武、永曆，兩王朝自相殘殺，不堪一擊。去年兩廣提督李成棟攻占廣州，消滅紹武政權後，又乘勝追擊，永曆朱由榔自肇慶逃往梧州，再奔平樂，從桂林移駐全州，又從靖州到柳州，聞警即逃，現在又退回桂林了。"
哲哲忍不住笑道："這是什麼皇帝呀，整天就是東逃西竄的，怎麼一點主見沒有？"
莊妃道："這算什麼？我聽說前一任弘光小朝廷的那個皇上還更加荒唐呢，咱們的大清鐵騎都已經『逼』近江邊了，那朱由崧還忙著『逼』臣子們替他徵選美女，又命人捉癩蛤蟆為他配製中『藥』，燈籠上寫著"奉旨捕蟾"，所以人們給他取了個雅號叫作"蛤蟆天子"。"一習話，說得旁邊侍立的宮女們也都忍不住笑出聲來。
莊妃又道："朱由崧固然荒『淫』，朱由榔也是一般無用，我聽說他為人軟弱多疑，又最是膽小無主見。自從他去年十月在肇慶即位後，凡事寵信宦官，又不能顧全大局，一直忙著與紹武政權內戰，又怎能是我大清鐵騎的對手呢？南明滅亡，是遲早的事。就是我們不出兵，他們自己也會把自己『逼』上絕路的。"又問了兒子一些朝廷獎懲細節，揮手說："你累了一天，早些歇著，這便跪安吧。等下睿親王叔來了，你也不用陪著了。"
福臨謝恩辭去。大玉兒眼看著兒子走遠，這才回頭向哲哲道："姑姑聽聽，多爾袞這是什麼意思？"